Bölüm 1446: Fırsatların Dağılımı

"Profesör... Profesör..."

Robin gözlerini kırpıştırdı ve düşüncelerinin sisli sessizliğinden geri döndü.

"Ha? Ne var?"

Ona ulaşan ses titriyordu, ama kararlıydı — çok uzun süredir kendini tutan bir ses.

"Özür dileriz."

Konuşan Merina'ydı; sanki yüzleşmesi çok zor bir gerçeklikten kendini korumak istercesine kollarını dizlerine sıkıca dolamıştı.

"Adını yine lekeledik... çamurda süründürdük. Seni hayal kırıklığına uğrattık. Biz işe yaramazız."

Sözleri, yılların ağırlığıyla havayı kesiyordu.

Bu, bir anlık bir dürtüyle ortaya çıkan bir an değildi — hayır, bu yüzleşme on yıllardır korkulan, ertelenen ve dehşet verici bir şeydi.

Ve şimdi, sonunda gelmişti.

Öfke bekliyordu.

Azarlama, hayal kırıklığı ve tiksinti dolu bir fırtına.

Ama bunun yerine, Robin sessiz kaldı.

Ve o sessizlik — o derin, dipsiz sessizlik — çok, çok daha kötüydü.

O sessizlik, hiçbir kelimenin ifade edemeyeceği kadar çok şey anlatıyordu.

O kadar derin, o kadar köklü bir hayal kırıklığını haykırıyordu ki, öfke bile onun üzerinde büyümeye cesaret edemiyordu.

"..."

Robin, önündeki yedi öğrenciye bakışlarını gezdirdi. Gözlerinde nefret yoktu. Bağırış yoktu. Patlama yoktu.

Sadece... uzun bir nefes. Binlerce savaşın ağırlığını taşıyan bir iç çekiş.

"Size gerçeği söyleyeyim," diye başladı yumuşak bir sesle, sesi durgun sudaki dalgalanma gibiydi,

"Ben iyi bir öğretmen değilim. Bunu hep biliyordum. Adım adım rehberlik yapacak sabrım yok. Oturup hataları tek tek nazikçe düzeltebilecek biri değilim. Ben öyle biri değilim."

Öne doğru eğildi, gözleri odaklanmamıştı — sanki onlara değil de kendine konuşuyormuş gibi.

"Hayatım boyunca sadece iki kişiyi eğittim. İki.

İlki, ona bir teknik öğrettim ve onu doğrudan vahşi hayvanların bölgesine attım.

İkincisine ise binlerce kanun bilgisini aktardım ve her şeyi kendi başına çözmesi için onu başıboş bıraktım.

Onlara verdiğim en büyük yardım, takıldıkları zaman birkaç soruyu cevaplamaktı."

Öğrenciler cevap veremeden — belki onu savunmak, belki kendilerini savunmak için — Robin elini kaldırdı.

"Yapmayın.

Ruh halimi düzeltmeye ya da teselli edici bir şey söylemeye çalışmayın.

O ikisi... onlar benim gururum."

Sesi sertleşti — gururdan değil, kesinlikten.

"Biri, gezegen imparatorluğunun ordusunun Yüce Generali oldu.

Diğeri ise... Gerçeğin Seçilmişi oldu."

Yedi öğrenci şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve sessizliğe büründü.

Nasıl tepki vereceklerini bilmiyorlardı.

İki öğrenci.

Sadece ikisi.

Ve ikisi de en seçkinlerin arasına yükselmiş miydi?

Bu ne tür bir korkunç başarı oranıydı?

Robin onları gördüğünde bu kadar acımasız görünmesine şaşmamalı.

O efsanelerle karşılaştırıldığında... onlar utanç vericiydi. Onun dokunulmaz mirasında bir lekeydiler.

"Hmm," Robin hafifçe sırıttı, "Biliyor musun? Aslında seni çok seviyorum."

Uyluklarına bir şaplak attı ve daha dik durmaya başladı.

"Zaten isimlerinizi Robin Burton'ın bayrağı altına yazdırdığınıza göre, hoşuma gitse de gitmese de...

size o ikisine verdiğim şansı vereceğim."

Gülümsemesi kayboldu. Sesi keskinleşti — neredeyse soğuktu.

"Ama beni çok dikkatli dinleyin.

Sizi kabul etmedim kişisel öğrencilerim olarak.

Ve muhtemelen asla kabul etmeyeceğim.

İlişkimiz sadece bu akademinin sınırları içinde var. Daha fazlası değil. Bunu unutma.

Anlaşıldı mı?"

Bir duraksama oldu.

Yedi kişi, kafa karışıklığı ve tereddüt arasında kalmış bir şekilde birbirlerine baktılar.

Bu bir lütuf muydu yoksa bir reddi miydi?

Onur duymalı mıydılar, yoksa kalpleri kırılmalı mıydı?

Yine de başlarını salladılar.

"Anlaşıldı."

Bu nadir fırsatı kutlamalı mıydılar —Aynı fırsat, bir Hakikat Seçilmişi ve bir Yüce General'i doğurmuştu—

Yoksa Robin'in kendinden uzaklaştığı gerçeği için yas tutmalı mıydılar?

