Bölüm 1434: Adaletsiz Anlaşma

Theo, obsidyen siyahı gözlerini hafifçe kısdı.

Bu manzarayı beklemesi gerekip gerekmediğinden emin değildi...

Önündeki adam, uzun ve ruhunu tüketen bir yolculuğun ardından yere yığılmış biri gibi bacaklarını uzatmış, yerde oturuyordu.

Onu tutan hiçbir pranga yoktu. Tasma yoktu, enerji zincirleri yoktu, esaretin görünür hiçbir işareti yoktu.

Bu pozisyona zorla sokulmamıştı.

Aksine, kendini sınırına kadar zorlamış, sonra da vücudu pes ettiği yerde dinlenmekten memnun olarak yere yığılmış biri gibi görünüyordu.

Duvara rahatça yaslanmış, başını geriye yaslamış, gözleri huzurla kapalıydı.

Yine de kıyafetleri...

Asalet, zarafet ve statü haykırıyordu.

Özel dikilmişti, sadece gezegenin seçkinlerinin alabileceği malzemelerden yapılmıştı.

Kusursuzdu. Üzerinde tek bir leke, tek bir yırtık ya da yıpranma bile yoktu.

Sanki yorgunluğu bile görünüşünden ödün vermeyi reddediyordu.

Yüz hatları, yeni yağan kar kadar beyaz saçlarının altında neredeyse tamamen gizlenmişti.

İpek gibi bir şelale gibi aşağıya dökülerek, altındaki cilalı zemine değiyordu.

Uzun, zarif ve asil sakalı bile göbeğine kadar uzanıyordu.

Bu görünüm, ırkını, hatta yaşını bile belirlemeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Ama bir şey göze çarpıyordu:

Kapalı göz kapaklarının etrafındaki soluk ten.

Bu tek detay ve cildinin altındaki soluk ışıltı, gerçeği ortaya çıkardı:

O yaşlı değildi.

Yaşam gücü hâlâ enerjiyle doluydu.

O gençti — ve tehlikeli derecede canlıydı.

"Ee? Ne düşünüyorsun? Zincirlenmiş haldeyken bu kadar canlı bir Nexus Varlığı gördün mü hiç?"

Sarı pelerinli adam, sırıtarak Theo'nun sırtına bir kez daha içtenlikle vurdu.

"Onu yakaladığımız anda iyileştirdik. Sonra onu, arındırdığı gezegenle olan bağını koparmaya zorladık.

Bundan sonra ruhunu yeniden yapılandırdık ve onu bizim gezegenlerimizden birine, doğrudan kartele bağlı olan birine bağladık.

Böylece, kaybından dolayı solmaz ve bir köle olarak değeri bozulmaz.

Bunu paket anlaşmanın bir parçası olarak düşün: köle ve onun bağlı olduğu arındırılmış gezegen, ücretsiz. Bir hediye."

Theo hiçbir şey söylemedi. Sessizce durdu, gözleri önünde oturan kişiye sabitlenmişti.

Saniyeler geçti.

Sonunda sarı pelerinli adama döndü ve sordu:

"Onun nesi var? Neden böyle oturuyor?

Beyin hasarı falan mı var?

Bize farkında bile olmadığını mı söylüyorsun?"

Adam kıkırdadı ve başını salladı.

"Hayır, hayır. Ruhsal farkındalığı tamamen sağlam.

Tamamen bilinci yerinde. Şu anda bizi dinliyor.

Sadece... kayıtsız.

Söylediklerimizi umursamıyor. Ne düşündüğümüzü. Ne istediğimizi.

İşte tam da bu yüzden onu satışa çıkarıyoruz."

Theo kaşlarını hafifçe çatarak, "Hâlâ anlamıyorum," dedi.

Sarı pelerinli adam, oturan kişiye döndü ve iç geçirdi.

"Onu yenip buraya getirdiğimizden beri böyle.

Bildiğimiz her laneti, her eski bağlama büyüsünü — egemenlik ya da kölelikle en ufak bir bağlantısı olan her şeyi — ona uyguladık.

Ama yapabildikleri en fazla şey onu bastırmak. Bize saldırmasını engellemek.

