Bölüm 1453: Lordların Mektupları

"...Mesajı aç."

Robin'in önünde, mavimsi bir ışıkla hafifçe parıldayan bir diyalog penceresi belirdi. İçinden Lord Hedric'in sakin, beyaz saçlı yüzü ortaya çıktı. Yüzündeki ifade her zamanki gibi sakindi; okunamaz derecede soğukkanlıydı. Bir an sonra sesi geldi:

("Ah, demek Lord Robin Burton sonunda bana bir cevap verme lütfunda bulundu. Bu büyük bir onur. Dürüst olmak gerekirse, o kadar uzun sürdü ki, beni sonsuza kadar görmezden gelmeyi seçtiğinizi düşünmeye başlamıştım. Her neyse, savunmacı bir tavır takınmanıza gerek yok — şu anda Gezegen Deplasman Dişlisini talep etmiyorum. Sadece anlaşma konusundaki görüşmeleri yeniden açmak istedim ve bu talebim değişmedi.")

Bununla birlikte, Hedric'in holografik görüntüsü ortaya çıktığı kadar sorunsuz bir şekilde kayboldu—daha fazla açıklama yapmadan gözden kayboldu.

"...Bu kadar mı?!" Robin gözlerini kırpıştırdı, hafifçe kaşlarını çattı ve yakınlarda uçan periye baktı.

Hedric'in mesajında kesinlikle bir miktar alaycılık vardı, ama bunun ötesinde, hiçbir kin, hiçbir tehdit yoktu — doğrudan tehditler ya da sert imalar yoktu. Hatta, daha çok, çok uzun süre bekletilmiş eski bir dostun pasif-agresif şikayeti gibi geliyordu.

<Evet, İnsan Lordu, mesajın tamamı bu,> peri hafifçe başını sallayarak cevap verdi, kanatları yumuşakça çırpınıyordu.

<Mesaj on yedi yıl önce alındı. O zamandan beri Lord Hedric sizinle iletişime geçmek için başka bir girişimde bulunmadı.>

Robin birkaç saniye sessiz kaldı, şimdi kapalı olan pencereye bakarak mesajı zihninde sindirmeye çalıştı. Sonunda, hafif bir şüpheyle elini uzatıp başının arkasını kaşıdı. Sonra, iç çekerek kayıt düğmesine dokundu ve hafifçe eğildi:

("Cevabımın bu kadar gecikmesi için özür dilerim, Lord Hedric. Ben... kendi tarafımda oldukça meşguldüm. Ama yine de, son mesajınızın zamanlamasına bakılırsa, siz de öyleydiniz galiba — cevabınız neredeyse bir asır sürdü. Her halükarda, anlaşmayı tartışmaya itirazım yok, ancak bunun tam olarak ne anlama geldiğini hâlâ net olarak anlamış değilim. Lütfen bir sonraki yazışmanızda bunu açıklığa kavuşturun.")

Mesajın kaydı biter bitmez Robin, "Umarım bir daha asla cevap yazmaz..." diye mırıldandı ve elini sallayarak parmaklarını hafifçe hareket ettirip arayüz penceresini kapattı.

Hedric gibi kişiliklerle uğraşmak yorucuydu; zihinsel ve duygusal olarak tüketiciydi. Ve şu anda, tüm sektörde Robin'in gerçek doğası ve geçmişi hakkında anlamlı bir şey bilen sadece dört varlık vardı: Rinara, Hedric ve onun gizemli kız kardeşi, Kozmik Yaşlı ve son olarak, esrarengiz ve her şeyi gözleyen Ruh Topluluğu.

Neyse ki Rinara, fazla zorluk çekilmeden susturulabilir veya sindirilebilirdi ve şu anda gerçek bir tehdit oluşturamayacak kadar meşguldü; imparatorluğu içten içe parçalanıyordu.

Kozmik Yaşlı muhtemelen şimdiye kadar ilgisini kaybetmişti. Robin'e olan ilgisi, onu sadece öğrencisi olarak almak üzerine odaklanmış gibi görünüyordu. Bu olasılık ortadan kalktığında, ilgisi de ortadan kalktı.

Geriye sadece Hedric, Helen... ve Ruh Topluluğu kalmıştı.

Ve gerçek şu ki, Robin hiçbiriyle düzgün bir şekilde başa çıkabilecek durumda değildi. Bu noktada yapabileceği tek şey... umut etmekti.

Yıldızlar arasında kopan acımasız savaşların, Hedric ve Helen'i o kadar yıpratacağını ve onun varlığını tamamen unutacaklarını ummak.

