Bölüm 1524: Uçuruma

BAM!

BANGBANG!

Sanki o kısa anda göklerin gürültüsü ve yeryüzünün şiddetli sarsıntıları birdenbire durmuş gibiydi. Kulakları sağır eden savaş korosu, kulelerin titremesi ve hatta Gezegenin Ruhu'nun tiz çığlığı bile nefesinin ortasında yakalanmış ve boğulmuş, boğazında sıkışmış gibi görünüyordu.

Kulağın duyabileceği hiçbir şey kalmamıştı — düşerken kuleye çarpan Morgana'nın kopmuş kafasının tüyler ürpertici gümbürtüsü dışında hiçbir şey.

Kemik ve etin taşa çarpmasının yankısı, bir cenaze çanı gibi yankılandı. Ardından, kafanın ceset yığınlarının üzerinde yuvarlanırken çıkardığı boş ses geldi; zıplıyor, kaburgalara çarpıyor, kırık zırhların üzerinden kayıyordu... ta ki sonunda durana kadar.

Bir zamanlar dipsiz ve sarsılmaz olan gözleri hâlâ hafifçe titriyordu, soluk yanaklarından kan damlaları süzülüyordu. O kopmuş kafanın ifadesinden, hayatın kırılgan ışığının saniye saniye sönüp gittiğini acımasız bir netlikle izleyebilirdiniz — ta ki sonunda, kaçınılmaz olarak... ışık sönüp tamamen yok olana kadar.

("Hayırrrrrrrr!!") Gezegenin Ruhu çığlık attı, kendi dağınık saçlarını tırmalayıp yırttı. Sesi gök gürültüsü gibi havayı yırttı. ("Hayırrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr

"Şşş!" Nexus Devletlerinden biri sinirli bir şekilde elini yukarı doğru sallayarak bağırdı. "Git buradan! Sonu geldi — bitti! Bizi sana karşı harekete geçmeye zorlama!"

("Bunu iyi hatırla... bunu iyi hatırla...") Sözler zehirle doluydu, her hecede yüzyılların nefretini taşıyordu. Gözleri nefret dolu uçurumlardan ibaretti; bedeni eriyip giderken, adım adım, yavaşça fırtınanın içine çekildi, ta ki aurasının son parçası da gözden kaybolana kadar.

"Tsk~ ne lanet bir deli," dedi Dünya Felaketlerinden biri karanlık bir kahkaha atarak. "Ona fahişe demek istedim, ama sonra—hakaret edecek bir bedeni bile yok, ahahaha."

"Sence bu tehdidini gerçekten yerine getirecek mi?" diye sordu başka bir Felaket, daha ciddi ve temkinli bir ses tonuyla.

Nexus Devletlerinden biri kaşlarını çattı. "Ne yapabilir ki? Onu istediğimiz zaman uykuya daldırmak için binlerce, on binlerce yolumuz var."

"Garip..."

"Hm?" Herkesin başı anında tek bir sese doğru döndü, çünkü bu sesin kim olduğu belliydi: liderlerinin sesiydi.

Üst düzey Nexus Devleti hâlâ parçalanmış cesedin yanında duruyordu, yüzünde alaycı bir ifade yoktu, sol elini şaşkınlıkla kaldırmıştı. "Gerçekten... garip."

"Neyin tuhaf, efendim?" diye sordu biri temkinli bir şekilde. Milyonlarca yıldır yaşamış bir varlığı tedirgin edebilecek pek fazla olay kalmamıştı.

"Parmağımın üzerinde süzülen bir şey görüyor musunuz?" diye sordu lider şaşkın bir şekilde.

"...Hayır?" Aralarında şaşkınlık dalgası yayıldı. Bazıları ruhsal duyularını harekete geçirip parmak ucunu keskin bir netlikle incelediler, defalarca doğruladılar — orada hiçbir şey yoktu.

"Biliyorum!" dedi üst düzey Nexus State, sesi gergindi, "O zaman bana neden hiçbir şey olmadığını söyle? Bu teknikle, ölüm anında en ufak bir hata payı olmadan onun tüm ruh alanını çıkarmış olmam gerekirdi. Öyleyse nerede? Morgana'nın ruh alanı nerede?"

"...Belki de hiç ruh alanı olmamıştır?" Dünya Felaketlerinden biri tereddütle mırıldandı.

SMACK!

