Bölüm 1505: Yeni varış noktası

"...."

Robin, büyük bir çaba sarf ederek başını kaldırdı.

Gözleri, sanki gözyaşları katran gibi koyulaşmışçası, karanlık bir tabakanın ardında gizlenmişti. Kafatasının her bir çatlağından kan sızıyordu; ama her damla, duman gibi havaya yapışan boğucu, olumsuz bir aura taşıyordu.

Ona bakan herkes, onu çoktan bir ceset, hayal edilebilecek en acımasız şekilde öldürülmüş bir adam sanırdı.

Ve yine de... hâlâ görebiliyordu.

Robin, Gerçeğin Gözü'nü zorla açtı. Normalde keskin ve delici olan altın rengi ışığı, şimdi baskıcı sisle mücadele ederken zayıf bir şekilde titriyordu. Zar zor, gerçekten zar zor, aradığı şeyi görebilmesi için siyah sisi delip geçti. Ve işte oradaydı...

Hayaletlerin Çobanı.

Bin metreden fazla uzak olmayan küçük bir tepenin üzerinde duruyordu, silueti karanlığın ortasında bile net bir şekilde görünüyordu. Onun gibi güçlü biri için bu mesafe hiçbir şeydi.

Tek bir adım atması, onun tam başının üstüne gelmesi için yeterliydi. Onların durumlarında, arkasında ordusu varken, o tek adım hepsinin sonu anlamına gelirdi.

Ama o adımı atmadı. Havada bir gerginlik hissedildi, bakışları ona yöneldiğinde görünmez bir baskı oluştu ve sırtının altındaki kırık taşlar bile daha ağır gelmeye başladı.

Uzun saniyeler boyunca, gözleri savaş alanında buluştu. Robin'in görüşü kan ve gölgeyle bulanıklaşmıştı, ama onu net bir şekilde görebiliyordu—duruşundaki tuhaf sükûneti, varlığının etrafındaki dünyaya görünmez bir dalga gibi baskı yapışını. Sesi, ninni yumuşaklığını ve çan sesinin soğuk kesinliğini taşıyordu, paniğin sivri kenarlarını tehlikeli bir sükûnete dönüştürüyordu. Sonra Çoban dudaklarını araladı.

"Son birkaç gündür Arkalon'u arıyordum," dedi, sesi sakin, ürkütücü bir şekilde melodikti, "onu generalim yapmak için. Ama görünüşe göre onu benden aldın. Ve sanırım o tek değildi. Son günlerde birçok sürüyü ele geçirdin. Bu... sakıncalı."

Robin'in ağzı kalın ve siyah kanla doluydu, ama yine de sözcükleri zorla çıkardı. "O... beni öldürmeye çalıştı..."

Çoban'ın koyu renkli dudakları hafifçe kıvrıldı, bakışları onun katran siyahı gözlerinden hiç ayrılmadı. "Hmm. Gerçekten de şiddetli bir savaş olmuş. Durumuna bakılırsa, dönüşümün ortasındasın. Seni kurtarmak artık bir seçenek değil."

Omuzlarını hafifçe silkti. "Hayalet olduğunda beni ara. Seni nereye gidersem oraya götüreceğim ve sana onurlu bir yer vereceğim. Hayatta kalmayı unut, bunun yerine anılarını korumaya odaklan. Geri kalan yüklerini senden alacağım, böylece kendini tamamen bu göreve adayabilirsin."

Son sözleri yankılanıp sönünce, Çoban nihayet bakışlarını Robin'den ayırdı. Gözleri ufka doğru döndü ve sonra tanıdık ilahisini söylemeye başladı. 🎶

"Shaaaaakhhh?" Robin'in katliamından geriye kalan birkaç bin hayalet tek bir vücut gibi kıpırdadı. Sesine doğru döndüler, içi boş bedenleri titriyordu, sonra kutsal bir çağrıya cevap veren hacılar gibi onun yönüne doğru sürünmeye başladılar.

İlerleyişleri bir dalga gibiydi; dumanla sarılmış sürüklenen bir kafatası durakladı, sonra ilahi onu geride bırakacakmış gibi korkmuşçası aceleyle yoluna devam etti.

BAM Malik, hayaletlerin saldırısını durdurduğunu fark ettiği anda dizlerinin üzerine çöktü, göğsü inip kalkarken her nefes için boğuşuyordu. Sınırına çoktan ulaşmıştı, ama yine de kendini zorlamıştı. Şimdi, baskı ortadan kalktığında, vücudu onu yüzüstü bıraktı.

Wade ise bacakları titriyor olsa da ayakta kaldı. "Majesteleri, bizi nakletmeye hazırım." Sesi kısık ama sağlamdı. Daha önce, savaş kızıştığında, tereddüt etmeden efendisini yakalayıp kaçardı.

Ama şimdi, Çoban ile olan konuşmayı duyduktan sonra, izin almadan hareket edemiyordu. Wade açıları ve açıklıkları ölçtü ve yetersiz buldu, ama yine de ayakta kaldı; Malik sallanıyordu ama sadece iradesiyle kendini sabit tutuyordu. Nazikçe ölmeyeceklerdi.

Robin ilk başta Wade'in sözlerini görmezden geldi. Zayıflayan görüşü, Çoban'ın siluetine sabitlenmişti. Birkaç nefes aldıktan sonra, boğuk bir sesle, "Teşekkür ederim. Bu iyiliğini unutmayacağım," dedi.

"Hayalet olduğunda beni bularak borcunu öde, hehe." Göz kırptı, sonra arkasını döndü, siyah saçları bir bayrak gibi dalgalandı. "Ama çok gecikme... yoksa beni bulamayabilirsin."

