Bölüm 1509: Cehennem

"...Wade?"

Robin'in sesi titriyordu, incecik ve kısık, sanki kırık camların üzerinde sürükleniyormuş gibi. Gözleri, yuvalarından fırlayacakmış gibi genişledi, zifiri karanlık gözyaşları erimiş katran gibi yüzünden akarak yanaklarını ıslattı.

Gözleri sanki çürüyor gibi yanıyordu, her göz kırpışında o iğrenç sıvıdan biraz daha akıyordu. Yine de o yakıcı işkenceye rağmen, vücudunu hareket etmeye zorladı, kasları gerginlikten titriyordu. İrade gücünün boğuk bir sesiyle kendini yukarı itti, hırpalanmış bedenini yarı oturur bir pozisyona sürükledi. Sağ dirseğine dayandı, sırtı kamburlaşmıştı, nefesi zorluydu.

Görüşü bulanıklaşıp bozuldu, gözleri sanki eriyip, gözyaşlarının aktığı karanlığa karışıyormuş gibi hissetti. Yine de o anda, tam o anda, acısını unuttu. Kendi sefaletini, mahvolmuş ruhunu, onu ezen dayanılmaz yükü unuttu.

Çünkü önünde gördüğü şey daha da kötüydü.

Wade.

Durumu ölçülemeyecek kadar vahimdi. Gözlerinden, burnundan ve kulaklarından sızan kalın, siyah sıvı her şeyi anlatıyordu; ruhunun derinliklerini kemiren yozlaşmanın acımasız bir ilanıydı.

Robin'in dudakları aralandı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Kalbi göğsünde ağır, boğucu bir şekilde çarpıyordu. Bunun ne anlama geldiğini hemen anladı.

Elbette Wade, Robin'in katlandığı aynı yıkıcı tahribata maruz kalmamıştı. Ama Wade'in ruh alemi o kadar geniş değildi, sonsuz savaşlarla o kadar sertleşmemişti, Robin'inki gibi çöküşe direnmek için inşa edilmemişti. Daha zayıf bir ruh alemi, geri dönüşü olmayan noktaya ulaşmak için çok daha az şeye ihtiyaç duyuyordu. Robin'in aleminin zar zor dayanabildiği şeye, Wade'inki dayanamıyordu. Çöküşü kaçınılmazdı.

"..." Robin'in bakışları, diğer her şeyi görmezden gelerek, demir gibi Wade'in göğsüne kilitlendi.

Hala... hala nefes alıyor...

Sığ bir yükseliş. Zayıf bir düşüş.

Robin yavaşça nefes verdi, vücudu titriyordu, bir anlığına rahatlama duygusu onu sardı. O kırılgan nefes, Wade'in ruh alanının henüz teslim olmadığını gösteriyordu. Hâlâ direniyordu, hâlâ kaçınılmaz sona karşı mücadele ediyordu. Bu, Wade'in hâlâ hayata tutunduğu anlamına geliyordu.

Robin sağlam olsaydı, ruhu harabeye dönmemiş olsaydı, elini uzatıp İlk Arınma'yı çağırabilir ve Wade'in özündeki yozlaşmayı yakıp yok edebilirdi. Onu arındırabilir, kurtarabilirdi.

Ama Robin'in kendisi de parçalanmıştı. Herkesten daha çok kurtarılmaya ihtiyacı vardı. Yardım edemeyecek kadar güçsüzdü.

Ve yine de... o kadar küçük bir rahatlama bile onu sakinleştiremedi. Elleri titriyordu, dudakları sıkı sıkıya kapanmıştı. Zayıf nefes, evet, hayatta olduğunun kanıtıydı—ama bir anda yok olabilirdi. Yaşam ve ölüm arasındaki çizgi jilet kadar inceydi. Her an, o zayıf ritim sarsılabilir, sonsuza dek durabilirdi.

BAAAM!

"Lanet olsun!!" Robin'in vücudu yere yığıldı, kafatası yere çarparak çatladı. Yumruklarını şakaklarına vuruyordu, sanki dünyaya akıl verebilirmiş gibi, sanki bu dehşeti silebilirmiş gibi.

Eğer Wade — Uzayın Büyük Yasası'nın, sahibi, kaçış ustası, özü ölümden kaçmak için yaratılmış tek adam — bu kadar dibe vurmuşsa, Malik'in ne şansı kalmıştı ki?

