Bölüm 1359: Tiranlığın Yüzü-2

<...Hayatını bu şekilde heba etmek için hâlâ çok gençsin.>

Robin'in gülümsemesi anında kayboldu. Yavaşça başını ona doğru çevirdi, sesi alçak ama keskin çıkıyordu.

"Hayatımı heba etmek mi? Bununla tam olarak ne demek istiyorsun?"

Perinin kanatları tedirginlikle titredi, sesi ölçülüydü.

<Hissedebiliyorum. Bir şey düşünüyorsun... Uzay Yolu'nun ile ilgili bir şey. Sana şimdiden söylüyorum—Yapma.>

<Uzay Yolu'nda dördüncü aşamaya kadar biraz deney yapabilirsin. Bu nispeten tolere edilir. Ama beşinci aşamaya geçtiğin anda... artık tarafsız bölgede oynamıyor olursun. Tyrant Interas'ın egemenlik alanına girmiş olursun. Ve kimsenin oraya girme izni yoktur.>

Robin alaycı bir şekilde güldü, ama bunun arkasında bir gerginlik vardı.

"Ne yani, insanlar bana gelecekteki Büyük Seçilmiş Hakikat demeye başladılar diye, istediğim her şeyi yapabilir miyim? Bunu mu ima ediyorsun?"

<Bunun seni korumayacağını söylüyorum.>

Perinin sesi ciddileşti.

<Interas'a meydan okuyan ilk Seçilmiş Gerçek sen değilsin. Milyonlarca yıl önce bir başkası vardı: Antichres. O da tam bu yol üzerinde Interas ile çatıştı. Peki ne oldu biliyor musun? Geri çekilmek zorunda kaldı. Sadece o değil, tüm ittifakı geri çekilmek zorunda kaldı.>

Robin gözlerini kısarak dişlerini sıkıp mırıldandı:

"Yani beşinci ile yedinci aşamaları tekeline mi alıyor? Uzay Yolu'nun kendi rahatı için açıldığını mı sanıyor? Bu ne saçma bir tiranlık böyle?"

Sesi sonunda biraz yükseldi, ama kendini tuttu ve yavaşça nefes aldı.

Neden ona Tiran dediklerini anlamaya başlamıştı.

<Her zaman bu kadar değildi,> diye devam etti peri.

<Antichres döneminde, Interas Uzay Yolu ile uzaktan yakından ilgili her şey üzerinde tam kontrol sahibiydi. Kimse onun sistemlerinden geçmeden bu konuyla ilgili hiçbir şeyi satamaz, geliştiremez veya öğretemezdi.>

Bir an durdu, sesi artık daha sessizdi.

<Antichres ve müttefikleriyle yaşanan çatışmanın ardından, Interas kontrolünü biraz gevşetti. Uzay Yolu'nun dördüncü aşamaya kadar kullanılmasına izin verdi—tabii ki, onun onaylamadığı şekillerde kötüye kullanılmadığı veya silah olarak kullanılmadığı sürece. Peki ya bunun ötesinde? Beşinci aşama ve üstü? Hâlâ yasak. Hâlâ kutsal. Hâlâ onun.>

Robin kasvetli bir sessizliğe büründü.

Elleri yanlarında yumruk haline gelmişti.

Cennet yasalarının tüm aşamalarının kilitli olduğu, ulaşılamaz olduğu düşüncesi —doğa tarafından değil, bir insan tarafından— tüylerini diken diken etti.

Portal vergilerini ve %20'lik fahiş haraç oranını ilk duyduğunda, hemen kendi portallarını tasarlamanın yollarını düşünmeye başlamıştı.

Belki daha zayıf portallar, ya da uzay yasasını o kadar fazla kullanmayan portallar — dışarıdakilerin, o süslü "izleme özellikleri"yle imparatorluğunun hareketlerini izlemesini engelleyecek her şey.

O beşinci aşama Uzay Yasasına sahipti. Neden kullanmasın ki?

Ama şimdi... o bile imkansız görünüyordu.

Dişlerini sıkarak iç çeken Robin, tüccarın sayfalarını tekrar karıştırmaya başladı.