"Ruh alanı olmayan bir canlı nasıl var olabilir?" yanındaki bir Nexus State kükredi ve kafasının arkasına vurdu. "Bu gerçekten... akıl almaz."

"Hmm, özellikle de o açıkça bir Kraliyet Ruh Ustasıydı—hepimiz savaşta bunu kendi gözlerimizle gördük. Ruh gücünü nerede saklıyordu?"

"...." Üst düzey Nexus State, boş parmağından bakışlarını indirdi. Yavaşça, neredeyse saygıyla, cesedin yanına diz çöktü. Gözleri, sanki etin kendisi kayıp cevabı verebilecekmişçesine her yarayı, her yara izini, her kan birikintisini taradı.

Sonunda, başka bir ses sessizliği bozdu. "Bilmiyorum... belki de o sadece eşsiz biriydi. O hayaletler ona musallat olmuştu, ona sayısız kez dokunmuştu. Belki de onun alanı her zaman çöküyordu, yok olmanın bıçak sırtında yaşıyordu."

"Hmm. Bu... mümkün."

"Bu teoriyi destekliyorum."

"Yaaah~ ne yazık! Hayalet çobanının ruh alanı bu gezegen için paha biçilmez bir hazine olabilirdi. Kârımız yüz kat artardı!"

"..." Astlarının bu uygun açıklamayı kabul ederek başlarını salladığını gören üst düzey Nexus Devleti yetkilisi derin bir nefes aldı. O da sonunda yavaşça başını salladı ve ayağa kalktı. "Gerçekten de büyük bir kayıp. Görev yerlerinize dönün." Gözleri keskinleşti ve özellikle iki Cataclysm'e odaklandı. "Ve siz ikiniz—önümüzdeki günlerde katliamları iki katına çıkarın. Bugünkü savaşta kaybettiğimiz hayaletlerin telafisini yapın."

"Emredersiniz, efendim!" İki Cataclysm, neredeyse askeri bir tavırla içgüdüsel olarak selam verdikten sonra, daha fazla kurban toplamak için aceleyle uzaklaştılar. Diğerleri hafifçe eğildiler ve dağıldılar, her yöne saçıldılar: kimileri büyük kapıyı korumak için, kimileri komşu gezegenlere doğru. Sanki az önce olağanüstü bir olay yaşanmamış gibi rutinlerine geri döndüler.

Sadece lider, üst düzey Nexus State, bir an daha oyalanmıştı. Gözleri cesede kilitlenmişti. Sonunda eğildi, cesedi kaldırdı ve ince bir hareketle kesik kafayı çıkardı — çoban Morgana'nın kafasını. İkisini de boşluk yüzüğüne koyduktan sonra o da ortadan kayboldu.

-------------------------

Birkaç dakika önce—

Tek bir damla kan, Morgana'nın dolgun siyah dudaklarından aşağı süzüldü; titreyerek, tereddüt ederek, sanki yerçekimine direnmeye çalışır gibi asılı kaldı... ve sonunda teslim oldu.

DAMLA

//Ahh~ bu acı dayanılmaz... bu beş bıçak... eti kesiyor, ruhu kesiyor...//

Büyük bir çaba sarf ederek siyah gözlerini kaldırdı. Yukarıda, gökyüzü sarsıldı, cennet yarıldı ve Gezegenin Ruhu ortaya çıktı, çaresizlik içinde çığlık atıyordu.

Morgana acı içinde hafifçe gülümsedi, sonra bakışlarını bir kez daha indirdi...

Görünüşe göre Fai bir şeyler yapıyordu... hafif bir hareket, titrek bir yankı, duyulamayan ama dünyanın iliklerinde derinden hissedilen bir çığlık. O, nazik bir Gezegenin Ruhu'ydu, özünde masumdu, başına gelen felaketi hak etmiyordu, yüzeyindeki tüm canlıların ölümünden sonra varlığını çarpıtan grotesk mutasyonu hak etmiyordu.

Sanki bir şeyler fısıldıyor gibiydi — belki de ona son bir veda ediyordu, belki de onu korumaya, her şeyi sona erdirecek kaçınılmaz darbeye direnmeye çaresizce çalışıyordu. Belki de göklerin müdahale etmesi için yalvarıyordu. Ama artık bunun bir önemi yoktu.

Çünkü kulakları dünyaya karşı sağır olmuştu.

