Bölüm 1555: Saygısızlık

Bütün bir günün ardından—

Sessizlik

"....."

Geniş taht salonu, canlı tavanının hafif uğultusu dışında sessizdi. Robin sandalyesine yaslandı, başını yukarı doğru eğdi ve altın rengi gözlerini yukarıdaki görkemli kubbeye dikti. Tavan taştan, camdan ya da dünyevi herhangi bir malzemeden yapılmamıştı; canlıydı, tüm savaşların anında başlayıp bittiği, sürekli değişen bir tuval gibiydi.

Efsanevi canavarlar pençeleri ve dişleriyle çarpışıyor, kadim titanlar dağları silah olarak fırlatıyor ve göksel bakireler ilahi ışığın kıvrımları içinde dans ediyorlardı. Bu, başının üstündeki sahneye sığdırılmış bir sonsuzluk manzarasıydı.

Ancak Robin bunların hiçbirini görmedi. Gözleri açıktı, bakışları sabitti, ama görüntüler zihnine ulaşamadı. O buna izin vermedi. Algı kapısını kapattı, bu ihtişamın dikkatini dağıtmasına izin vermedi. Düşünceleri başka yerdeydi, çok daha acil, çok daha kişisel bir şey tarafından meşguldü.

Bir hafta önce Hedrick ile yaptığı görüşmenin sonunda, bir şey almıştı — bir kalıntı, bir simge, hayır, bir anahtar. Mecazi bir anahtar değil, imparatorluklardan daha eski zincirleri kırmak için tam anlamıyla bir araç. Jabba'yı özgürleştirecek anahtar.

Onu eline aldığı andan itibaren, kalbi yanıyor, sabırsızlıkla alev alev yanıyordu. Sanki her kalp atışı onu teşvik ediyordu: Geri dön. Genç Kuşak'a geri dön. Onu kullan. Onu özgür bırak. Hatta yaptığı sapma — Specter Valley gezegenine altı günlük yolculuk — bir oyalamadan, ruh enerjisi toplamak için bir bahane, gerçek anı beklerken geçici bir güçle kendini eğlendirmekten başka bir şey değildi. O anahtar olmasaydı, hiç geri dönmezdi.

Yeni emirler mi? Yeni teknikler mi? Gezegen silahları mı? Bunların hepsi Gölge Kılıçlara sorunsuzca aktarılabilirdi. Verilion ile ilgili Sakar ve Amon'a verdiği talimatlar mı? Onlar da bir gölge ulakça emanet edilebilir, hatta mühürlü bir mektuba karalanabilirdi.

Hayır — bunların hiçbiri önemli değildi. Onu geri çeken tek neden, tek kıvılcım şuydu: anahtarı Jaba üzerinde kullanmak ve onu geri getirmek. İçindeki beklenti dayanılmazdı. Ruhu, Nihari'ye doğru koşmak, dağları yarmak ve Jabba'yı uykusundan uyandırmak için çığlık atıyordu.

Ancak onu Nihari'ye götürmesi gereken kapının önünde durduğunda... durdu. Tereddüt etti. Muhafızlarına koordinatları Jura'ya ayarlamalarını söyledi. Oraya vardığında tereddütleri daha da ağırlaştı, daha da boğucu hale geldi. Kendini yan toplantılarda zaman kaybederek, gereksiz sohbetlere dalarak, kaçınılmaz olanı geciktirmek için her şeyi yaparken buldu.

Çünkü onunla nasıl yüzleşecekti?

Jabba onun öğrencisiydi, evet, ama aralarındaki bağ kopmuştu. Bir zamanlar ona karşı savaşmış, sonra da en büyük fedakarlıkla kendini affettirmişti. Artık aralarındaki bağ, basit bir usta-öğrenci bağı değildi; kırılmış, karışmış, ölçülemeyecek kadar garip bir hal almıştı.

Robin, ondan sonsuz sükuneti sıyırdıktan sonra ne yapmalıydı? Soğuk ve mesafeli davranmalı, ona kendi yoluna gitmesini mi söylemeliydi? Sonuçta, bağı parçalayan Jaba'ydı. Kopukluk devam ediyordu.

