Bölüm 1376: Sakaar'ın gücü

R-193 Gezegeni

Sakaar yavaşça başını çevirdi, bakışları, akan bir deniz gibi araziyi kaplayan menekşe rengi çayırların rastgele bir bölümünü taradı. O yumuşak dalgaların içinden, kalın bir obsidyen gölge çalkalanmaya başladı, sanki dökülmüş mürekkep gizli bir güç tarafından bir araya toplanıyormuş gibi. Büküldü, deforme oldu ve yoğunlaştı — ta ki pelerinli bir figürün şekline dönüşene kadar. Bu insansı varlık, maskesinin altından sızan iki parlayan gözü dışında tamamen siyahla kaplıydı.

Figür diz çökmüş bir pozisyonda ortaya çıktı, bir dizi bükülmüş, bir yumruğu yere değiyordu ve sesi alçak ama kararlıydı:

"İkinci Ordunun Yüce Generaline selamlarımı sunarım."

"Hmm? Hâlâ mesaj iletimi için Gölge Kılıçları mı kullanıyoruz?" diye sordu Sakaar, sesi sakindi ama ince bir ironi barındırıyordu.

Onlarca yıl önce, Majesteleri, dünyalar arasında gerçek zamanlı görsel-işitsel iletişimi mümkün kılan geniş bir sistem olan Gezegenler Arası İletişim Ağı'nın temellerini bizzat atmıştı. Sky Opening City'nin zihinleri tarafından tasarlanan minyatür portallar, o günden beri imparatorluğun her büyük gezegenine yerleştirilmişti. Gölge Kılıçlar aracılığıyla yapılan eski iletişim yöntemleri, neredeyse tamamen ritüel bir gelenek haline gelmişti.

"Komutanlıktan bir paket getirdim, efendim," diye yanıtladı Gölge Kılıcı, iki eliyle parlayan uzaysal bir yüzüğü kaldırarak.

"Bu, Majesteleri'nin şahsen satın aldığı silahlardan biri. Leydi Emily, bunun İkinci Ordu için olduğunu düşünüyor."

Sakaar hiçbir şey söylemeden elini uzattı ve pençeli parmaklarıyla elçinin elinden yüzüğü nazikçe aldı. Sanki metali delip arkasındaki amacı görmeye çalışır gibi, bir an sessizce onu inceledi.

"Gidebilirsin."

"Emredersiniz, Yüce General."

Tek kelime etmeden, o siluet sanki gezegenin kendisi tarafından yutulmuşçesine toprağın gölgesine karışıp kayboldu.

Güm. Güm. Güm.

Ağır ayak sesleri yankılandı, ritmik ve kararlıydı — ama mükemmel bir denge içinde. Devasa bir varlık yaklaşıyordu.

"O kimdi, Şef? Bir insanın kokusunu alıyorum."

"Bir Gölge Kılıcı. Lord'dan bir hediye getirdi."

Sakaar'ın dişli dudaklarında nadir görülen bir sırıtış belirdi, çoğu kişinin okunamaz bulacağı ince bir ifade. Krallara yakışır bir yavaşlıkla başını kaldırdı.

"Helga. Son hazırlıkları tamamladın mı?"

Ağaçların arkasından, devasa bir iblis savaşçı kadının silueti göründü: Helga, ordudaki sayılı kadın iblis komutanlarından biri. Kendi türünün standartlarına göre devasa olan kadının koyu kırmızı zırhı kemik ve obsidyenle süslenmişti ve vahşi beyaz saçları bir canavarın yelesi gibi arkasında dalgalanıyordu.

Kollarını kavuşturarak, alçak ve hırıltılı bir sesle cevap verdi.

"Tüm birlikler yerlerini aldı. Düzenimiz sıkı. Erzak ve topçu birlikleri hazır. Büyük bir savaş olacak... ama kazanacağımız bir savaş."

Bir an durdu, sonra merakla başını eğdi.

"Yine de, gerçekten acele etmemiz gerekiyor mu? Bu gezegendeki kaplan halkı... etleri besleyicidir, kanları bizimkini güçlendirir. Savaş ne kadar uzun sürerse, o kadar çok fayda sağlarız. Neden bu seferberliği biraz daha uzatmıyoruz?"

