Bölüm 1439: Acıya karşı

Akademik kompleks içindeki dairesinde—

Robin gözlerini yavaşça açtı. Bir kez... sonra iki kez gözlerini kırpınca, zihninde hafif bir farkındalık parıltısı geri döndü.

Tek kelime etmeden başını hafifçe sağa, sonra sola eğdi ve boynundan hafif bir çatırtı sesi geldi.

Birkaç nefes geçtikten sonra nihayet ayağa kalktı; hareketleri, yıllarca ayrı kaldıktan sonra kendi bedeniyle yeniden bir araya gelen biri gibi yavaş ve dikkatliydi.

Hafifçe esnemeye başladı; omuzlarını döndürdü, kollarını esnetti, yerçekiminin ağırlığına alışmaya çalıştı.

Neredeyse tam beş yıl geçmişti; bu yıllar boyunca neredeyse her anını Soul Society'ye dalmış, fiziksel bedeninden kısmen kopuk bir şekilde geçirmişti.

İronik bir şekilde, bir zamanlar o, dikenli saçlı çocuğa bedeninden uzun süre ayrı kalmanın tehlikeleri konusunda uyarıda bulunan kişiydi.

Ama sonra o garip odaya girmişti...

O doğaüstü odaya...

Zihinsel berraklığı keskinleştiren, düşünme hızını artıran ve yaptığı her şeye lazer gibi odaklanma sağlayan o ruh mimarisinin şaheseri.

O odanın sunduklarını tattıktan sonra, oradan ayrılmak... neredeyse imkansız hale gelmişti.

Etkisi o kadar saf ki, bazen kendini şu soruyu sorarken bulurdu—

Böyle bir mekanın yaratıcısı gerçekten sadece bir Kraliyet Ruh Ustası olabilir miydi?

Nedense, çok daha gelişmiş... neredeyse ilahi bir şey gibi geliyordu.

"...."

Birkaç dakika daha hafifçe hareket ettikten sonra, Robin nihayet bakışlarını arkasına çevirdi—geniş yatağa ve yorgun gözlerinde neredeyse canlı gibi görünen o yumuşak, davetkar yastığa.

Bir an daha hareketsiz kaldı. Yatağa yığılma isteği çok güçlüydü.

Ama sonra nefesini verdi, hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve sakin bir şekilde kapıya doğru yürüdü.

"Evet~ Bugün değil. Henüz değil."

Adım adım, merdivenlerden aşağı—

Robin dairesinden aşağı indi, gözleri çoktan etrafı tarıyordu.

Sonra bir şey dikkatini çekti.

"...Hm?"

Bir şeyler... ters gibiydi.

Ortam aydınlatması alışılmadık derecede loştu — bu saatte olması gerekenden çok daha loştu.

Daha da garip olanı, akademik kompleksin büyük kapılarının sıkıca kapalı olmasıydı; bu nadiren olurdu.

Loşluğa rağmen Robin, gölgelerde bir hareketin, bir bozulmanın olduğunu fark etti.

Gözlerini kısarak, içgüdüleri harekete geçti ve aşağıya doğru hızla indi.

Sonra, başını keskin bir hareketle çevirdi—

"...Shaddad?"

"Ah! Efendi... yani... Ağabey!"

Shaddad şaşkınlıkla döndü, elinde tuttuğu şeyi düşürdü ve heyecanla kollarını genişçe açtı.

"Haha!" Robin onu gördüğü anda kahkahayı bastı.

"İşte bu gerçek bir bilginin bakışı!"

Karanlık gölgeler, savaş boyası gibi Shaddad'ın gözlerini çevreliyordu.

Vücudundaki kıllar dağınık ve vahşi bir hal almıştı.

Bir zamanlar tatlı ve yumuşak pamuklu bir ayıyı andıran alışılagelmiş kokusu bile, kağıt, mürekkep ve uykusuz gecelerin yoğun, eskitilmiş aromasıyla yer değiştirmişti.

"Ahh..."

Shaddad, biraz utanmış bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

"Yıllardır böyle görünmemiştim. İlerlemem neredeyse durma noktasına gelmişti.

Gece gündüz kütüphanede dolaşıp, elime geçen her kitabı karıştırıyordum; umarım bir kıvılcım yoluma yeniden ışık tutar diye.

Ama hiçbir şey olmadı... Ta ki bunlar gelene kadar."

Robin'in kısa bir süre önce ona verdiği iki metal tableti havaya kaldırdı.

"Onlar tutkumu yeniden alevlendirdiler. Kendimi yeniden canlı hissediyorum.

Teşekkür ederim. Gerçekten, teşekkür ederim."

"Teşekkür etmenize gerek yok."

Robin içtenlikle gülümsedi.

