Bölüm 1447: Hayaletler Vadisi

Yaklaşık bir saat sonra—

"Al."

Robin son metal tableti yedi öğrenciden sonuncusuna fırlattı. Yorgun bir şekilde boynunu uzattı, yüzündeki ifade uzun oturumun yorgunluğunu gösteriyordu.

"Şimdi... hepiniz şansınızı kullandınız. Gerisi tamamen sizin elinizde."

Sesinde daha önce olmayan bir ağırlık vardı — kesin, mutlak bir şey.

"Tavsiyem mi? Bu araziden ayrılın. Bu Akademinin rahatlığını geride bırakın.

acı verecek bir yere gidin.

Öğrendiklerinizi sınayacak bir yere gidin — teoride değil, kanla.

Canavarların, korsanların... ya da savaşın olduğu bir yer bulun.

Ve en az elli yıl boyunca başka bir Öğrenci Savaşı'na katılma. Bir gün bile erken değil. Anlaşıldı mı?"

"Anlaşıldı. Teşekkürler, Profesör Robin!!"

Yedi kişi birden ayağa kalktı ve istemeden... başlarını eğdiler.

O an geçene kadar, sırtlarını tekrar dikleştirene kadar ne yaptıklarının farkına bile varmadılar.

Ve o anda bile, bazıları kapıya doğru yürürken yanaklarında garip bir sıcaklık hissettiler.

Bu utanç değildi.

Bu saygıydı.

Az önce, hiçbir tantana ya da karşılık beklemeden, onlara geleceklerini yeniden şekillendirmeleri için anahtarları veren bir adama eğilmişlerdi.

Ve hiçbiri — hiçbiri — yıllar sonra... hatta on yıllar sonra...

Hepsi bu güne geri dönme şansı için yalvaracak olacağını hayal bile edemezdi.

Sadece eğilmek için değil —

...ama ayaklarının dibine diz çöküp yalvaracaklardı. Onun yanında daha uzun süre oturmak için bir şans daha.

Tam o anda, Shaddad yan odalardan birinden çıktı, ellerini havluyla silerken gururla gülümsüyordu.

"Tamam çocuklar, gitme zamanı — profesörünüzün banyosu hazır!"

"Tanrı aşkına — öyle söyleme!!"

Robin, acı ve öfkenin karışımıyla, yanakları seğirerek bağırdı.

Ama Shaddad hiç de şaşırmış görünmüyordu. Artık boşalmış olan salonu etrafına bakındı.

"Hmm? Neredeler? Onları yine kovdun mu?"

Robin sırıttı.

"Öyle sayılır. En az yarım asır boyunca ortalıkta görünmeyecekler — yani artık eşyalarını toplayıp dairemden çıkabilirsin. Artık bahanen kalmadı."

"Ne, burayı böceklerden ve tozdan korumaya çalışmam benim suçum mu?!"

Shaddad'ın sesi alaycı bir öfkeyle yükseldi — ancak bu sefer, sesinin arkasında gerçek bir öfke yoktu.

Hatta... sesi utangaçgeliyordu.

Robin derin bir kahkaha attı, sesi duvarlardan yankılandı ve ayağa kalktı.

Cüppesini rahatça sallayarak banyo odasına doğru yöneldi.

"Hadi gel. Sana sormam gereken birkaç şey var."

"Hmm? Ne tür şeyler?"

Shaddad onu takip etti ve Robin odaya girerken merakla kaşlarını kaldırdı.

Robin hiçbir şey söylemedi. Sadece giysilerini tek tek çıkarmaya başladı — kan lekeli dış cüppesini çıkarıp düzgünce katladı, sonra bir kenara koydu.

Daha önceki işlemlerden dolayı hâlâ izler taşıyan sırtı, yumuşak ışık altında parıldıyordu.

"Buna... genel bilgi diyelim," dedi sonunda.

"Ve belki... ondan sonra kişisel bir iyilik."