Büyük resimde o kadar önemsiz olduğunu ummak ki, Soul Society onu hedef almak veya izlemek için zaman harcamaya değmez bulsun.

"Tch. Ne keyif kaçıran bir durum."

Robin, görünürde sinirli bir şekilde boynunu bir yandan diğer yana çevirerek, kalıcı gerginliği gidermeye çalıştı. Sonra kendini toparlayarak, on yıllardır görmezden geldiği diğer mesajlara dikkatini yöneltti; perinin nihayet cevap vermesini ısrarla istediği çeşitli Lordlar ve üst düzey yetkililerden gelen mesajlara.

"Hmm... prestijli bir yıldız akademisine katılmak için resmi bir davet mi? Hayır, teşekkürler."

İlk mesajı açtı, kısaca gözden geçirdi ve nazik ama kararlı bir yanıt yazdı; kibarca reddetmek anahtardı.

"Başka ne var...? Üst düzey bir araştırma zirvesine katılma daveti mi? Bir bakalım... Bir dakika, bu zaten on beş yıl önce gerçekleşmiş mi? Hah—zaten gitmezdim ki!"

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Robin gecikmeyi açıklayan ve geç kalmış şükranlarını ifade eden diplomatik bir cevap daha yazdı.

Mesajların yarısından fazlası bu türden — yarım yamalak davetler, gelişigüzel iletişim girişimleri, zayıf işe alım sinyalleri. Onu ikna etmek için gerçek bir çaba yok, gerçek bir çıkar yok. Sadece kendi gruplarının adlarını Robin'in hafızasına kazımak için tasarlanmış siyasi yumuşak dokunuşlar. Bir itibar oyunu, biraz daha fazlası değil.

"Hmm? Bu da ne? Lanetli Behemoth'un oğlu Lord Damer, indirimli Ruh ve Beden Lanetleri mi sunuyor?"

Robin başını hafifçe eğdi, merakı uyandı. Çenesini avucuna dayadı, olasılıkları düşündü.

"Ruh Lanetleri... işte bunlara gerçekten bir kullanım alanı bulabilirim."

Kendi kendine yüksek sesle konuştu.

"Ruh ödünç verme yetenekleriyle, bunları imparatorluğumdaki üst düzey subaylar arasında dağıtabilirim. Onlar da bunları kritik anlar için acil durum silahları olarak saklayabilirler. Jabba'ya Ebedi Sessizlik Lanetini tam da bu şekilde uyguladık — harika işledi."

Sonra yüz ifadesi değişti ve şüpheyle kaşlarını kaldırdı.

"Ama Beden Lanetleri...? Bunları nasıl güvenli bir şekilde satabilirim ki?"

Peri, onun etrafında zarif bir daire çizdi, kanatları ortam ışığında yumuşak bir şekilde parıldıyordu.

<Vücut lanetleri ticarette son derece nadirdir, İnsan Lordu. Ortaya çıktıklarında, genellikle tılsımlar şeklinde görünürler—içlerinde mühürlenmiş laneti taşıyan nesneler. Doğru anda, kullanıcı tılsımı kırar, lanetin etkinleşmesini ve hedefin üzerine bağlanmasını tetikler, böylece lanet kullanıcının niyetine itaat eder. Lanetin yapısına bağlı olarak, düşmanın enerjisini hızla tüketebilir, yoğun kas yorgunluğuna neden olabilir veya hatta nefes darlığı yaratabilir. Tek bir saniyenin sonucu değiştirebileceği yüksek seviyeli savaşlarda, beden lanetleri çok değerli birer bozma aracıdır.>

"Oh? Bu aslında son derece yararlı görünüyor..." Robin'in gözleri hafifçe parladı ve merakla gülümsedi. Tereddüt etmeden bir yanıt yazmaya başladı:

("Lord Damer, geciken cevabım için lütfen özürlerimi kabul edin. Sanırım sizin de olduğu gibi, ben de epey bir işin içindeydim. Cömert teklifinizi kabul etmek benim için bir onurdur. Sağlayabileceğiniz her miktarda beden ve ruh lanetini, ayrıca yararlı olabileceğini düşündüğünüz diğer büyüler veya lanetli yapıları satın almakla ilgileniyorum. Öğeleri hazırlayın ve her zamanki gibi Soul Society aracılığıyla gönderin. Ödemeye gelince, esnekim. Enerji İncileriyle veya uygun gördüğünüz herhangi bir yöntemle ödeme yapabilirim. Bu işbirliğini içtenlikle dört gözle bekliyorum; hadi değerli bir şey inşa edelim.")

