Bölüm 1534: Kaçış

Bir saat sonra — Specter Valley Gezegeni'nin resmi uzay kapısında.

Kontrol noktası her zamanki gibi gürültülüydü; sandalyelerde uzanmış muhafızlarla, duvarlara tembelce yaslanmış silahlarla doluydu, diğerleri ise kollarını kavuşturmuş uyukluyordu. Ortam, alışılmış bir sıkıntı havasındaydı; ne de olsa, kim Syndicate'in burnunun dibinde sorun çıkarmaya cesaret edebilirdi ki?

"Hey," diye mırıldandı muhafızlardan biri, yanağında bir yara izi olan bir Dünya Felaketi kültivatörü, sabırsızca çapraz bacaklarını sallıyordu. "Onu öldürmek biraz aceleci olmadı mı sence? Yani, şu küçük çoban kız..." Başını geriye eğdi, endişeden ziyade boş bir merakla konuşuyordu. "Yani~ hala hayalet çiftlikleri olarak yetiştirilen çok sayıda gezegeni saklıyordu. Önce ondan cevapları sıkıştırmak daha akıllıca olmaz mıydı?"

Ellerini başının arkasına koymuş bir başka muhafız, alaycı bir şekilde burnunu çektikten sonra elini sallayarak reddetti. "Ne önemi var ki? Söylesene, Syndicate'ten kaynak istediğinde sana vermedikleri bir zaman oldu mu hiç? Kaynaklar içinde boğuluyoruz. Zaten bolca sahip olduğumuz bir şey için enerji harcamak... işte bu aptallık~"

İlk muhafız homurdandı ve hafifçe başını salladı, ancak gözlerinde bir anlık açgözlülük parladı. Hepsi gerçeği biliyordu—eğer o gizli gezegenler bulunursa, doğrudan üstlerine gideceklerdi. Buradaki erler ise bir kırıntı bile tatamayacaktı. Bunun farklı olabilmesinin tek yolu, içlerinden birinin o çoban kızı tek başına yakalayıp, sırları doğrudan onun ağzından koparmasıydı. O zaman, belki de ganimet gizlice paylaşılabilirdi. Ama bu durumda? Bu kadar çok gözün altında, raporlar her an üstlere gönderilmeye hazırken? Hayır — onu ortadan kaldırmak daha temiz, daha güvenli ve çok daha az riskliydi.

Adım.

Kapıya çıkan taş merdivenlerde keskin bir ses yankılandı.

"Hmm?" Birkaç muhafız tembelce gözlerini açtı ve sesin geldiği yöne başlarını çevirdi. Bir grup yeni gelen yaklaşıyordu.

Önde, sanki yıldızların sahibiymiş gibi yüzünde rahat bir gülümsemeyle yürüyen genç bir adam vardı. Arkasında üç kişi daha geliyordu: iki erkek ve bir kadın.

Ancak o kadın görüş alanına girdiğinde, tüm nöbetçi kulesi değişmiş gibi göründü.

Tüm kambur duruşlar kayboldu. Uykulu gözler birden açıldı. Her muhafız, sanki ani bir enerji akımı çarpmış gibi oturduğu yerde dikleşti.

Bir an önce sıkıntıyla dolu olan ifadeler anında değişti: Bazıları aç, kurt gibi sırıtmaya başladı, gözleri ham, hayvani bir açlıkla parlıyordu; diğerlerinin bakışları ise hayranlık ve saygıya dönüştü, sanki ölümlülerin dünyasına inen bir tanrıçayı seyreden tapınanlar gibi. Ve sonra tek başına duran kadın muhafız vardı — dudakları aşağı doğru kıvrılmış, yüzü öfke ve kıskançlıkla bükülmüştü, o kadar keskin ki taşı bile kesebilirdi.

Baktıkları kadın, uzay limanının donuk renklerine karşı adeta yanan koyu kırmızı bir elbise giymişti. Dudakları da aynı canlı renkte boyanmıştı, saçları ise gece yarısı ipeği gibi uzun ve dalgalıydı. Yürüyüşünde asalet vardı, her adımı ölçülü ve kendinden emindi.

Ama onu çevreleyen sadece zarafet değildi; hayır, o, en güzel çağındaki bir kadının olgunluğunu yayıyordu, sanki ilahi eller tarafından yontulmuş bir kum saati gibi. Elbisesi altındakini hiç göstermiyordu, ama buna gerek de yoktu. O sahip değildi

"Tsk." Morgana, o bakışların ağırlığı altında sinirinin parladığını hissetti. Bir anlığına yüzü buruştu ve gözlerini yere indirdi.

