Bölüm 1515: Kuşatma!

"Bu...?"

Robin'in kaşları o kadar sert bir şekilde çatıldı ki, alnına derin çizgiler kazındı.

O parlak ve masmavi alev, ruhunun sınırları içinde sakin bir şekilde yanıyordu. Şekli, saflığı, baskıcı aurası... Robin onu anında tanıdı. Hiç şüphesiz bu Araf Alevi'ydi!

"Hayatım boyunca böyle bir şeye hiç şahit olmadım," diye mırıldandı Neri, buz gibi gözlerini hareketsiz, sarsılmaz ateşe dikmiş olarak. "Hiçbir kayıtta, hiçbir efsanede... hiçbir yerde böyle bir fenomenle ilgili en ufak bir söylenti bile duymadım." Bakışları ona kaydı, keskin ama hayranlıkla dolu. "Sahibi, yeni bir ruh özelliğikazandınız."

"Ruh özelliği mi?!" Robin'in sesi inanamama duygusuyla yükseldi. "Ruh özellikleri kazanılabilir mi?!"

"Öyle olmaması gerekiyor." Neri, neredeyse saygıyla başını yavaşça salladı. "Ama gerçeklik açıkça 'olması gereken'i umursamıyor. Bak." Çenesiyle alevi işaret etti. "Araf Ateşi, alanınızın içinde yanıyor. Ruh birimlerini tüketmiyor. Yozlaşmayı yutmuyor. Sadece... var. Yakıt gerektirmeyen, ebedi. Ve ruh alanınızın duvarlarına demir atmış olması tek bir anlama geliyor: O, ruh ateşi haline gelmiş. Kalıcı bir özellik, sonsuza dek size bağlı."

"Araf Ateşi... kalıcı bir ruh özelliği olarak mı?" diye fısıldadı Robin. Boğazı kurumuştu. "Bu... bu ne anlama geliyor ki?"

"Bu, yozlaşmanın bir daha asla ruh alanına sahip çıkamayacağı anlamına geliyor," dedi Neri kararlı bir sesle. "Ortaya çıktığı anda—yanacak." Gerginliğini atıyormuşçasına uzun bir nefes verdi, sonra tamamen ona döndü. "Bu yüzden, yarattığın onca kaosa rağmen seni azarlamadım. Bunun nasıl ve neden olduğunu bilmiyorum, ama bugün... paha biçilemez bir şey kazandın."

Robin'in dudakları aralandı, tereddütlü bir gülümseme belirdi, sonra daha sıcak bir ifadeye dönüştü. Bir zamanlar savunmasız olan ruh alanı, artık yozlaşmaya ve negatif enerjiye karşı sonsuza kadar korunuyordu. Bu, bir daha asla o kabusu yaşamayacağı anlamına mı geliyordu? Bir daha asla o boğucu karanlığa düşmeyeceği anlamına mı geliyordu?

"Heheh... heheheheheh..." Kahkaha zayıf ve titrekti, ama rahatlamayla doluydu.

"Hehh~" Neri'den de küçük, nadir bir kahkaha kaçtı. Sonra uzaktaki bir yeri işaret etti. "Henüz gülme. Önce tüm gerçekleri topla—sonra tüm gücünle gül. Dikkatli bak."

"Hah?" Robin kahkahasını aniden kesti ve başını onun işaret ettiği yöne çevirdi. Orada, birbirine sarılmış halde, ruh yaratıklarının kalıntıları, Pythor ve diğerleri vardı. Gözleri fal taşı gibi açıldı. "...Bekle. Hayır... bu olabilir mi?!"

"Aynen öyle." Neri'nin sesi alçaktı, ama ses tonunda memnuniyet parıldıyordu. "Araf Alevi'nin özü onlara da yayılmış. Her birinin göğsünde masmavi bir ateşin parıltısı var." Hafifçe gülümsedi. "Her biri artık iblislere karşı durdurulamaz bir silah." Robin'in uyluğuna hafifçe vurdu. "Gelecekteki ruh yaratıklarının da bu özelliği miras alıp almayacağını bilmiyorum—ama sadece bu grup bile, kimsenin sana karşı çıkmaya cesaret edemediği bir şekilde Hayalet Vadisi'nde ortalığı kasıp kavurman için yeterli."

