Bölüm 1353: Asıl sorun

"...."

Lord Hedrick, sanki artık var olmayan bir dünyadan ayrılmak istemiyormuşçasına, göz kapaklarını yavaşça kaldırdı.

Birkaç saniye önce onu çevreleyen muhteşem, hayranlık uyandıran manzara yok olup gitmişti.

Bulutların üzerinde oturan yüce figürler yok olmuştu.

Milyonlarca imparator, soylular ve göksel seyircilerle dolup taşan devasa arena artık yoktu.

Tamamen sertleşmiş ilahi sisden oyulmuş görkemli sahne de yok olmuştu.

Kutlamanın canlı enerjisi de gitmişti.

Her şey... sanki bir rüya gibi yok olmuştu

Ve onun yerini çok daha sessiz bir gerçeklik almıştı.

Şimdi önünde, mimarisi antik, her santimetrekaresi kutsal runeler ve unutulmuş tarihlerle oyulmuş devasa bir taş oda uzanıyordu. O kadar büyük ve zarif bir odaydı ki, kolaylıkla bir kraliyet sarayının kalbi olarak hizmet edebilirdi.

Ancak ihtişamına rağmen, içinde sadece en temel ihtiyaçlar vardı:

Tek bir mütevazı yatak.

Sade bir ahşap masa.

Muhafız yoktu. Lüks yoktu. Sıcaklık yoktu.

Sadece sessizlik.

O kadar ağır bir sessizlik ki, göğsünde bir yük gibi hissediyordu.

Sonsuz gibi gelen bir sessizliğin ardından, Lord Hedrick nihayet tek ve kararlı bir kelimeyle bu boşluğu bozdu:

"Drais."

Tık. Tık.

Kalın ahşap kapıya iki kez sertçe vuruldu, ardından eski menteşelerin hafif gıcırtısı duyuldu.

İçeri uzun boylu, geniş omuzlu, çelik gibi bir ifadeye sahip ve sol gözü bandajlı bir adam girdi. Varlığı, savaş alanı tecrübesi ve sarsılmaz sadakatin kusursuz kokusunu taşıyordu.

"Majesteleri. Gezegen Yer Değiştirme Aracını ele geçirdiniz mi?"

"Hayır." Hedrick'in sesi keskin, sert ve duygusuzdu.

Hayal kırıklığıyla körelmiş, ama yine de tehlikeli bir kılıç.

"Yıkım Çukuru Gezegeni'ne gitmeni istiyorum. Oradaki görevinden kız kardeşimi al ve onu bana gönder. O hikayeyi... tekrar duymam gerekiyor."

"...."

Drais bir an donakaldı.

Efendisinin aurası karanlıktı; bastırılmış öfke ve belki de bir parça kederle doluydu.

Ama bu, paha biçilmez bir şeyi yeni kaybetmiş bir adamdan beklenecek türden, her şeyi yutan bir umutsuzluk değildi.

"Emirleriniz yerine getirilecektir, efendim."

Derin bir reverans yaptı, sonra dönüp gitmek üzereydi ki—

ama başka bir ses onu durdurdu:

"Bekle."

Hedrick'in ses tonu bu sefer farklıydı.

Emir değildi. Neredeyse bir fısıltıydı.

Boşluğa bakıyordu, zihni başka yerdeydi.

"...100 numaralı bulut, doğru mu..."

Ayağa kalktı. Yavaşça. Dikkatlice.

Sonra, Drais'in şaşkınlığına, elini omzuna koydu.

"Mid Sektör 100'e kendim gideceğim."

Sesinde yeniden otorite kazanmıştı.

"Sen burada kalacaksın. Benim yerime imparatorluğu koruyacaksın."

"S-Siz de bölgeden ayrılıyor musunuz?!"

Drais şaşkınlığını gizleyemedi.

Lord Hedrick'in imparatorluk kalesinin sınırlarını kişisel olarak aşalı kaç yıl olmuştu?

----------------

Bu arada, Ruh Topluluğu'nun başka bir yerinde—

Puf.

Lord Morval, ışık ve sisin iç içe geçtiği bir koltuğa kendini bırakarak, dramatik bir yorgunlukla nefesini verdi. Başı geriye eğilmiş, gözleri yarı kapalı, duruşu ise az önce bir fırtınadan kurtulmuş bir adamınkine benziyordu.

