Bölüm 1354: Gerginlik

"Ses tonundaki bu ani değişikliği hiç hoş bulmuyorum." Robin'in gözleri garip, bu dünyadan olmayan bir ışıkla parladı. "Ben sadece bir Savaş İmparatoru olabilirim — savaş yetenekleriyle tanınmayan Hakikat Yasası'na güvenen biri — ama şüphesiz, ben o kadar kolay tehdit edilebilecek veya zorlanabilecek biri değilim... Lord Morval."

"Kim tehditlerden bahsetti, Lord Robin?" Morval başını hafifçe eğdi, sesi sakindi, hatta eğleniyor gibiydi. "Sadece bir gerçeği belirttim: bizden korkacak hiçbir şeyiniz yok. 170 yılı aşkın süredir varlığınız, hareketleriniz ve büyümeniz hakkında tam bilgiye sahibiz. Öyleyse söyleyin bana—bizimle doğrudan mu, yoksa vekiller ve aracılar aracılığıyla mı muhatap olmanızın gerçekten ne farkı var?"

Robin, hoşnutsuzlukla dudaklarını hafifçe kıvırarak yanıtladı: "Beni ilgilendiren kararları vermeden önce izin istemek zorunda kalma fikrini sevmiyorum. Sonuçta iş buna varır, değil mi? Teklifinizi kabul edip sisteminize katılırsam? Konuyu süslemeyelim Lord Morval—eğer ilk teklifinizi kabul edersem, kendimi toplumunuza bağlamış, tüm haklarımı devretmiş, yaratımımla ilgili her şeyin kontrolünü size vermiş olacağım."

Sonra yumuşak, anlamlı bir sırıtış attı. "Breath of Ages'ı bağımsız olarak satmaya gelince... şey, 400 milyon ile 12 milyar inci arasındaki fark, sadece bir sayıdan ibaret değil. Katılmıyor musunuz?"

"Düşündüğünüz kadar büyük değil." Lord Morval yavaşça, düşünceli bir şekilde başını salladı. "Görüyorsunuz, size atanan peri—Timari—400 milyonu sadece bir açılış rakamı olarak teklif etti. Bu, müzakereler için bir başlangıç noktası olacaktı. Uygun bir pazarlık süreciyle, kolaylıkla 1 milyar hatta 1,5 milyara ulaşabilirdik. Bu, bir dövüş tekniği için, özellikle de miras olarak aktarılmak üzere değil, tek bir kişinin kullanımı için tasarlanmış bir teknik için, piyasa koşullarına uygun adil bir fiyat olurdu."

Sonra sanki büyük bir gerçeği ortaya çıkarır gibi kollarını hafifçe açtı. "Şimdi bunu bugünkü müzayededen elde ettiğin gerçek kârla karşılaştır."

Robin kaşlarını kaldırdı, sesi temkinliydi. "Ne demek gerçek kar?"

"Elbette." Morval'ın gülümsemesi hafifçe genişledi. "Bu, tüm gezegen kuşağını kapsayan birinci sınıf bir müzayedeydi. Normalde, bu ortamda gerçekleşen herhangi bir satıştan standart olarak %75 komisyon alırız." Bu sözlerin etkisini göstermesi için bir süre bekledikten sonra devam etti, "Bu da, bugünkü gerçek kazancınızın 3 milyar olduğu anlamına gelir. Diğer 9 milyar mı? O bizim payımız — bugün gördüğünüz gibi alıcıları bir araya getirebilen bu tür üst düzey bir platformu oluşturmak için Soul Society'nin ücreti."

Robin'in yüzü sertleşti. "Cidden nihai satışın yüzde yetmiş beşini mi alıyorsunuz? Bu saçmalık. Truth Chosen indirimi burada geçerli değil mi?" Morval'a sertçe döndü, yüzü ciddiyetle doldu. Bunun yeni bir bilgi olmadığı belliydi—daha önce kendisine söylenmişti—ama o anın heyecanıyla, bunu kasten görmezden gelmişti.

"İndirim diğer alanlarda geçerlidir—yani mağaza içi satışlar ve alımlarda. Orada komisyon yüzde 25'ten yüzde 10'a düşer. Muhtemelen Gerçeğin Odası'nda da. Ama bu?" Morval, görkemli müzayede salonunu işaret etti. "Bu, dünyaları aşan bir etkinlik. Bütün yıldız sistemlerini. Arka oda ticareti değil. Yani hayır, burada geçerli değil."

Sonra, cömertlikle küçümseme arasında gidip gelen bir gülümsemeyle ekledi, "Ama bak ne diyeceğim—sana bir iyilik yapacağım. Cimri davranmayacağım. Sadece senin için komisyon oranını %15 daha düşüreceğim. %75 yerine sadece %60 ödeyeceksin. Yani 12 milyardan sonra... eline ne kalır? Yaklaşık 4,8 milyar, değil mi? Hala bugün yaptığın tüm bu yaygara ve gürültünün buna değdiğini düşünüyor musun?"