Sakaar ona sırtını döndü ve yürümeye başladı.

"Artık zaman lüksümüz yok. Fetih hızımızı artırmalıyız... yoksa geride kalırız."

"Kimin gerisinde kalacağız?" Helga alaycı bir şekilde güldü, geniş burun delikleri genişledi.

"Birinci Ordu mu? Onlar çoktan Orta Sektör 100'e geçtiler. Ve Yıldız Keşif Gemileri bizimle Üçüncü Ordu arasında bölündü."

Dikenli bir eldiveni sıktı.

"Peki Üçüncü Ordu? Majesteleri her iki ordumuza da yeni sınırlamalar getirdiğinden beri, başa baş gidiyoruz. Kimseye göre daha fazla asker yetiştiriyoruz, üreme gücümüz rakipsiz. Neden biz acele edelim ki?"

Sakaar yürümeyi bıraktı ve pençeli elini arkasındaki kara taştan tahtın üzerine koydu. Sonra, sessiz ve ciddi bir ses tonuyla:

"...Çünkü tehlike Üçüncü Ordu'nun gerisinde kalmak değil. Tehlike, Lord'u memnun edememektir."

"...Anlamıyorum." Helga başını salladı

Sakar sonunda ona döndü, ikiz güneşlerin ışığı pullu yüzünde parlıyordu, "Birinci Ordunun Orta Sektör 100'e hareketi, daha büyük bir yapbozun sadece ilk parçası. İçgüdülerim bana Üçüncü Ordunun yakında Orta Sektör 99'a geçeceğini söylüyor. General Aro, Birinci Ordunun tek başına ilerlemesine izin vermeyecek."

Gülümsemesi daha da parladı.

"Ve bu da bizi—burada, Genç Kuşak'ta—fetih çağının öncüsü yapacak. Genişlemenin bayrağını sırtımızda taşıyacağız. Tek başımıza."

Helga'nın yumrukları yanlarında sıkıştı.

"Peki neden biz bu yükü taşımalıyız? Neden onlar değil?! Soyumuz saf, savaşın rahimlerinden doğduk. Biz imparatorluğun dişleriyiz, Efendinin elindeki pençeleriz!"

Sesi bir kükremeye dönüştü. "Biz böyle bir şerefe layıkız! Bize bu borçlular!"

"...Şimdi değil."

Sakaar başını yavaşça kaldırdı,

"Belki zırhlarımızdaki bir sonraki ayarlamalar tamamlandıktan sonra, nihayet daha büyük sahneye çıkmamıza izin verilir. Ama ne yazık ki, iyileştirmeler yapılsa bile, hâlâ kendimizi özgürce gösteremiyoruz ya da Birinci ve Üçüncü Orduların sahip olduğu özgürlükle hareket edemiyoruz. Görünüşe göre biz gölgeler olmak için doğmuşuz, Helga—gizli kalmak, Majestelerinin elindeki görünmez kılıç olmak için. Biz onun sessiz kozuyuz, yakınında tutulur, oyunun sonuna kadar asla ortaya çıkarılmayız."

Helga başını eğdi, kalın, zırhlı kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu.

"Bu adil değil..." dedi, sesi ağır, hayal kırıklığıyla yankılanıyordu. Pençeleri, ayaklarının altındaki taşa hafif izler kazdı.

"Kanın içinde doğduk, savaşta büyüdük, acı tarafından şekillendirildik. Neden biz, Kızıl Veba'nın çocukları, şan ve şöhretten mahrum kalanlar olmak zorundayız?"

Sakaar'ın sesi sakin kaldı, "Eğer kader, varoluşa çıktığımız anda bizi lanetli bir veba olarak damgaladıysa... o zaman akıllı davranmalıyız. İhtiyacımız olan şey şan değil, hayatta kalmak. Hayatta kalmak ve ihtiyatlı olmak. Eğer pervasızca ölürsek, her şeyi kaybederiz. Ve daha da kötüsü, Lord'a yük oluruz."

O, nazikçe ona döndü,

"Bu arada... Amon nasıl?"

Helga, homurtu ile alay arasında bir ses çıkararak nefes verdi.

