Bölüm 1529: Aniden gelen talep

Birkaç uzun saatin ardından...

"Uhnn..." Malek'in göz kapakları hafifçe titredi, vücudu sanki ağır zincirlerden kendini kurtarmaya çalışır gibi kaskatı kesilmişti. Sanki kafatası ikiye ayrılacağından korkuyormuş gibi, iki elini de başının iki yanına götürdü. Yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu: o kadar şiddetli bir baş ağrısının içinde boğuluyordu ki, sanki kafası gerçekten patlamak üzereymiş gibi hissediyordu.

Tam bir dakika geçtikten sonra nihayet kıpırdadı; hareketleri, kabusun derinliklerinden uyanmış bir adamınki gibi yavaş ve kesik kesikti. Sonunda dik oturdu, sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırpıştırdı ve bakışları etrafındaki mağarayı taradı. Sonra, aniden—

"Günaydın!"

"Hm?" Malek'in yorgun gözleri sesin geldiği yöne doğru fırladı. Kambur duruşu bir anda düzeldi ve bir saniye içinde iki dizinin üzerine çöktü. "Majesteleri."

"Rahat ol." Robin sıcak bir gülümsemeyle, rahat bir ses tonuyla konuştu. "Hoş rüyalar gördün mü?"

"...Hoş kelimesi pek uygun olmaz." Malek yer değiştirdi, kendini geriye bırakarak oturdu ve sinirli bir şekilde sağ gözünü ovuşturdu. "Lanetli bir uyku ve daha da kötü rüyalar... heh~ Nasıl olduklarını bile hatırlamıyorum..."

Sözleri kesildi. Nefesi kesildi. Bir şey aklına geldi, bıçak kadar keskin bir anı. Yavaşça gözlerini Robin'e kaldırdı, gözlerinin derinliklerinde korku parıldıyordu. "M-Majesteleri, ben..."

Hatırladı. Düşmüştü—efendisi yaralanmışken yere yığılmıştı. Yaralarına, ona saldıran hayaletlere karşı mücadele etmişti, Majestelerini yalnız ve kanlar içinde bırakarak. Ve yine de gözlerini tekrar açtığında, onu koruyan, ona göz kulak olan Robin'di.

Hayır... bundan da kötüsü, başka bir anı vardı. Robin'in eli başını okşuyor, sesi sakin ve kararlıydı; ona dinlenmesini, güvende olduğuna güvenmesini emrediyordu. Sonra boğucu karanlık dağıldı, ezici hayalet sürüsü duman gibi dağıldı.

"Majesteleri, teşekkür ederim... bu hizmetkarın değersiz hayatını bağışladığınız için!" Malek bir kez daha öne doğru yığıldı, bu sefer iki elini ve hatta alnını soğuk zemine bastırdı.

"Başını kaldır." Robin'in sesi nazik ama kararlıydı. "Utanacak bir şey yok. Beni korumaya çalıştığın için yaralandın." Hafifçe gülümsedi, onaylayarak başını salladı. "Görünüşe göre eğitimin hayaletleri hiç kapsamamış. Sky Opening City'ye döndüğünde bunu düzelteceğiz."

"... Evet, Majesteleri." Malek'in yumrukları sıkıca kenetlendi, parmak eklemleri beyazladı. Gözlerini kaldırmaya cesaret edemedi. Utanç, zincirlerden daha ağır bir yük olarak üzerine çöktü. Sonra, aniden, aklına bir düşünce geldi. "Majesteleri, Wade nerede? Ve... bu kız kim? O, acaba...?!

"Uyandı," diye Robin sakin bir şekilde sözünü kesti. "Aslında bir saat önce. Sinirliydi, o yüzden öfkesini bir hayalet sürüsüne çıkarmak için gitti." Başını mağaranın girişine doğru eğdi. "Kendini başka bir sürüye atmadan önce gidip onu bul. Onu çabucak geri getir—yola devam etmemiz gerekiyor."