Hatta şu anda bile onları kendinden uzaklaştırıyordu.

"Güzel."

Robin bir kez başını salladı.

Uzay yüzüğünden, yüzeyi pürüzsüz, yansıtıcı ve ruhsal enerjiyle hafifçe uğuldayan küçük bir metal tablet çıkardı.

Onu sol elinde tuttu, gözlerini kapattı ve ruhsal algısını ona aktardı, sessizce içine derin bir şey kodladı.

Birkaç saniye sonra gözlerini açtı ve tableti Merina'ya doğru rahatça fırlattı.

"Nasıl çalıştığını anlayacak kadar yeteneğini gördüm.

Ruh algını bu tablete yönlendirdiğinde, temel gücünün kapsamlı bir dökümünü göreceksin.

İçinde, hepsi senin yeteneğine göre özel olarak uyarlanmış çok sayıda teknik var — saldırı, savunma, tepki.

Ayrıca iç enerjini kullanarak daha fazla sümük üretmenin bir yöntemi de var, böylece artık vücudunun doğal olarak üretebileceği miktarla sınırlı kalmayacaksın."

"A-a-a-a..."

Merina tableti iki eliyle yakaladı, ama sanki güneşi tutuyormuş gibi elleri titriyordu.

Sanki her an alev alabilirmiş gibi tablete baktı — gözleri fal taşı gibi açılmış, nefesi kesilmiş, tüm vücudu inanamama hissiyle donmuştu.

"...!!"

Diğer altı öğrenci de görmek için boyunlarını uzattı. Yüzlerinde hayranlık, özlem ve evet, açıkça görülebilen kıskançlık gibi duygular belirdi.

Ama bundan daha fazlası...

Umut.

Çünkü eğer Robin doğruyu söylüyorsa...

O zaman o tablet sadece bir hediye değildi.

O bir yoldu.

Bir şanstı.

Atalarının en görkemlilerinin bile hayal etmeye cesaret edemediği bir geleceğe açılan bir kapı.

Merina'nın kalbi göğsünde güm güm atıyordu.

Bir an için, bunu paylaşabilir miyim diye sormak istedi — belki de bu bilgiyi babasına, klanına aktarabilir miyim diye.

Ama soru boğazında kaldı.

Korkuyordu.

Bunu geri alacağından korkuyordu. Bunu önererek bile onu gücendireceğinden korkuyordu.

Aynı zamanda utanıyordu da — çünkü böyle bir isteğin ne kadar aptalca geleceğini biliyordu.

Ve ayrıca...

Robin artık ona bakmıyordu bile.

Sanki ona verdiği şey hiçbir şeymiş gibi. Bir dipnot. Geçip giden bir düşünce.

Gözleri şimdi Vanir'e takıldı.

"Ve sen..."

Dedi yavaşça, sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı.

"Senin de aralarında olacağını beklemiyordum.

Belki de senin için hala umut vardır."

İri yapılı çocuk başını eğdi, sesi sanki yıllarca süren sessizliğin ağırlığı altında kalmış gibi, derinliklerden yankılanıyordu:

"Ailem... acı bir iç çatışmanın ortasında.

Bir zamanlar gururlu ve güçlü olan soyumuz zayıflıyor. Bir zamanlar bizi tanımlayan kadim güç kayboluyor.

Ve şimdi, babam ve amcalarım, kontrol için sessiz ama acımasız bir mücadele içindeler.

Buraya, bu akademiye, bir savaşçı ya da bilgin olarak değil... bir mülteci olarak gönderildim. hayatta tutulacak biri olarak."

Titrek bir nefes alırken parmakları titreyen yumruklar haline geldi.

"Ve böylece, çok uzun bir süre boyunca, ben sadece... var oldum.

Yapmam gerekeni yaptım. Daha fazlasını değil.

Soyumuzu bir şekilde yeniden canlandırmadıkça, ileriye giden gerçek bir yolun, daha güçlü olma umudunun olmadığını düşünüyordum.

Her şey anlamsız geliyordu. Antrenmanlar. Yarışmalar. Hepsi, memleketimdeki biri bu karmaşayı düzeltene kadar zaman geçirmekten ibaretti."

Sonra başını kaldırdı. Gözleri daha önce orada olmayan bir şeyle dolmuştu — güven değil, uyanış.

"Ama senin konuşmanı dinledikten sonra... zamanımızı nasıl boşa harcadığımızı... yasaların gerçek potansiyelini...

İçimde bir şey çatladı.

Sadece birazcık olsa bile... Gerçeği kabul ettiğim şeyleri sorgulamaya başladım."

Uzun ve yavaş bir nefes verdi. Sonraki sözleri, yüzünde belirgin bir utançla geldi:

"Bununla birlikte... yeteneğimin yakın dövüş dışında başka bir şey için nasıl kullanılabileceğini hâlâ göremiyorum."

Kolunu kaldırdı.

Gözlerinin önünde, cildi bileklerine kadar koyulaşmaya başladı — obsidiyen kadar siyah. Dönüşüm pürüzsüz, akıcı ve doğaüstüydü.

