Bölüm 1561: İki ateş arasında

"...HAAAHAHAHA!!!" Robin sağ eliyle uyluğuna vururken sol eliyle yüzünü kapattı; kahkahası odada gök gürültüsü gibi yankılandı.

"..." Babasının histerik tepkisi karşısında Theo, derin bir şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Burada benim anlamadığım komik bir şey mi var, baba?"

"Haha... hehe..." Robin'in kahkahası kesildi, yavaşladı ve aniden sona erdi. "Hayır," başını zayıf bir şekilde, neredeyse titreyerek salladı, "hayır, komik bir şey yok." Sesinde, sanki kendisi de buna inanmak istiyormuş gibi, inkarın ağırlığı vardı.

"....." Theo daha fazla ısrar etmek, bu garip tepkinin ardındaki nedeni sormak istedi, ama Robin'in yüzüne yayılan kasvetli ifadeyi görünce, bunun yerine sessizliği tercih etti.

Aralarında boğucu bir sessizlik uzadı, sonra Robin nihayet ağır bir ses tonuyla konuştu:

"...Bana bu beklenen kozmik savaş hakkında daha fazla bilgi ver," diye sordu, sözlerinde hem korku hem de merak vardı. "Sence ne zaman başlayacak?"

"Bu tamamen gerçek amacına bağlı," diye cevapladı Theo, sesi ordusuna brifing veren bir komutan gibi kararlıydı. "Eğer amaç sadece Lord Hedrick'i galaksi tohumundan uzaklaştırıp onu orada tutmaksa, ya da gerçek niyet onun tamamen ortadan kaldırılmasıysa — onu yok etmek ve kendi elleriyle kurduğu imparatorluğu gömmek — o zaman ölçek çok daha büyük olacaktır."

Theo’nun gözleri hesaplayıcı bir keskinlikle parladı. “Bin Yıllık Yıkık Hayaller İmparatorluğu, Orta Sektör 101’in en güçlüsü ve statü olarak sadece Behemoth Kaylis’in Işıldayan Galaksisi’nden sonra ikinci sırada yer alıyor. Lord Hedrick, ezici sayıdaki generalin, parlak yardımcıların ve sonsuz gibi görünen devasa orduların komutanıdır. Onu kökünden sökmek için basit bir güçten fazlası gerekecek; birçok sektörün birleşik öfkesi gerekecek.”

Robin arkasına yaslandı ve dikkatle dinledi.

Theo duraksamadan devam etti:

"Hedrick, generallerinin çoğunu ve filosunun büyük bir kısmını Genç Sektör'e göndermiş olsa da, imparatorluğun çekirdeği sağlam kalıyor. Böylesine devasa bir gücü başka yöne çekmek için muazzam ordular gerekecek. Düşmanın şu anda uyguladığı sızma ve gizlenme taktikleri göz önüne alındığında, nihayet saldırıya geçmelerine sadece bir yüzyıl kalmış olduğunu düşünüyorum. O gün geldiğinde, Lord Hedrick'in her iki sektördeki hakimiyeti tamamen çökecek."

"...." Robin düşüncelere dalmış bir şekilde yavaşça başını salladı. Hedrick, Verillion'u korumak için kuvvetlerini orada tutsa da, Orta Sektör 101'deki mülklerini savunmak için geri çağırsa da, terk ettiği cepheyi kaçınılmaz olarak kaybedecekti.

"Peki ya," Robin'in sesi alçaldı, "savaşın gerçek amacı onu her iki sektörden de tamamen silmekse?"

Theo tereddüt etti, düşünürken ortam gerginleşti.

Bu savaşın mimarı gerçekten Lord Zarion ise, Hedrick'i tamamen yok etmekten başka bir şey istemediği açıktı; ona nefes alması için bir şans, yeniden inşa etmesi için bir an bile bırakmayacaktı. Bu galaksi tohumu, Zarion'a çevredeki tüm sektörlerden kuvvetleri çağırmak için mükemmel bir bahane vermişti. Ve böyle bir fırsat varken, onun kalibresinde bir adam bunu nasıl kaçırabilirdi?

"..." Theo uzun bir duraksamadan sonra nihayet cevap verdi, babasının yorgun gözlerine doğrudan bakarak. "Ona en fazla üç dört yüzyıl hayatta kalma şansı verirdim. Ondan sonrası... hiçbir şey."

"Urghhh..." Robin, kafatasının içindeki ıstırabı ezip yok edebilecekmişçesine başının iki yanını kavrayarak inledi.

