Bölüm 1340: Devlerin Savaşı

Kısa Bir Süre Önce...

"Oh hayır... Ohhh hayır!!" Robin başını ellerinin arasına aldı, gözleri inanamama hissiyle büyürken sesi gergin bir fısıltıya dönüştü. Lord Hedrick ile Lord Zaryon arasındaki sözlü cehennem kritik bir noktaya ulaşıyordu — aralarındaki her kelime, salonun temellerini sarsan bir deprem gibi hissediliyordu.

Kısa bir süre önce, tek endişesi kredilerinin yeterli olup olmayacağıydı. Ama bu endişe, fırtınadaki bir yaprak gibi süpürülüp gitmişti. Gerçek tehlike artık fiyatla ilgili değildi — hayatta kalmakla ilgiliydi. Nasıl, tüm bu çılgınlık içinde, bu iki canavara karşı nasıl teklif verebilirdi?

Sadece birkaç dakika önce, müzayede idare edilebilir görünüyordu. Yoğun, evet — ama yine de finansal bir meseleydi. Robin, temkinli de olsa kendinden emindi. Pelerinine sarılmış ve gizlenmiş, yüzlerce belirsiz gözlemcinin arasında mükemmel bir şekilde saklanmıştı; maskesi ve kimliğinin gizli kalması onu meraklı gözlerden koruyordu. Ekrandaki bir sayı olarak kaldığı sürece, dikkatli bir şekilde katılabilirdi.

Ancak yanındaki peri isimlerini fısıldadığı anda her şey değişti.

Sanki soğuk ve kadim bir şey göğsüne uzanmış ve donmuş parmaklarıyla kalbini kavramış gibi hissetmişti. Ve sonra gerçek dehşet geldi — peri ona sadece kim olduklarını söylemekle kalmadı... neden burada olduklarını da açıkladı. Her birinin ne istediğini. Neyin tehlikede olduğunu. Ve bu müzayedenin gerçek bir kozmik savaşı ateşlemeye ne kadar yakın olduğunu.

"Burada olmamalıyım... Gerçekten burada olmamalıyım..." diye mırıldandı Robin; bu ruhlara bağlı alemde hava olmamasına rağmen maskesinin altında ter damlaları oluşuyordu.

Çaresizce, bulutların üzerinde oturan diğer figürlere göz attı. Belki — sadece belki — diğer lordlardan veya iktidar sahiplerinden biri devreye girecekti. Üçüncü bir teklifçi, bir joker, düelloyu daha yönetilebilir bir şeye dönüştürebilirdi. Bir para savaşı, bir kaynak kumar. Robin'in kazanabileceği bir şey.

Ama böyle bir mucize gerçekleşmedi.

Diğer tüm katılımcılar hareketsizce oturuyordu. Bazıları öne eğilmiş, kaşlarını yoğun bir şekilde çatmış, Hedrick-Zaryon çatışmasının sonuçlarını hesaplamaya çalışıyordu. Diğerleri ise arkalarına yaslanmış, dudaklarını alaycı bir şekilde kıvırmış, yangının kirişlere sıçramasını umarak sevinçli kundakçılar gibi izliyorlardı.

"Lanet olsun, kimse kıpırdamıyor! Kimse kendini fırına atmak istemiyor..." Robin parmaklarını ağrıyana kadar alnına bastırdı. Bu his... bu ham çaresizlik—böyle hissetmeyeli yüzyıllar olmuştu.

İşte o anda Lord Morval öne çıktı, arabuluculuk yapmaya çalıştı, salona mantığı geri getirmeye çalıştı. Cömert bir teklifte bulundu: geri adım atan kişi, iki bin yıl içinde daha düşük seviyeli bir yer değiştirme cihazı alacaktı.

Ama iki dev de pes etmedi.

Peri heyecanla kanat çırptı, kanatları minik bir gök gürültüsü gibi vızıldıyordu. <Lord Morval sadece iki bin yıl içinde başka bir eser bulabilirse, siz de onu satın alacaklar listesine girebilirsiniz! Artık savaşmanıza bile gerek kalmaz. Bu mükemmel!>

"İki bin yılım yok," dedi Robin alçak sesle, tıslayarak. Başını salladı ve dişlerini sıktı. "Üstelik... Lord Morval'ın Ebedi Sessizlik Lanetini kaldırması karşılığında ne isteyeceğini hâlâ bilmiyorum. Ya... ya veremeyeceğim bir şey isterse? Ya sonunda ödeyebileceğimden daha fazlasını ona borçlu kalırsam?"

Bu düşüncenin ağırlığı, bir dağ gibi üzerine çöktü.

Zihninin içine geri çekildi, paniğe sırtını dönüp kararlılığa yöneldi. Maskenin ardındaki gözleri keskinleşti. Nefesi yavaşladı.

"Hayır. Tereddüt edemem. Şimdi değil... Beklersem, ikinci görev başlamadan biter."

<Bekle! Lütfen, biraz daha bekle!> diye yalvardı peri, ışığı aciliyetle titriyordu. <Bırak bağırmalarını bitirsinler, biri zayıflık gösterene kadar bekle. Şimdi araya girersen, aralarında ezilebilirsin!>

Robin artık hiçbir şey duymuyor gibi görünüyordu. Ve bununla birlikte, kararını verdi.

Bir elini kaldırdı, parmakları bir an titredi ve tereddüt etmeden teklifini verdi.

Sonra sessizlik çöktü.

Vuuuuuş—

Vuuuuuş—

WOOOOOSH—

Müzayede salonunda bir tepki seli patlak verdi.