"...." Robin hemen cevap vermedi. Kaşları derin bir şekilde çatıldı, düşünceleri gözle görülür şekilde hızla akıyordu. Ama Morval'ın sözlerindeki mantığı inkar edemedi.

Gerçek açıktı — bu müzayede ile standart bir müzayede arasındaki fark, titrek bir mum ile bir süpernova arasındaki fark gibiydi. Robin, Soul Society'nin desteği veya orta kuşak Lordlarının varlığı olmadan, herhangi bir gezegendeki sıradan bir müzayede salonunda Breath of Ages'i satmış olsaydı, 100 milyon alabilseydi şanslı sayılırdı. Belki o kadar bile olmazdı. Buna kıyasla bu 4 milyar bir mucizeydi.

Neredeyse bir dakika süren düşünceli bir sessizliğin ardından Lord Morval tekrar öne eğildi, sesi daha hafif, neredeyse alaycıydı. "Dostluk, Lord Robin, avantajları vardır — eminim bunu fark etmeye başlamışsınızdır. Satın aldığınız Gezegen Yer Değiştirme Aracını hatırlıyor musunuz? Onu, Soul Society dostluk puanlarında muazzam bir birikimi olan biri adına satıyorduk. O, bizim payımızı %75'ten sadece %20'ye düşürmek için hepsini tek seferde harcadı. Ödediğiniz fiyata bakılırsa, muhtemelen şu anda bir yerlerde çıplak dans ediyordur—haha."

Robin gülmedi. Sesi alçak ve kararlıydı. "Peki... neyin peşindesin? Asıl teklifin nedir?" Morval'ın gözlerinin içine baktı. "Eğer tüm bu konuşma beni Dreamer Galaksisi'ne gitmeye ikna etmek için bir tuzaksa, lütfen—boşuna nefesini harcamayın. Benim tarzım bu değil."

Bir duraksama oldu.

Morval'ın yüzündeki neşe kayboldu. Koltuğuna yaslandı, dalgın bir şekilde burnunu kaşıyarak burun deliklerinden nefes verdi. "Haklısın," dedi sonunda. "Bunu başka bir zaman tekrar konuşabiliriz." Sonra hafifçe dikleşti ve soğukkanlılıkla Robin'i işaret etti. "Ebedi Sessizlik Laneti ile ilgili bir şey istiyordun, değil mi? O zaman lanetlenen kişiyi Dreamer Galaksisi'ne getir. Onu şahsen görmem gerekiyor. Ancak o zaman yardım etmeye başlayabilirim."

"Gerek yok." Robin tek parmağını kaldırdı ve ruhsal enerjiyle hafifçe titreşen parlak beyaz bir küre çağırdı. Sakin, neredeyse kayıtsız bir hareketle onu Lord Morval'a doğru fırlattı.

"Öğrendiğim hiçbir şeyi unutmam. Ruhum güçlendiğinde, nihayet lanetin işleyişinin temel bir şemasını oluşturabildim. Bir göz atarsanız sevinirim."

Lord Morval direnmeye çalışmadı. Küre'nin alnından geçmesine izin verdi ve sonra konsantre olmak için gözlerini kapattı. Saniyeler sessizlik içinde geçti. Sonunda gözlerini tekrar açtı, ağzının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi.

"...Oldukça ayrıntılı. Kapsamlı. Hiç fena değil." Yüzündeki ifade daha da gizemli hale geldi. "Ama tüm bunlara rağmen, lanetin temel yapısını tamamen çözmek için... ve daha da önemlisi, gizli anahtarını bulmak için hâlâ epey zamana ihtiyacım olacak."

"Peki bunun ne kadar süreceğini tahmin ediyorsun?" Robin, kaşlarını hafifçe çatarak, sesinde sabırsızlık belirerek sordu.

Morval, sanki zamanın kanunlarını derinlemesine düşünüyormuş gibi başını eğdi. Sonra, hafif bir iç çekişle, bakışlarını sonsuz ufka çevirdi.

"Bin yıl," dedi sakin bir sesle. "En azından, belki daha fazla."

Robin gözlerini kırptı, sonra biraz inanamayan bir tavırla hafifçe güldü.

"İşleri uzatmayı iyi biliyorsun, değil mi?" dedi, alaycı bir eğlenceyle başını sallayarak.

"Ah, yanlış anlama," diye cevapladı Morval, sanki bu suçlamayı eliyle savuşturur gibi bir elini hafifçe kaldırarak. "Asıl deşifre işlemi bin yıl sürmeyecek. Gerçekçi olarak, yetmiş yıl yeterli olmalı. Ama şunu anla: Benim yapmaya çalıştığım şey, bir usta meslektaşımın karmaşık eserini tersine mühendislikle çözmek. Bir meslektaşımın. Gelecekte onunla kılıçları çaprazlarsam, bu bilgiye sahip olmak bana ezici bir avantaj sağlayacaktır."

Gözlerini hafifçe kısarak, "Bu iş işte bu kadar derin, hassas ve tehlikeli olacak. Tek bir hata, tüm yapı çökebilir—ya da daha kötüsü, bana geri tepebilir," dedi.

