Bölüm 1432: Anlaşma

Robin hızla Lord Hedrik'in mesajına tıkladı.

Hemen, o tanıdık yüz karşısına çıktı — o dağınık saçlarının arkasına kısmen gizlenmiş halde. Ama bu sefer, ilk kez, yüzündeki ifade biraz... yumuşaktı. Müzayede sırasında herkese karşı sergilediği olağan düşmanlığın izi yoktu.

("Lord Robin Burton, müzayede sırasında başlattığınız anlaşmayı görüşme zamanı gelmedi mi? Yoksa sözünüzden mi döndünüz?")

"Anlaşma mı? ...Anlaşma!!" Robin alnına sertçe vurdu, bir anda her şeyi anladı.

Lord Hedrik'e, ona karşı teklif vermeyi bırakıp Robin'in müzayedeyi kazanmasına izin verirse, Hedrik'in Galaxy Seed'ini yükseltme zamanı geldiğinde ona o değerli eşyayı ödünç vereceğine söz vermişti!

Ancak sonrasında yaşanan tüm olaylar, arka arkaya gelen büyük gelişmeler, bu sözü tamamen aklından silmişti. Ve daha da önemlisi...

Robin, mesajın geldiği tarihe bakarken kaşlarını sıkıca çattı — mesaj, müzayede bittikten iki ya da üç yıl sonra gönderilmişti!

"Neler oluyor... Galaxy Seed'inin yükseltilmesi gerçekten o kadar yakın mıydı?! O mesaj 65 yıldan fazla bir süre önce gelmişti... Sakın bana, ben farkında olmadan yükseltmeyi çoktan yaptım ve bununla ilgili savaş da bu sırada çıktı demeyin? Olamaz... Eğer sözümü böyle bozduysam, ondan ebedi bir düşman edinmiş olabilirim..." Robin gergin bir şekilde mırıldandı, endişe göğsünü sıkıştırıyordu.

Fiziksel bedeninde olsaydı, şu anda alnında ter damlaları kesinlikle görünür olurdu. İçgüdüleri, büyük bir hata yapmış olabileceğini haykırıyordu.

Peri, bu endişeli sözleri duyunca hemen araya girdi.

<Bunun için endişelenmenize gerek yok, İnsan Lordu. Soul Society'de Lord Hedrik'in Gezegeni ile ilgili önemli bir haber ya da kamuya açık bir etkinlik olmadı.>

"Öyle mi? Bu... en azından içimi rahatlattı..." Robin rahat bir nefes aldı, ama omuzlarındaki gerginlik tam olarak geçmemişti.

"O zaman benden ne istiyor? Gezegen Deplasman Dişlisini hemen teslim almayı mı bekliyor? Onu sadece ertesi gün ona teslim etmek için satın aldığımı mı sanıyor? Tsk~ Umarım kız kardeşi kadar mantıksız ve mantıksız değildir."

Robin'in yüzü asıldı, kaşları çatıldı, sonra kendini sakinleştirmek ve yüzündeki gerginliği gidermek için uzun bir iç çekiş yaptıktan sonra cevap düğmesine bastı.

Sonra, zorla hoş bir gülümseme takınarak konuşmaya başladı:

("Lord Hedrik, gecikme için içtenlikle özür dilerim—Soul Soceity'ye daha yeni girdim. Son zamanlarda dikkatimi meşgul eden bazı acil meselelerim vardı, umarım anlayışla karşılarsınız.

Aramızdaki anlaşmaya gelince, elbette hâlâ tam olarak bağlıyım.

Ancak, gezegeninizin yükseltme zamanı gerçekten geldi mi?

Eğer öyleyse, eşyayı size derhal göndereceğim; ayrıca, ihtiyacınız olan her şeyi belirlediğiniz yere teslim edip daha sonra güvenli bir şekilde İmparatorluğuma geri getirebilecek, güvenilir takipçilerimden oluşan bir ekibi de yanımda göndereceğim.