Yoksa öfkeyle davranmalı, ona vurmalı, hayatını tehlikeye atmaya cüret ettiği için azarlamalı mıydı? Ya da belki... belki de duvarı tamamen yıkmalı, onu kucaklamalı ve kendisinin duymayı özlediği sözleri fısıldamalıydı: Hoş geldin eve.

Bam. Robin, kendi hayal gücünden tiksinerek avucuyla alnına vurdu. Böyle senaryoları canlandırma düşüncesi bile tüylerini diken diken ediyor, kollarında tüyleri ürpertmişti. Böyle bir kırılganlık sergileme fikrinden nefret ediyordu.

Belki... belki de anahtarı Zara'ya verip Jabba ile yüzleşmesini ona bırakmalıydı. Belki o bu durumu daha iyi idare ederdi, daha az garip davranır, daha az tereddüt ederdi.

Tık.

Devasa kapıya vuran yumrukların gürültülü yankısı onu tekrar şimdiki zamana geri getirdi. Malik'in sesi, sakin ve saygılı bir şekilde bariyerin arkasından geldi: "Majesteleri, Theo Hazretleri içeri girmek için izin istiyor."

"Hmm?" Robin gözlerini kırpıştırdı, bir anlığına dönen düşüncelerinden kopmuştu. Sadece bir an tereddüt ettikten sonra, "Girin!" diye seslendi.

Gıcırtı. Anıtsal taht kapısı kıpırdadı ve ağır ağır açıldı. Ötesindeki gölgelerden bir siluet ortaya çıktı. Adım adım eşiği geçti; baştan ayağa onu kaplayan zırhı gece kadar karanlıktı, her bir plakası salonun eterik ışığı altında hafifçe parıldıyordu. Karanlık bir pelerin arkasında süzülüyordu, her hareketinde sıvı bir gölge gibi sallanıyordu.

Yaklaştıkça yüz hatları netleşti. Genç bir adamın yüzüydü; dingin, sakin, soğukkanlı. Ancak gözleri bambaşkaydı. Işığı yutan kadar derin, beyaz göz akı neredeyse hiç görünmeyecek kadar siyah iki karanlık havuz. Onu tanıyabilmek için başka bir şeye gerek yoktu.

O, Theo'ydu.

"Şimdi mi girmek için izin istiyorsun?" Robin'in kahkahası geniş taht salonunda yankılandı, mermer sütunlara ve yaldızlı duvarlara çarparak. Tahtında hafifçe öne eğildi, altın rengi gözlerinde yaramaz bir ışıltıyla üvey oğlunun yaklaşmasını izledi. "Söylesene o zaman—sen bile birdenbire bu kadar terbiyeli davranıyorsan, bundan sonra koltukların altından atlayıp beni şaşırtacak kim kalacak?"

Theo'nun adımları kararlıydı, her biri tahttan kapıya uzanan koyu kırmızı halı tarafından yumuşatılıyordu. Duruşu dik ve resmiydi, ancak yanıt verirken ses tonunda gizli bir sıcaklık vardı. "Tahtta oturan kişi babam olsa bile, Majesteleri taç taktığı sürece resmiyet korunmalıdır." Bilerek belli bir mesafede durdu ve saygıyla eğildi, bu hareketle pelerini dalgalandı. "Majestelerine selamlarımı sunarım."

Gıcırrtı. Arkasında yükselen kapı, kapanmaya başlarken gıcırdadı. Aralığından sızan hafif gün ışığı giderek azaldı, ta ki taht salonu yeniden kendi parlak kristal lambalarının ciddi ışığıyla aydınlanana kadar.

Kapılar tamamen kapanmak üzereyken, eşikten başka bir ses duyuldu: "Majesteleri, ben de girebilir miyim? Zamanım kısıtlı, sonra halletmem gereken acil işlerim var."

Robin kaşlarını hafifçe kaldırdı, bakışları devasa kapıya sıkışmış karanlık siluete kaydı. Gölge, tanıdık bir figüre dönüştü. Aru.

Robin cevap vermek için ağzını açtı, ama daha söyleyemeden, daha keskin bir ses araya girdi: "Majesteleri şu anda Gölge Kılıçlar'ın Prensi Theo ile görüşüyor. Majesteleri sizi çağırana kadar sokaklarda vakit geçirin." Ses tonu sert ve küçümseyiciydi. Bu Wade'di.