"Birinci Aşama Uzay Kesici... Beş metrelik Seyahat Çantası... Üçüncü Aşama Gizlenme Pelerini... 200 m³ kapasiteli Kompakt Kasası... Yansıtıcı Gözetleme Aynası... Uzay Hafıza Kutusu..."

Eli alışkanlıktan hareket etti, artık neredeyse öfkeyle — dikkatini dağıtmak, hayal kırıklığını uzaklaştırmak için.

Ama bir şey onu durdurdu.

Bir isim.

Her bir ürün etiketinde yazılı tek bir isim.

"Satıcı: Interas Galaxy."

Robin'in gözleri dondu. Bir sonraki sayfayı çevirdi. Sonra bir sonrakini. Ve bir sonrakini.

Aynı etiket.

Aynı satıcı.

Aynı baskın varlık.

"...Bu da ne lan?" diye homurdandı.

"Bütün bu ürünler Interas'ın adı altında mı ? Dördüncü aşamanın altındakiler bile mi? Ne, tüm evrende bu yola cesaret edip dokunmuş başka bir Gerçeğin Seçilmişi yok mu?"

"...Yoksa sadece tamamen ona ait olan dükkanın bir köşesinde mi sıkışıp kaldım?"

Peri cevap vermeden önce tereddüt etti. Sesi artık fısıltıdan biraz daha yüksek seviyedeydi.

<Diğerleri Uzay Yolu hakkında içgörüler keşfetmiş olsalar bile... hiçbiri bunu istemiyor. Geçmişte olanlardan sonra.>

Robin'in yumrukları daha da sıkı sıkıştı.

Artık sayfaları daha hızlı çeviriyordu — uzayla ilgili araç ve yapıların bulunduğu sayfa üstüne sayfa, her biri bir öncekinden daha sıradan... ama her birinde aynı damga vardı.

O sadece bir ürün satın almıyordu.

O bir sistemden satın alıyordu.

Kozmosun en hayati, yaygın ve evrensel olarak vazgeçilmez yasalarından birinin mülkiyetini iddia eden bir sistemden.

Uzay.

Her portal. Her gemi. Her halka. Her sırt çantası.

Hepsi tek bir elden.

"Hmm?" Robin, tuhaf bir şey hissederek gözlerini kısarak baktı. Sonunda, tüm bu hayal kırıklığı ve öfkeyi tetikleyen öğeye kadar aşağı kaydırmıştı.

Karşısında, devasa bir yapının görüntüsü belirdi: daha gelişmiş bir medeniyetten kalma, unutulmuş bir anıt gibi dimdik duran içi boş üçgen bir çerçeve. Tabanındaki binalar ve insanların minik silüetleriyle karşılaştırıldığında, yapının muazzamlığı yadsınamaz hale geliyordu — kolaylıkla küçük bir şehir büyüklüğündeydi ve sanki yerçekimine meydan okurcasına sessizce yükseliyordu.

Görüntünün altında, şık altın harflerle yazılmış basit bir başlık yer alıyordu:

<Büyük Uzay Portalı Ulaşım Hizmeti – Tek yön bilet: 100.000 İnci. Tüm sektörlerde sabit fiyat.>

"Tek bir bilet için yüz bin İnci mi?!" Robin'in sesi inanamama hissiyle istem dışı yükseldi, eli hızla uzanıp açıklamayı işaret etti. "Bu... bu tam anlamıyla haraç!"

Öfkeliydi — ve haklıydı da.

Sektör içi seyahat — tek bir sektör içindeki yerler arasında hareket etmek — sadece bir drah'a mal oluyordu, hayal edilebilecek en temel harcama. Sektörler arasında hareket etmek için gereken ekstra enerji ve hesaplamalar hesaba katıldığında bile, gerçek maliyet gerçekçi olarak birkaç yüz inciyi aşamazdı — aşırı mesafeler için en fazla bin inci.

Bunun ötesindeki her şey mi? Tamamen, Tyrant Galaksisi tarafından planlanmış bir soygun.

