Bölüm 1474: ek iş

"...Cennetin gazabı sonunda başına mı çöktü ve seni bir sakat mı bıraktı?"

BAM!

Ses, gök gürültüsü gibi havayı yırttı.

"Lanet olsun, ne oluyor... Ghhkk!!"

"Majestelerinin huzurunda terbiyeni koru, seni köpek!"

"Hmm?"

Her şey o kadar hızlı oldu ki, Robin'in gözleri olan biteni kavramak için bir an duraksadı. Bir kalp atışı kadar kısa bir sürede, genç bir adam yanına diz çöktürüldü; iki dizi de yere bastırılmış, başı istem dışı bir şekilde eğilmişti. Ağzı tozlu bir savaş botuyla tıkanmıştı. Malik'in botuyla.

Robin başını hafifçe eğdi, yüzünde şaşkınlıktan çok hafif bir merak ifadesi vardı. "Kimsin sen? Seni tanıyor muyum?" Sesinde hem gerginlik hem de sarsılmaz bir otorite vardı.

"Khh—Khhgggh!!" Genç öğürerek boğuldu, kendini yukarı itmeye çalıştı, ama Malik'in ensesindeki eli sarsılmazdı, sanki Birinci Takım Kaptanı'nın tutuşu dağlardan oyulmuş gibiydi.

Kıvrandı, debelendi, hatta son bir direniş olarak Malik'in ayak bileğine dişlerini geçirmeyi denedi, ama çenesi kapanmadı. Sanki görünmez bir güç onu açık tutuyormuş gibi, iradesine direnerek titriyordu.

Robin'in zihninden bir düşünce geçti: Aralarındaki bu uçurum da ne? Bu adam sözde Savaş İmparatoru Aleminin zirvesinde... ama benim gardımı bile sarsamıyor.

"Malik, geri çekil. Ne söyleyeceğini duymak istiyorum," diye emretti Robin, sesi düz ama emri reddedilemezdi.

"Emirlerinize uygun hareket edeceğim."

Malik elini bıraktı ve kenara çekildi, ancak gözleri her an saldırabilecek bir avcının sakin odaklanmasıyla genç adama sabitlenmiş kaldı.

"Sen... seni pis hizmetkar!!" genç, boynunu ovuşturarak ayağa kalkarken tükürdü. Yüzü öfkeden bükülmüştü ve gözlerinin köşelerinde istem dışı gözyaşları birikmişti. "Beni hazırlıksız yakaladığın için kendini güçlü mü sanıyorsun? Kim olduğumu biliyor musun? Sen çoktan ölmüş bir adamsın!!"

Robin uzun bir süre ona sadece baktı—genç adamın göğsü kendi öfkesinin ağırlığıyla inip kalkmaya başlayacak kadar uzun bir süre. Sonunda Robin bir kaşını kaldırdı. "Ohhh... sen öğrencilerimden birisin."

Çocuğun teni sarımsı bir tonla kaplıydı, saçları uzun ve kıvırcıktı, üst köpek dişleri biraz fazla belirgindi. Evet, Robin onu hatırlıyordu. Onu konferans salonuna tıkıp, sadece sözleriyle kibirinden arındırdığı veletlerden biriydi. O dersi çekenlerin çoğu, bir iki dersle oradan ayrılmıştı... ama açıkçası, hepsi bu deneyimi takdir etmemişti.

"Sakın bana öğrencin deme, seni değersiz öğretmen kılıklı sahtekar!" Hakaret, sert ve filtrelenmemiş bir şekilde yankılandı ve salondaki daha fazla kişinin dikkatini artan kargaşaya çekti.

Robin'in dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sahtekar mıyım? Peki seni tam olarak nasıl dolandırdım? Senden tek bir İnci bile almadım. Adını bile bilmiyorum."

"Sen benim zamanımı çaldın! Başkalarının önünde beni küçük düşürdün, öğretmen olarak otoritenin arkasına saklanarak bana karşılık vermemi engelledin!!" Genç adamın sesi çatladı ve titrek parmağını Robin'e doğru uzattı. "Ve şimdi gökler seni suçların için cezalandırdı!"