"Bu çok küstahça." Aro'nun yanında duran boynuzlu bir kız öne çıktı; kavisli çift boynuzu, yarı kapalı kapıdan sızan ışık altında hafifçe parlıyordu. Ellerini beline sıkıca dayayarak tısladı: "İmparatorluk muhafızlarının kaptanı olsan bile, bir başkomutana bu şekilde konuşmaya hakkın yok."

"Benim görevim Majestelerinin güvenliği ve kabullerinin düzenidir," diye karşılık verdi Wade, kaşlarını çatmış hali kapının dar aralığından bile görünüyordu. Sesinde sarsılmaz bir otorite vardı. "Bu koridorlarda dolaşan her serseri içeri dalamaz. Benim nöbetimde olmaz." Başını Aro'nun yanında duran başka bir kıza doğru eğdi, sesinde alaycı bir ton vardı. "Neden burada işlerin nasıl yürüdüğünü açıklamıyorsun, seni yavaş kafalı?"

Soğukkanlı ama açıkça sinirli yeni bir ses tartışmaya katıldı. "Majesteleri, Üçüncü Yüce General'i acilen çağırdı. Mesaj geldiğinde ben de oradaydım." Salondaki Robin bile sesi hemen tanıdı.

Bu Latanya'ydı.

Ve ses tonu — keskin, sert — Wade'in ona yavaş demesiyle hakaret ettiğini hiç hoş karşılamadığını açıkça ortaya koyuyordu.

"Yeter." Malik'in sesi nihayet yükselen gerginliği bozdu. İleri adım attı, asasını iki eliyle sıkıca kavradı, sonra barış işareti olarak avuçlarını kaldırdı. Tahtın önünde hafifçe eğilerek, sakin ve ölçülü ses tonuyla konuştu: "Konunun önemine Majesteleri karar versin. Majesteleri, içeri girsinler mi, yoksa beklesinler mi?"

Robin kendi kendine sessizce güldü. Malik'in tahta asasını sıkıca kavraması boş bir jest değildi; Robin emrederse Aru ve Flora'yı zorla geri göndermek için hazırdı. Bu düşünce eğlenceliydi.

Ama zor kullanmaya pek gerek kalmayacaktı. Robin, Aro'yu iyi tanıyordu. Eğer Aro'ya bir yıl beklemesini emrederse, beklerdi. Eğer bir asır beklemesini isterse, Aro şikayet etmezdi. Ne de olsa Aro sadece bir bakıcıydı, imparatorluğunu vekaleten yöneten bir vekildi. Gerçek imparatorluk — kalbi, iradesi, gücü — Robin'e aitti. Aro'nun aciliyeti sadece korkudan, Robin'in hakkı olan şeyi tehlikeye atabilecek bir şeyden duyduğu endişeden kaynaklanıyordu.

Dışarıdaki üç imparatorluk muhafızı, yıkım ve avcılık konusunda deneyimli, güçlü savaşçılar olabilirlerdi, ama gerçek kişisel muhafızlarla karşılaştırıldığında? Hâlâ öğrenecekleri çok şey vardı.

"Girin," dedi Robin sonunda, elini geniş bir hareketle kaldırarak. Sesinde hem emir hem de rahatlık vardı, otorite, rahat bir zarafetle sarılmıştı. "Hepiniz." Sonra ellerini tahtının oymalı kollarına indirdi ve kaderi belirlemeye hazır bir kral gibi koltuğuna oturdu. "Bugün tüm Orta Sektör 99'un kaderini tartışacağız."

Sözlerinin ağırlığı salonu gök gürültüsü gibi doldurdu ve kapının ötesindeki her fısıltıyı susturdu.

Ve bu açıklamayla birlikte, Robin'in yüzüne gerçek bir gülümseme geri döndü; parlak, rahat, neredeyse neşeli bir gülümseme. Onun için her zaman aynıydı: yıldız alanlarından bahsetmek, imparatorlukların yükselişini ve düşüşünü kararlaştırmak, sayısız canlı varlığın kaderini belirlemek... Bunlar kolaydı. Rahatlatıcıydı.

Kişisel meseleler üzerinde kafa yormaktan çok daha kolaydı. Duygularını nasıl çözüme kavuşturacağını ya da onları yüksek sesle nasıl ifade edeceğini öğrenmekten çok daha kolaydı.