Bölüm 1375: Müttefikler Arasındaki Gerginlik-4

"...?!"

Elinor'un gözleri sonuna kadar açıldı, altın rengi irisleri soğuk bir düşmanlıkla parladı.

Yaşlı adamı baştan aşağı süzdü, bakışlarında inanamama ve gizli bir hor görme vardı.

Maizer Ailesi — insanlar.

Evet, onları tanıyordu, isimlerini ve şekillerini biliyordu. On binlerce yıl boyunca sayısız seferde onun türüne karşı savaşmışlardı, her zaman Demir Yaban Domuzu İmparatorluğu'nun yanında yer almışlardı. Birkaç Dünya Felaketi yaşamış olmaları bir sır değildi.

Ama içeri girip Sezar Burton'a sadakat yemini etmek... bu kadar rahat, bu kadar küstahça mı?!

Bu bunak aptal, çaresizlikten sarhoş mu olmuştu?

"...Kötü bir zamanda mı geldim?"

Raine Maizer'ın sesi hafifçe titredi. Gözleri Elinor'unkilerle buluştuğu anda, dizleri neredeyse çöküyordu.

Çadırın içine cesurca girmişti, şüphe adımlarını yavaşlatmadan, her zamanki gibi korkaklığı geri dönmeden önce kendini toparlamaya çalışıyordu.

Ama şimdi... her şeyden pişmanlık duyuyordu.

Onun varlığı, çökmüş bir yıldızın önünde durmak gibiydi; her şeyi saf yerçekimiyle kendine çekiyordu.

Ve yine de — o gergin sessizliğin öbür tarafında, Sezar'ın gülümsemesi savaş alanında doğan bir güneş gibi parladı. Adama dönüp bakmadı bile.

"Raen... iyi bir seçim yaptın."

"Ve ben, büyük Robin Burton'ın oğlu Caesar, sadakatini layıkıyla ödüllendireceğim. Bugünkü savaştan sonra, sana şahsen bir hoş geldin hediyesi sunacağım: gezegen çekirdeği sınıfında altı adet çapa dengeleyici. Memnun musun?"

"A... a...?! Altı... gezegen çekirdeği mi?!"

Raen'in nefesi boğazında düğümlendi. Yarım adım sendeledi, kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki neredeyse göğsünden fırlayacaktı.

Bu çekirdek stabilizatörlerinin her biri yüz binlerce inci değerindeydi.

Bir tanesini bir Dünya Felaketine yerleştirmek, gücünü büyük ölçüde artıracak ve kullanıcısına neredeyse efsanevi bir güç verecekti.

Sadece yıldız çekirdekleri saflık ve güç açısından bunlardan üstündü!

"Karşılığında," Caesar çenesini hafifçe kaldırdı; duruşu asil ve otoriterdi,

"Meizer ailesinden yakında altı daha fazla Dünya Felaketi istiyorum. Hâlâ yakıp yıkacak bir galaksimiz var."

Raen'in tavırları değişti. Omuzları dikleşti. Gözleri ateşle parladı.

"Eğer adamlarım gezegen çekirdeklerinin yardımıyla Dünya Felaketi Alemi'ne bile ulaşamıyorsa,"

Yumruklarını sıktı ve güldü.

"O zaman ben hepsini tek tek katledeceğim, Hahaha!!"

Yüzünde çılgın bir sırıtışla, yaşlı adam savaşı arayan bir fırtına gibi çadırdan fırladı.

"Şu lanet savaşı başlatın artık!! Her bir domuzu kendi ellerimle deşip içini boşaltacağım!!"

"......"

Elinor, yüzünde okunamaz bir ifadeyle onun arkasından baktı.

Sonra, yavaşça, keskin bakışlarını tekrar Sezar'a çevirdi. Gözleri artık sadece keskin değildi—öfkeliydiler.

"Yüzündeki o aptal sırıtışı sil," diye tısladı, sesi aldatıcı bir şekilde yumuşaktı.