Yüzey, odanın loş ışığını yansıtarak metal gibi parıldıyordu. İnsan eliyle değil, çok eski bir varlık tarafından dövülmüş bir savaşçının eldiveni gibi görünüyordu.

"Gücümüzü kadim bir canavardan alıyoruz: Ay Kaplumbağası.

Atalarımız... tüm vücutlarını bu kabukla kaplayabiliyorlardı.

Bu bir zırh, evet, ama aynı zamanda bir silahtı — saldırı ve savunmanın mükemmel bir karışımı.

Hareket edemez, durdurulamaz bir şekilde dururlardı. Sanki canlı taş duvarlar gibi."

Durakladı. Eli sıkıştı ve hafif bir titreme geçti.

"Ama o günler çoktan geride kaldı.

Şimdi mi? Artık o kabuğun sadece küçük bir parçasını ortaya çıkarabiliyoruz."

O konuşurken, siyah zırh geri çekilmeye başladı. Bilekten avuç içine, oradan da parmaklara doğru, tamamen yok olana kadar — geride çıplak bir cilt ve sessiz bir hayal kırıklığı ifadesi bırakarak.

Ama son siyah damla da çekilirken...

"Dur!"

Robin'in sesi bir kırbaç gibi odayı yırttı.

Herkes irkildi.

"Eğer gerçekten bir çözüm arıyorsanız — o zaman kıpırdamayın.

aynen öyle kalın."

"E-Eh?! E-Evet efendim!!"

Vanir birden dikleşti ve kolunu tekrar uzattı. Zırhı tekrar derisine yapıştırmak için son bir güç toplayarak, onu eskisinden daha geniş bir alana yaymaya zorladı.

Kolu yine o karanlık parıltıyla ışıldadı — ama titriyordu.

Damarları şişti. Yüzünden ter damlıyordu.

Bu güç onu sadece tüketmiyordu — onu yutuyordu.

"...."

Robin'in bakışları keskinleşti.

Gözlerinde, diğerleri tarafından fark edilmeyen, ancak etkisi derin olan ince bir parıltı belirdi.

Yeteneklerinin sadece %5'i ile etkinleştirilen Gerçeğin Gözü, dönüşümün sırlarını yavaşça ortaya çıkarmaya başladı.

Onu haritalandırdı, anladı, sindirdi — atom atom, hücre hücre.

Dakikalar geçti.

Vanir'in kasları kasılmaya başladı. Siyahlık, sanki görünmez bir akıntı tarafından çekiliyormuşçasına, santim santim geri çekilmeye başladı. Dirsekten bileğe... avuç içinden... parmak uçlarına...

Nefesi kesildi. Gözleri bir saniye geriye devrildi.

Çökmek üzereydi.

"Yeter. Dinlen."

Robin sonunda gözlerini başka yöne çevirdi ve yüzüğüne uzandı.

Vanir öne doğru yığıldı — başı ve kolu masaya gürültülü bir sesle çarptı.

"Hah... hah..."

Sanki boğulmaktan kurtulmuş biri gibi nefes nefeseydi.

Etrafındaki oda dönüyordu, ama yine de başını kaldırdı — zar zor — gözleri fal taşı gibi açılmış, Robin'in kararını bekliyordu.

On ızdırap dolu dakika geçti.

Sonra — hiçbir tantana yapmadan — Robin ona küçük bir metal tablet attı.

"Bunun içinde, karanlık zırhını bölme yöntemini bulacaksın — böylece zırhın tek bir sabit noktayı değil, aynı anda birden fazla noktayı kaplayabilecektir.

Kabuğu silahlara, aletlere... hatta müttefiklere aktarmanın tekniklerini bulacaksın.

Ayrıca, dönüşümü aynı anda kaldırabilen vücudunun yüzdesini artırmak için sıkı bir eğitim programı da var.

Ve en önemlisi — senin kanınla uyumlu olan eski canavarların bir listesi.

Onların kanını enjekte ettikten sonra hayatta kalırsan, soyun geri kazanılabilir. Hayır. Geliştirilebilir.

Ancak bu, servetinize bağlı olacaktır."

"...!!!"

Vanir, sanki Robin ona ikinci bir yaşam şansı vermiş gibi tablete bakakaldı.

Gözleri fal taşı gibi açılmıştı, göz kırpmıyordu. Ağzı hafifçe aralıktı. Hiçbir kelime çıkmadı.

Çünkü bunun ne anlama geldiğini ifade edecek kelimeler yoktu.

Hayatının tamamını eski geleneklerin yok olduğuna, ailesinin gücünün onarılamaz bir şekilde kırıldığına inanarak yaşamıştı.

Ve şimdi, bir yabancı — hayır, bir efsane — ona bu gücü geri kazanmakla kalmayıp, onu aşması için bir yol haritası vermişti.

Ama Robin?

Ona bakmadı bile.

Tıpkı Merina'ya yaptığı gibi, bu anın — bu hayat değiştiren armağanın — dikkatine layık bile olmadığını düşünüyormuş gibi davrandı.

Gözleri odanın içinde dolaştı.

"Sırada kim var?"