Bölüm 1469: Muhafız Karargahı

"..."

Robin gözlerini hafifçe kısarak, birkaç saniye boyunca önündeki tabelaya bakışlarını sabitledi.

Uzak bir anı canlandı.

Dördüncü banyonun başlangıcında, Shaddad bir şeyden bahsetmişti — Muhafız Avlusu adlı bir yerde onu bekleyen insanlar olduğunu. Ama hemen ardından Robin bilincini kaybetmişti... ve bu konu tamamen aklından çıkmıştı.

Yani... Muhafız Avlusu gerçek miydi? Sadece bir halüsinasyon ya da uydurma bir isim değil miydi?

Psshhh—

Bir an tereddüt ettikten sonra, Robin tekerlekli sandalyeyi nazikçe döndürdü ve bahsedilen yere giden dar yan yola yöneldi. Hızı sabit ama telaşsız, hatta temkinliydi — ilerlerken keskin gözleriyle sessizce etrafını tarıyordu.

İlk bakışta, bölge neredeyse huzurlu görünüyordu — akademi arazisinin içine gizlenmiş zarif bir yerleşim alanı. Düzgün evler sıralar halinde dizilmişti, her biri detaylara özen gösterilerek inşa edilmişti. Çoğu mütevazıydı, en fazla bir ya da iki katlıydı, bölgeyi çevreleyen beyaz sınır duvarının üstüne çıkacak kadar yüksekti.

Duvarın kendisi pek yüksek değildi — enerji eğitiminin ilk aşamalarında olan genç bir uygulayıcı, muhtemelen fazla çaba harcamadan üzerinden atlayabilirdi. Ama Robin, işlerin nadiren göründüğü gibi olmadığını bilecek kadar uzun yaşamıştı.

Hayır... burada daha fazlası vardı.

Hafif, neredeyse algılanamaz enerji dalgaları duyularını okşarken bir an durakladı — zayıftı, ama kesinlikle kasıtlıydı.

Gerçeğin Gözü'nü basit ve kontrollü bir şekilde etkinleştirdiğinde, irisleri dikkat çekmeyecek kadar hafif bir iç parıltıyla ışıldadı.

Sonuç hemen ortaya çıktı.

Görüşünün önünde yumuşak bir parıltı ortaya çıktı — küp şeklindeki bir enerji matrisi, tüm yerleşim alanını sarmış, doğrudan duvarlara sabitlenmişti. Bu sadece gösteriş için değildi; bu gerçek bir enerji oluşumuydu, gerçek bir oluşum.

"İlginç..." Robin, ilerlemeye devam ederken fısıldadı; zihni çoktan çalışmaya başlamış, analiz ediyordu.

Derinlemesine inceleme için yeterli zaman yoktu, ama hızlı bir bakışla bile şunu anlayabilirdi:

Formasyon, izleme, gözetleme... hatta belki caydırıcılık işlevleriyle donatılmıştı.

Bu sadece güvenlik değildi — bu bir kontrol mekanizmasıydı.

"Dur!"

Keskin bir emir havayı yırttı ve Robin'in düşünce zincirini kesti.

"Hmm?" Robin başını çevirip bakışlarını indirdi.

Muhafız Avlusu'nun kapısı ardına kadar açık olsa da, demir kapıları hoş geldin dercesine iki yana açılmış olsa da, yer bir bakışta ıssız görünüyordu — sessiz, sakin ve insansız.

Yine de bir şekilde, iki kişi karşısına çıkmış, tekerlekli sandalyesinin yolunu kesmiş, tetikte ve hareketsiz bir şekilde duruyorlardı.

Onlar sıradan öğrenciler değildi — üniformaları ve havaları aksini gösteriyordu. Buraya kasten yerleştirilmişlerdi.

Robin kaşlarını kaldırdı. "Bir sorun mu var, beyler?"

İkisi arasında biri kuru bir kahkaha attı, ağzının köşesi alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Buralara yeni mi geldin, genç adam? Burası — Muhafız Avlusu — yasak bölgedir. Giriş ve çıkış kesinlikle yasaktır. Akademinin üst düzey yetkilileri, muhafızların tarafsızlıklarını terk edip iç anlaşmazlıklarda efendilerinin tarafını tutmalarına karşı oldukça paranoyaktır. Ya da daha kötüsü, öğrencilerin gizlice içeri sızıp başkalarının muhafızlarını kışkırtması veya manipüle etmesi."

Arkasındaki avluya doğru geniş bir hareket yaptı.

"Tüm bunları önlemek için, yönetim her hafta rastgele iki muhafız atayarak bölgeyi izletiyor. Bu hafta, o görev bize düştü. İçeri girmek istiyorsan, kurallara uygun şekilde yapmalısın — resmi talep, belgelenmiş izinler, tüm prosedürleri yerine getirmelisin."