"Ne gün ama... ne muhteşem bir karmaşa."

"Bana mı söylüyorsun?" Robin, karşısındaki koltuğa çökerek kıkırdadı, yüzünde geniş bir gülümseme yayıldı.

"Kendimi hiçbir uyarı olmadan her fırtınanın gözüne sürüklenmiş buldum."

Lord Morval, müzayede bittikten kısa bir süre sonra ona yaklaşmış ve nadir görülen bir özel görüşme daveti sunmuştu.

Kimse itiraz etmemişti. Elbette etmezlerdi.

Soul Society'nin önemli bir figürü bir dakika zaman isterse, dünya ona yol açar.

Robin'i, büyük müzayede sahnesinin arkasına gizlenmiş tenha bir odaya götürmüştü.

Robin içeri adımını attığı anda, müzayedenin kaosu ortadan kayboldu ve yerine daha önce hiç görmediği kadar sakin bir dünya çıktı.

Burası sıradan bir oda değildi.

Burası ruh gücünden dokunmuş bir yerdi; taş ve çelikten değil, hayal gücü, niyet ve sınırsız iradeden inşa edilmiş bir alandı.

Engeli geçtiği anda Robin, kristal kayaların üzerinden akan ışıltılı bir şelalenin yanında buldu kendini. Ayaklarının altında, inanılmaz derecede berrak, ruh ışığıyla hafifçe parıldayan yumuşak bir dere akıyordu.

Ufka kadar uzanan canlı yeşil bir çayırın üzerinde, açık havaya açılan ipek bir çadır duruyordu.

Gümüş rengi tüyleri olan küçük tavşanlar, çiçeklerin arasında hiç korkmadan zıplıyordu.

Hava ılıktı.

Yukarıdaki gökyüzü, sonsuz bir şafağın yumuşak altın rengiyle boyanmıştı.

Burası sadece bir oda değildi, barışın ta kendisiydi.

"Haha! kendini her şeyin ortasında bulduğunu söylüyorsun," Morval içtenlikle güldü, sonra keskin bakışlarını tekrar Robin'e çevirdi.

"Ama söyle bana, İnsan Lordu... seni spot ışıklarının altına atan kader miydi, yoksa sen kendi isteğinle oraya mı atladın?"

Koltuğunda dikleşti, sesi daha ciddi bir tona büründü.

"Bugün yaşananların çoğu önlenebilirdi."

"Öyle mi?" Robin hafifçe gülümsedi, gözleri hâlâ kapalıyken yakındaki şelalenin huzurlu mırıldanışını dinledi.

"Peki bunu tam olarak nasıl yapabilirdim?"

"Aslında bolca seçeneğin vardı..." Morval rahat bir hareketle elini salladı.

"Gezegen Yer Değiştirme Aracı konusunda... büyük güçlerden biriyle bağlar kurup, onu sessizce, gizlice ödünç alabilirdin. Kim bilir? Şansın yaver giderse, altıncı seviye bir eser bile elde edebilirdin."

Robin'e nazikçe işaret etti.

"Çağların Nefesi'ne gelince—bunu bize doğrudan satabilirdin. Telaş yok, kargaşa yok. Ve o bulut—yüz numara mıydı? O sadece söylentilere karşı inatçı bir tepki miydi?"

Yavaşça başını salladı, yüzünde hem eğlence hem de hayal kırıklığı karışımı bir ifade vardı.

"Gerçeğin Ana Yasası'nın dördüncü aşamasına ulaşmış birinin bu olasılıkları dikkate almayacağını düşünmek, zekanıza hakaret olur. Bunları düşündüğünüzü biliyorum. Sadece hepsini bir kenara attınız... ve bunu yaparak, şüphesiz gelecek çağlarda hatırlanacak bir efsane yarattınız."

Hafifçe öne doğru eğildi.

"Derler ki, her Hakikat Seçilmişi'nin içinde bir takıntı barındırır. Söylesene, İnsan Efendi... Senin takıntın baskıdan duyduğun heyecan mı? Yoksa belki de... şöhret arzusu mu?"