Düşünceleri anında diğer çadıra kaydı. Siyahla örtülü, oluşumu hafifçe titreyen çadır. İçindeki figür... o sadece Malak olabilirdi. Ve eğer Malak oradaysa, durumu Wade'inkinden daha iyi olamazdı. Hayır, gerçekçi olarak bakıldığında, daha kötüydü. Belki de Malak çoktan gitmişti.

Bu farkındalık bir bıçak gibi kalbini deldiğinde Robin'in göğsü sıkıştı: hayatına emanet ettiği iki koruyucusu da kendisinden daha kötü durumdaydı.

Şimdi ne olacak?

Kendini iyileştiremezdi. Ayağa kalkıp düzeni kuramazdı. Koruyucularına güvenemezdi. Her yol kesilmişti, her çözüm tıkanmıştı. Duvarlar üzerine çöküyordu.

...Hayır. Bekle.

Zihninde bir kıvılcım çaktı. Latanya. Saatler önce, tutsakları Grave İmparatorluğu'na götürmek üzere ayrılmıştı. Güçlü ve becerikli biriydi. Zamanında geri dönebilecek biri varsa, o da oydu. Belki geri dönerdi. Belki onları kurtarırdı.

Ama onları nasıl bulacaktı? Ve bulsa bile, ne zaman bulacaktı?

Robin'in kalbi bir taş gibi çöktü. Ruh alanı, hiçbir şifacının yetişemeyeceği bir hızla çöküyordu. Böyle devam ederse, son nefesini vermeden bir gün bile hayatta kalamazdı. Ve Wade—Malak—ikisi de o kadar bile dayanamazdı.

"..." Robin dişlerini sıktı, çenesi kırılmak üzereyken dişlerini gıcırdatmaya başladı. Gözlerini zorla açtı, başı sallanırken kurtuluş için mağarayı çaresizce taradı. Herhangi bir şey için.

Ama burası sadece bir mağaraydı. Bir dağın derinliklerine oyulmuş, boğucu bir boşluk. Hava, taştan sonsuzca sızan negatif enerjiyle doluydu. Etrafında, özenle yerleştirilmiş, katmanlar halinde oluşumlar hafifçe parıldıyordu. Ses emici bir matris. Aura bastırıcı bir dizi. Doğaüstü frekanslara karşı bir mühür.

Ve dahası... Işık Yolu'nun oluşumu, illüzyonunu örüyor, girişi gizliyordu; böylece dışarıdan bakıldığında bu mağara, sağlam bir uçurumdan, cansız bir taş yamaçtan başka bir şey değildi.

Koruyucuları ona bir kale inşa etmişlerdi, dengesiz gücünün herhangi bir patlamasını, kontrolsüz dalgalanmasını engellemek için bir hapishane. Dünyayı ondan korumak için tasarlanmış bir kafes.

Ama bu aynı zamanda Latanya'nın onu asla bulamayacağı anlamına da geliyordu. Kolayca değil. Hızlıca değil. Onu gizli tutan korumalar, onu görünmeden ölmeye mahkum edecekti.

Ksshhhhh//...

Robin, vücudunu geriye doğru zorlarken inledi, avuç içleri yere sürtünerek yaralandı. Kendini santim santim sürükledi, her hareketi bir savaş gibiydi. Acı dalgalar halinde vücudunu sardı. Birden fazla kez donakaldı, iki eliyle başını kavradı, parmakları sanki kafatasını bir arada tutuyormuş gibi kafa derisine gömüldü, sanki bırakırsa kafatası patlayacakmış gibi. İnlemeleri karanlığı doldurdu. Yine de zorladı, kendini tekrar sürükledi.

Güm.

Sonunda başı soğuk taşa çarptı. Sırtını duvara dayayana kadar ilerlemeye devam etti. Omurgası kaskatı kesildi, başı yüzeye ağır bir şekilde yaslandı. Aşağı kayarken nefes alışı göğsünde hırıltılıydı, yorgunluğun ağırlığıyla göz kapakları kapanıyordu.

Nefes almak bile bir savaş gibi geliyordu.

Yine de vücudunda hiçbir sorun yoktu. Hiçbir şey. Üçlü oluşum onu mükemmelliğin ötesinde onarmış, bedenini eskisinden daha güçlü hale getirmişti. Her yarası silinmişti. Silah Banyosu'nun bıraktığı yara izleri bile gitmişti, Zaman Şelalesi Dizisi'nde geçirdiği saatler sayesinde temizlenmişti.