Bakışları uzaklara kayarken gülümsemesi kayboldu, sesi sertleşti. "...Tabii ki, bu, o kızın yanında yılmaz bir hayalet ordusuyla seni önce köşeye sıkıştırmayacağını varsayarsak. Unutma, bazen tek bir elden doğan yıkım, tüm savunmaları, tüm onarım girişimlerini gölgede bırakabilir."

"Onun adını anmaktan vazgeçer misin?" Robin, yarı sinirli, yarı yorgun bir şekilde inledi. "Onu bir daha görmemiz pek olası değil. Malak ve Wade uyanana kadar bekleyeceğiz, sonra doğruca Jura'ya gideceğiz. Bu arada, ben de bu ruh alanımı onarmakla meşgul olacağım~" O, masmavi alevin yanına yaklaşarak, yarık içindeki sessiz yanışını incelerken sırıttı.

Hayatında zaten bir ruh özelliğiyle kutsanmıştı; onu sayısız kez kurtaran, koruyan bir özellik. Ve şimdi, aniden, bir tane daha verilmişti. Nasıl heyecanlanmasın ki? Kalbi nasıl şarkı söylemesin ki?

"Ben sadece..." Neri'nin sesi ilk kez titredi, sanki kendini kontrol altına almak istercesine kollarını göğsünde kavuşturdu. "...Sadece yaşamanı istiyorum. Hayatına biraz daha tutunmanı. Bu felaketler, bu ölümle burun buruna gelmeler... bizi dehşete düşürüyor. Evergreen ve ben—odaklanmanın ipini koparmaktan korktuğumuz için, bunların ortasında seni asla rahatsız etmiyoruz. Ama bir an bile sakin olduğumuzu düşünme. Her ölümün eşiğine geldiğinde, biz dehşete kapılıyoruz. Sen... sen artık bizim geleceğimizsin, Sahipim."

Robin'in dudakları hafifçe kıvrıldı ve bir duraklamanın ardından elini kaldırıp Neri'nin başına nazikçe koydu, sanki değerli bir kız kardeşiymiş gibi saçlarını okşadı. "...Her şey yoluna girecek. Artık güvendeyim. Biz artık güvendeyiz."

Gürültü—

"Hm?" Robin başını yukarı kaldırdı; altındaki zemin hafifçe titriyordu.

"Dışarıdaki bedenin... doğrudan tehlike altında değil," dedi Neri, o da başını kaldırarak, "ama altındaki toprak sallanıyor. Oradan ayrılıp kendi gözlerinle görsen iyi olur."

"...Tamam." Robin ciddiyetle başını salladı, sonra yavaşça gözlerini kapattı ve bilincini bedenine geri döndürdü.

-------------------------

Dışarıda—

BOOOOOOOM

Gök gürültüsü gibi bir patlama yerin altını sarsınca Robin'in bilinci sarsıldı ve gözleri birden açıldı. Yankı ona ulaştığı anda, çoktan ayağa kalkmıştı, vücudu kaskatı kesilmişti, bakışları mağaranın çıkışına doğru kayıyordu.

BOOOOOOOOOOOM

İlkinden daha şiddetli bir patlama daha yankılandı. Bu sefer mağara şiddetli bir şekilde sallandı, kemiklerini titreten bir sarsıntı yaşandı ve tavandan taş parçaları yağmur gibi yağdı.

ÇATBANG

Robin, hızlı bir hareketle havada düşen enkazlara vurdu ve taşlar, baygın haldeki Malak ve Wade'in üzerine düşmeden önce onları toz haline getirdi.

Eli tekrar dışarı doğru sallandı ve üçlü düzenin dağınık bayraklarını topladı. Tecrübeli bir hassasiyetle, onları yoldaşlarının etrafına yeniden yerleştirdi ve başlarının üzerinde parlayan bir enerji kanopisi ördü. Yarı saydam çadır parıldıyordu; düşen molozları püskürtecek kadar sağlamdı, onlara kırılgan bir güvenlik kozağı sağlayacak kadar sağlamdı.