Neden bu savaş altı yüz yıl içinde gerçekleşmek zorundaydı? Neden ona destek elini uzatan tek adam, Robin gerçek bir fayda sağlayamadan ölmeye mahkum olmuştu?

Şimdi ona ne gibi seçenekler kalmıştı?

Önünde sadece üç yol uzanıyordu: Hedrick'e yardım etmek, fırtınayı görmezden gelip akıntıyla sürüklenmek ya da kaosun ortasında balık tutmaya çalışmak.

Ama kendisi yardıma muhtaçken Hedrick'e nasıl yardım edebilirdi? Hedrick'in Nexus Devleti'nin generallerine, koruyucularına ve hükümdarlarına, muazzam güce sahip devlere ihtiyacı vardı. Robin'in cılız filoları ve sınırlı kara birlikleri böylesine büyük bir savaşta ne yapabilirdi ki?

Bunu basitçe görmezden gelebilir miydi? Hedrick'in toza dönüşmesini, imparatorluğunun küle dönüşmesini seyredip bekleyebilir miydi? Belki... ama sonra ne olacaktı? Robin en büyük destekçisini, hayır, tek destekçisini kaybedecekti.

Başka kime güvenebilirdi ki? Kozmik Yaşlı zaten ölmek üzereydi ve Althera kendini gayet açık bir şekilde ifade etmişti: ne o ne de Akademi, koşullar ne olursa olsun bir imparatorluğun genişlemesine ya da kendini savunmasına asla yardım etmeyecekti.

Ve böylece, son yol — çalkantılı sularda balık tutmak. Belki kaosun ortasında Verillion'dan bir parça kapabilirdi? Ama sayısız yırtıcı onu yutmak için beklerken, bunu nasıl yapabilirdi? Ya da belki Bin Yıllık Parçalanmış Rüya İmparatorluğu'nun kendisinden bir parça ele geçirebilirdi?

Hayır, bunlar sadece hayaldi... Sanki işgalciler geride et ya da kemik parçaları bile bırakacakmış gibi. Ve bir şey elde etmeyi başarsa bile, bu Hedrick'i doğrudan desteklemenin, ordularına ve parlak generallerine vaat edilen yardımı yerine getirmenin faydalarından daha ağır basar mıydı?

"Baba..." Theo sonunda konuştu, Robin'in yüzüne kazınmış çalkantıyı görünce derin bir kaş çatışıyla. "Lord Hedrick ile bir tür bağın olduğu açık. Ama aranızda düşmanlık olduğunu sanıyordum?"

"Bu dünyada ne sonsuz düşmanlık ne de sonsuz sevgi vardır, oğlum... ne sonsuz düşmanlık, ne de sonsuz sevgi." Robin'in sesi uzaklardaydı, bakışları sanki sadece kendisinin görebildiği geleceğe dalmış gibi boşluğa kayıyordu. Sonunda ellerini yüzünden çekti ve artık şimdiki ana odaklanmayan gözlerle başka yöne döndü.

"...Bu savaş," diye fısıldadı Robin, sesi ölüm çanları kadar ağırdı, "her şeyi altüst edecek."

"... Şey, bunların hepsi tek taraflı spekülasyon," diye itiraf etti Theo sonunda, babasının yüzünü gerginleştiren ağır hayal kırıklığı çizgilerini fark edince ses tonu yumuşadı. Robin’in omuzlarındaki yükü hafifletmeye çalıştı. "Hedrick Lordu’nun neler olup bittiğini zaten biliyor olma ihtimali hâlâ var, ne kadar küçük de olsa—ki o, başından beri ipuçlarını topluyor ve gizlice buna hazırlanıyor olabilir."

"Heheh..." Robin kuru, neredeyse acı bir kahkaha attı. "İnan bana, bilmiyor." Kahkahası boş bir sese dönüştü, eğlenceye değil, kadere alaycı bir tavra benziyordu.

Hedrick'le sadece bir hafta önce tanışmış, onunla yüz yüze konuşmuştu ve gerçek çok açıktı. Tamamen kördü. Tohumun geleceği, savaş, Radiance Galaksisi hakkında konuşma şekli... onunla ilgili her şey cehaleti haykırıyordu. Gururlu ve habersiz bir şekilde ilerliyordu, sanki kollarını açarak tuzağa adım atan bir general gibi.

Theo gözlerini kısarak başını eğdi. "Bu olasılığı göz ardı etmem. Sonuçta, bu bilgileri toplamak bizim için bile çok zordu." Sesinde, bu çabaya duyduğu saygı vardı.

Gölge Kılıçlar, istihbarat toplama konusunda şüphesiz en verimli ve en geniş erişimli ağdı.

