Bölüm 1438: Güçlü temeller

"Bu da ne böyle? Dokuz Yol Gezegen İmparatorluğu sektördeki tüm hareketliliği kendine mi aldı?!"

Robin ayağa fırladı, etrafı kaotik bir bilgi pencereleri seliyle dolarken gözleri bir yüzen diyalog kutusundan diğerine atlıyordu.

Sanki her yönden gelen bildirim selinden kaçmaya çalışır gibi, aceleyle birkaç adım geriye attı.

"Hepsini gizle! Bu çılgınlığı gizle! Başım çatlayacak gibi!"

<Nasıl isterseniz!>

Peri ellerini hafifçe çırptı, kanatları yumuşak bir sihirli titreşimle çırpındı. Bir anda tüm pencereler kayboldu ve huzur geri döndü.

Yukarıdaki yapay gökyüzü bir kez daha hafifçe parıldadı ve Robin'in önündeki tanıdık manzara, sanki hiçbir şey olmamış gibi yeniden ortaya çıktı.

"...O da ne idi?" Robin şakaklarını ovuşturarak mırıldandı.

"Bunların hepsi haberler... İmparatorluk hakkında mı? Bütün bu kaos sadece son beş yıl içinde mi yaşandı?!"

Gerçeği kavradığında omurgasından bir ürperti geçti.

"Oradaki gökyüzü kelimenin tam anlamıyla başlarının üzerine mi çöküyor, ne oluyor?!"

<İfadeniz gerçeklerden çok da uzak değil, İnsan Lordu,>

dedi peri nazikçe, Robin'in omzuna zarifçe konmadan önce ona doğru süzülerek yaklaştı.

<İzin verirseniz, olan biten her şeyi size anlatabilirim—tabii ki özet olarak. Her bir belgeyi tek tek okumaya gerek yok.>

"Lütfen anlat," dedi Robin, elini tekrar sallayarak, ses tonu yarı sinirli, yarı yorgun bir hal almıştı.

"Ama kısa kes. Politik evliliklere ya da bir yaşlı adamın torununun isim koyma törenine derinlemesine girmene gerek yok.

Raporlar gereksiz törenler ve birbirlerini gölgede bırakmaya çalışan soylularla doluysa, hiç zahmet etme."

<Anlaşıldı. Ve merak etme—tüm bu raporlar önemli ve nispeten yeni, en fazla son iki yıla ait.

Çünkü Dokuz Yol İmparatorluğu için her şey tam olarak >

Peri biraz durakladı, duruşunu düzelttikten sonra devam etti.

<Herhangi bir uyarı veya bağlam olmaksızın, İmparatorluk cesur ve resmi bir bildiri yayınladı; sektör genelinde dikkatleri üzerine çeken sözde İnsan Destek Güçlerini tamamen reddetti.

Daha önce kendi bayrağı altında oldukları düşünülen bu insan isyancı güçlerin, açıkça iddia ettiler.

Sadece bu da değil — insan isyancıların kontrolüne geçen 13 gezegeni özellikle isimlendirdiler ve bu dünyaların artık İmparatorluk ile hiçbir bağı olmadığını belirterek, onlarla tüm bağları kopardıklarını resmi olarak duyurdular.>

"....."

Robin'in yüzü yavaşça somurtkan bir ifadeye büründü.

Çenesi sıkıldı. Gözleri kısıldı. Öfkesi artık gizli değildi; yüzünün her çizgisinde okunuyordu.

Her şeye rağmen... kibirlerine, siyasi manevralarına ve dayatmaya çalıştıkları boğucu kısıtlamalara rağmen, onlara son bir şans vermişti.

Adını kullanmalarına izin vermişti. Bunu zayıflıktan değil, Orta Kuşak'a giden yolu açarak kendisi için yaptıklarını takdir etmek amacıyla yapmıştı.

Ve ayrıca, Renara'nın taç giyme töreninde çok fazla şey görmüş olması nedeniyle.

Ama belli ki... o bu jesti takdir etmemişti.

Belki de bunu bir boyun eğme olarak gördü? Bir kırılganlık işareti olarak?

Böyle bir hamle ile neyi başarmayı umuyordu?