"...." Malek tereddüt etti, baygın yatan kıza son bir kez baktı. Gözleri kapalıydı, vücudu koruyucu üç katmanlı bir kalkanla sarılmıştı. O da açıkça yaralanmıştı ve ordusu burada değildi, artık hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Başını salladı. "Hemen, Majesteleri." Sonra, bir hava akımıyla—vın—mağaradan dışarı fırladı.

"Sadık takipçileriniz var."

Ses köşeden yumuşakça yayıldı. Robin hafifçe gülümsedi ve tereddüt etmeden cevap verdi. "Evet. Sadıklar ve iyiler..." Dönerek, altın rengi gözleriyle önünde dik oturmuş olan kızın bakışlarıyla buluştu. "Demek... sonunda gözlerini açmaya karar verdin?"

"...Yorgundum." Morgana'nın iç çekişinde tuhaf bir kırılganlık vardı. Gözlerini ona kaldırdı. "Teşekkür ederim."

Gerçekte, otuz dakikadan fazla bir süre önce uyanmıştı. Ama uyuyormuş gibi yaparak gözlerini kapalı tutmuştu. Robin elbette bunu biliyordu. Ama o... o sadece bu hissin tadını çıkarmak istemişti. Korkusuzca iyileşmek, bir başkası nöbet tutarken huzur içinde uyumak. Bu ona yabancı bir şeydi, varlığını neredeyse unutmuş olduğu bir rahatlık. Hayaletleri her zaman uyanık olmasını istemişti; onu koruyacaklarına bir kez bile güvenememişti.

Aslında, en son ne zaman uyumuştu ki?

Kraliyet Ruh Ustası olarak yükseldiğinden beri, uyku artık karşılayamayacağı bir lüks haline gelmişti. Meditasyon, onun tek dinlenme şekliydi; sendelememek, ordularının çökmemesi ve ona saldırmaması için kendine zorla uyguladığı yetersiz bir ikameydi. Uyku... altından daha değerli hale gelmişti.

"Rica ederim." Robin'in parmakları küçük bir hareketle seğirdi. Üç katmanlı dizilim dağıldı, ışık parçacıklarına dönüşerek yüzüğüne kayboldu. "Fiziksel yaraların tamamen iyileşti. Ruhunda da ölümcül bir yaralanma hissetmiyorum. Artık iyisin."

Morgana'nın bakışları yere düştü. Elini karnına nazikçe sürerek yara izleri aradı. Hiçbiri yoktu. Bunun geçici bir rüya olmadığına dair tek kanıt, bir zamanlar yaraların açıldığı yerlerde deliklerle dolu, paramparça olmuş giysileriydi. "...Ne olağanüstü bir dizi."

O yaralar, beş gezegen silahı tarafından açılmıştı. Böyle bir şeyden sağ kurtulmak, adeta bir mucizeydi.

"Gerçekten de. Sky Opening City'deki çocuklar bu sefer kendilerini aştılar." Robin birkaç kez başını salladı, gözlerinde gurur parıldıyordu.

O sadece genel çerçeveyi sağlamıştı; gerisini kendileri tasarlamışlardı. Sonuç bir diziden daha fazlasıydı; onun vizyonunun hayata geçtiğinin kanıtıydı. Farkında olsalar da olmasalar da, onun bayrağı altında çalışan, bağımsız ve parlak bir araştırma gücü hayali.

"Tüm bunlardan tam olarak ne elde etmeyi umuyorsun?" Morgana'nın gözleri kısıldı, sesi keskin ama merakla doluydu. "Kurtarma, koruma, şifa... bunlar sıradan bir yabancı için yapılabilecek türden şeyler değil." Sonra dudakları neredeyse alaycı bir şekilde, narin bir gülümsemeye kıvrıldı. "Tabii, bana aşık olmadıysan?"

Gerçekte, Morgana görülmeye değer bir manzaraydı. Güzelliği, genç kızların yumuşak, kırılgan güzelliği değil, daha karanlık, daha çarpıcı bir şeydi. Gözleri—her ışık parıltısını yutuyor gibi görünen geniş gözbebekleriyle sonsuz siyah iki gölge—büyüleyiciydi. Soluk teni, onu canlı ve canlı gösterecek kadar yanaklarında renk barındırırken, obsidiyen kadar siyah dudakları ona gizem ve tehlike havası veriyordu. Bunda hiç şüphe yoktu: Morgana'nın her şeyi, sadece ona ait olan, bu dünyadan olmayan bir çekicilik yayıyordu. O derin gözlere tek bir bakış, insanın ruhunu tamamen başka bir aleme sürükleyebilirdi.