Enerji merkezi bir yıldız gibi parlıyordu. Dolu, kırılmamış. Çatlak yok, kusur yok. Otuz bir tam seviye, bir düşünceyle savaşa girmeye hazır. Vücudu hazırdı, mükemmelliğe kadar cilalanmıştı, bir savaşçının bedeni.

Ama ruh...

O olmadan beden, boş bir güçle canlandırılmış bir kukladan, bir cesetten başka bir şey değildi. Ve şimdi, çöküşünün derinliklerinde, ruh alemi yıkıntıya dönüşürken, ruhu ile bedeni arasındaki bağ çözülüyordu.

Bir zamanlar otomatik olan nefes almak, artık çaba gerektiriyordu. Bir zamanlar düzenli ve emin olan kalp atışları, artık bilinçli bir komut gerektiriyordu. İradesi her nabzı zorlamalı, her nefesi zorlamalıydı.

Ve ellerini hareket ettirmek, kollarını kaldırmak gibi basit bir eylem bile, sanki tüm dünyaların ağırlığını kaydırmaya, gezegenleri boşlukta sürüklemeye çalışmak gibiydi.

Ve yine de...

"..." Robin'in parmakları seğirdi. Eli kurşun gibi ağırlaşmıştı, her hareketi varlığının liflerini yırtıyormuş gibi geliyordu, ama yine de... zorladı. Dayanılmaz bir yavaşlıkla avucunu ters çevirdi ve titreyerek dizinin üzerine koydu. Göğsü fırtınaya kapılmış bir deniz gibi inip kalkıyordu. Dayanılmaz bir çaba sarf ederek gözlerini açtı.

Dünya bulanıklaştı. Göz kapakları titredi. Ama sonunda, bakışları kendi eline sabitlendi.

Bakıp durdu... bakıp durdu... sanki avucundaki çizgiler kurtuluşun anahtarını tutuyormuş gibi.

Kıyamet...

Kafasında bir titreme yankılandı. Şekiller titriyordu. Görüşü bozulmuştu.

Hayaletler.

Görüş alanının kenarında dans etmeye başladılar, çarpık gölge çocukları gibi gözlerinin önünde zıplıyorlardı. Parmaklarının arasından sürünerek geçtiler, eklemlerine dolandılar. Görüş alanını tamamen doldurana kadar yoğunlaştılar, kıvranan silüetlerden oluşan bir ordu gibi algısına baskı uyguladılar.

Hayaletler~ Hayaletler~ Hayaletler~

Kalbi çöktü. Gerçeği anladı.

Mühürlenmişti. Sonsuza kadar damgalanmıştı.

Hayaletlerin laneti onun olmuştu.

Onların lanetiyle lekelenmiş biri gibi, eşiği aşmış, geri dönüşü olmayan aşamaya adım atmıştı.

Tek bir hayaletin dokunuşu bile bir ruh alanını zehirleyebilirdi. Hayatın temellerini çürütmek için tek bir tanesi bile yeterliydi. Ama çaresiz kumarını, pervasız kararını, onu bir değil... bir düzine değil... on binlerce hayaletin egemenliği altına sürüklemişti.

Canlı. Nefes alan. Ruh aleminin içinde yuva kurmuş.

Her kalp atışında, daha derine kemiriyorlardı.

Her saniye, daha fazla aşındırıyorlardı.

Her an, onu ölümün uçurumuna biraz daha yaklaştırıyorlardı.

Hiç şüphe yoktu ki, o ölüyordu.

Şu anda en iyi seçeneği, onun nefret ettiği bir şeydi. Bakıcının bir zamanlar kulağına fısıldadığı yol: ilk ruhunu derine göm, elinde kalan her şeyle onu koru, anılarını koru. Bilinçli bir hayalet ol.

Arkalon'un yaptığı gibi. Ne pahasına olursa olsun hayatta kalmayı seçenler gibi.

Robin yeterince güçlüydü. Dayanabilirdi. Onlardan biri olarak uyanabilirdi — bilinçli, ama zincirlenmiş. Yozlaşmanın kölesi olarak boşlukta dolaşmaya mahkum.

Ya da... bırakabilirdi.

Her şeyi unutabilirdi. Çöküşün onu tamamen yutmasına izin verebilirdi.