Ancak henüz zamanı gelmediyse, o zaman ürünü şimdilik teslim etmeyeceğim. Bu, orijinal anlaşmanın bir parçası değildi.

Tekrar sabrınızı ve anlayışınızı rica ediyorum.")

Ardından hiç vakit kaybetmeden "Gönder" düğmesine bastı.

Bundan sonra, parlayan bildirimlere aldırış etmeden, Cloud Dwellers'dan gelen kalan mesajlara bakma zahmetine bile girmeden sohbeti kapattı ve hatta tüm mesaj arayüzünü kapattı.

Yüzünde yine sinirli bir ifade belirdi; şu anda kimseyle konuşacak havada değildi.

Hedrik'e önem vermesinin tek nedeni, adamın Nihari'yi ve onu çevreleyen tabuyu bilmesiydi.

Ve şüphesiz, Jura'nın ve muhtemelen Robin'in diğer birkaç değerli gezegeninin yerini de biliyordu; çünkü kız kardeşi kesinlikle biliyordu.

Hedrik, Kahin'in ilahi müdahalesinden sonra geri çekilmiş olsa da, Robin insanların olayları önemsiz gösterme ve tarihi çok kolay unutma eğiliminde olduklarını çok iyi biliyordu.

Bugün savaşın dehşetini yaşayanlar, bir daha asla savaşa dönmeyeceklerine yemin ederler. Ama birkaç on yıl geçsin, zafer, kontrol ve fetih arzusu kaçınılmaz olarak geri döner.

Döktükleri kanı, çektikleri acıyı unuturlar.

Başta geri çekilmelerine neden olan sebepleri unuturlar.

Robin, Hedrik kadar gururlu, kibirli ve inatçı birinin, yeterince kışkırtılırsa, sonunda Yura'ya veya diğer gezegenlerinden birine bizzat saldırmaya karar vermesine hiç şaşırmazdı.

Müzayedede geri adım atarak zaten şaşırtıcı derecede itidal göstermişti.

Yine de Robin, onu sınayarak riske girmeye niyetli değildi. Buna değmezdi.

"Tsk~" Robin başını sertçe salladı ve zihnini gereksiz dikkat dağınıklıklarından arındırmak için birkaç uzun, derin nefes aldı.

Sonra, tüm dikkatini ve çelik gibi kararlılığını toplayarak, dikkatini tamamen Hakikat Odası'ndaki taleplere yöneltti.

--------------

Birkaç Ay Sonra — 100. Sektörün Ortasında Bir Yerde

*Şııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı

Bir çocuktan biraz daha uzun boylu, canlı renkli, bol kesimli sarı bir cüppe giymiş küçük bir figür, ustaca bir rahatlıkla oltasını salladı ve ipi ışıltılı göle zarifçe attı. Kanca havayı yararak, gölün sakin ortasına yakın bir yere yumuşak bir sıçrama ile düştü. Memnuniyetle başını sallayan figür, koyu tenli yüzünü kaldırdı, öğle güneşinin yumuşak altın ışınlarının tadını çıkarırken gözlerini hafifçe kapattı ve o anın huzurunu tadını çıkarır gibi derin nefes aldı.

Etrafında, göl kenarı hayatla doluydu. Sayısız ırktan, erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar olmak üzere düzinelerce aile, öğleden sonrasını birlikte geçiriyordu. Bazıları onun gibi balık tutmaya odaklanmıştı, diğerleri ise sığ sularda yürüyerek gülüyor, su sıçratıyor ya da çocuklarına yüzmeyi öğretiyordu. Uyumlu atmosfer, buranın herhangi bir ırkın egemenliği altında olmayan, tarafsız bir gezegen olduğunu gösteriyordu. Muhtemelen ticaret ve kültürün yan yana geliştiği ticari bir dünyaydı. Kaotik bir galakside nadir bulunan bir mücevher gibi, burada huzur hüküm sürüyordu.

Adım. Adım.

Arkadan gelen yumuşak ve düzenli ayak sesleri, sakin atmosferi bozdu.