Robin yavaşça nefes verdi, sonunda bir gözünü açtı, hâlâ odanın rüya gibi perdesinin ötesindeki uzak, parıldayan illüzyona bakıyordu.

"...Bir takıntı seçmem gerekirse," dedi sessizce, "bu, seçme özgürlüğü olurdu."

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir süre bekledi, sonra sesinde çelik gibi bir tonla devam etti.

"Biri bana yüksek kaliteli bir gezegen artefaktı ödünç verirse, yakında onu ne zaman, nasıl ve neden kullanacağımı dikte etmek isteyecektir. Ve çoğu zaman, karşılığında istedikleri bedel, bugün ödediğimden daha yüksek—bazen çok daha yüksek—olur."

Hafifçe omuz silkti.

"Breath of the Ages'e gelince... elbette, satış fiyatı bir sürprizdi. Ama amaç bu değildi. Amaç, adımı zihinlerine kazımak, onu mutlak güvenilirlikle ilişkilendirmekti. Bir daha o kalitede bir şey satıp satmayacağım önemli değil. İstediğimi zaten başardım."

Morval tekrar öne eğildi, sesi artık daha sessizdi, ama daha dolaysızdı.

"Tamamen dürüst olmak gerekirse, İnsan Lordu, sizi hâlâ tam olarak anlamış değilim. Eğer isteseydiniz, o eseri size verirdik. Eğer mutlak güven arıyorsanız, izin verin sorayım: Rüya Galaksisi'nden daha fazla bu güveni hak eden kim olabilir ki?"

Sonra, anlamlı bir bakışla, ses tonu sertleşti.

"Ama sanırım asıl nedeni anladım."

"Öyle mi?" Robin şimdi bakışlarını ona çevirdi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Peki o nedir?"

"Tarih boyunca, Gerçeğin Seçilmişleri her zaman iki kategoriye ayrılmıştır," diye başladı Morval, parmağını kaldırarak.

"Birincisi, büyük bir güçle ittifak kuranlar: bir imparatorluk, bir akademi, soylu bir hanedan. Koruma, erişim ve yaratma, yayınlama ve kâr etme özgürlüğü kazanırlar. İkinci grup mu? Onlar münzevi olanlardır: kamuoyunun gözünden kaçan, sessiz bir yalnızlık, bir kalem ve bir parça kağıttan başka bir şey istemeyen bilginler."

Robin'i nazikçe işaret etti.

"Ama sen, İnsan Lordu... sen bu iki gruba da ait değilsin. Ya da belki... her ikisine de birer ayağınla bağlısın."

"Bilinen hiçbir gücün desteğine sahip değilsin — en azından açıkça ilan ettiğin bir gücün yok. Bu, satın alımlarını yapma şeklin, satış yapma şeklin ve bugün seyircinin sana tepkisinden açıkça anlaşılıyor."

Gülümsedi, ama gülümsemesinin altında keskin bir ifade vardı.

"Yine de, açıkça ortada kaybolmaya niyetin yok. Buraya saklanmak için gelmedin. Bir iz bırakmak istiyorsun."

Sanki odayı kucaklamak istercesine kollarını hafifçe açtı.

"Peki ne yapıyorsun? Soul Society'yi sahnen olarak kullanıyorsun; satıyorsun, sergiliyorsun, performans sergiliyorsun. Yine de... bize hiçbir şey taahhüt etmiyorsun. Ne ittifak, ne de bağlılık. Sınırda yürüyorsun, iki tarafı da oynuyorsun."

Robin ikna olmamış bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

"Bunun nesi sorun ki? Benim seninle yaptığım çalışmalardan kazanç sağlamadığın da söylenemez."

Morval sırıttı.

"Elbette kazanç sağladık. Sence neden bu konuşmayı yapıyoruz?"

Sonra ses tonu yumuşadı, neredeyse samimi hale geldi.

"Tek söylediğim... bu ilişki daha büyük bir şeye dönüşebilir. Daha derin bir şeye. Ve eğer güven seni engelleyen şeyse..."

Hafifçe öne eğildi, sesi artık fısıltıdan biraz daha yüksek bir tondaydı.

"...o zaman bunun artık bir sorun olmayacağına inanıyorum, Lord Robin Burton."