Bölüm 1550: Ulaşılamaz özlemler - 2

"Daha yüksek mi?" Zara'nın kaşları daha da çatıldı, sesinde şüphe ve merak vardı.

"Mhm." Robin yavaşça başını salladı, dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. "Yıldız çekirdekleri, rafine edilmiş minyatür kara delikler, çökmüş güneşlerin parçaları — sıradan gezegen çekirdeklerinin çok ötesinde olan şeylerden dövülmüş stabilizatörler. Gerçek yüksek seviye. Bunlardan bir avuç dolusu ihtiyacımız olacak — bedeli ne olursa olsun." Sesinde tartışmaya yer bırakmayan bir otorite vardı, sözleri niyetle doluydu. "Theo'nun başkalarından Dünya Felaketleri satın almak için sürekli para harcaması gerekmiyor. O dönem bitti. Bundan sonra, doğrudan kendi geleceğimize, sadece bize ait olana yatırım yapma zamanı."

Bakışları keskin ve kararlı bir şekilde Emily'ye kaydı. "Eğer bunlardan biri başarılı olursa hemen yükseliş yaşanacağına dair endişenize gelince, Sky Opening City ile karargahı ayırmayı öneriyorum. Jura'dan olmayan personelin yarısını Nihari'ye gönderin. Yükseliş aniden gerçekleşirse, oradaki işleri yönetebilmek için hemen eğitime başlamaları gerekiyor. O gün geldiğinde, hazırlıksız yakalanamazlar."

Emily donakaldı, dudakları hafifçe aralandı. "Ben... Bilemiyorum. İşimi bölmek ve benden çok uzakta başka bir komuta merkezi kurmak fikri bana pek rahat gelmiyor." Her ayrıntıyla ilgilenmekten gurur duyan, her bir iktidar ipini mikro düzeyde yönetmeyi seven kadın, bunun kontrolünü zayıflatacağı fark edince tereddüt etti. Sesi tedirginlikle düştü, ama aniden kendini toparlayıp sesini yükseltti, neredeyse yalvarırcasına. "Oh! Sizi sorgulamak istemedim, Majesteleri. Eğer emrederseniz, yapılacaktır!"

Robin'in gülümsemesi genişledi, ancak sesi kararlıydı. "Bu bir öneri değil, kızım. Jura'dan kimse geçmeyi başaramasa bile, sen yeni karargahlar kurmalısın. Bir tane değil, birkaç tane. Farklı gezegenlere yayılmış olarak. Aslında bu sadece akıllıca bir hareket değil, bir zorunluluktur. Birden fazla ayağı olmayan bir imparatorluk, merkezi sarsıldığı anda çöker." Hafifçe geriye yaslandı, sesi derinleşti. "Şu anda 877 adet S sınıfı gezegeni kontrol ediyoruz. Altı yüz yıl sonra kaç taneye sahip olacağımızı kim bilebilir? Belki de zamanında Nihari'nin yörüngesine taşıyabileceğimizden çok daha fazlası. Bu olduğunda, ikincil merkezlerden oluşan bir ağ hazırlamamışsan, kendine lanet edeceksin."

"Majesteleri, demek istediğiniz...?" Emily'nin gözleri büyüdü, ancak cevabı zaten sezmişti. Yine de bunu doğrulamak istiyordu.

Zara ve Kristan, farkında olmadan dikleştiler, yüzleri gergindi.

Robin hayal kırıklığına uğratmadı. Sözleri demir gibi ağırdı: "Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun Genç Sektörler 99 ve 100'deki varlığı, Galaksi Tohumu Nihari yükseldiğinde bile devam etmelidir. Hayır—devam etmemeli. Hakim olmalı. Hedef, Orta Kuşak'a doğru yola çıktıktan sonra bile her iki genç sektörü tamamen ele geçirmek olacaktır."

Emily'nin gözleri titredi, soğukkanlılığı çatladı. "Bu..."

"Heh, işte bu tür bir hırsa hayranım, Amca," diye mırıldandı Kristan, düşünceli bir şekilde çenesini okşayarak.

Sonra, bu kelimenin ağzından kaçtığını fark edince, yanağına *Bam* diye bir tokat attı.

Bir an sonra, kendi dikkatsizliğini lanetleyerek eline de bir tokat attı.