Robin neşeyle ellerini birleştirip alkışladı, bu hareket büyüyü bozdu ve tüm gözleri kendisine çevirdi. "Haha, herkese selamlar! Hepinize güzel bir gün dilerim. Altı günlük izin süremiz sona erdi ve Dawn Light Akademisi'ne dönmek istiyoruz. Artık daha fazla oyalanamam—sonuçta ben orada bir profesörüm."

"Hmm?" Bir muhafız öne doğru eğildi, Robin'i incelerken gözlerini hafifçe kısarak. Yüzünde bir tanıma ışıltısı belirdi. "Evet, sizi hatırlıyorum. Üç arkadaşınızla gelmiştiniz, doğru..." Gözleri Morgana'ya kaydı, yüzünde bir süre durdu. "Ama bu hanımın aralarında olduğunu hatırlamıyorum."

"Onlara eşlik eden kız, iki gün önce diğer ikisiyle birlikte ayrıldı," diye başka bir muhafız rahat bir tavırla araya girdi.

"Öyle mi?" İlk adamın dudakları sinsi bir gülümsemeye büründü. Ayağa kalktı ve Morgana'ya doğru yürümeye başladı, her adımı kasıtlı ve avcı gibiydi. "O zaman bu hanımefendi kim acaba? Bunca yıldır böyle bir güzelliği, böyle bir ihtişamı gördüğümü hatırlamıyorum. Böyle bir kadın... inan bana, hatırlardım."

"Tsk~" Yalnız kadın gardiyan keskin bir şekilde başka yere baktı, tırnakları avucuna batarken, kızgınlığı kıskançlığa dönüştü.

"...!!" Bir an için Morgana'nın gözleri düşmanlıkla parladı, aurası onu dizginleyemeden önce serbest kaldı. Onu tanıdı. O adam—bu üst düzey Dünya Felaketi kültivatörü—yarım günden az bir süre önce onu çevreleyenlerden biriydi. Aslında, bu kapıdaki muhafızların yarısından fazlası o acımasız çatışmada ona karşı savaşmıştı!

"Hmm?" Adam adımını yarıda durdurdu, içgüdüleri ona uyarı verirken kaşlarını çattı. O niyeti, bir bıçak kadar keskin, yok olmadan önce hissetmişti.

"Ahaha," Robin'in kahkahası gerginliği bozdu, hafif ve doğaldı. "Aslında efendim, orta bölgenin kenarındaki bir mağarada tamamen tesadüfen ona rastladık. Bir hayalet sürüsü tarafından kapana kısılmıştı, kaçamıyordu." Başını salladı ve derin bir nefes aldı. "Zavallı kız — belli ki o yerde yıllardır acı çekmiş. Travma geçirmiş, yıkılmış. Sanırım konuşma yeteneğini bile kaybetmiş."

"Hmm, travma, öyle mi..." Üst düzey Dünya Felaketi uygulayıcısı gözlerini kısarak şüpheci bir ses tonuyla konuştu. "Hiç öyle görünmüyor."

"Haha! Yani o sadece deli mi?" Kadın muhafız başını geriye attı, ellerini çırparak kontrol noktasında yankılanan, rahatsız edici derecede yüksek bir kahkaha attı.

"Tsk~." Üst düzey kültivatör, kadının sözünü kesmesinden açıkça rahatsız olmuş bir şekilde keskin bir nefes verdi. Bakışlarını tekrar Robin'e çevirdi, gözleri soğuk ve değerlendiriciydi. "Dinle. Borçlarını ödememiş insanlarla buradan öylece çıkamazsın. Yıllardır burada kalması, onu avlanırken ya da ticaret yaparken yakalamamış olsak bile, on binlerce İnci tutarında para cezası biriktirdiği anlamına gelir."

"Sorun çıkarmak istemiyorum," dedi Robin, havadaki gerginlikle tezat oluşturan bir sakinlikle. Yatıştırıcı bir hareketle iki elini hafifçe kaldırdı. Rahat bir hareketle sol elinden bir yüzük kaydı ve havada döndü. Yüzüğü ustaca yakaladı, sonra rahat bir gülümsemeyle kültivatöre uzattı. "Bu onun yüzüğü, üzerinde bulduğumuz tüm zümrütler bu içinde. Bu tazminat olarak yeterli olur mu?"