Bedeni ve ruhu, varoluş üzerindeki tutumlarını çoktan gevşetmişlerdi. Her ses, sanki yoğun bir sis tarafından boğulmuş gibi, uzak bir yankıya dönüşmüştü. Her renk, suya karışan mürekkep gibi soluk, solan bir griye dönüşmüştü. Altındaki zeminin hissi bile yok olmuş gibiydi, sanki o, yaşayanların dünyası ile boşluk arasında yarı yolda kalmış gibiydi.

Hayatı gözlerinin önünde akıp gidiyordu — sırayla değil, net bir hikaye olarak değil, cam parçaları gibi parıldayan ve parçalanan ışık ve gölge parçaları olarak.

Çocukluğundan beri duyduğu tüm o sözler, o fısıltılar—kökeni hakkında, hayaletlerin arasında nasıl büyüdüğü hakkında—hepsi de doğruydu. Yine de sözler, ne kadar acımasız olursa olsun, her şeyi anlatmaya asla yetmemişti. Hiçbir dil, o dar, boğucu hazine odasının içinde yaşanan kabusun tüm derinliğini ifade edemezdi.

Kendi ailesinin hayaletleri... onunla oynamamış, onu anlamaya çalışmamış, onu çocukları ya da kız kardeşi olarak kucaklamamışlardı. Onu avlamışlardı. Onu yemeye çalışmışlardı. Tekrar. Ve tekrar. Ve tekrar.

Sıkışık gölgeler arasında sonsuz kaçış. Sesi kısılana kadar durmaksızın ağlamasıyla birbirine karışan geceler ve günler. Annesini, babasını, kardeşlerini, yarım kalmış hayaletlere dönüşmüş halde görmekten duyduğu şok ve ıstırap — bedenleri eksik, gözleri boş, ağızları açgözlü bir açlıkla bükülmüş, onu sadece bir et parçası olarak gören. Tekrarlanan ruhsal saldırılar — bir zamanlar onu sevenlerin indirdiği darbeler — ona acımasızca vuruyordu. Her yara, ruhunda izler bıraktı, o küçük umutsuzluk tabutunda hayatta kalmak için mücadele ederken, gün geçtikçe ruhsal dünyasını çarpıtıp deforme etti.

Her bir korku, bir öncekinin üzerine yığıldı, tuğla üzerine tuğla, ta ki onu inşa edene kadar. Korkunç bir şey inşa ettiler. Eşsiz bir yaratık inşa ettiler.

Bir canavar.

Ve yine de, bu canavar artık burada, bugün ölmeye mahkum gibi görünüyordu.

Hafif, neredeyse sakin bir gülümseme Morgana'nın dudaklarını yumuşattı...

Tüm varlığı boyunca, hayaletlere huzur vermeye, onlara rahatlık sağlamaya, sonsuz işkencelerini dindirmeye çalışarak yaşamıştı. Hiçbir çocuğun bir daha onun hissettiklerini hissetmemesi, hiçbir ruhun babasının, annesinin, oğlunun yüzüne bakıp sadece aç bir canavar görmemesi için kendini adamıştı.

O günün geleceğini biliyordu. Her zaman biliyordu. Yaptıklarının güçlülerin kılıçlarını üzerine çekeceği, son bedeli ödeyeceği gün. O gün, durdurulamaz bir ordu gibi ona doğru ilerlemişti ve şimdi gelmişti. Belki de, diye düşündü, ölümün kendisi göründüğü kadar korkunç değildi. Belki de... bu, başından beri ulaşmaya çalıştığı şeydi.

Ama şimdi — şimdi ölüm soğuk kollarını gerçekten de ona doladığında — bir zamanlar hayal ettiği o kayıtsızlıkla karşısına çıkamıyordu. Sarsılmaz bir cesaretle başını kaldıramıyordu.

Ölümün kendine özgü bir ihtişamı, kendine özgü korkunç bir kutsallığı vardı. Her gün onun eşiğinde yürüyenler bile eninde sonunda onun çeliğini tadarlardı. En şiddetli savaşçılar bile, tanrılara karşı gelenler bile, son adım geldiğinde, ayaklarının altında uçurum açılıp atlamalarını istediğinde kalplerinin titrediğini hissederlerdi.

Ruhu o uçurumun kenarında titriyordu.

Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu

Aniden, keskin ama garip bir şekilde sıcak yeni bir ses sessizliği yırttı.

"Hey. Başını kaldır. Artık benim korumam altındasın."