Gölgeli orman yolundan uzun boylu, sakin ve çarpıcı bir genç adam çıktı. Uzun siyah saçları omuzlarına düzgün bir şekilde dökülüyordu ve yıldızlar arasındaki boşluktan daha siyah, fırtına öncesi sessizlik gibi mat ve uğursuz bir zırh giyiyordu. Uzun siyah pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanarak arkasında dans ediyordu ve ona güneşin altında yürüyen bir hayalet görünümü veriyordu.

Ama tüm bunlar, gözlerinin yanında sönük kalıyordu.

Gözleri... bir uçurum gibiydi. Saf obsidyen küreler, karanlığın ötesinde karanlık. Sanki iki eski kara delik kafatasına zincirlenmiş gibiydi. Onlar sadece gözler değildi, uyarıydılar.

Onlara doğrudan bakan herkes ya yerinde donup kalır, büyülenir, ruhu boşalır ve düşünceleri unutulur, ya da içgüdüsel olarak yüzünü çevirir, sanki ruhu kaçmak için çığlık atıyormuş gibi geriye sendeler.

"..." Arkasına bakmadan, esmer tenli adam duyulur bir şekilde iç geçirdi. "Küçük Theo... Gerçekten de ısrarcısın, bunu kabul ediyorum. Bir gölge gibi inatçı, nereye gidersem gideyim beni her zaman buluyorsun." Sesi kaba ama sakindi. "Ama ısrar tek başına bir şey kazandırmaz. Aradığın şeyi satın alamaz. Git. Sana daha önce de söyledim, başka pazarlık olmayacak. Fiyat kesin. Tek bir ruh kristali bile eksik olmayacak."

"Miktarı çoktan topladım." Theo'nun derin sesi sadece iki adım geriden geldi. "Şimdi istiyorum."

"...?!" Sarı cüppeli adam, gözle görülür bir şaşkınlıkla dönüp baktı, yüzü gerildi.

"Yani... sadece birkaç ay içinde bir milyardan fazla ruh incisi toplamayı başardığını mı söylüyorsun?" Gözlerini kısarak Theo'yu daha dikkatli bir şekilde inceledi. "Gölge Kılıçlar son zamanlarda ün kazandılar, elbette, ama şöhretleri hâlâ çok taze. Örgütünüz henüz o kârlılık düzeyine ulaşmadı—buna daha çok var."

"Benim yöntemlerim var," diye cevapladı Theo, ses tonu sarsılmadan, başka bir açıklama yapmadan. "Peki, satacak mısın, yoksa işimi başka bir yere mi götüreyim?"

Theo'ya ilk kez "Dünya Felaketleri ve Nexus Varlıklarını ele geçir" emri verileli on yıllar, uzun ve zorlu on yıllar geçmişti.

Görevin ilk kısmı aşırı karmaşık değildi. Dünya Felaketleri köleleri, nadir de olsa, elde edilmesi imkansız değildi — özellikle de yeterli güce, kurnazlığa veya acımasızlığa sahipse. Doğru hamlelerle, bir günde bir avuç dolusu yakalanabilirdi.

En iyi örneklerden biri mi? İmparatorluk Muhafızları ile Ancestral Blood Gezegen İmparatorluğu arasındaki meşhur çatışma. İmparatorluk Muhafızları koordineli bir saldırı başlattıktan sonra, birkaç Cataclysms sınıfı varlığı öldürmeyi başardılar ve cesetlerini genç kuşağındaki İblislere gönderdiler.

Bu arada, diğerleri canlı olarak yakalandı; yeteneklerini bastırmak için göğüslerine güçlü kısıtlama çivileri çakıldı. Daha sonra Theo, Soul Society'den fahiş fiyatlara satın aldığı son derece gelişmiş ruh bağlama büyüleriyle onların iradesini kırdı ve boyun eğmelerini sağladı.

Artık ona hizmet ediyorlardı. Sessizce. İtaatkar bir şekilde. Belki isteksizce — ama şu ana kadar tek bir başarısızlık bile olmadan.