"Tek istediğim... yolun sorunlarını çözdükten sonra, imparatorluğumun onu ücretsiz kullanmasına izin vermen, tamam mı? Bir arkadaşın küçük bir ricası. Hehe~"

Gerçek mi? Robin, İkinci Cennet'in seçilmişleri tarafından geride bırakılan bu Vücut Güçlendirme Yolu'nun karmaşık sorunlarını çözmek için birden fazla kez denemişti.

Ama o bile anlayabilirdi ki... bu çok fazla zaman ve enerji gerektirecekti ve sonunda—

Bu, onun gerçekten arzuladığı türden bir güç değildi.

Fiziksel gücün de yararları vardı — özellikle belirli savaşçı sınıfları için.

Ancak kalbi ve ruhu Kanunların ustalığına bağlı olan Robin gibi biri için... bu, yüzyılların boşa harcanması anlamına gelirdi.

Hayır, bunu sadece bedenin içsel gizemlerini anlayan değil, aynı zamanda ona karşı gerçek bir tutku duyan birine devretmek daha iyiydi.

Böyle bir yolun değerini anlayabilecek... ve bu mirasın yükünü taşıyabilecek birine.

Shaddad gibi biri.

"Sen ne saçmalıyorsun?!"

Shaddad aniden alaycı bir öfkeyle bağırdı.

"Eğer gerçekten hepsini çözmeyi başarırsam, her şeyi senin adınlayayınlayacağım!

En azından bunu yapabilirim. Sonunda tekrar sevdiğim bir şey üzerinde çalışabilmem benim için yeterli."

"Hıh, gerek yok."

Robin bu fikri yarı gülümseyerek reddetti.

"Zaten sana bunu söyleyecektim.

Eğer her şeyi düzeltmeyi başarırsan, ortak isimle yayınla—

Bunu, okuduğun metni ilk olarak yazan Morka'nın oğlu Dragan ile ortak yazdığını söyle.

Bu, onun ölmeden önceki isteğiydi."

"...Bana güvenebilirsin."

Shaddad'ın sesi ciddileşti.

Kararlı bir ifadeyle başını salladı, gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Artık hissedebiliyordu — daha büyük bir şeyin parçasıydı.

Bir görev. Bir miras. Bir yemin.

"Güzel."

Robin bir kez alkışladı, sonra dönüp ayrıldı.

"Çalışmaya devam et."

"Hey—sence nereye gidiyorsun?!"

Shaddad, hayal kırıklığıyla sesini tekrar yükselterek arkasından seslendi.

"Arşiv için... Devam etmeden önce biraz daha acı çekmek istiyorum. Sana bir şey getirmemi ister misin?"

Robin alaycı bir şekilde güldü, sözlerini arkasına atarak kayıtsız bir tavırla yürümeye devam etti.

"Hemen buraya gel!"

Robin tepki veremeden, Shaddad ani bir rüzgar esintisi gibi ileri atıldı ve şaşırtıcı bir güçle, hiç tereddüt etmeden Robin'i kollarının altından kaldırdı.

"O odadan çıkmanı yıllardırbekliyordum, duyuyor musun?! Yıllardır!"

Robin'in itiraz etmesine fırsat vermeden, Shaddad kutsal bir emaneti taşıyan bir deli gibi koridordan aşağı koştu.

"Delirdin mi sen, Shaddad?! Biz sadece arkadaşız, unuttun mu?! Sadece arkadaşız!!"

Robin, görünmez bir çarmığa çivilenmiş gibi kollarını iki yana açarak havada çaresizce çırpındı; ayakları yere zar zor değiyordu, çünkü hiç nazik davranılmadan bir kenara itilmişti.

Ama tam panik başlarken...

Yüzünde şaşkınlık belirdi.

"Oh... bu aslında biraz... hoş görünüyor?"

Girdikleri yan oda dramatik bir dönüşüm geçirmişti.

Eskiden sadece bir depo ya da geçici bir savaş hastanesi olan yer, çok daha... özel bir yere dönüşmüştü.

Artık, özel bir kapalı kaplıca ile karıştırılabilecek kadar büyük bir banyo havuzu barındırıyordu. Sıcak buhar, hafif kıvrımlar halinde yükseliyor ve beraberinde tuhaf ama garip bir şekilde sakinleştirici kokular getiriyordu.

Havuzun çevresinde yüzlerce cam şişe, metal parçaları, parıldayan mineraller ve antik kavanozlar vardı; her biri sessiz bir ruhani enerjiyle uğuldıyordu.

"İlk üç Silah Doldurma Banyosu için gerekli bileşenleri toplamak amacıyla, elimdeki tüm iyilikleri, bağlantıları ve tozlu kontakları kullandım," dedi Shadad, göğsü gururla şişmiş ve yüzü, başyapıtını sergileyen bir çocuk gibi parıldıyordu.