Robin'in ayağı küvetin yüzeyine değdiği anda her şey değişti.

İçindeki bileşikler — hücresel düzeyde vücuda girip onu yeniden şekillendirmek üzere tasarlanmış, son derece reaktif simya maddeleri — canlı bir asit sürüsü gibi canlandı.

Ona saldırdılar.

Bu, rahatlamak için yapılan bir banyo değildi.

Bu bir savaştı.

Önceki banyolar gibi, bu banyo da vücudunun belirli kısımlarını — kemikleri, tendonları, dokuları — sistematik olarak parçalayacak ve tek tek lifler halinde daha iyi bir şeye dönüştürecekti. zırhlı bir şeye. korkunç bir şeye.

Bu sefer kimyasallar ne kadar derine inecekti...

Vücudunun hangi kısımları yıkılıp yeniden inşa edilecekti...

Bu, Robin'in ancak her şey bittiğinde cevaplayabileceği bir soruydu.

"Genel bilgi ve kişisel bir iyilik, ha?"

Shaddad ilerledi ve küvetin hemen arkasında durdu.

Tereddüt etmeden, iki elini de Robin'in çıplak sırtına koydu.

Avuç içlerinde kaotik bir enerji alanı dönmeye başladı — çılgınca değil, amaçlı bir şekilde.

Bu, onun imzasıydı: Ruh Manipülasyonu ile Yasa Rehberliğinin ezoterik bir karışımı.

"Ne istiyorsan sor. İyilik zaten yapılmış sayılır."

"Mmmmgh—!!"

Robin çenesini sıktı, acı şiddetlendikçe çığlığını bastırdı.

Küvetin kenarını kavradığında parmak eklemleri beyazladı. Nefesi ağırlaştı.

Ama yine de — devam etti.

Bir sorusu vardı.

"Sana sormak istiyorum... Hayaletler Vadisi

Shaddad donakaldı. Bu isim onu bir şimşek gibi vurdu.

"Hayaletler Vadisi mi?!"

Yüzünde korku ve tanıdık gelme hissinin nadir görülen bir karışımı belirdi.

"O adı nereden duydun?"

"O adamdan... Barok'tan. O bunu... nnggh... Müdire Hanım'a söylemiş."

Robin gözlerini sıkıca kapattı.

Sesi gergindi. Çenesi sıkılaşmıştı.

"Bir yere ihtiyacım var. Ruh gücümü uzun süre boyunca geliştirebileceğim bir yere...

Ve o isim... birden aklıma geldi.

Kulağa doğru geliyordu. Öyle değil mi?"

"Kulağa doğru gelmesinin bununla hiçbir ilgisi yok."

Shaddad'ın kaşları keskin bir şekilde çatıldı. Elleri Robin'in sırtında durdu.

"Bu, Specter Irkı'nın hüküm sürdüğü bir gezegenin adı."

"Hayalet Irkı...?"

Robin'in gözleri açıldı.

Kısa, geçici bir an için... acıyı unuttu.

Hayaletler hakkında tek bildiği, onların bir zamanlar ruh olduklarıydı.

Karanlık enerjiye milyonlarca yıl maruz kalarak deforme olmuşlardı.

İnsanlardan daha aşağı bir şeye dönüştüklerini.

Çarpık bir şeye. Kötü bir şeye.

"Hayaletler... tüm varoluşta fiziksel bir bedene sahip olmayan tek zeki varlıklar."

Shaddad'ın sesi hüzünlüydü, bakışları uzaklara dalmıştı — sanki geçmişin derinliklerinde gömülü bir şeyi hatırlıyormuş gibi.

"Her biri... bir zamanlar canlı bir varlıktı. Bir erkek, bir kadın, bir hayvan. Tıpkı senin gibi. Tıpkı benim gibi.

Ama ölümden sonra — ruhları bedenlerinden ayrıldıktan sonra — bir şeyler ters gitti.

Temel anıları... bozuldu, çoğu silindi.