"Bir avuç köpek ve sokak kedisiyle beni gerçekten etkilemeye mi çalışıyorsun?"

"Heh~"

Caesar'ın sırıtışı bir an için sarsıldı. Bir anlığına bakışlarını indirdi, sonra tekrar yukarı baktı; sesi yumuşak ve sarsılmazdı.

"Leydi Elinor," dedi sakin bir sesle,

"babamla kraliçe kız kardeşiniz arasında yapılan anlaşmaya gelince—buna saygı duyacağım. Sizin tarafınızdan ihlal edilene kadar bu anlaşmakutsal kalacaktır."

"Dünyanızdaki Felaketler, her zamanki gibi parmaklarını kıpırdatmadan tam maaşlarını alarak gezegenlerimizde dolaşmaya devam edebilirler. Ama onları geri çekmeyi tercih ederseniz... lütfen, hiç çekinmeyin. Bunu bir rahatlama olarak görürüm."

Kısa bir süre durakladı, sözlerinin etkisini göstermesi için bekledi. Sonra devam etti:

"Dokuz Yol İmparatorluğu bayrağı altındaki statümüz konusunda ise, babamın hatırı için bu oyuna uyacağım. Ama yarın bu ilişkiyi kesmeyi tercih ederseniz, halkın yutacağı herhangi bir hikâye uydururuz. Artık bizim için endişelenmenize gerek yok. Bizi, Demir Yaban Domuzu İmparatorluğu'nun kokusuyla birlikte başınızdan atmış olacaksınız. Seçim sizin, hanımefendi. İstediğiniz gibi karar verin."

Bir adım öne çıktı.

Elinor, onun kendisinden biraz daha uzun olduğunu fark etti; ama o adımda, daha da büyük görünüyordu.

"Şimdi, bana sormak istediğiniz başka bir konu yoksa," dedi Caesar, sesi alçak ve doğrudan,

"Başlamam gereken bir savaş var. Başka bir konuda yardımcı olabilir miyim, Leydi Elinor?"

"....."

Gözleri, sanki onun sakinliğini delip ruhunun derinliklerine ulaşmaya çalışır gibi, bir gözünden diğerine doğru yüzünü taradı.

Bu çocukta... bir şey vardı.

Karar veremiyordu—onu yere sermek mi istiyordu...

...yoksa onu yatağına mı sürüklemek istiyordu?

Her iki dürtü de yoğundu. Her ikisi de doğru geliyordu.

Ama o karar veremeden, Sezar ona saygılı bir şekilde başını salladı; yalvarmadan onun rütbesini kabul edecek kadar.

"Sessizliğinizi 'başka emir yok' olarak kabul edeceğim. O halde, izninizle..."

Topuklarını döndü ve uzaklaştı — adımları sakindi, sırtı dikti, varlığı hiç azalmamıştı.

Savaş çadırının dışında—

"General!"

"Majesteleri!"

Sezar, komutanlar, seçkin birlik kaptanları ve artık Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun bayrağı altında yürüyen, yeni kazanılmış Dünya Felaketleri arasında kendinden emin adımlarla ilerlerken, sağa ve sola başını salladı.

Sezar, büyük bir ahşap masanın önünde tek başına duran ve önündeki haritaya tamamen dalmış genç adamın yanına gelene kadar ilerlemeye devam etti.

Genç adam, cilalı siyah ve altın rengi bir zırh giymişti; büyülü metalin parıltısı, yakındaki savaş meşalelerinin titrek ışığını yansıtıyordu. Sırtında, gümüş ipliklerle işlenmiş ve ortasında rüzgâr sembolü bulunan, otorite ve ustalık yayılan dalgalı altın bir pelerin asılıydı.

"Planı tamamladın mı?" diye sordu Sezar, genç adamın omzuna sağlam bir elini koyarak. Kollarını kavuşturmuş, savaş alanını kendi gözleriyle değerlendirmek için hazır bir general gibi onun yanında durdu.

