Bölüm 1410: Shaddad

"Bunu yapmaya cesaret mi edersin?!" Althera alçak ve tehditkar bir ses tonuyla bağırdı.

Voltar bir makine, yapay bir varlık, kütüphanenin dizisinin tam kalbi ve ebedi koruyucusu olabilir, ama olağanüstü bir zeka ve üstün bir analitik motorla donatılmıştı. Ne yaptığının tam olarak farkında olmaması kesinlikle imkansızdı.

"Özür dilerim, Monarch Althera. Gerçekten, niyetim bu değildi..."

"Hehe! Çekirdeğini buldum! Bu yaşayan bir yıldız çekirdeği, değil mi?! Hayır hayır hayır, bu kesinlikle inanılmaz!" Robin'in sesi neşeli bir hayranlıkla sözünü kesti. "Bu dizilim Interas'ın Tyrant Galaksisi tarafından mı inşa edildi?! Bu oluşum sistemi... bir milyar enerji incisinden fazla mal olmuş olmalı—belki de daha fazlası!"

"...."

Hem Althera hem de Voltar sessizliğe büründüler, gözlerini kısarak tam o anda Voltar'ın kafasının arkasını incelemeye çalışan ve sanki nadir bir eseri incelermişçesine metalik saçlarını meraklıca karıştıran Robin'e odaklandılar.

Uzaysal patlamanın etkilerini tamamen silkelemişti... sanki hiç olmamış gibi.

Bu kadar yüksek seviyeli uzaysal sıkışmaya karşı bu anormal direnç de neyin nesiydi?

"Heh~" Althera küçük bir rahatlama iç çekişi bıraktı. Robin'e, özellikle de görünür bir enerji izi olmadığı ve fiziksel bedeninin ileri düzeydeki kültivatörlere kıyasla ciddi şekilde gelişmemiş göründüğü göz önüne alındığında, böylesine şiddetli bir uzaysal dalgalanmanın etkilerini nasıl görmezden gelmeyi başardığını sormaya bile zahmet etmedi.

Sadece bakışlarını çevirip, aradığı şeyi bulana kadar yüksek rafları taradı: devasa kütüphane koridorlarından birini tıkayan, düşmüş kitaplardan oluşan kaotik bir yığın. Sanki orada küçük bir çığ düşmüş gibi görünüyordu.

Sakin bir sesle, "Shaddad, çık dışarı," diye seslendi.

"Hmm?"

Devasa yığının içinden derin, sabit bir ses cevap verdi. Sonra—

Şşşş—Şşşş—

Kitaplar hafifçe hareket etmeye başladı, kayarak yanlara düştü ve sonunda büyük bir siluet ortaya çıktı. Altındaki tek bir kitaba bile basmaktan veya zarar vermekten korkuyormuşçasına, son derece dikkatli bir şekilde, ellerinin ve ayaklarının üzerinde temkinli bir şekilde dışarı sürünerek çıktı.

"Ha ha, Monarch Althera! Uzun zaman oldu, değil mi?"

Siluet onu görünce sıcak bir kahkaha attı, sonra yığından tamamen çıktı ve dik bir şekilde ayağa kalktı.

"..."

Aniden, Robin'in etrafındaki ışık sanki önüne bir duvar dikilmiş gibi karardı.

İçgüdüsel olarak yukarı baktı ve bakmaya devam etti.

Shaddad olarak bilinen bu figür, neredeyse iki buçuk metre boyundaydı ve sadece uzun değildi, aynı zamanda bir dağ gibi iriydi. Dik duran duruşu, arka ayakları üzerinde duran bir ayıyı andırıyordu. Genel görünüşü de ondan çok farklı değildi.

Elleri kalın ve iriydi, her birinde insan eline benzeyen dört parmak vardı, ancak her parmak genişti ve kısa kahverengi kıllarla kaplıydı. Yüzü tuhaf bir karışımdı; kısmen insan, kısmen ayı.