Geriye kalan artık bir insan değildi... ama delilikle örtülü ve negatif enerjide boğulan bir şey."

Sesi daha da alçaldı, daha da ağırlaştı.

"Eğer bir hayalet hafızasının bir parçasını bile korursa, daha kötü bir şeye dönüşebilir — katiline bağlı, sonsuza dek onu takip eden lanetli bir hayalet.

Ancak çoğu o kadar 'şanslı' değildir. Onlar gezgin olurlar.

Kayıp ruhlar, öldükleri topraklarda sonsuza dek sürüklenirler... yaşayanların ruhlarıyla beslenirler."

Robin gözlerini kısarak, neredeyse fısıldar gibi konuştu.

"Ruhlarla... besleniyorlar mı?"

Shidad başını salladı, yüzünde gerçeğin ağırlığı belirginleşti.

"Evet. Görüyorsun, bu evren bir yasaya uyar.

Enerji yaratılamaz. Yok edilemez.

Sadece şekil değiştirir.

Hayaletler, bedenleri olmasa da, yine de hareket eder, yine de düşünür, yine de harekete geçer... ve tüm bunlar güç gerektirir. Enerji."

Elini kaldırdı, titreyen bir yumruk haline getirdi.

"Bu yüzden onu bizden alırlar. Yaşayanlardan.

Canlıların ruh alemlerini yutarlar."

Gözlerinde bir parıltı vardı. Çok daha karanlık bir şeyin gölgesi.

"Eğer bir hayalet seni görürse... senin için gelecektir.

Seni korumak için ruh yaratıkları çağırırsan — onları yok eder.

Kaçmaya çalışırsan — seni ufkun ötesine, gerekirse kıtalar ötesine kadar kovalayacak.

Hayaletler acımasızdır. Durmazlar. Unutmazlar.

Ve en kötüsü... bedenleri ve şekilleri olmadığı için... onlara zarar verebilecek neredeyse hiçbir şey yoktur."

Robin'in sesi sessiz ama kararlıydı.

"Görünüşe göre... onlarla daha önce de uğraşmışsın."

Shaddad'ın soğukkanlılığı çatladı. Gözleri parladı.

"Hiç dokunamadığın bir şeye yumruk atmayı denedin mi?

Hiç tüm gücünle bir yumruk attın mı, ama yumruğun sis gibi hedefinin içinden geçti mi?

Onlarla savaşmak işte böyle bir şey.

Ve benim gibi kas ve çeliğe güvenen savaşçılar için... bu bir kabus."

Derin bir nefes vererek, elini kalın, dağınık saçlarının arasından geçirdi.

"Hayaletlerin gerçekten korktuğu tek güç... Ruh Gücü'dür.

Onları varoluşun kendisinden koparabilecek kadar güçlü bir ruh.

Bundan sonra, onların gerçeklik düzlemiyle etkileşime girebilen bazı nadir Yasalar vardır — Uzay, Titreşim, belirli Alev türleri.

Maddeye dayanmayan... ama görünmeyeni etkileyen yasalar."

Sonra, sesi alçak bir hırıltıya dönüştü.

"Ama bunların hepsi teori. Hayaletler... korkunç.

Ne kadar zeka barındırırlarsa... o kadar tehlikeli olurlar.

Ruh Ustaları bile tek bir hayalete yenik düşebilir.

Ve onların ana dünyalarından birinde hayatta kalmayı hayal bile etme."

Başını kaldırdı, gözleri kararmıştı.

"Tıpkı Hayaletler Vadisi gibi.

Her ruhun, her bir sakinin gizemli, korkunç koşullar altında öldüğü bir gezegen... Ve hepsi geri döndü."

Robin'in nefesi kesildi. Konuşurken dudakları acıdan titriyordu.

"...Bu gerçekten bir kabus.

Öyleyse neden... neden biri... kendi isteğiyle böyle bir yere gitsin ki?"