"Neredeyse," diye cevapladı genç adam, sesi sakin ama sorumlulukla doluydu. "Yeterince iyi olup olmadığını söyleyemem ama... Tek bir operasyonda bu kadar çok Dünya Felaketi'ni yönettiğim ilk kez oluyor."

Gözlerini haritadan ayırmadı; ancak sessizlik uzadığında nihayet Caesar'a baktı.

"Gözden geçirmek veya değiştirmek istediğiniz bir şey var mı?"

Sezar döndüğünde, onu iyice incelemek için bir an durdu.

Ve gördüğü şey, onu içten bir hayranlıkla gülümsetmişti.

Genç adamın yüzü doğuştan bir komutanın yüzüydü: keskin, asil ve zarif. Kaşları kılıç gibi kıvrımlıydı ve çene hattı yontulmuş bir bıçak gibi keskin. Cildi kusursuzdu, savaşın izlerini taşımıyordu ve ela kahverengi gözlerinde acı yoktu, sadece berraklık vardı. Kısa bal rengi saçları, meşale ışığı altında parlayarak onun asil cazibesini artırıyordu.

"Değişiklik yok," dedi Sezar, gururla omzuna hafifçe vurarak.

"Bugün bu savaş alanı sana ait, Peon. Onu coştur."

"Duygusal konuşmalardan kurtar beni," dedi Peon alaycı bir gülümsemeyle, miğferine uzanırken.

"Öyle sırıtmaya devam edersen, sırf sana inat etmek için yüzümü yine yaralayacağım."

Karanlıklaşan gökyüzüne dönerek ekledi, "Gökyüzü bana kalacak. Sen yerleri ele geçirmeye odaklan."

"Hahaha, anlaştık!" Caesar, bu şakalaşmayı açıkça keyifle karşılayarak güldü.

Tam o anda, yer titremeye başladı—

Ngrrrrrh~

Doğru içerik NovelFire'da

Korkunç bir Terra Canavarı ortaya çıktı.

Bu, kamptaki diğerlerinden daha büyüktü. Sekiz kaslı bacağı, beş spiral boynuzu ve tüm vücudu obsidiyen-altın zırhla kaplı olan bu yaratık, yürüyen bir ilahi gazap kalesi gibi görünüyordu.

Bu, Sezar’ın kişisel savaş atıydı — fetih için yetiştirilmiş, yaşayan bir dev.

"Hup!"

Tek ve kusursuz bir hareketle Sezar canavarın sırtına atladı ve dizginleri kavradı.

Savaş canavarı, sıralar arasında yavaşça ilerlemeye başladı; ordunun içinden, ölümlüler arasındaki bir tanrı gibi geçip gitti.

Ön saflara ulaştığında durdu — iki seçkin komutanın yanında.

"Victoria. Alexander. Hazır mısınız?"

Ksssssh—!

Victoria uzun mavi kılıcını çekti; kılıcın kenarlarında elektriklenmiş su kıvrılıp parıldarken, kılıç hemen enerjiyle uğuldamaya başladı.

"Hazırım," diye cevapladı, gözlerinde bir parıltı ile.

Zzzzzhhht!

Alexander, parlak runlarla süslenmiş uzun yayına bir ok taktı.

Yayı gerdiği anda ok, zehirli siyah bir rüzgârla sarıldı; saldırmak için bekleyen zehirli bir fırtına.

"Hazır."

Her iki silah da sıradan savaş aletleri değildi—

Bunlar, Majesteleri Robin Burton'ın bizzat satın aldığı ve kısa süre önce Gölge Kılıçlar birimi tarafından teslim edilen Destansı sınıf kalıntılardı.

Her biri, ünlü zanaatkarlar tarafından yapılmış, savaşın gidişatını değiştirecek güce sahip paha biçilmez eserlerdi.