Yine de hayvan benzeri özelliklerine rağmen, gözlerinde nazik bir ifade vardı ve kalın kahverengi sakalı ona sıcak, samimi bir görünüm kazandırıyordu. Kıyafetleri bile basitti; sadece düz bir gömlek, pantolon ve bir çift yıpranmış askı.

Devasa boyutuna rağmen, varlığı tuhaf bir şekilde sakinleştiriciydi; sanki onunla konuşana kadar sadece ürkütücü görünen kadim bir koruyucu gibiydi.

"Shaddad," dedi Althera, Robin'e doğru başını sallayarak, "Tanışmanı istediğim birini getirdim. Önümüzdeki dönemde muhtemelen birlikte çok zaman geçireceksiniz."

Başını hafifçe eğerek Robin'i işaret etti.

"Akademide ona eşlik edecek, sorularını yanıtlayacak ve resmi rehberi ve sorumlusu olacaksın."

"Hmm?"

Shaddad kocaman kafasını Robin'e çevirdi, ona kısa bir bakış attı, sonra oldukça acınası bir ifadeyle Althera'ya döndü.

"Neler olduğunu bilmiyorum, Majesteleri, ama... bunu daha sonra yapabilir miyiz? Şu anda araştırmamın çok kritik bir aşamasındayım. Şu anda buradan ayrılmayı gerçekten göze alamam. Ve... açıkçası, istemiyorum da."

"Öyle mi?"

Althera eğlenerek kaşlarını kaldırdı. "Ne kadar zamana ihtiyacın var?"

"Bin yedi yüz altmış yıl." Shaddad tereddüt etmeden cevap verdi.

"Bu çok uzun!" Althera inanamıyormuş gibi başını salladı.

"Peki o zaman... yedi yüz elli altı. Bundan daha azına inmeyeceğim." Shaddad, iri kollarını kavuşturarak pazarlık yapmaya çalıştı.

Althera gözlerini kısarak, kolundan gizli bir kristal tableti çıkardı ve onu etkinleştirerek, parlayan bir zaman çizelgesi ve verileri ortaya çıkardı.

"Gerçekten zaman çizelgelerini bilmediğimi mi sanıyorsun, Shaddad? Belki de daha inandırıcı olması için bir sıfır eklemelisin."

"Hey, şimdi beni bir sahtekar gibi gösteriyorsun. Bu haksızlık. O sözlerini geri al!"

Shaddad, kırgınlıkla kalın kaşlarını çattı. "Ben fiziksel beden geliştirme araştırmaları uzmanıyım. Bu alanda akademiye çok katkıda bulundum. Eğer beni başka rastgele bir çalışma dalına yönlendirmek istiyorsan, o zaman sabırlı olman gerekecek."

"Öyle mi? Sesin yükseliyor mu, Shaddad?"

Althera'nın bakışları keskinleşti. "Görünüşe göre tecrit, tavırlarına bir şeyler yapmış."

"...."

Shaddad'ın kalın kaşları sıkıca çatılmış halde kaldı ve yoğun bakışları tam olarak üç saniye boyunca sarsılmaz bir odaklanma ile ileriye kilitlendi—yüzü okunamaz bir hal aldı—ardından ifadesi yumuşadı ve dudaklarına sıcak, kibar bir gülümseme geri döndü.

"Aha ha ha, Monarch Althera benim mizacımı herkesten daha iyi bilir. Lütfen, ifadelerimi çok ciddiye almayın, aha ha. Araştırmamın ortasında rahatsız edildiğimde nasıl olduğumu bilirsiniz."

"Öyleyse iyi, yardım geldi."

Althera elini nazikçe Robin'in omzuna koydu. Sesi kararlıydı, ancak içinde ince bir nezaket vardı.