Sonra Robin hafifçe eğildi, sesi neredeyse komplo kuruyormuş gibi alçaldı—ama yakındaki kişilerin anlamını yakalayabilecek kadar yüksekti. "Hadi ama dostum. Onun için benimle kavga etme. Sonuçta onu kurtaran benim. Bu ödülü almama izin ver, sadece bu seferlik."

"Hmm..." Dünya Felaketi yüzüğü aldı ve ruhsal algısını içini taramaya yöneltti. İçinde özenle düzenlenmiş narin kadın eşyaları gördü—kıyafetler, biblolar, kozmetik ürünleri, birkaç İnci, birkaç silah ve en önemlisi, boşlukta mücevherler gibi parıldayan yaklaşık yirmi yedi bin ruh zümrüdü. İçindeki her şey, onun gibi bir kadının taşıyacağı eşyalarla uyumluydu. Hiçbir şey sahte görünmüyordu. Her şey inkar edilemez bir şekilde gerçekti.

Ve yine de... ilgisi bu servete pek takılmadı. Gözleri Morgana'ya kaydı, dudakları hafifçe kıvrılırken gözleri kısıldı. "Hey," diye seslendi, sesi kalabalığın üstünden yankılandı. "Gerçekten onunla gitmek istiyor musun? Burada kalabilirdin—benimle."

"Hey, hiç utanman yok mu?! Hepimiz burada duruyoruz!!" diye bağırdı kadın muhafız, kıskançlığı doruğa ulaşmıştı. Botunun yanındaki yere tükürdü, hem Morgana'ya hem de Robin'e öfke dolu bakışlar attı.

"Evet, evet! Bizimle kal, haha!" diye alay etti başka bir muhafız.

Keskin bir ıslık sesi havayı yırttı

"Hepsi çirkin—benimle kal, güzellik!!" diye bağırdı başka biri, kaba ve utanmaz bir kahkaha atarak.

"Hahaha!" Muhafızlar arasında alaycı, küçümseyici bir kahkaha dalgası yayıldı; gözleri Morgana'yı sanki bir avmış gibi yutuyordu.

O aç gözlü bakışlar denizinin altında, Morgana'nın tüyleri diken diken oldu. Kollarında tüyler ürperdi ve omurgasından bir ürperti geçti. İçinden, ham ve boğucu bir öldürme niyeti dalgası yükselmeye başladı. İçgüdüleri, hepsini oldukları yerde katletmesi için ona haykırıyordu. Ama o bu dürtüyü bastırdı, yumruklarını sıktı ve nefesini sabit tutmaya çalıştı. Robin'in dersini hatırladı: kontrol, itidal, sessizlik.

Titrek bir nefes alarak öne doğru adım attı, topukları taş zemine yumuşak bir ses çıkardı. Tek kelime etmeden Robin'e uzandı ve iki eliyle onun kolunu sıkıca kavradı. Bu hareket sessizdi ama netti: kendi duruşunu ilan ediyordu ve onu bu çakal yuvasından uzaklaştırması için yalvarıyordu.

"Tsk, peki o zaman. Gözümün önünden kaybol." Üst düzey Dünya Felaketi, elini küçümseyici bir şekilde salladı, ancak gözleri son bir kez Morgana'da takıldı. "Dawn Light Stellar Akademisi'ne giden portalı açın!"

---------------

Dawnlight Stellar Akademisi—

Bzzzzt!

Uzay geçidinin parıldayan ışığı alevlendi, bir perde gibi açıldı ve dördü de içinden geçtiler. Havadaki değişim anında hissedildi—Ghost Valley'in aurasının baskıcı, kokuşmuş ağırlığı yok olmuştu, yerine akademinin dünyasının daha temiz, daha parlak akışı gelmişti.

Nöbetçi muhafızlar hemen dik durdular. Robin'i tanıyarak, saygıyla başlarını eğdiler. "Öğretmen Ro'ya selamlar..."

Vın!! Sözlerini bitiremeden, kırmızı bir gölge yanlarından hızla geçti. Morgana'ydı.

Büyük merdivenin kenarına doğru koştu, adımları dengesizdi, sanki kendini sadece iradesiyle ayakta tutuyormuş gibi vücudu titriyordu. Dizlerinin üzerine çöktü, elleri korkuluğa tutunurken omuzları sarsıldı—

"Oooouugh!!" Artık kendini tutamayarak şiddetle kusarken boğazından kusma sesi çıktı.