Yumuşakça güldü, sesi tarlada tuhaf bir şekilde yankılandı. Kollarını kaldırarak mırıldanmaya devam etti, devasa ordusu arkasında, onun peşinden gelen bir gölge dalgası gibi yükselip alçalıyordu.

"...." Robin'in gözleri, kız gözden kaybolana kadar onu takip etti. Ancak o zaman başı yere düştü ve ancak o zaman acının üzerine çökmesine izin verdi. "Arrrrghhh!" Çığlığı ham, kesik kesikti, sanki kemikler etin içinde gıcırdıyordu. Acı, Robin'in içinden dikkatli bir memur gibi geçiyordu, her bir güçsüz kası ve eklemi not ediyordu. Uçurumun kenarındaki bir korkuluğa tutunur gibi, Göz'ün kaybolan görüntüsüne tutundu.

"Buradan gidelim." Malik'in sesi yanlarında boğuk bir tonda yankılandı. Yüzü terden sırılsıklamdı, vücudu titriyordu, gözleri yaralarla doluydu, ama yine de bir şekilde ayakta duruyordu. "Majestelerini ben taşıyacağım. Sen bizi koru."

"Anlaşıldı." Wade somurtkan bir şekilde başını salladı. Kalın hançerini çekti, bıçak karanlıkta bile hafifçe parıldıyordu, tehlikeli bir kaçışa hazırlanıyordu.

Malik orada olduğu ve acil tehdit ortadan kalktığı sürece, Wade efendisine anlık ışınlanma kullanmaya cesaret edemedi. Bu durumda, böyle bir hareket onları rastgele bir yere, belki de daha ölümcül bir duruma sürükleyebilirdi.

Daha da kötüsü, Wade'in kendisi de çökmek üzereydi ve eğer ışınlanma sırasında bayılırsa, herhangi bir başıboş hayalet ikisini de katledebilirdi. Kör bir atlayışı hayal etti — kırılan kemiklerin çıkardığı sesler, daha da karanlık bir yere düşüş — ve tek bir kelimeyle tüm reddini ifade etti: /Hayır./

ÇAT

"AAAHHH!!" Malik onu kaldırmaya çalışırken Robin çığlık attı. Parçalanmış kemikleri yer değiştirdi, sivri uçları etine daha derine saplandı. Yine de hemen ağzını sıkıca kapattı, gözlerini sıkıca kapattı ve kendini acıdan başka her şeyi düşünmeye zorladı.

"Affedin beni, efendim—lütfen dayan." Malik, Robin'i sırtına kaldırırken suçluluk duygusuyla sesi çatladı. Wade'e döndü, yüzünde sert bir ifade vardı. "Bu bölgeden tamamen ayrılmalıyız. O ordu hâlâ yakınlarda dolaşırken rahat edemem. Belki de o tuhaf kadın, saldırmadan önce gardımızı düşürmemizi bekliyordur. O gözü görmediğine ya da gücünü hissetmediğine inanamıyorum!"

Konuşurken bile Malik, efendisine yan gözle bakmaktan kendini alıkoyamadı. Bu ne tür bir güç? Robin'in içini görmüş, çıplak kemiklere değen havayı hissetmişti. Robin onu —kelimenin tam anlamıyla— soyup soğana çevirmiş, vücudundaki her parıldayan zayıflık yıldızlar gibi ışıldayana kadar. Malik bunların altındaki yazıları okuyamamıştı, ama anlamları açıktı: tehlike, savunmasızlık, yıkım.

Hiç şüphe yoktu ki, efendisi o durumda tek bir hareketle onun hayatını sonlandırabilirdi. Bunu yapan ne tür bir teknik? Vücudunun parçalanmış olmasına şaşmamalı...

"O zaman nereye gideceğiz? Kalan bölgeler hayaletlerle dolup taşıyor — Majestelerini tedavi etmek için güvenli bir yer asla bulamayız." Wade'in kaşları derin bir şekilde çatıldı. "Kapıya gidip akademiye dönelim mi?"

"Hayır!" Bu sefer, Robin'in kendisi kükredi; sesi kaba ve meydan okurcasına ağırdı.

Kaderini kapıyı koruyan suçlulara mı emanet etsin? Asla. saygın bir örgüt kisvesi altında olmaları pek de önemli değildi. Gizli El hâlâ yeraltı dünyasının en büyük çetesi ve itibarı da en kötüydü.

Her üye, ağır karmik günahın kokusunu taşıyordu. Her biri, bir anlık hevesle ihanete kapılabilecek suçlulardı. Üçünü bu kadar çaresiz ve savunmasız halde görürlerse ne yapacaklarını kimse tahmin edemezdi.

"O halde, geriye tek bir yer kaldı..." Malik mırıldandı, kaşlarını sıkıca çatarak bakışlarını belirli bir yöne çevirdi. "Ama..." Malik'in zihni, mesafeye değil, hayatta kalma risklerine göre bir harita çizdi ve en kısa değil, en az ölümcül olan yolu seçti.

"O zaman gidelim. Olası bir tehlike, kesin ölümden iyidir." Wade, durumu hızla kötüleşen efendisine keskin bir bakış attı. Oyalamamalıydılar. Hareket etmeleri, harekete geçmeleri gerekiyordu; her şey, kıyameti beklemekten daha iyiydi.

Böylece Malik, sert bir şekilde bir kez başını salladı ve o yöne doğru atladı. Wade hemen arkasından takip etti, her adımında temkinliydi, gözleri gölgelerdeki en ufak bir tehdit izini arıyordu.