"Heh~" Robin sessizce kıkırdadı ve bakışlarını görev duvarına çevirdi. Eğer cennetin cezası, vücudu sertleştiren ve güçlendiren silah haline getirilmiş banyolara katlanmaksa... o zaman cennet beni tekrar cezalandırsın.

"Majesteleri artık sesini duymak istemiyor. Git." Malik'in sözleri sakindi ama kesin. Öne uzandı, gencin omzundan yakaladı, onu bir bez bebek gibi döndürdü ve sırtına sert bir tekme attı.

Genç öne doğru sendeledi, ama öfkesi daha da alevlendi. "Lanet olsun sana! O elini keseceğim, o bacağını kıracağım! Bir Zanier varisine el sürmenin ne demek olduğunu sana öğreteceğim! Seni... uşak! Ve sakat efendin de sonuçlarından kaçamayacak!!!"

Geriye doğru adım atarken, hem Malik'i hem de Robin'i çılgınca işaret ederek bağırışları daha da düzensiz hale geldi ve sesi giderek daha fazla seyirciyi o ana çekti.

Güm.

Doğruca bir şeye — ya da birine — çarptı. Daha dönmeden, sessiz bir ses, yağa batırılmış bir bıçak gibi kulağına saplandı; her hecede ölümcül bir niyet vardı.

"Eğer o parmağını Majestelerine bir daha doğrultursan," dedi ses, sakin ama boğucu bir tonda, "onu yutturacağım sana... sonra tükürteceğim... ve tekrar yutturacağım."

Genç adam aniden döndü, ama orada Wade'i buldu — gözleri ikiz güneşler gibi parlıyordu, ruhunu delip geçecekmiş gibi keskin bir parlaklık yayıyordu. Wade'in yüzünde geniş, yırtıcı bir sırıtış yayıldı ve bir an için, sanki genç adamın vücudundan kükreyen kırmızı bir şelale gibi kan akıyormuş gibi göründü.

"Kiiiehh!!"

İçgüdüleri devreye girince, sesi şaşkınlık ve dehşetle çatladı. İki hızlı adımla yana atladı, aralarına mesafe koydu ve geriye bakmaya cesaret edemeden, sanki altındaki zemin çökmek üzereymiş gibi kapıya doğru koştu.

ClapClap

Malik’in kasıtlı alkışı gerginliği dağıttı. Sakin bir otoriteyle ayakta duran Malik, şahin gözleriyle toplanan öğrencileri taradı.

"Gösteri bitti," dedi, sesinde itiraz kabul etmeyen bir ton vardı. "İşlerinize dönün, hemen."

"Majesteleri," dedi Wade, sesi alçak, sessiz ama kemikleri donduracak kadar soğuktu. Ölçülü adımlarla Robin'e doğru yürüdü, sesindeki rahatlık sözlerini daha da ölümcül hale getiriyordu. "Size onun kafasını getireyim mi? Bunu... gizli tutabilirim."

Robin, sanki önemsiz bir böceği savuşturur gibi, neredeyse sıkılmış bir tavırla elini hafifçe salladı. "Gerek yok, sadece duygularını dışa vuran aşırı hevesli bir genç." Konuya olan ilgisini çoktan kaybetmişti. "Önemli olan şu: Specter Vadisi'ne şimdi yola çıkabilir miyiz?"

"Gidebiliriz," diye yanıtladı Wade, ama sesi daha karanlık bir tona büründü. "Yine de, önce anlaman gereken bazı şeyler var... orası hiç de basit bir yer değil."

"Korkuyor musun?" Robin'in dudakları hafif, eğlenceli bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Pff..."

Latania, kahkahasını bastırırken omuzları titredi.

Wade'in yüzü hafifçe buruştu, gururu incinmişti. "Korkmak mı? Majesteleri, emrinizi verin, gece çökmeden Interas Galaksisi'ni ele geçireyim."