Kaydı bitirdikten sonra Robin arkasına yaslandı ve içini çekerek, gözle görülür şekilde daha rahatlamış bir hal aldı. Shadow Swords'a Soul Society içindeki kendine özgü kodunu çoktan vermiş ve gerekli izinleri almıştı; kendi adına satın alınan her türlü eşya veya malzeme doğrudan Planet Zaron'a gönderilecekti.

Bu da Lord Damer'in gönderdiği her şeyin güvenli ve hızlı bir şekilde ulaşacağı ve Robin'in doğrudan müdahil olmasına gerek kalmadan doğrudan Shadow Swords'un eline geçeceği anlamına geliyordu.

"Sırada... hmm... Lord Amalek'in torununun evlilik teklifi mi?" Robin kaşlarını kaldırdı ve hafifçe alaycı bir şekilde güldü. "Tsk. Yaşlı adam gerçekten çıldırmış." Kıkırdadı ve hemen kısa, saygılı bir red mektubu yazmaya başladı.

Hızla ilerleyerek kalan mesajları kaydırdı, ta ki biri dikkatini çekene kadar.

"Burada ne varmış..." Robin başını hafifçe eğdi, Saflığın Behemotu Kailis'in ilk oğlu Orion'dan gelen sesli mesajı dinlerken yüzündeki ifade değişti.

"Kız kardeşi için bir düğün daveti mi? Hmmm, o kadar mı erken? Etkinliğe daha çok var, ama şimdiden davetiyeleri gönderiyor mu? Neyse, zaten kabul etmeyecektim. Hehe."

<Bunun önemini hafife alıyorsunuz, İnsan Lordu,> peri nazik ama kararlı bir şekilde araya girdi.

<O sadece Orion'un bir kardeşi değil—o kız kardeşi. Orta Sektör 101'deki pek çok kişinin, potansiyelini tam olarak ortaya çıkardığı takdirde bir gün Orion'un statüsüne rakip olabileceğine inandığı kişi. Güzelliği, çekiciliği ve doğuştan gelen yeteneği onu birçok imparatorlukta zarafetin sembolü haline getirmiştir. Gücü muazzamdır ve yaklaşan evliliğinin son zamanların en görkemli etkinliklerinden biri olacağı tahmin edilmektedir. Düğüne Behemoth, Kailis'in kendisi... ve belki de başka bir Behemoth'un da katılması bekleniyor. Bu varlıkların varlığı bile bu düğünü galaktik bir odak noktası haline getirecek.>

Peri'nin sesi biraz alçaldı ve gizemli bir tona büründü.

<Ve birçok kişi, bunun Orion'un onu sektörden sessizce uzaklaştırma girişimi olduğuna inanıyor — itibarını zedelemeyecek zarif bir çıkış stratejisi.>

"Hmm?" Robin düşünceli bir şekilde kafasını kaşıdı, kaşları çatıldı. Behemoth'un katılacağının söylenmesi onu duraksattı. Düğün tarihine tekrar göz attı, sonra sırtını daha dik tuttu ve başka bir mesaj kaydetmeye başladı:

("Lord Orion, davetiniz ve bunun temsil ettiği nadir onur için teşekkür ederim. İtiraf etmeliyim ki, belirlenen günden önce kaderin dalgalarının beni nereye sürükleyeceğini öngöremem. Bu nedenle, katılacağımı kesin olarak vaat edemem. Bununla birlikte, elimden geleni yapacağım — ve şüphesiz çok önemli bir olay olacak bu düğün için şimdiden tebrikler.")

Mesajı tamamladıktan sonra Robin derin bir nefes verdi, kollarını genişçe açtı ve omuzlarını çevirdi.

"Tamam, hepsi halloldu. Sonunda. Artık birkaç milyar İnci toplamaya geri dönebilirim — heh, yarım kalan işleri hallettikten sonra üretkenlik her zaman daha iyi hissettirir."

Pop!

Tam o anda, tam önünde yeni bir acil diyalog penceresi belirdi. Hava gerginleşti ve Robin'in gözleri hemen parlayan kutuya çevrildi, gülümsemesi bir anda kayboldu.

Kalın harflerle yazılmış, bu kadar çabuk tekrar görmeyi beklemediği kelimeler ekranda belirmişti:

/Lord Hedric çevrimiçi ve görüşme talep ediyor. Kabul ediyor musunuz?/