Bölüm 1377: Üçüncü Ordunun Rüyası

Nihari Gezegeni – Orta Bölge

Adım... adım...

Üçüncü Ordu Başkomutanının sağ kolu olan General Kandal, devasa bir şehrin yüksek surları üzerinde ağır adımlarla yürüyordu. Her adımında güç ve kararlılık yankılanıyordu, ta ki surun kenarına ulaşıp durana kadar. Orada, her yöne uzun ve kesintisiz bir bakış attı, altında uzanan uçsuz bucaksız toprakları gözlerine sığdırmaya çalıştı.

Giydiği göz kamaştırıcı mavi zırh, yabancı güneş ışığı altında parıldıyordu ve onu şehrin her köşesinden fark edilemez kılıyordu. Geniş sırtına, neredeyse vücudunun uzunluğu kadar devasa bir kılıç bağlanmıştı; bu kılıç, kelimelere gerek kalmadan sessiz bir tehdit yayıyordu. Devasa yapısı korkutucu bir manzaraydı; kafatasından yukarı doğru kıvrılan iki keskin boynuz, belirgin, canavara benzeyen bir çene hattı ve kapalı dudaklarının altında zar zor gizlenmiş hançer gibi dişleri vardı. Kasları sessiz bir gerginlikle şişmişti, o kadar belirgindi ki eldivenlerinin içinden bile görülebiliyordu ve kalın boynu, eski bir savaş ağacının budaklı gövdesine benziyordu. Arkasında, sessiz, hareketsiz ve ölümcül iki deri kanat katlanmıştı.

General Kandal'ın her şeyinden saf bir hakimiyet ve otorite yayılıyordu. Yine de, savaşta onunla karşı karşıya gelmiş olanlar, onun korkutucu görünüşünün en az endişe kaynağı olduğunu biliyorlardı.

Manzarayı sadece birkaç saniye inceledikten sonra, Kandal derin bir nefes aldı ve ciğerlerini savaşın elektrikli havasıyla doldurdu. Sonra, bulutları yırtacakmış gibi görünen gürültülü bir kükremeyle:

"İLERLEYİN!!"

BOOOOOOO~~!!

Savaş borusu emrini takip etti ve tüm şehirde ilahi bir canavarın kükremesi gibi yankılandı. Bununla iç içe geçmiş olan eski ses yasaları ve duygu büyüsü — duyulabildiği her yerdeki her askerin kalbine cesaret ve kan dökme arzusu dalgaları gönderen bir büyü.

"Ahooooh!"

"Ahooooh!"

Altlarındaki toprak, yürüyen ordunun botlarının altında kayboldu. Bir ufuktan diğerine, Nihari toprakları parlak mavi zırhlı bedenlerden oluşan sonsuz dalga karşısında kayboldu.

Dakikalar geçti. Toz ve büyü fırtınası yatışmaya başladı. Ordu yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerledi; milyonlarca asker, mükemmel ve korkutucu bir düzen içinde sıralandı. Her ırk, mutlak bir birlik ve ezici bir güç gösterisi içinde omuz omuza durarak kendi gururlu saflarını oluşturdu.

Diğerlerinin üzerinde yükselen Treant Lejyonu, ağaç benzeri bedenleri üst üste binen büyülü mavi metal levhalarla kaplıydı. Ardından Nihari'nin kadim devlerinin soyundan gelen Crixianlar geldi; adımlarında gök gürültüsü yankılanan devasa titanlar. Onların etrafında bir düzineden fazla ırk daha yürüyordu: hızlı ve zarif Devosianlar, taş derili ve acımasız Dourgranlar ve daha niceleri; her ırk, biyolojilerine özel olarak tasarlanmış benzersiz zırhlarla donatılmıştı.

Bu bir yürüyüş ordusu değildi. Bu, doğanın gücü idi.

Birlikte, toplanma noktasına yaklaştılar: Ufukta düzinelerce Destruction Note-2 Sınıfı Gemi sıralanmıştı, her biri şehirleri yok edebilecek silahlarla donatılmıştı. Merkezde üç devasa komuta gemisi duruyordu — güvertelerinde bütün medeniyetleri taşıyabilecek kadar büyük, yüzen kaleler.

Kandal, birliklerin pozisyonlarını aldığından ve hazır olduğundan emin olunca, son duayı okuyan bir rahip gibi ciddiyetle başını salladı. Ardından, bir saniye bile boşa harcamadan, dönüp büyük, açık duvarlı komuta pavyonuna doğru yola çıktı.

"Emirlerinizi bekliyorum, Yüce General."

"..."

Orada, parlak mavi rünlerle süslenmiş siyah bir zırh giymiş, Yüce General Aro oturuyordu. Uzun bir süre, kıpırdamadan ordusunun sonsuz denizine baktı; gözleri geleceğe kilitlenmiş gibiydi.