Aklı karışmıştı—peki ya başka bir sektördeki akrabalarını ziyaret etmeye çalışan bir aile? Ya da seyahat eden bir tüccar ve konvoyu? İşbirliği görevleri için nakledilen bir grup asker ya da araştırmacı ne olacaktı?

Rakamlar şaşırtıcıydı.

Ve dehşet bununla da bitmiyordu — dönüş yolunda, aynı şişirilmiş tutarı tekrar ödemek zorunda kalacaklardı. Her gidiş-dönüş, her geçiş, her kişi — tek bir varlığın eline inci damlatmak gibi.

Her gün bin sektörden sadece birer yolcu bile portalı kullansa... ortaya çıkan gelir finansal bir sel, Tyrant'ın hazinesine doğrudan akan sonsuz bir para nehri olurdu.

İnsanların Soul Society ile Tyrant Galaxy'yi zenginlik ve hakimiyet açısından karşılaştırmasına şaşmamak gerek.

Ancak temel bir fark vardı:

İnsanlar Weave Society'ye isteyerek ödeme yapıyordu — çünkü karşılığında paha biçilmez bir şey alıyorlardı. Komisyonları, %75 gibi yüksek bir oran olsa bile, hizmetlerin karşılığında uygun bir fiyat olarak görülüyordu.

Peki ya Tyrant Galaksisi? Onlar bir şey sunmuyorlardı — dayatıyorlardı.

Bu ticaret değildi.

Bu, onurla değil, tekel ile hüküm süren göksel bir imparatora ödenen haraçtı.

Sonra bir farkındalık, beyninde şimşek gibi çaktı.

"Dur..." Robin'in nefesi boğazında düğümlendi. "Gezegenimdeki aletleri buraya getirmek için bu Büyük Portalları mı kullandın?" Geniş, neredeyse paniklemiş gözlerle periye döndü.

Peri, sanki bu soruyu bekliyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Sesi sakindi, hatta neşeliydi.

<Konumunun açığa çıkmasından endişe ediyorsan, rahat olabilirsin. Bu portallar, Orta Kuşak'ın her yerinde yüksek öncelikli lojistik transferler için günlük olarak kullanılıyor. Eşyalarına gelince, çok katmanlı gizleme büyüleriyle mühürlenmiş ve iz bırakmayan bir kalkanla sarılmışlardı. Tamamen izlenemezler. Bu bizim için sadece rutin bir işlem.>

Robin gözle görülür bir rahatlama ile iç geçirdi.

"Güzel... çok güzel." Hafifçe geriye yaslandı, sonra düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

"Yine de... bu, o iki eşyayı bana acilen ulaştırmak için yaklaşık iki yüz bin inci harcandığı anlamına geliyor."

O sırıttı.

"Sanırım Lord Morval'a teşekkür etmek için uygun bir yol bulmam gerekecek. Adamın iş kokusu gerçekten çok iyi."

Sonra, yarı alaycı bir şekilde, kıkırdayarak ekledi:

"Söylesene, satın aldığım diğer her şey de aynı ekspres, VIP kargo ile gönderiliyor mu?"

Peri gözlerini kırptı, alaycı tavrı anlamamıştı.

<Aslında hayır, ancak meşgulseniz veya sık seyahat ediyorsanız, sabit bir teslimat adresi belirleyebilir ve güvendiğiniz birine sizin adınıza paketleri teslim alması için yetki verebilirsiniz. Onlara 16 haneli kimlik kodunuzu vermeniz yeterlidir, size adreslenmiş her şeyi teslim alabilirler.>

Robin, sistemin basitliğinden etkilenerek iki kaşını da kaldırdı. Bir soru daha sormak üzereydi, bir sonraki düşüncesi çoktan oluşmaya başlamıştı...

"Oh, bu aslında oldukça kullanışlı. Peki ya... heh, harika..."

Ama sözleri yarıda kesildi.

Aniden, hissetti. Bir dalgalanma, hayır, Ruh Alanında bir kıpırdanma.

Tanıdık bir varlık menziline girmişti—sessiz, hassas, ölümcül.

Bir Gölge Kılıcı gelmişti.