Her şeyi gören tanrı onu bu kader konusunda uyarmıştı. Ölüm huzur getirmeyecekti. Onun için değil. Artık değil. Eğer yine başarısız olursa, sessizlik olmayacaktı, dinlenme olmayacaktı. Hiçliğe karışmayacaktı.

Hayır.

O an geldiğinde, ölümün eşiğine geldiğinde, onu bekleyen bir şey vardı.

Her şeyi gören tanrı ortaya çıkacaktı. Ve Robin'i o yere sürükleyecekti. O sonsuz hapishaneye. O bitmeyen cehenneme.

O cehenneme.

Ve orada... o bekliyor olacaktı.

Öfkeli. Anlaşılmayacak kadar öfkeli. Robin'e, tekrar başarısız olmaya cüret ettiği için öfkeli.

Bu düşünce onu yıkmalıydı. Onu dehşete düşürmeliydi.

Ama Robin gülümsedi. Dudakları yukarı kıvrıldı, kuru ve çatlamış, yüzü histerik bir şekilde seğiriyordu. Boş, zayıf ve kırık bir kahkaha boğazından süzüldü.

Ama geldiği kadar çabuk da söndü.

BAA!

Avucuyla kendi yanağına vurdu, keskin ses mağarada yankılandı. Kafası yana doğru fırladı. Hafif gülümseme kayboldu, yüz hatlarına derinlemesine kazınmış bir somurtkan ifadeyle yer değiştirdi. Nefesi daha yüksek sesle, düzensiz bir şekilde hırıltılıydı. Zaten dengesiz olan düşünceleri daha hızlı bir şekilde dağılmaya başlamıştı.

Zihinsel durumu parçalanıyordu. Parça parça.

Ama yine de... bu son muydu?

Hiçbir çıkış yolu yok muydu?

Belki.

Belki de hâlâ bir şans kalmıştı. Oynayabileceği tek bir kart.

Riskli. Tehlikeli. Ama bu noktada başka ne seçeneği vardı ki?

Tereddüt yok. Şüphe yok. Bir an daha tereddüt etseydi, işini bitirirdi.

Woooooooooom...

Işık dalgalandıkça mağara titredi. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra ilk kez, karanlık dağıldı. Robin'in vücudu altın bir parıltıyla alev almaya başladı, eti boşlukta bir fener gibi titriyordu.

Her şey boynundan başladı; parıldayan ışık çizgileri, çatlaklara dökülmüş erimiş altın gibi derisine kazındı. Desenler kıvrıldı, birbirine geçti, omuzlarına, göğsüne, kollarına oyuldu. Alev aldılar, cüppesini delip geçecek kadar parlak bir şekilde yandılar.

Ama durmadılar.

İşaretler büyüdü. Hiç olmadığı kadar yayıldılar.

Sadece kolları değil. Sadece üst vücudu değil.

Onu tamamen yuttu.

Rünler başının arkasına doğru tırmandı, her bir saç telinin altında parıldıyordu. Bacaklarından aşağıya doğru koştular, ayaklarının altında alev alev yandılar. Bir zamanlar sert ve yorgun olan yüzünü sardılar, şimdi ise parlak bir meydan okuma sembolleriyle oyulmuştu.

Açık ağzı bile parlıyordu, dudaklarının arasından, nefesinden zayıf altın rengi bir ışık sızıyordu.

Dönüşüm tamamlandığında, Robin'in somurtkan ifadesi yumuşadı. Sadece biraz. Dudaklarında soluk, hayalet gibi bir gülümseme belirdi.

Ve ilk kez, sesi mağaranın içinde net bir şekilde yankılandı.

"Heh~ Evlat... bu acıtacak..."

Parmakları bir kez seğirdi, sonra şakladı.

CLACK!

SHWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOSH!

Robin'in parmak ucundan mavi bir ateş patladı, ikinci bir güneş gibi parladı.

Alevler sıradan bir ateş değildi; bunlar araf ateşi, yakıcı, arındırıcı ve acımasızdı. Alevler elinden yayılıp kolunu yuttu, serbest bırakılmış bir fırtına gibi vücuduna doğru hızla yükseldi.

Saniyeler içinde, alevler onu sardı.

Vücudunun her santimi yanıyordu.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhh~~///!!!"

Boğazından kopan çığlık, mağaranın temellerini sarsıyordu. Bu, acı çeken bir adamın çığlığı değildi; bu, canlı canlı derisi yüzülen bir ruhun kükremesiydi.