Robin gözlerini kırptı. "...Oh. O zaman tam olarak ne yapmam gerekiyor?"

Diğer adam kollarını kavuşturarak araya girdi.

"Muhafızlarınızı yurt dışına çıkarmak istiyorsanız, Muhafız ve Hizmetçi İdare Binası'na gitmeniz gerekiyor. Resmi bir talepte bulunun — tam adlarını ve konut numaralarını kullanarak. Ardından, bir grup personel onları sizin için dışarıya kadar eşlik edecek. Bu kadar basit."

Bir yönü net bir şekilde işaret etti.

"Şu tarafa git. Yolun sonunda bulacaksın."

Robin hafifçe kaşlarını çattı.

Orası... Görev Salonu'nun olduğu yönle aynıydı.

Hafifçe iç geçirdi ve düşünceli bir şekilde başını salladı, ama sonra hafif bir gülümsemeyle başını kaldırdı.

"Anlıyorum. Ama bakın... Aslında ben bu akademide profesörüm. Sadece bu seferlik küçük bir istisna yapmak mantıklı olmaz mı?"

Hafifçe öne doğru eğildi, sesi alçak ve ikna ediciydi.

"Onlarla sadece kısaca konuşmak istiyorum — kısa bir sohbet, daha fazlası değil. İşim bittiğinde sessizce ayrılacağım. Bana yardım ederseniz, anlayışınız karşılığında ikinize de uygun bir ödül verilmesini sağlayacağım."

Konuşurken Robin, ruh algısıyla iki uzamsal yüzük çağırdı ve onları muhafızların önünde tembelce süzülmeye bıraktı — güneş ışığında hafifçe parıldıyorlardı.

Değerli eşyalarla dolu olduğu belli olan yüzükler sessizce süzülüyordu.

Yine de...

Gerçekten para çekme talebinde bulunmalı mıydı?

Onlar hakkında hiçbir şey bilmezken, isimlerini — hatta ev numaralarını — nasıl verecekti?

Aslında... kendisine atanmış herhangi bir muhafız olup olmadığından bile emin değildi.

"Profesör?"

Muhafızlardan biri arkadaşına dönüp baktı, aralarında sessizce bir soru-cevap alışverişi oldu. Durum belliydi — ikisi de şüpheciydi. Robin pek de bir profesöre benzemiyordu, en azından akademinin genel standartlarına göre.

Ancak şüphecilik, çok daha ikna edici bir şeye hızla yerini bıraktı: zenginliğin kusursuz parıltısı.

İki uzay yüzüğü, güneş ışığı altında hafifçe parlayarak önlerinde havada asılı duruyordu.

Vın

İlk gardiyan elini uzattı ve her iki yüzüğü de dikkatlice inceledi, onlara bir parça ruh algısı yönlendirdi. Neredeyse anında kaşlarını kaldırdı.

Her birinde binlerce enerji incisi vardı.

Dudakları kurnaz ve açgözlü bir sırıtışa büründü.

"Heh... işleri yoluna koymayı iyi biliyorsunuz, değil mi, Profesör?"

Sesi alaycıydı, ama şikayet etmedi.

Yüzüklerden birini diğer muhafız arkadaşına attı, o da onu yakalayıp hızlıca inceledi.

"Peki, muhafızlarınızın isimleri ne?" diye sordu, yüzüğü kendi kesesine koyarken.

"İçeri girip onları size getirelim — doğrudan kapıya, hiç sorun çıkarmadan."

"Bilmiyorum," dedi Robin, samimi bir gülümsemeyle.

"Siz ikinizin... bu küçük konuda bana yardımcı olabileceğinizi umuyordum."

"...Kendi muhafızlarının isimlerini bile bilmiyor musun?"

İki muhafız da bir an donakaldı, yüzlerindeki ifade belirgin bir şekilde sertleşti.

Kaşları çatıldı, çeneleri sıkıldı — gözlerinde öfke parladı.

Böyle bir muameleye maruz kalmaları ilk kez değildi.

Ne yazık ki, birçok öğrenci — özellikle soylu ailelerden gelenler — muhafızlarına sanki birer alet ya da evcil hayvanmış gibi davranıyordu.

Yoldaş olarak değil. İnsan olarak değil.

Sadece statülerinin isimsiz, yüzsüz uzantıları — sadece emir verildiğinde yararlı, aksi takdirde unutulan.

Bu sözde "profesör"ün isimlerini öğrenmeye bile zahmet etmemiş olması, her iki adamda da hoş olmayan bir duygu uyandırdı.

"Önemli değil!" diye bağırdı ilk muhafız aniden, endişesini bir kenara iterek, ancak gözleri aç bir kurt gibi yüzüğe kilitlenmiş haldeydi.