Robin bunun nedenini çok iyi biliyordu. Karanlığın Ana Yasası, onlara bahşettiği sınırsız kaynak ve yetkiyle birleşince, Gölge Kılıçları'nı hem 99. Sektör'de hem de 100. Sektör'de, ister genç ister orta kademe olsun, hakim bir güç haline getirmişti!

Bu dört sektörde, su üzerindeki gölgeler gibi hareket ediyorlardı — dokunulmaz, mutlak. O Sendika dışında kimse daha büyük bir etkiye sahip değildi... ve o durumda bile, Orta Sektör 101'deki Richard'ın varlığı, onları bu çekişmeli topraklara da köklerini derinlemesine salmaya zorlamıştı. Eğer Gölge Kılıçlar bile bu gerçekleri ortaya çıkarmak için kanlarını akıtıp zorlanmışsa, o zaman belki Sendika'nın kendisi dışında başka kim böyle bir bilgiye sahip olabilir ki?

"Ne dersin baba, ona söylemeli miyiz?" Theo'nun sesi sakindi, ama gözlerindeki ışıltı yaramazlık yapacağını ima ediyordu.

"..." Robin kaşlarını çattı, düşünceleri değirmen taşları gibi öğütüyordu. "Bunun gerçekten yardımcı olacağına inanıyor musun?" diye sordu sonunda, sesi alçak ve kararsızdı.

"Bence bu, savaşı kesinlikle... daha ilginç hale getirir." Theo'nun dudakları, genç yaşına hiç yakışmayan soğuk bir gülümsemeye kıvrıldı. "En azından Lord Hedrick, onların umduğu kadar çabuk çökmez. Hatta onların planlarını da kendisiyle birlikte çamurun içine sürükleyebilir."

"...." Robin bir süre gözlerini kapattı, sessizliğin uzamasına izin verdi, önünde açığa çıkan birçok sonucun ağırlığını tarttı. Sonra, uzun bir süre geçtikten sonra, nihayet yavaşça ve kararlı bir şekilde başını salladı. "100. Sektördeki üssüne dön. Oradan bana ayrıntılı bir rapor hazırla ve Ruh Topluluğu aracılığıyla gönder. Hiçbir şeyi belirsiz bırakma—ayrıntıları istiyorum. O gizli güçlerin saklandığı gezegenlerin tam sayısını da ekle. İhtiyacım olan şey kanıt."

"Anlaşıldı." Theo başını eğdi, sesi kararlılıkla sabitti. "Başka emriniz var mı, Baba?"

"Hayır," diye cevapladı Robin, sessiz bir gururla. "Geri kalanıyla ne yapılması gerektiğini biliyorsun... Ne yapılması gerektiğini her zaman bilirsin." Oğluna hafifçe başını salladı, ama bu hareket memnuniyetle doluydu.

Üvey babasının bu kadar nadir ve samimi bir gülümsemesini görünce, Theo içinden bir sıcaklık dalgası yükseldi. Göğsü gururla şişti ve yüzünde hafif bir mutluluk ışıltısı belirdi. Gülümsemeye karşılık verdi, derin bir reverans yaptı ve sonra ayrılmak üzere döndü; ayak sesleri koridorda yankılandı.

TapTap

Ancak Theo odadan çıktıktan sonra bile, bu mesele Robin'in zihninden silinmek bilmedi. Sessizlik, içindeki kargaşayı daha da keskinleştirdi. Raporu Hedrick'e iletmeli miydi? Ve eğer iletirse, bunun bedeli ne olacaktı? Hedrick, dördüncü seviye Gezegen Yer Değiştirme Dişlisini hemen talep edip, imparatorluğunun kaynaklarını ölçülemeyecek kadar zorlayacak mıydı? Ama raporu saklarsa, Hedrick'i karanlıkta bırakırsa... savaş patlak verdiğinde bu boşluğu başka kim doldurabilirdi?

"Urghhh..." Robin hayal kırıklığıyla homurdandı, sanki kararsızlığını zorla söküp atmaya çalışır gibi parmaklarını sertçe saçlarının arasından geçirdi. Kafatası, imkansız seçimlerin ağırlığıyla zonkluyordu. "Şu anda sonsuz şüphelerin sırası değil," diye mırıldandı.

Robin duruşunu düzelterek başını uzaklara çevirdi; gözleri, en yakın uzay geçidinin görünmez çekimine kilitlendi. Yüzündeki ifade sertleşti, tereddütleri bir anda silindi.

"Şimdi," diye fısıldadı sessiz ve kararlı bir sesle, "birini uyandırma zamanı."