"Vücudunuzu seviye 0'dan 10'a çıkaran bir banyo...

Bir diğeri sizi 11'den 20'ye çıkarır...

Ve 21'den 30'a atlamanızı sağlayacak üçüncü bir banyo."

Arkasını döndü ve duvar boyunca dizili bir dizi kilitli sandığı işaret etti.

"Hatta dördüncü banyo için gerekli olan nadir bileşenlerden bazılarını bile bulmayı başardım — bu banyo sizi 31'den 40'a çıkarır —ve beşinci banyodan sizi 50. seviyeye kadar taşıyabilecek destansı bir katalizör buldum!"

Yüzü ışıl ışıl parladı.

"Önümüzdeki yüz yıl içinde geri kalanını da toplayacağıma eminim. Belki daha da kısa sürede. Üstelik uygun fiyatlara!"

Bir rahibin sunak üzerine adak koyar gibi tüm saygısıyla, Shaddad Robin'i nazikçe ılık havuza indirdi.

"Kıpırdamadan otur. Meditasyon yap. Gözlerini kapat. Ve bir şeyi unutma..."

Savaş çığlığı atar gibi göğsüne vurdu.

"Bir erkeğin çığlık atmasında utanılacak bir şey yok. Anladın mı?"

Sonra arkasını dönüp malzemelerin bulunduğu yere doğru yöneldi, heyecanla parmaklarını şıklatmaya başlamıştı bile.

"Çığlık atmak mı? Sence kim çığlık atacak?!"

Robin, inanamayan bir ifadeyle kaşlarını kaldırarak arkasından seslendi.

Ama artık çok geçti. Shaddad çoktan çalışma istasyonuna ulaşmış ve titiz işine başlamıştı.

O, korkutucu bir hassasiyetle tozları, özleri ve erimiş metal parçalarını ölçüyor, tartıyor ve suya atıyordu.

"...?!"

Robin gözlerini kırptı, bunun bir şaka olmadığını anladı ve hemen gözlerini kapattı.

Derin bir nefes aldı, kaslarını gevşetti ve talimatlara uyarak derin bir meditasyon durumuna girdi.

Sonra başladı.

"Hmm..."

İlk başta, çok belirsizdi.

Sudaki kimyasal bileşikler cildiyle etkileşime girmeye başladı.

Onların gözeneklerine sızdığını hissetti — ruh gücünden oluşan iğne kadar ince akıntılar etine delik açıyordu.

Tam olarak acı sayılmazdı...

Daha kötüydü.

Sanki binlerce canlı iğne derisinin altında sürünüyormuş, onu içten delip geçiyor, kaslarını lif lif çözüyormuş gibi.

Ama Robin acıyı bilirdi.

Bıçağı, ateşi, boşluğu, sessizliği katlanmıştı.

Eğitimde ve savaşta yüzlerce kez ölmüş ve yeniden dirilmişti.

Bu... bu yeni bir şey değildi.

Sonra durum daha da kötüleşti.

Bileşikler kaslarına ulaştı.

Ve orada... alev aldılar.

Kuru kemiklerle dolu bir tarlada yayılan orman yangını gibi, bu his içini parçaladı.

Vücudundaki her bir lif büküldü, gerildi, çığlık attı.

Damarları nabız gibi atıyordu. Kalbi gürlüyordu. Kemikleri içten dışa titriyordu.

"Nnnnhhh!!"

Boğazından boğuk bir acı inlemesi çıktı.

Ama kıpırdamadı. Titremedi. Dayandı.

Dönüşüm başlamıştı.

Vücudundaki her hücre yeniden yazılıyordu — optimize ediliyor, kutsal sularda soğutulmuş erimiş çelik gibi yeniden şekilleniyordu.

Bunu tendonlarında, eklemlerinde, hatta kemik iliğinde bile hissediyordu.

Ve sonra, bileşikler daha da yükseldi.

Derisinin altına sızdılar, parlayan acı iplikleri gibi yüzüne doğru kayarak ilerlediler.

Göz kapakları seğirdi. Görüşü bulanıklaştı.

O, hissedebiliyordu bileşiğin gözbebeklerine süzüldüğünü—binlerce minik mızrak, görüşünün merkezine saplanıyordu.

Yine de dayanmaya çalıştı.

İçinden, neredeyse alaycı bir şekilde kıkırdadı.

"Heh... Bu gerçekten düşündüğüm kadar kötü değil.

Hadi ama, Shaddad. Senin hiç yaşamadığın cehennemleri ben yaşadım... GYEAAAAAAAAA"