Ancak Robin'in gözleri üzerinde uzun süre durmadı. Dikkatini çoktan dışa, koruma katmanlarının ardında gizlenmiş mağara ağzına çevirmişti. Koruma kalkanları hafifçe parıldıyordu; sessizlik, illüzyon ve duyuları aldatmaya yönelik perdelerden oluşan bariyerler. Dolaşan herhangi bir bakışa göre bu mağara yoktu. Herhangi bir ruhsal algı için ise, burası sadece sağlam bir kayalık yüzünden ibaretti.

Robin adım adım ilerledi, hareketleri temkinli ve kasıtlıydı. İçgüdüsü onu kemiriyordu — patlamaların merkezinin yakın, çok yakın olduğu konusunda ilkel bir uyarı. Tehlike hemen ötesinde pusuda bekliyordu. Yine de ruhunu dışarıya doğru genişletmekten kendini alıkoydu. Şu anda kendini ifşa etmek, en ufak bir farkındalık belirtisiyle bile, delilik olurdu.

Adım adım. Nefes nefes. Ta ki onu oluşumun kapısından sadece bir el genişliği ayırana kadar.

WHOOSH

Robin'in gözleri fal taşı gibi açılırken vücudu kaskatı kesildi. "Tanrım..."

Şekiller hareket etti. Bulanık silüetler gizli girişin önünden geçti. Hayaletler — düzinelerce — ürkütücü bir sessizlik içinde yanından süzüldü.

Mağara, aldatma ve bastırma katmanlarının altında gömülü, dokunulmaz olmalıydı. Yine de buradaydılar, o kadar yakına toplanmışlardı ki, geçtikleri yerden gelen soğuğu neredeyse hissedebiliyordu. Neden? Neden buradaydılar?

WHOOSHWHOOSHWHOOSH

Daha fazlası geldi, aceleyle, gölgelerin dalgası gibi akın akın geçtiler. Bazıları alçaktan uçtu, silüetleri havada çizgiler çizdi. Diğerleri ise yerden gürültüyle geçti, pençeli ayakları taşları oydu. Hepsi tek bir yöne doğru akın etti, acil, amansız.

Dalga büyüdükçe Robin'in çenesi sıkıldı. Birkaç dakika içinde yüzlerce tanesi gözlerinin önünden geçti.

BOOOOOOOOOOOOM

Yer, daha güçlü, daha derin bir patlamayla sarsıldı ve mağara tavanından tozlar döküldü.

"Lanet olsun..." Robin döndü, bakışları içeride yatan figürlere kaydı. Malak. Wade. Eğer sağlam olsalardı, kaçabilirlerdi, hatta savaşabilirlerdi. Ama bu haldeyken? İkisini de taşımak onu felç ederdi. Bu yükle savaşmak imkansızdı.

Keşke canlıları taşıyabilen bir uzay yüzüğü olsaydı...

"Hayır. Odaklan." Başını sertçe salladı, zihnini berraklaştırmaya çalıştı. Gözleri bir kez daha dışarıya doğru yandı. Sonsuz bir hayalet dalgası akıp gidiyordu, uzaklardaki bir felakete doğru akın ediyordu. Robin'in göğsü keskin bir şekilde inip kalktı, sonra fısıldadı: "...Tek yapabileceğim saklanmak. Koruma büyülerinin dayanması için dua et. Bizi bulamayacaklar... bizi bulamazlar."

"Khhhkkk!!"

Uyarı vermeden bir ıstırap onu sardı. Vücudu şiddetli bir şekilde sarsıldı, tendonları sanki görünmez ipler uzuvlarını parçalıyor gibi gerildi. Sinir sistemi isyan etti, hayalet gibi bir anı dalgası kontrolünü elinden aldı.

"Lanet olsun!" Eli yukarı fırladı ve kendi yüzüne acımasız bir güçle vurdu. Acı onu sarsarak zihnini sabitledi ve kontrolü geri kazandırdı. Nefesi düzeldi. Elleri titremeyi bıraktı. Bir an için, yeniden kendisi oldu.

Ama sonra gözleri dehşetle açıldı.

Bir şekilde, farkında olmadan, sınırı aşmıştı.

Artık bariyerlerin sağladığı güvenliğin arkasında değildi.

Robin, gizli mağaranın hemen dışında, açık alanda duruyordu — düzinelerce hayalet onu izliyordu.