Zara'nın yüzü gerildi. Sesi sakindi ama ihtiyatla doluydu. "Bu muazzam bir hırs, Baba, ama bu gerçekten mümkün mü? Nihari, Jura ve Blood Orphan yükseldiğinde, gücümüzün çekirdeği yok olacak. Geride kalan gezegenleri savunmak için geriye ne kalacak? Kalbimiz olmadan bu iki devasa sektörde nasıl genişlemeye devam edeceğiz?"

"Bu," dedi Robin elini sallayarak, "senin çözmen gereken bir sorun. Benim rolüm, servet ve kaynakları eline vermek, ve sana her ikisinden de fazlasıyla verdim. Sende eksik olan para ya da silah değil, strateji. Aklınızı kullanın. Bu sizin sorumluluğunuz."

Üçü, sessiz ama ağır bir şekilde tedirgin bakışlar değiştirdiler.

Gerçekten bu kadar basit olabilir miydi? Bir değil, iki sektörün tamamını ele geçirmek? Şimdiye kadar, kendilerini çevreleyen yıldız alanının ötesine neredeyse hiç çıkmamışlardı. Ötesinde uzanan uçsuz bucaksız toprakları henüz görmemişlerdi. İki sektöre hükmetme düşüncesi şaşırtıcı, neredeyse absürt geliyordu.

Robin, tereddütleri karşısında yavaşça nefes verdi, sonra öne doğru eğildi. "Sizin yerinizde olsaydım, kaynakları bol, devasa bir S sınıfı gezegen seçerdim—ama ana dünyalarımızdan biri olmasın. Yükselişe en az iki yüz bin yıl kalan bir gezegen. Halkını yetiştirmeye, onlara yönetişim öğretmeye, oğullarından ve kızlarından taburlar oluşturmaya ve onları Orta Kuşak ordularımızda savaşmaya göndermeye başlardım. Bırakın orada kanlarını akıtsınlar, orada öğrensinler, orada sadakat kazansınlar. Zamanı geldiğinde, o insanlar yönetici ve komutan olarak geri dönecekler. Genç Sektörler içindeki gözlerimiz, kulaklarımız ve kılıçlarımız olacaklar."

"Baba..." Zara'nın dudakları, hafif, inanamayan bir gülümsemeye dönüştü. "Gerçekten Genç Kuşak sektörünün hükümdarı olmak mı istiyorsun... hâlâ Genç Kuşak'tayken?"

Robin güldü, sesi zengin ve sarsılmazdı. "Neden olmasın?"

Emily'nin vücudu titredi. Sesi titreyerek sordu, "Majesteleri... tarihte hiç kimse daha önce bir Genç Sektörün tamamının kontrolünü ele geçirmeyi başarmış mıdır?"

Robin'in kahkahası salonda yankılandı. "Bildiğim kadarıyla hayır. Genç Sektörlerdeki savaşlar her zaman vekiller aracılığıyla yapılır. Hiçbir büyük güç, bir vasal imparatorluğu bir sektörü tamamen fethetmeye zorlamak için gereken muazzam kaynakları harcamaya istekli olmamıştır. Çok tehlikeli, çok maliyetli. Ya bir zamanlar güçlü olan o imparatorluk boyun eğmeyi reddederse? Ya Genç Kuşak'ta mevzilenip yükselişi reddederse? Ya daha sonra yükselir ve yeni kazandıkları güçle sarhoş olup eski efendilerini devirirlerse? Hayır... bu hiç yapılmadı."

"Hepinizin bildiği gibi," diye söze başladı Robin, ses tonu kasıtlı ve anlam yüklüydü, "bir gezegenin yükselişi, sizin kendiniz

Bir ara verdi, sözlerinin ağırlığı dinleyicilerin zihnine işlesin diye bekledi, sonra daha soğuk ve daha sessiz bir ses tonuyla devam etti. "...Bu yüzden, milyonlarca yıldır Genç Kuşak'ta kalıp, bir gezegenden diğerine atlayarak varlığını sürdüren, yükselişi tamamen reddeden imparatorluklar bulmak garip değildir. Zayıfların arasında krallar gibi, koyun otlağında yırtıcılar gibi yaşarlar, hükümdar gibi davranırken gerçekte korkup sinerler—ormanı terk etmeye çok korkan, daha geniş avda kendilerini bekleyenlerden dehşete kapılan kurtlar gibi."