"O zaman senin adın ne? İçeri girip bunu tanıyan bir muhafız arayalım."

Bir adım öne çıktı ve gözlerini keskin bir şekilde kısarak ekledi:

"Ama dikkatli dinle — kimse kim olduğunu bilmiyorsa, para iadesi istemeyi aklından bile geçirme. Anladın mı?"

Elbette, sonuçtan şimdiden şüphe duyuyordu.

On yıllardır burada görev yapıyordu. Tesis içindeki neredeyse tüm muhafızları şahsen tanıyordu — sadece yüzlerini değil, isimlerini, vardiyalarını, efendilerini de.

Buraya yeni gelen birinin — özellikle de tekerlekli sandalyede oturan birinin — burada korumaları olabileceği ve kendisinin bundan haberi olmayacağı fikri mi?

Kulağa saçma geliyordu.

Yine de... binlerce küreyi görmezden gelemezdi.

"Oh, bu harika olur," dedi Robin nazikçe, zarifçe başını sallayarak.

"Benim adım Robin Burton."

CLANG!

Uzay yüzüğü muhafızın elinden kaydı ve keskin bir metalik sesle yere çarptı.

"Hmm?"

Robin yere düşen yüzüğe bir göz attı, sonra tekrar yukarı baktı, kaşlarını çatarak kaşlarını çattı.

"...Bir sorun mu var?"

Bir şeyler değişmişti.

Atmosfer değişmişti.

İlk muhafız ona bakıyordu — hayır, /i> içinden — sanki az önce bir hayaletin cehennemden çıkıp geldiğine tanık olmuş gibi.

Şimdiye kadar sakin olan ikinci muhafız bile bir adım geriye attı. Elleri yanlarında hafifçe titriyordu.

"S-Sen... sen Robin Burton musun?" diye sordu ilk muhafız, inanamama hissiyle boğuk bir sesle.

"Bizzat şahsım," diye cevapladı Robin kuru bir sesle, ses tonuna hafif bir sinirlilik karışmıştı.

"Ne oldu?"

Adım... Adım...

Hiçbir uyarıda bulunmadan, ilk muhafız geri çekildi — sonra topuklarını döndürüp, ayakları taş yola vurarak avluya doğru koşmaya başladı.

"Kh—!"

İkinci muhafız hiç tereddüt etmedi.

Yüzüğü sanki lanetliymiş gibi yere attı ve partnerinin peşinden koşarak, panik içinde aynı yoldan kayboldu.

"..."

Robin hareketsiz kaldı, dar konut sokakları arasında kaybolan ikiliyi izledi — iki eğitimli muhafız, korkmuş çocuklar gibi kaçıyordu.

Bir kez gözlerini kırptı. İki kez.

"...Az önce ne oldu böyle?"

İtibarı gerçekten o kadar kötü müydü?

Öğrencileri arkasında onun hakkında tuhaf söylentiler mi yayıyorlardı?

Biri ödül afişinde onun adını taklit mi etmişti?

"...Önemli değil."

Sessizce nefesini vererek, Robin ruhsal algısını genişletti, iki yüzüğü de eline geri çağırdı ve onları özenle cebine koydu.

"Kimse yardım etmeyecekse... o zaman ben kendim yaparım."

Vooooom—

Açık kapıdan geçtiği anda, havada düşük frekanslı bir titreşim yayıldı — sanki yeni bir gerçeklik katmanına giriyormuş gibi.

Hemen etrafında bir şeyin değiştiğini hissetti — varlığına yapışan ince bir farkındalık.

Düşmanca değildi.

Tehdit yoktu, baskı yoktu, öldürme niyeti yoktu... ama kesinlikle oradaydı.

Sanki işaretleniyormuş gibi hissetti — bedeninde değil, uzayda.

Zihninde içgüdüsel olarak bir zihinsel harita oluştu. Sanki artık daha büyük bir şemanın parçasıymış gibi, etrafında görünmez çizgiler çizildiğini hissedebiliyordu.

Dizinin bu kısmı, davetsiz misafirleri öldürmek için tasarlanmamıştı — onları izlemek için tasarlanmıştı.

Bir harita. Bir kayıt defteri.

Konut kompleksindeki her ruhu izlemenin bir yolu.

"Nereden başlamalıyım ki?" Robin, etrafına yavaşça bakarak mırıldandı.

"Kapıları çalıp, açan kişiye beni tanıyıp tanımadığını mı sormalıyım?"

"GYAAAAAAAAH!!"

"Merhamet et, Kraliçe!!"

Aniden, yerleşke içinden tiz çığlıklar yankılandı — panik ve çaresizliğin çığlıkları yüksek ve net bir şekilde yankılandı.

Robin hemen başını o yöne çevirdi.

"...Hmm?"