Her şeyi bir kenara atmıştı; tarihin en büyük Hakikat Seçilmişlerinden biri olmaya yazgılı biriyle bağlarını koparmıştı.

Onun geri dönüp yalvaracağını mı düşünmüştü? Ayaklarının dibine diz çöküp tekrar koruma için yalvaracağını mı?

Eğer öyle yaparsa, ondan daha da fazlasını talep etmeyi mi planlıyordu?

Hiçbiri mantıklı gelmiyordu.

Onun gururunu ve kararlılığını defalarca sınamıştı. Bunu daha iyi bilmeliydi.

O ve ordusunun neler yapabileceğini çok iyi biliyordu.

"...Ondan sonra ne oldu?" diye sordu Robin soğuk bir sesle, kaşlarını çatarak.

<Açıklamanın yayınlandığı gün, çevredeki bir düzine imparatorluk, o 13 gezegeni incelemek için keşif filoları gönderdi.

Amaç belliydi: keşif, hatta belki de işgal için erken hazırlıklar.

Ancak her bir filo, istisnasız olarak, acımasız ve inkar edilemez bir şekilde düşmanca bir tepkiyle yok edildi."

İddia edilen isyan hakkında hiçbir büyük haber ağına tek bir açıklama bile yapmadılar.

Bunun yerine, o 13 gezegen tamamen sessizliğe büründü.

O kadar sessiz kaldılar ki, Demir Domuz İmparatorluğu'nun ana gezegenine yönelik önceki saldırılarını bile durdurdular.>

<...Sonra, bu mutlak sessizliğin başlamasından tam üç ay sonra, bir duyuru bölgeyi sarsan bir etki yarattı.

İşte o 13 gezegenin içinden, kendini Beşik İmparatorluğu olarak adlandıran yeni bir güç ortaya çıktı.

Hatta küçük ama resmi bir taç giyme töreni bile düzenlediler.

Törene, yeni taç giymiş Gezegen İmparatorunu tanıtmak amacıyla, sınırlı sayıda haber ajansı ve komşu imparatorluklardan gelen elçiler katıldı.>

<Bu imparator tahtta tamamen örtülü bir şekilde ortaya çıktı; yüzü derin bir başlıkla gizlenmişti, yüz hatları tamamen örtülüydü.

Kimse onun ırkını, kökenini, hatta ifadesini bile teyit edemedi.

Ancak törene katılan herkesin ifadesine göre, şüpheye yer yoktu:

İmparator, Yüksek Seviye Nexus Durumu'nun varlığını yayıyordu.>

"Bir Yüksek Seviye Nexus Durumu mu?"

Robin'in gözleri gerçek bir şaşkınlıkla büyüdü — sonra güldü.

Günlerdir bu kadar gülmemişti.

"Ahhh! O çocuğun içinde gerçek bir ateş var! Hahahaha! Başardı!"

<Haberler orman yangını gibi yayıldı. Çevredeki imparatorluklarda neredeyse paniğe neden oldu.

Yüksek Seviyeli Bir Bağlantı Devleti, görmezden gelebileceğiniz bir şey değildir.

Genellikle yüzlerce gezegeni yönetirler; 500 veya daha fazlası yaygındır.

Taç giyme töreninde görülen hazırlıklar ve kaynaklara bakılırsa, bu imparatorun sadece durmadığı açıktır.

Genişlemeye hazırlanıyor — muhtemelen hızlı ve çok gerçek bir genişlemeye.>

<Muhabirler etkinliği sorularla doldurduğunda, öne çıkan kişi imparator değildi — İnsan Orduları Komutanı Mareşal Sezar'dı.

Sakin bir şekilde, imparatorun sessiz kalmayı tercih ettiğini açıkladı.

Onun resmi unvanının "Sessiz Olan" olduğunu söyledi.>

<Mareşal Sezar daha sonra bir açıklama yaptı:

Bu yeni imparatorluk tek bir amaçla kurulmuştu: fetih.

Ancak barış içinde gelenleri fethetmeyeceklerdi.

Bunun yerine Sezar, saygıyla yaklaşan herkese güvenlik ve istikrar vaat ederek açıkça ittifak kurmaya davet etti.