Umursamazca omuz silkti.

"Ama o bin yılın geri kalanına gelince, beni affet—Dreamer Galaksisi'ne bile ait olmayan biri için kendimi yetmiş yıl boyunca bir yere kapatmayacağım. Başka görevlerim var. Başka alemler. Sorumluluklarımı yerine getirmek için ara sıra dışarı çıkmam gerekecek."

Sonra sinsi bir gülümsemeyle ekledi,

"Ve bunu kişisel algılama. Bu seninle ilgili değil, ne de daha önce reddettiğin için bir intikam. Bir düşün—hangi Kraliyet Ruh Ustası, kendisine hiçbir fayda sağlamayan bir şeyi analiz etmek için yetmiş yıl boyunca kendini zincirleyebilir ki? Dürüst olmak gerekirse, toplamda bin yıl bile teklif etmek zaten... alışılmadık derecede cömert bir davranış."

Robin hafifçe iç geçirdi ve kafasını iki kez kaşıdı, parmakları düşünceli bir şekilde durakladı.

"Bin yıl... bu gerçekten de çok yüksek bir bedel." Gülümsedi—ama gözlerine ulaşmayan türden bir gülümsemeydi. "Belki de bu konuyu şimdilik askıya almalıyız."

Tereddüt etmeden elini Morval'a uzattı.

"Şimdi, Lord Drathan'a karşı teklifinizi durdurmanızın karşılığında, bu dövüş sanatını seçtiğiniz iki kişiye aktarma yetkisi vermeye hazırım."

"Öyle mi?" Morval kaşlarını kaldırdı. "Tek bir teklifi geri çekiyorum ve şimdi bunu iki kişiyle paylaşma hakkını mı alıyorum? Bu oldukça cömert bir davranış... ama söyle bana, bana zaten sahip olduğum bir şeyi hediye etmiyor musun?"

Sözlerine rağmen, elini uzattı ve Robin'den runeleri kabul etti; Robin ise herhangi bir kısıtlama, mühür veya lanet eklemeden onları isteyerek teslim etti.

"Haklısın," diye yanıtladı Robin soğukkanlılıkla. "Ama bunu kullanan üçüncü bir kişi olduğunu fark edersem çok hayal kırıklığına uğrarım."

Sesi sakin kalmıştı, ama gözleri keskin bir yoğunlukla parlıyordu.

"...Ve kimse sevgili Gerçeğin Seçilmişi'ni mutsuz etmek istemez, değil mi?" Morval içten bir kahkaha attı. "Peki o zaman—iki olsun. İzin verdiğin için çok teşekkür ederim!"

Robin, bir sonraki konuya geçerken ifadesini nötr tuttu.

"Bugünkü müzayedeye dayattığın o saçma indirim oranına gelince... Onu kesin olarak reddediyorum." Elini hafifçe kaldırdı, sesi artık daha soğuktu. "Karşılığında, sana bir kullanım izni daha vereceğim—tabii Breaths of Ages müzayedesindeki indirimi tamamen kaldırırsan."

Sonra, hafifçe nefes alarak ekledi, "Ve benimle ilgili tüm müzayedeler, ticaret veya işlemlerden tüm vergileri, ücretleri ve gelecekteki kesintileri kaldırırsanız, iki izin daha veririm."

Açık avucunu kaldırdı, parmaklarını uzattı.

"Beş. Şu anda size verdiğim toplam izin sayısı bu, Lord Morval. Mevcut piyasa değerine göre, bu 60 milyar enerji incisine eşdeğer. Bu beş izin, daha önceki iyiliğinizi karşılayacak, bugünkü açık artırmada kazancınızı artıracak ve benimle iş yaparken gelecekteki tüm vergileri veya kısıtlamaları ortadan kaldıracaktır."

Sonra elini yavaşça indirdi, sesi kararlıydı.

"Anlaştık mı?"

Lord Morval ilk başta hiçbir şey söylemedi. Çenesini hafifçe kaldırdı, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak.

"Anlaştık... tabii bana ara sıra bir veya iki dövüş sanatı öğretmeyi kabul ederseniz. Onları sizden makul bir fiyata satın alacağız. Aksi takdirde..." Gözleri parladı, "vergileri yürürlükte tutmak uzun vadede çok daha karlı olabilir."

"Zamanı geldiğinde bu konuyu tekrar görüşürüz," dedi Robin nazikçe, resmi bir gülümsemeyle öne doğru adım atarak elini uzattı.

"Bugün sizinle tanışmak büyük bir zevkti, Lord Morval."

"Haha! Bunun son görüşmemiz olmayacağına dair bir his var içimde." Morval da ayağa kalktı ve Robin'in sağ elini iki eliyle sıkıca kavradı.

Nazik gülümsemelere rağmen, Robin'in girişiyle birlikte gelen sıcaklık çoktan yok olmuştu.

Artık havanın kendisi bile daha ağırlaşmış, bıçakla kesilebilecek kadar yoğun bir gerginlikle dolmuştu.