Sonra konuştu; sesi sakin, güçlü ve kader kadar keskin.

"Haros. Kandal. Sandria, Shoko... bu sefer, savaş alanına şahsengideceksiniz."

Kısa bir sessizlik oldu.

"Bir şey mi değişti?"

Haros, nadir görülen bir tereddütle kaşlarını çattı. Kandal ve diğerleri bile şaşkın bakışlar değiştirdiler.

Aro'nun savaş doktrini iyi biliniyordu: her büyük çatışmada farklı bir generali denemek, ardından raporları incelemek — kararları analiz etmek, etkinliği ölçmek, her şeyi öğrenmek. Bu ayrıntılı raporlardan yola çıkarak ordusunu geliştirdi, zayıflıkları giderdi, stratejiyi iyileştirdi ve verimsiz unsurları değiştirdi. Savunma başarısız olursa, yeniden yapılandırdı. Arazi onları yavaşlatırsa, uyum sağladı. Bir buçuk asır süren gezegenler arası savaşlar onu eşsiz bir deha olan bir stratejist haline getirmişti. Artık, tek bir bakışta inceleyip hakim olamayacağı çok az dünya kalmıştı.

Seçkin generalleri nadiren yanından ayrılırdı. Onlar, onun vizyonunu uzaktan hayata geçirir, ancak durum olağanüstü bir şey gerektirdiğinde savaş alanına adım atarlardı.

"Başbakan Kristan ve Merkez Komutanlığı'ndan Leydi Emily ile tekrar konuştum. Artık buna karşı çıkmıyorlar," dedi Aro, sesi alçak ama kararlıydı.

"Şimdi geriye kalan tek şey, Prens Theo'nun bize Sektör 99'da bir fırlatma sahası ayarlaması. Bu gerçekleştiğinde..."

Hafifçe öne eğildi, gözleri hafifçe parlıyordu.

"...gerçek fetihimize başlayacağız. Artık sahte savaşlar yok. Artık simülasyonlar yok. efsanevi savaş zamanı geldi. Bundan sonra yapacağımız şey, İmparatorluğun dengesini yeniden şekillendirecek."

"Gerçekten o noktaya geldik mi?"

Haros, sanki bu gerçeğin ağırlığı nihayet kafasına dank etmiş gibi yavaşça ayağa kalktı. Yüzünde hayranlık ve beklenti dolu bir ifade vardı.

Üçüncü Ordu'nun doğuşu, acımasız bir mücadeleden başka bir şey değildi.

İlk günlerde, yok olmanın eşiğindeydiler. Birden fazla kez, hikâyeleri başlamadan bitmek üzereydi. Hayatta kalmaları bir mucize değildi; bunu hak etmişlerdi. Bu, Yüce General'in sarsılmaz iradesi ve keskin zekâsı sayesinde kozmosa kazınmıştı. Dağınık kalıntılardan ve terk edilmiş savaşçılardan, hem sayı hem de vahşet açısından Büyük Yılan İmparatorluğu'nun gücünü kat kat gölgede bırakacak bir askeri dev yaratılmıştı.

Bir zamanlar hayatta kalmak için savaşan sıradan bir ruh olan Haros, evrim geçirmişti. Ordunun fetihleriyle birlikte hırsları da büyüdü.

Başlangıçta, tek istediği bir gün daha yaşamaktı.

Sonra, Genç Kuşak'ta gözüne çarpan her gezegeni ele geçirmeyi arzulamaya başladı.

Ve şimdi, Birinci Ordu'nun korkusuz saldırılarına tanık olduktan sonra, yeni bir açlık kök saldı—

Neden Orta Kuşak'ı da istila etmesin ki?

Neden düşünülemez olanı yapmasın ki?

Eskiden Orta Kuşak'a adım atmak, diz çökmek, başını eğmek ve korkunç sakinleriyle göz teması kurmaktan kaçınmak anlamına geliyordu. Ama şimdi, orayı bir av, henüz ele geçirilmemiş bir ganimet olarak görmeye cesaret ediyordu.

"Yaklaştık," diye mırıldandı Aro, sesi alçak ama kesinlik doluydu, kale duvarında yavaşça bir ileri bir geri yürüyordu.

"Majesteleri Theo şu anda meşgul—yeni köleler satın alıyor. Ama ısrar edersem, sonunda Leonid veya Kiri'ye bize bir dayanak noktası sağlamalarını emanet edecektir. Bu iş hallolduğunda, Orta Kuşak'ın 99. Orta Sektörü'nde gerçek operasyonlara başlayacağız.

Artık keşif görevleri yok. Artık deneme turları yok.

Gerçek savaş. Gerçek genişleme."