Ancak Robin, hafif, neredeyse garip bir gülümsemeyle sadece kafasının arkasını kaşıdı. "Çok uzun zamandır hiçbir kadına o şekilde bakmadım... karım öldüğünden beri, sanırım kadınlara olan tüm ilgimi kaybettim."

"Oh, demek psikolojik olarak hadım edilmişsin." Morgana uzun, zarif bacaklarını uzattı; hareketleri, zarafetiyle neredeyse alaycıydı. "Bu aslında içimi rahatlattı. İhtiyacım olan son şey, çiçeklerin peşinde salya akıtan bir amca daha."

Seğirme.

Robin'in alnındaki damarlar gerildi. Hangi hakaretin onu daha çok rahatsız ettiğinden emin değildi — kelime seçimi mi, yoksa bunların ardındaki kayıtsız küçümseme mi? "Amca mı? Tam olarak kaç yaşındasın? Bir milyon mu? İki milyon mu? İmparatorluğumdaki kadim ağaç babalar sana 'teyze' diyebilirlerdi!"

"Bir hanımefendinin yaşını bu kadar açık sözlü bir şekilde konuşmak nezaketsizce." Morgana, koyu renkli dudaklarındaki kurumuş kanı parmaklarıyla silerek, yüzü daha temiz görünene kadar yaydı. Sonra gözlerini tekrar Robin'e kaldırdı, gözleri hafifçe parlıyordu. "Söylesene, beni erkeklik içgüdülerin alevlendiği için mi kurtardın? Masum bir küçük kızın işkence gördüğünü görünce içindeki cesur şövalye mi uyandı?"

"Belki." Robin başını eğdi, sesi sessiz ama ağırdı.

Gerçek şu ki, kendisi de bilmiyordu. İçgüdüleri onu kurtarması için çığlık atmıştı, rüyaları onu bu ana doğru itmişti ve o da nedenini tam olarak anlamadan itaat etmişti. Ama derinlerde, bunu hissediyordu—bu kız güçlüydü. Hatta tehlikeliydi. İnkar edilemeyecek bir güce sahipti.

"İmkânsız." Morgana başını yavaşça salladı, sesi emindi. "Kimse bedelsiz bir şey yapmaz. Benden ne istiyorsun?"

"....." Robin birkaç saniye boyunca sessizce onu inceledi. Dışarıdan bakıldığında rahat görünüyordu, ama o gerçeği görebiliyordu. Her hareketi hesaplanmıştı, anında tepki verebilmek için duruşunu özenle seçmişti. Bir saldırıyı savuşturmaya, ilk ihanet belirtisinde gölgelerin arasına kaybolmaya hazırdı.

Çok fazla şey yaşamış, çok fazla yara izi taşımıştı. İnsanlığa olan güveninin çoktan yok olmasına şaşmamak gerek.

Sonunda Robin çenesini kaldırdı, gözleri kararlılıkla kısıldı. "Ben bir şey istiyorum. Aslında, bunu talep ediyorum. Artık hayatın bana ait olduğuna göre, bu reddedemeyeceğin bir borç." Sesi emir verici bir tona büründü, sanki bir astına emir veriyormuş gibi.

Morgana ellerini bir kez, keskin ve kasıtlı bir şekilde çırptı; alaycı, küçük bir jestti bu. "Sonunda, gerçek. Devam et, söyle!" O şiddetli, kurt gibi gülümseme solgun yüzüne yayıldı, masumiyet numarasını silip altındaki avcıyı ortaya çıkardı.

"Seni gördüğüm ilk andan itibaren aklıma bu düşünce geldi," dedi Robin, dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi. "Bir Dördüncü Ordu kurmak istiyorum." Yaklaştı, altın rengi gözleri kararlılıkla parlıyordu. "Benim dördüncü başkomutanım olacak mısın?"