"Hâlâ ininde gömülü, kanı su gibi içiyor ve majestelerinin kanla ilgili araştırmalarını defalarca okuyor. Aurası giderek ağırlaşıyor. Çok yakında uyanıp senin seviyene ulaşabilir."

Sakaar sadece içinden kıkırdadı.

"Onun yolu kendisine ait. Seninki de yakında gelecek."

Elini bir hareketle uzattı ve bir uzay yüzüğü çıkardı. İçinden bir silah ortaya çıkarken, soluk, gümüş rengi bir parıltı yayıldı; silah, bir yılan gibi kıvrılarak açıldı.

"Bu senin için. Lord'un bizzat seçtiği bir şey. Senin yeteneğine çok uygun olduğunu söyledi."

Helga'nın rahatsızlığı kayboldu.

"Benim için mi...? O'ndan mı?"

Sesi bir an titredi, sonra silahı kapıp, ona saygı ve açlıkla dokundu. Beş metre uzunluğunda, kararmış yıldız çeliğinden yapılmış bir kırbaçtı. Her bir plakanın parlak kırmızı bir çekirdeği vardı ve canlı bir köz gibi titriyordu. Isı ve tehdit yayıyordu.

Kılıcın kabzasını kavradı.

SHWAAAAA!

Cızırtılı, kıpkırmızı bir enerji dalgası patladı. Ateş değil—ama kaynayan kan, aşırı ısınmış ve kötü niyetle kıvranan. Hava demir ve kükürt kokuyordu.

CRAAAACK!

Tek bir şiddetli savurmayla, mağara zeminine bir hendek açtı — ortasından ikiye böldü. Buhar tısladı.

"Hahaha! İşte bundan bahsediyordum! Sonunda — güç!"

Sakaar sadece başını salladı ve geri adım attı.

"Git bunu dene. Bu gezegenin boyun eğdirilmesi bugün tamamlanmalı. Artık daha fazla gecikemeyiz."

Heyecandan titreyen Helga, bir füze gibi havaya sıçradı.

"Anlaşıldı!"

Onun ortadan kayboluşunu izledi, sonra yavaşça dönüp geride bıraktığı yıkımı inceledi. Zemin yarılmıştı, taştan tahtı enkaza dönmüştü.

"...Görünüşe göre yeni bir dinlenme odasına ihtiyacım olacak."

İçini çekti, sonra dönüp dışarı doğru yürümeye başladı; ağır adımları yavaş ama zarifti.

Dışarıda atmosfer değişmişti.

ÇAT. ÇAT.

Üzerindeki gökyüzü doğal olmayan bir şekilde bükülüyordu. Mor bulutlar şiddetle çalkalanırken, yıldırımlar pürüzlü yaylar çizerek dans ediyordu.

Ancak yağmur yerine, su yoğunlaşarak devasa, hayalet gibi bir kaplan haline geldi; sıvı ve öfkeden oluşan bu şekil havada asılı kalmıştı. Parlayan beyaz gözleriyle aşağıya bakarken, nefret fışkırıyordu.

Sakaar başını eğdi ve sırıttı.

"Henüz bir köyü bile yok etmedim. Nefes aldığım her seferinde şimdiden hırıldanmaya mı başladın?"

Alaycı bir şekilde kollarını gökyüzüne kaldırdı.

"Hadi o zaman, cesaretin varsa. Bir şey yap. Kutsal gezegen kurallarını çiğne ve önce sen bana saldır. Bana saldır. Sadece bir kez. Ve söz veriyorum... sana Kırmızı Veba'nın gerçek yüzünü göstereceğiz."

Bulutlar şiddetle kıvrıldı. Gök gürültüsü, dağların çöküşünün kükremesi gibi yankılandı. Ama kaplan kıpırdamadı.

Sakar tembelce nefes verdi ve tekrar yürümeye başladı, sesi dağ vadisinde yankılandı.

"Ben de öyle düşünmüştüm."

Sesi alçaldı, artık neredeyse ciddiydi.

"Rahat ol. Bugünkü savaştan sonra, dünyanı insanlara teslim edip gideceğiz. Ve seni nelerin beklediğini gördüğünde, bize teşekkür edeceksin."