Bunun üzerine, "Majesteleri Gezegen İmparatoru Sessiz Olan sıkıldı... ve uyumak istiyor" diyerek herkesi gönderdi.>

<Siyah-Altın İnsan Ordusu'nun varlığı zaten tuhaf, ezici ve pratikte durdurulamazdı.

Şimdi ise, görünüşte hiçbir yerden ortaya çıkmış gibi görünen, gölgelerden onları yöneten bir Üst Düzey Bağlantı Devleti vardı.

Doğal olarak, 100 numaralı orta sektörün tamamı kargaşaya kapıldı.

Herkes aynı soruları sormaya başladı: Nereden geldiler?Gerçek amaçları ne?>

"Heh... Oh, eminim niyetleri tamamen iyilikten ibarettir," dedi Robin alaycı bir gülümsemeyle, sesinde alay ve eğlence karışımı bir ton vardı.

Uzun zamandır, en büyük ikilemi basit bir şeydi:

Taç kimin başına geçecekti?

Dünya Felaketini tahtın üzerine oturtamazdın — onlar yıkıma yol açarlardı.

Kiralık bir Nexus Devleti mi? Çok zayıf. Çok geçici.

Sezar mı? Uygun değil.

Robin'in kendisi mi? İmkansız. Onun tahta çıkması yıkımdan başka bir şey getirmezdi.

Her seçenek engellenmişti.

Ama şimdi... Renara aynı çözülemeyen soruna kumar oynamıştı — ve kaybetmişti.

Peki ya Theo?

Theo sonunda gerçekten güvenebileceği birini bulmuştu.

"Bu taç giyme töreni bir yıl dokuz ay önce gerçekleşti, öyle mi?" diye sordu Robin, sesinde merak ve hesaplı bir ilginin karışımı vardı.

Başını hafifçe eğdi ve gözlerini kısarak, bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyordu.

"Peki o zaman... sonra ne oldu?"

<Cehennemin kapıları herkesin üzerine açıldı, İnsan Lordu.>

Peri'nin sesi sertleşti, minik gözleri ağır bir ciddiyetle kısıldı.

<Beklenmedik ve şiddetli bir ayaklanma sonucu on üç gezegenini kaybeden Demir Yaban Domuzu İmparatorluğu, bu durumu bir fırsat olarak gördü.

Bu gezegenleri ellerinden alan en büyük düşmanları, artık izole edilmiş, savunmasız ve Dokuz Yol İmparatorluğu'nun koruması altında değildi.>

<Tereddüt etmeden, geniş ve tehlikeli bir ittifak kurmaya başladılar. Amaçları neydi? Cradle İmparatorluğu, köklerini daha derine salmadan ya da kontrol edilemez hale gelmeden onu yok etmekti.

Ve çağrıları duyuldu.

Çevredeki sektörlerden birkaç gezegen imparatorluğu, kan çağrısına hevesle yanıt verdi; özellikle de Dokuz Yol İmparatorluğu'na kin besleyenler.

İronik bir şekilde, bu imparatorluklardan ikisi daha önce insan güçleri tarafından engellenmişti; şu anda Beşik İmparatorluğu'nu yönetenlerin ta kendileri.

Ancak kaderin bir cilvesi olarak, artık Dokuz Yol İmparatorluğu'nu tamamen görmezden gelerek, öfkelerini ve güçlerini bu yeni yükselen tehdide yönelttiler.>

<Sonuç ne oldu? Beş İmparatorluk Koalisyonu — beş devasa, yıldızlararası, çok gezegenli güç — hepsi de güçlerini, filolarını ve öfkelerini yeni kurulan Cradle İmparatorluğu'na yöneltti.>

<Bu arada, Dokuz Yol İmparatorluğu da kendi çöküşüyle karşı karşıya kaldı.

Tek bir hamlede, hepsi isyan bahanesiyle 13 gezegeni kaybetmek, sembolik olmaktan öte bir şeydi. Bu, uzun süredir devam eden güç ve hakimiyet imajlarında kamuoyuna açık bir çatlaktı.

Ve avcılar izliyordu.

Uzun süredir uykuda olan ama tehlikeli bir rakip olan Alacakaranlık Spektrumu Yüzüncü İmparatorluğu, koordineli bir saldırı başlattı.