En iyi ihtimalle, ona bir yere oturmasını... ya da belirli bir yere yürümesini...

Belki de kendi canına kıymasını engelleyebiliriz.

Ama ona savaşmasını emretmeye çalışırsak — iradesine aykırı bir eylemde bulunmasını...

Karşı koyar. Sertçe."

Theo'nun gözleri yine kısıldı.

"Bu... mümkün mü?

Daha önce kontrol altındaki Nexus Varlıkları görmüştüm. Senden bir tane kiralamıştım!

Bu adamın bağışıklığı mı var diyorsun?"

"O sıradan bir Nexus Varlığı değil," dedi sarı pelerinli adam düz bir sesle.

"O üst düzey bir varlık. Her an Nexus Aleminin Mutlak Zirvesine ulaşabilecek az sayıdaki varlıktan biri.

Ama o, kendini geliştirmeyi bırakmış. Artık... umursamıyor bile."

Oturan adama doğru başını salladı.

"Ruhu güçlüdür—o kadar güçlü ki, kadim lanetler bile iradesini zayıflatır, kırmaz.

Ve onun kontrolündeki Yasa... göksel ve ezici bir güce sahip.

Eğer soyu tükenmiş ritüellere ve yasak büyülerin kullanımına erişimimiz olmasaydı, onu bu kadar bile etkisiz hale getiremezdik."

"Üst düzey bir Nexus Varlığı mı...?"

Theo tekrar döndü, bakışları artık daha keskin ve odaklanmıştı.

Figürü bir kez daha inceledi, bu sefer daha derin bir farkındalıkla.

Bu sıradan bir savaşçı değildi.

Bu, tamamen başka bir şeydi.

Bir zamanlar gezegenleri, belki de imparatorlukları sarsan bir güç sahibi.

Yakalanması imkansız olması gereken biri.

"Bu adamı kim alt etmeyi başardı... ve onu canlı olarak geri getirdi...?"

Ama sonra Theo iç geçirdi.

Başını salladı.

"Benim için savaşmayacaksa bunların hiçbir önemi yok.

Orada tozlanıp duran gücün ne faydası var ki?"

"Sabır, dostum, sabır!"

Sarı pelerinli adam içtenlikle güldü, sonra avucunu Theo'nun omzuna koydu.

Yumuşak bir uğultuyla, onu ince bir koruyucu enerji tabakasıyla sardı.

"Dikkatle izle... ve hisset bunu."

Mahkuma dönüp parmağıyla işaret etti.

"Hey. Auranı serbest bırak."

DOOOOOOOOOM—

".....!!!"

Hava çöktü.

Standart Nexus Alemi'nin çok ötesinde birinin koruması altında olmasına rağmen, Theo bunu hissetti—

Göğsüne bir meteor çarpmış gibi ezici bir baskı.

Bağırsakları şiddetle büküldü.

Görüşü bulanıklaştı.

O kadar güçlüydü ki kulakları çınladı.

Dizleri neredeyse çöktü.

Vücudu — tüm varlığı — aşağıya doğru bastırılıyordu kadim bir şey tarafından... ezici... ve onun varlığından hiç etkilenmeyen.

Ancak bir an sonra sarı pelerinli adam etrafındaki enerji alanını güçlendirerek kalkanı stabilize etti.

Theo anında anladı—

İlk katman kasıtlıydı. Bir test.

Bunu tatması gerekiyordu. Kendisini bekleyen fırtınanın tam olarak ne olduğunu anlaması gerekiyordu.

Theo çenesini sıktı ve bakışlarını bir kez daha tutsağa çevirdi — hâlâ oturuyordu, hâlâ duvara yaslanmıştı, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Kendi kendine fısıldadı:

"Tamam... o güçlü.

Şimdiye kadar satın aldıklarımdan daha güçlü.

Ama onu nasıl kullanmam gerektiğini hâlâ bilmiyorum.

Ona sadece aurasını serbest bırakıp insanları korkutup kaçırmasını mı söyleyeceğim?"

"Etrafına bir bak," dedi sarı pelerinli adam sırıtarak.

"Hmm?"

Theo döndü...

Ve donakaldı.

Ağzı açık kaldı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sözsüz kaldı.