"Güzel," Caesar başını salladı.

Miğferini taktı ve buharın tıslamasıyla yerine oturmasını sağladı.

Sonra, kenarlarında runik alevler parıldayan halberdini çekti ve bakışlarını ileriye, dünyanın ucunda beliren sonsuz dağ silsilesine çevirdi.

Fwooosh—!

Aniden, üstlerindeki gökyüzü alev aldı.

Minyatür bir güneş gibi parıldayan devasa bir enerji mermisi gökyüzünü yırtarak dağlara doğru hızla fırladı.

BOOOOOOOOOOOOOOOM!!

Göz açıp kapayıncaya kadar, ortadaki dağ ateş ve ışık sütunları içinde yok oldu.

Yere tek bir taş bile düşmedi; patlama, zirvenin tamamını buharlaştırmıştı.

Ve küllerin ve ateşin içinden...

Ortaya çıktılar.

Ufka uzanan devasa bir ordu, savaş alanını karanlığa boğan gölgeler düşürüyordu.

Sancakları kabuslar gibi dalgalanıyordu. Savaş çığlıkları gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Sezar onları hemen tanıdı.

Hiç tereddüt etmeden, halberdini gökyüzüne kaldırdı ve haykırdı:

"Onları yok edin, tek bir kişi bile kalmasın!"

Krrrk—Krrrk—!

Aniden, devasa bir ana gemi yukarıdaki bulutları delip geçti—

Yüzen bir şehir büyüklüğündeydi ve her biri parlayan enerji kalkanları ve ateş etmeye hazır silahlı toplarla donatılmış bir savaş filosu eşlik ediyordu.

Etraflarında, kanatları gökyüzünü yaran, çığlıkları gök gürültüsüne rakip olan bir Drako canavar ordusu uçuyordu.

Formasyonun başında, en büyük Drako'nun sırtında oturan Peon, iki parlayan altın kılıcı çekti—

Şşşş—!

Kılıçlar, karanlık ve mutlak bir mor fırtına rüzgârının şiddetli aurasıyla alev aldı.

"Bugün gökyüzü bize ait!" diye ilan etti Peon, sesi bir savaş borusu gibi gökleri yırtarak yankılandı.

"Hehe~" Caesar memnuniyetle sırıttı.

Artık ön cepheyi dert etmesine gerek yoktu. Peon halledecekti...

Ve bu ona huzur verdi.

Gözlerini bir kez daha indirdi. Gözlerindeki ateş geri döndü.

Glaive'iyle ileriyi işaret etti ve haykırdı:

"İlerleyin— zafere!"

BOOOOOOM!

Bam! Bam! Bam!

Yaklaşık kırk bin Rune Şövalyesi yürüyüşe başladı—

Baştan ayağa zırhlıydılar ve her biri savaş için yetiştirilmiş, zeki ve güçlü Terra Canavarlarının sırtında oturuyordu.

Hareketleri senkronizeydi ve varlıkları havayı kanlı bir baskıyla dolduruyordu.

Arkalarında, yaklaşık dört bin kişilik daha küçük ama daha ölümcül bir birim olan Özel Kuvvetler sessizce ilerliyordu.

Yaya olsalar da, hem Terra hem de Drako canavarlarının en iyileriyle donatılmışlardı ve kan dökme arzuları, çelik maskelerinin ardında bir fırın gibi parlıyordu.

Karaya inmeye... ya da gökyüzünden saldırmaya hazırdılar.

En arkada...

Büyük General'in çadırının önünde hareketsiz duran Elinor, nefesini tutarak hayranlıkla yürüyüşü izliyordu.

O devasa ordunun durdurulamaz yürüyüşü karşısında, aniden hayatında duyduğu en kibirli cümleyi hatırladı:

"Behemoth'un ordusu bizi durdurmaya çalışsa bile, yine de kazanacağız."

Belki... sadece belki...

O sözler o kadar da boş değildi.