Ve sanki taze kan kokusunu almış gibi, yedi imparatorluk daha farklı yönlerden üzerlerine çöktü; aç, hırslı ve acımasız.>

<Dokuz Yol’un kargaşasından ve iç karışıklığından yararlanarak, neredeyse anında üç gezegeni ele geçirdiler.

Şimdi, Dokuz Yol, çekişmeli sekiz gezegende daha çaresiz savaşların ortasında,>

"Bu noktada..." Robin, soğuk ve mesafeli bir ses tonuyla mırıldandı,

"Dokuz Yol İmparatorluğu'nun akıbeti artık umurumda değil.

Yere kadar yanıp kül olsalar da, hak etmedikleri şöhreti yaşasalar da, artık benim için hiçbir önemi yok."

Sanki bu düşünceyi gerçekten de bir kenara itiyormuş gibi elini iki kez salladı.

"Önemli olan... Beş İmparatorluk Koalisyonu savaşına başladıktan sonra Beşik İmparatorluğu'na ne olduğu."

<Garip bir şekilde, mucizevi bir şekilde... ayakta kaldılar.>

Peri'nin ses tonu değişti, sesinde bir parça hayranlık vardı.

<Genişlemediler, doğru. Yeni topraklar fethetmediler. Ama geri çekilmediler de.

tam donanımlı, gezegeni yöneten imparatorluğa karşı... yerlerini korudular.

Her savaş alanında düşmanlarına darbe üzerine darbe indirerek, meydan okuyan bir dirençle savaştılar.

Ve bunu tek başlarına yaptılar — müttefikleri olmadan, dış destek olmadan, eski tarikatların veya galaktik konseylerin desteği olmadan.>

<Böyle bir saldırıdan sağ çıkabilmeleri birçok kişinin dikkatini çekti... ama özellikle de gölgelerden izleyenlerin.>

<Uzun süredir kayboldukları veya saklandıkları düşünülen birkaç gizli insan grubu, sessizce Cradle İmparatorluğu'na ulaşmaya başladı.

Birer birer, gizlilikten çıktılar.

Onlara resmi olarak ilk katılan, gizli sanatları ve askeri gelenekleriyle tanınan asil bir soy olan eski Maizer Ailesi oldu.

Kısa süre sonra, onlara bir başka güç de katıldı: derin kökleri ve engin kaynakları olan bir insan hanedanı olan Nightborne Klanı.>

"...."

Robin, derin bir memnuniyet ifadesiyle, yavaşça birkaç kez başını salladı.

Dudaklarının köşelerinde küçük bir gülümseme belirdi; sessiz, ama güçlü bir gülümseme.

Yüzyıllar süren emek, sürgün, ihanet ve savaşın ardından...

nihayet kalıcı bir temel oluşturmuştu.

Her yerde, her sektörde, her güneşin altında ayakta kalabilecek kadar güçlü bir temel.

Başının arkasını kaşıdı ve döndü, gözleri bir kez daha gerçek odasının istek panelinin yüzen arayüzünü taradı.

"Görünüşe göre yakında çok daha fazla inciye ihtiyacım olacak..." diye mırıldandı, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle.

<Bir sonraki görev setine başlayalım mı?>

Peri havada süzülerek uçtu, kanatları parıldayarak kısa bir süre omzuna kondu; sesi coşkuyla doluydu.

"...Hayır. Henüz değil," dedi Robin, kollarını kavuşturarak içini çekti.

"Ben de kendimi geliştirmeliyim.

Sadece başkalarına çaba harcamak ve kendi gücümü unutmak olmaz. Daha güçlü olmalıyım."

Periye tekrar baktı, yüzündeki ifade kararlıydı.

"Görev veren herkese şunu söyle:

fiyatı ne kadar yüksek olursa,

LordHuman 'ın kendisi dikkatini çekme olasılığı o kadar artar—

ve şahsen tamamlayacaktır."

<Anlaşıldı!>

Peri, ciddiyete bürünmüş gibi görünen keskin bir selam verdi, gözleri ikiz yıldızlar gibi parıldıyordu.

"Güzel." Robin bir kez başını salladı, sonra elini sallayarak ekranı kapattı.

"Şimdi... gidip ikinci kitapta neler yazdığını görelim."

Şşşşş~