O görkemli tesis — mermer zeminler, hizmetçiler, bahçeler?

Yok olmuştu.

Çevresindeki sokaklar?

Güzel malikaneler, soylular mahallesinin prestijli akademileri?

Küllere dönüştü.

Bir kalp atışı kadar kısa sürede her şey enkaza dönüştü.

"..."

Theo bir kez daha tutukluya baktı.

Geriye hiçbir şey kalmamıştı.

Tüm malikane küle dönmüştü, tek bir şey hariç—

Adamın yaslandığı duvar.

Bu demek oluyordu ki...

Gücünü o kadar hassas bir şekilde kontrol etmişti ki, duvarı kasten korumuştu.

Ne yaptığını biliyordu.

Görünüşün aksine, kendisinin, gücünün ve çevresinin tam olarak farkındaydı.

Theo, bakışlarını yavaşça sarı pelerinli adama çevirdi.

Eğer o ilk koruyucu enerji katmanı orada olmasaydı...

Eğer o kalkan, auranın ilk dalgasını yumuşatmamış olsaydı...

O, Theo, toza dönüşmüş olacaktı.

Sarı pelerinli adam onu korkutmaya çalışmıyordu.

Havaya girmek gibi bir niyeti bile yoktu.

Sadece... tutsağın ham gücünü biraz yanlış değerlendirmişti.

Theo'nun sesi alçak çıktı.

"...O, gerçekte kim?"

Sarı giysili adam ciddileşti. Gözlerindeki sıcaklık kayboldu.

"Bu anlaşmanın bir parçası değil.

Sen bir köle satın alıyorsun, bir biyografi değil.

Geçmişi, yakalanışının ayrıntıları, öyküsü... bunların hiçbiri seni ilgilendirmez.

Önemli olan, onun sağlığının mükemmel olması, hala genç olması ve onu hizada tutmak için kullanılan kontrol yöntemlerine tam erişim sağlayacağım."

Sesi bir ton daha düştü; artık sertleşmişti.

"Onu istiyor musun... yoksa istemiyor musun?"

Theo çenesini sıktı.

"...Bir indirim yapamaz mısın?

Eğer tamamen itaatkar olsaydı, seve seve öderdim.

Ama bu fiyata —sadece ara sıra basınç dalgalarını serbest bırakmak için kullanacağım biri için—

Düşük seviyeli bir Nexus Varlığı bile bana daha iyi hizmet ederdi."

Sözleri dişlerini sıkarak çıktı.

Sarı giysili adam kahkahayı bastı.

"Seni zorluyor gibi mi görünüyorum?

Boğazına bıçak dayıyor muyum?

Gitmekte özgürsün—

"Git de indirimde olan başka bir tane bul."

Theo hiçbir şey söylemedi.

Kaşları daha da çatıldı.

İkisi de gerçeği biliyordu—

Orada başka hiçbiri yoktu.

Piyasada üst düzey Bağlı Varlıklar yoktu.

Bir gün ortaya çıksa bile, yanındaki bu "nazik ve çekici beyefendi" satışı kolayca engelleyebilirdi — özellikle de bugünkü olaydan sonra.

Sonra sarı pelerinli adam başını salladı ve hafif bir gülümsemeyle nefes verdi.

"İkincisi — bunun karşılığında 6,25 milyar gerçekten ne ki?

Eğer o işbirliği yapsaydı, onu bu fiyata bırakacağıma gerçekten inanıyor musun?"

Theo'nun omzuna hafifçe vurdu, bu hareket tuhaf bir şekilde samimiydi.

"Dinle... Ya sana bir anlaşma teklif etsem?"

Theo yüzünü sakin tutarak gerginliğini gizlemeye çalıştı, "Dinliyorum."

Sarı giysili adam sesini biraz alçaltmıştı. Fısıltı sayılmazdı, ama bir sırrın ağırlığını taşıyordu.

Sanki gizli bir kasanın anahtarını açıklayan bir adam gibi.

"O adamı kullanmaktan sorumlu olan benim.

Onu makul bir fiyata satarsam, yukarıdan çok cömert bir ödül alırım.

Karşılığında da... sana ekstra bir şey vereceğim.

Bir hizmet."