"Her zamanki gibi çalışmaya devam et, ve eğer kendi başına aşamayacağın kadar zor bir engelle karşılaşırsan, buradaki beyefendiye başvurmaktan çekinme. Ona saygılı davranır, sorularını samimi bir şekilde yanıtlar ve biraz sabır gösterirsen, ihtiyacın olduğunda sana yardım etmekten çekinmeyeceğini düşünüyorum."

"Burada kim kime yardım ediyor?!"

Robin hemen araya girdi, ses tonunda inanamama hissi vardı.

"Monarch Althera! Önce beni akademinizde profesör olmaya zorladınız, şimdi de akademik sorumlulukları da üstüme yüklemek mi istiyorsunuz? Kozmik Yaşlı'nın kutsal isteğini gerçekten böyle mi yerine getiriyorsunuz?!"

"Kimse sana bir şey yapmaya zorlamıyor."

Althera'nın sesi sakindi—neredeyse huzurluydu—ama itaat edilmeye alışkın birinin otoritesiyle kararlıydı.

"Shaddad'ın araştırmasının herhangi bir kısmında ona yardım etmeyi seçersen, çabaların takdir edilecek ve cömertçe ödüllendirilecek. Bu akademi bir şekilde gözlerden uzak olsa da, tarihimiz birçok medeniyetten daha eskiye dayanır ve hazinemiz çok büyüktür. Burada bir şey istemek ve bir şekilde kabul edilmemesi zordur."

"Yardım etmemeyi seçerseniz, bu da tamamen kabul edilebilir," diye hafif bir gülümsemeyle devam etti.

"Onu özgürce reddedebilirsiniz; herhangi bir ceza olmayacaktır. Bununla birlikte... şey, o masum yüz umut dolu gözlerle size baktığında hayır demek biraz zor, değil mi?"

"Bir saniye bekle!"

Shaddad iri ellerini havaya kaldırdı, derin sesi öfkeyle yükseldi.

Yüzü bir kez daha karardı, gözlerini kısarak Robin'e doğru keskin bir dönüş yaptıktan sonra dikkatini tekrar Althera'ya verdi.

"Monarch! Diziler ve ileri düzey uzamsal formüller konusunda yavaş ve istikrarlı bir araştırmacı olabilirim, ama şunu unutmayalım—

Ben Üçüncü Aşama Gerçeğin Seçilmişiyim. Bu Yıldız Akademisi'ne hizmet etmek için hayatımın yüz binlerce yılını feda ettim! Yazılarım kütüphanenin kendine ait özel bir bölümünü dolduruyor! Fiziksel geliştirme yöntemlerim, nesiller boyunca binlerce öğrencinin vücudunu şekillendirdi!

Siz rastgele bir yoldan geçen kişiyi getirip, başardığım her şeyi alay konusu yaparken ben boş durmayacağım!"

"Şşş!"

Althera, sanki gürültücü bir çocuğu susturur gibi, otoriter bir tavırla elini ona doğru kaldırdı.

"Bu kişinin kim olduğunu biliyor musun?"

Hâlâ öfkeyle kaynayan devasa ayı gibi bilgin homurdandı:

"banayardım edecek bu adam kim olabilir ki, ha?! İnsan mı?!"

"Evet."

Anında sessizlik oldu.

Canavarın öfkesi bir anda söndü. Yüzündeki şiddetli öfke yerini saf şaşkınlığa bıraktı, ardından bir kez daha hayal kırıklığına dönüştü.

"...Örneği bu kadar kelimesi kelimesine uygulamak zorunda değildin," diye homurdandı, başını başka yöne çevirerek.

"Bir açıklama ya da bir uyarı bile yeterli olurdu."

Althera şakaklarını ovuşturarak hafifçe iç geçirdi.

"O bir insan, seni devasa aptal. Son yüz yıldır her ziyaretçiye ve öğrenciye övgülerini söyleyerek yüceltip durduğun kişi."

"Ve sonunda onunla karşılaştığında yaptığın ilk şey... yüzüne bağırmak mı oldu?"

"....."