Surun en ucunda durdu, koyu renkli zırhı mavi şimşek runeleriyle hafifçe parlıyordu. Aşağıda, yeni teçhizat ve silahlarla donatılmış askerleri duruyordu. Güneş ışığı altında çelik ve disiplin deniz gibi parlıyorlardı.

Aro yavaşça nefes aldı.

"Hızlanmalıyız. Ele geçirmeyi geciktirdiğimiz her gezegen, başka bir gruba kaptırılmış bir gezegendir. Theo Hazretleri’ne açık ve yadsınamaz bir mesaj göndermek istiyorum: Üçüncü Ordu hazır. Artık deneme yok. Bugünden itibaren bir fırtına gibi ilerleyeceğiz."

Gözleri keskin yıldızlar gibi parlayarak generallerine döndü.

"Bu yeni lejyonla, Kandal, Haros, Sandria... her biriniz kişisel olarak yılda en az üç yeni gezegeni fethedecek ve boyun eğdireceksiniz.

Ve bunu elite tümenlerin desteği olmadan yapacaksınız. Anlaşıldı mı?"

Üç general, emrin ciddiyetini sindirmek için bir an sessizce durdu. Sonra, üçü de kararlı ve sarsılmaz bir şekilde başlarını salladı. Çıtayı çok yükseğe koymuştu, ama onlar hiç tereddüt etmedi.

Doğrusu, her biri bu anı uzun zamandır arzuluyordu. Evrenin nihayet Üçüncü Ordu'nun tam ve saf gücüne tanık olmasını ve onlara her zaman hak ettikleri saygıyı göstermesini istiyorlardı.

"Servon," dedi Aro, bakışlarını hafifçe kaydırarak.

"Kontrolümüz altındaki tüm R Sınıfı gezegenlerin fethi işini sen üstleneceksin. Bunları bizzat sen halledeceksin, hem de çok yakında."

Servon'un kaşları hafifçe çatıldı. Aro'nun tahtının arkasına, mutlak bir sessizlik içinde duran üç kadına göz attı.

"...Anlaşıldı. Ama Hethi, Hethar ve Tetha'nın yardımını istiyorum."

Aro gözünü bile kırpmadı.

"Peki. Ama karşılığında sonuç istiyorum— beş dünya, yılda en az. Ve şunu bil: eğer yükseliş izni alırsak ve sen hala görevinde geride kalırsan... sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaksın."

"Anlaşıldı." Servon başını salladı, sesi sakindi ama gözleri uyanıktı.

Bu orduda, Aro'nun emirleri kanundu. Kısa bir süre önce, ham enerji açısından aralarında en zayıf olan oydu. Ama hepsi 50. seviyenin eşiğini aştığında, bu yanılsama paramparça oldu.

Onları tek tek ustalaştı.

Sonra Majestelerinin hediyesi geldi: Birleşik Fırtına Yasası. Gücü katlanarak arttı. Artık tartışmaya gerek yoktu — Aro, Üçüncü Ordu'nun en güçlü varlığıydı.

"Güzel. Gidin."

Son bir kez başını salladı.

Generaller renk ve rüzgâr çizgileriyle ortadan kayboldular.

VUUUUS! VUUUUS!

Onlar pozisyonlarına doğru fırlarken gökyüzü sarsıldı.

BOOOOOO~~~!

Savaş borusu tekrar çaldı — bu sefer daha derin, kararlılıkla dolu bir sesle.

Aşağıdaki ordu, senkronize bir düzen içinde gemilerine binmeye başladı. Çoğu taze ve deneyimsiz olan sıra sıra acemiler, şimdi bilinmeyene adım atıyorlardı.

Ve yine de, zamanla, tam da bu askerler imparatorlukların belası olacak ve sayısız medeniyeti yıkacaktı.

Adım adım...

"Elit birlikler yok mu? Bu biraz aşırı değil mi?"

Arkasından yumuşak, zarif bir ses geldi. Flora, dalgalanan ipek cüppesiyle ışıl ışıl parlayarak yavaşça yaklaştı. Ateş kırmızısı saçları omuzlarından bir şelale gibi akıyordu ve iki eli de şişkin karnını koruyacak şekilde duruyordu.

Aro, gözleri hâlâ ufka sabitlenmiş halde iç geçirdi.

"Her görevde seçkin birliklerimize güvenirsek, yukarıdaki devlerle karşılaştığımızda ne yapacağız?"

Ona döndü, alnına nazikçe bir öpücük kondurdu ve onu yanına çekti. Sonra, bir kez daha, gemilere yüklenmekte olan muazzam orduya baktı.

"...Bu rüya artık bir fantezi değil, Flora. Bu gerçek. Geliyor. Ve herkesin beklediğinden daha hızlı geliyor."