Robin, odada yankılanan uzun bir iç çekiş bıraktı. Bu düşünce tarzını iyi biliyordu; kendine özgü çarpık bir mantığı vardı. Yine de kusurları ölümcüldü. Bir gezegen imparatoru, ömrünü ancak gezegenleri arındırarak uzatabilirdi, çünkü özünde her zaman sadece bir savaş imparatoru olarak kalacaktı. Ancak arındırılmış gezegenin kendisi, ne kadar "genç" veya özenle seçilmiş olursa olsun, kaçınılmaz olarak beş yüz bin yıl içinde yükselişe geçecekti.

Ve o kaçınılmaz günde, imparator imkansız bir seçimle karşı karşıya kalacaktı: gezegenini kendi rızasıyla terk edip ruh aleminin yarısını koparmak ya da ona inatla sarılıp Orta Kuşak’taki yırtıcıların gelip onu zorla ele geçirmesini beklemek.

Her iki durumda da bedeli neredeyse kesin ölümdü. Ruh alemi ikiye bölünecek, özü paramparça olacaktı. Hayatta kalma şansı yüzde ondan azdı. On vakadan dokuzunda imparator anında yok oluyordu. Ve nadiren hayatta kalma şansı olsa bile, sakat kalacak, eskiden olduğu kişinin kırık bir kalıntısı olarak, hayatının geri kalanını zayıf ve güçsüz bir şekilde çürümeye mahkum olacaktı.

Bu yüzden tarih kayıtları, Genç Kuşak'ta gelişen, bayrakları yıldızlara uzanan eski imparatorluklarla doluydu; ama asla eski gezegen imparatorları ile değil. Böyle figürler yoktu. Hanedanlıkları çok çabuk parçalanıyordu. Nesiller doğal olmayan bir hızla birbirini takip ediyordu, çocuklar zamanından önce tahtı devralırken, hükümdarlar ise gittikçe zayıflıyordu.

Yeni bir dünyaya her zorla taşınışlarında, imparatorluklarının kökleri inceliyor, temelleri daha kırılgan hale geliyordu. Ve sonunda, kaçınılmaz olarak, o imparatorluklar toza dönüşüyordu, isimleri sadece solan fısıltılarla hatırlanıyordu.

"Majesteleri..." Emily'nin sesi, endişeyle keskin bir şekilde sessizliği bozdu. Öne doğru eğildi, kaşlarını çattı, parmaklarını yumruk haline getirdi. "Yetiştirip hazırlamayı seçtiğimiz insanlar için de aynı sonucun gerçekleşmesinden korkmuyor musunuz? Onları güçlendirip, onlara yetki verip, her şeyi sunmamıza rağmen, birkaç nesil sonra bize sırtlarını dönmelerinden? Onları besleyen imparatorluğa karşı isyan etmelerinden?"

Robin'in yanıtı ilk başta sözler değil, bir gülümsemeydi; sanki soru onu eğlendirmiş gibi, dudaklarında sakin ve anlamlı bir kıvrım belirdi.

Kristan'ın gözleri hafifçe açıldı, sonra anladığında kısıldı. Burnundan keskin bir nefes verdi. "Demek öyle. Majesteleri bu endişeyi hiç düşünmemiş, bir an bile."

"Ama... neden?" Genelde sakin olan Zara'nın sesi, başını eğdiğinde hafifçe titredi. O bile Robin'in mantığını tam olarak kavrayamıyordu ve bu onu tedirgin ediyordu.

"Çünkü Majesteleri," dedi Kristan yavaşça, sanki onay arıyormuş gibi gözlerini Robin'inkilerle buluşturarak, "zaten emrinde başka bir güç var. Ne olursa olsun Genç Kuşak'ta dengeyi koruyacak bir güç." Hafif, neredeyse bilgili bir gülümseme attı. "Öyle değil mi, Majesteleri?"

"Başka bir güç mü?" Emily şaşkınlıkla tekrarladı, kaşlarını derin bir şekilde çatarak. "Ama kim olabilir ki..."

TıkTık

Büyük kapılara vuran yumrukların ağır sesi gerginliği bozdu.

"Majesteleri," dışarıdan bir muhafızın sesi geldi, sert ve saygılı bir sesle, "Büyük General Sakaar ve General Amon içeri girmek için izin istiyorlar."