Robin kıkırdadı. "O zaman gecikmek için bir neden yok. Oraya giderken bana o yerden bahset." Wade'e yan gözle baktı. "Koordinatları ve geçit kullanım iznini getirdiniz, değil mi?"

"Her şey hazır." Wade'in cevabı kararlıydı.

"Güzel. O zaman hemen en yakın uzay geçidine gidelim." Robin yavaşça nefes verdi ve sonunda bakışlarını duvardaki görev panosundan ayırdı. O görevler ideal olurdu — İmparatorluk Muhafızlarının becerilerini geliştirirken bir okyanus dolusu inci biriktirmek için mükemmeldi — ama onlar sadece Akademi öğrencilerine ayrılmıştı.

Vın

İmparatorunun sinyalini tek kelime etmeden yakalayan Latania, bir ışık hızı gibi ileriye fırladı. Duyularını dışa doğru genişleterek uzayın dalgalarını okudu ve en yakın geçidi taradı. Geçidi bulduğunda, yörüngesini değiştirdi ve düz, sarsılmaz bir çizgide ona doğru koştu. Wade ve Malik, her iki kanatta pozisyonlarını aldılar — Wade, dar siyah deri giysiler içinde, her hareketi bir avcının hazırlığını yansıtıyordu; Malik ise dalgalı cüppesi içinde, elinde kısa bir asayı hafifçe dengeliyordu.

Üçlü gözden kaybolunca, öğrenci kalabalığı yavaş yavaş dağıldı ve rutinlerine geri döndü. Yine de birkaçı, gözleri parlayarak aceleyle uzaklaştı; olayı Yürütme Otoritesine bildirmek için can atıyorlardı — yüksek profilli bir skandalın haberini ilk yayan ve değerli liyakat puanları kazanan kişi olmayı umuyorlardı.

Bu arada, baş belası kendisi geride kaldı, görev binasından çok uzak olmayan bir yerde durdu ve bakışlarını Robin ile muhafızlarının kaybolduğu ufka dikti. Gözlerinde nefret yanıyordu — ham, filtrelenmemiş, her şeyi yutan bir nefret. Yavaşça, kasıtlı olarak bileğini kaldırdı ve bileziğini etkinleştirdi. "Çocukları çağır. Elimizdeki tüm muhafızları getir. Acil bir göreve çıkıyoruz."

------

Vın

Yüksek hızda açık havada ilerlerken rüzgâr kulaklarında uğuldadı. Robin koltuğunda hafifçe geriye yaslandı ve Wade'e baktı. "Yolculuk sırasında konuşabilirsin."

"Evet, Majesteleri." Sarışın savaşçı saygıyla başını eğdi ve devam etti. "Sadece koordinatlar için elli bin inci ödedim. Specter Vadisi'nin bulunduğu gezegene giriş izni için de elli bin daha ödedim. Ve hepsi bu kadar da değil—orada geçirebileceğimiz her ek gün için on bin inci ön ödeme talep ettiler, önceden ödeme yapmadan uzatırsak ise günlük yirmi bin. Beş gün için ön ödeme yaptım... bu da giriş için toplamda yüz bin inciye mal oldu—bir gün garantili, artı aynı ziyaret kapsamında ayrılmış beş gün daha."

"Ne?!" Robin, koltuğundan neredeyse fırlayacak gibi olurken sesi yükseldi. "Bu resmen rezalet! Akademi artık kendilerinden bir şey talep etmeye cesaret eden herkesi sömürmeye mi başladı?"

Latania ve Malik bile birbirlerine baktılar, yüz ifadeleri sertleşti. Tek bir gezegende bir haftadan az kalmak için yüz bin inci mi? Fiyat müstehcen bir seviyedeydi.

Wade'in bakışları daha da soğudu, sözleri çelik gibi keskinleşti. "Görünüşe göre gezegen, egemen otoritenin yetki alanına giriyor. Ücretleri belirleyenler onlar."

Robin kaşlarını çattı. "Dawnlight Stellar Akademisi'nin bile üstünde mi?"

"...Onlardan bile," diye onayladı Wade sert bir şekilde.