"Ha? O da kimdi öyle?!"

"Bir dakika... bu—bu, Karartma Orak'ını satın alan kişi!!"

"İmkansız—kim cesaret edip aralarına girebilir ki?"

"O kişi... bir Behemoth olmalı. Ya da bir deli."

Robin'in kalbi göğsünde bir davul gibi çarpıyordu. Havayı hissedemiyordu—çünkü hava yoktu. Nefesini duyamıyordu, zihni çığlık atıyordu.

Ama en kötüsü...

O hissetti.

İki devasa bakış. Soğuk, kadim, öfkeli.

Lord Hedrick'in delici bakışları. Lord Zaryon'un kaynayan bakışları.

İkiz ilahi fırtınalar gibi, dikkatleri onun bulutuna — 100 numara — yöneldi ve sanki ruhundan kimliğini söküp çıkarmaya çalışır gibi ona delip girdi.

"Hoo... Hoo...!"

Robin, kaçmanın teklifini geçersiz kılacağından ve kendisini av olarak işaretleyeceğinden ölümcül bir korku duymamış olsaydı, çoktan bulutundan atlayıp Soul Society'den çıkmış olurdu.

Sonra o ses geldi—sakin, alçak, inanılmaz derecede sabit.

"Sen... kimsin sen?"

Robin'in nefesi boğazında düğümlendi. Sanki yerçekiminin etkisine direnir gibi, isteksizce başını yavaşça çevirdi.

Ve orada, yanındaki parlayan bulutun üzerinde, Lord Hedrick oturuyordu.

Vücudu uzun ve kaslıydı. Uzun, çözülmüş saçları, kar taneleri gibi ağırlıksız bir şekilde etrafında süzülüyordu. Ama Robin'i olduğu yerde donduran, şimdi kocaman açılmış, bakışlarına cesaret eden her şeyi yutmaya hazır kara delikler gibi görünen gözleriydi.

"Kiiieeeeh!!"

Robin'in ruhu neredeyse bedeninden fırlayacaktı.

Ve yine de... Lord Hedrick bağırmadı. Hırlamadı.

Soru yumuşaktı. Fazla yumuşaktı.

Ve sonra, sanki durum zaten dayanılmaz değilmiş gibi, Robin'in solundan alaycı bir kahkaha yankılandı.

"HAHAHAHAHA!"

Lord Zaryon.

Gök gürültüsü tahtındaki bir asilzade gibi bulutunun üzerinde kibirli bir şekilde uzanmış olan Zaryon, ellerini çırptı. "Ahh, harika. Kesinlikle harika."

Robin, Lord Hedrick'e cevap vermedi.

Cevap veremedi.

Dili damağına yapışmış gibiydi. Uzuvları donmuştu. Ve kalbi göğsünde bir savaş davulu gibi atıyordu.

"Güzel... Güzel..." Aniden, Hedrick göz temasını kesti ve bakışlarını öne, yükseltilmiş merkezi platforma çevirdi. Sözleri yavaş ve ölçülü bir şekilde yankılandı: "Lord Morval."

"Ruh Topluluğu her zaman saygı görmüştür, ne zenginliği ne de nüfuzu nedeniyle, ama tarafsızlığı nedeniyle. Milyonlarca yıldır, adınız şüphelerin ve ittifakların üstünde durmuştur. Hiçbirimizin sizi tolere etmesinin tek nedeni budur. Sizin oyunlarınızı oynamamızın tek nedeni budur."

Bir an durdu, sesi bir oktav düştü.

"Bugün tüm bu itibarınızı yok etmeye bu kadar hevesli misiniz?"

Lord Morval bir an hareketsiz kaldı. Genellikle okunması zor olan yüz ifadesinde şimdi bir tür hayal kırıklığı belirdi. Belki de öfke.

"Lord Hedrick, lütfen. Sinirlerinizin gergin olabileceğini anlıyoruz, ama bu..."

"Bana patronluk taslama."

Hedrick'in sesi buz gibi keskin bir bıçak gibiydi.

"Açıklayın. Bu bulut... 100 numara... Üzerinde kim oturuyor? Bulutların üzerinde oturan her biri kendini gösteriyor. Onları tanıyorum. Hepsini. Ama bu kim?"

Robin'in bulunduğu yere doğru suçlayıcı bir parmağını uzattı.

"Bu, üç milyar inciden oluşan bir dengeyi elinde tutuyor... ve bir adı yok. Sesi yok. yüzü yok."

Sesi alçaldı, sanki taş taşta sürtünüyor gibi bir tona dönüştü.

"Söyleyin bana, Lord Morval— Sonucu manipüle etmek için bu teklifçiyi uydurmuş mu oldunuz?"

Tüm krallıkta bir sessizlik çöktü. Bulutları oluşturan dönen sisler bile durmuş gibiydi.

Oturan soyluların bazıları birbirlerine gergin bir şekilde baktılar. Birkaçının yüzü soldu—yani, daha da soldu.

Ama Lord Morval hareketsiz kaldı. Sonra, yavaş, vakur bir hassasiyetle elini kaldırdı; uzun gümüş kolu, bir kuyruklu yıldızın ucu gibi arkasında süzülüyordu.

"Bunu sadece bir kez söyleyeceğim."

"Cloud 100'deki teklifçi, siz ya da ben kadar gerçektir. Maskeli kalması onun hakkıdır. Sessizliği seçmesi ise onun stratejisidir."

Sesi keskin ve soğuk bir tona büründü.

"Lord Hedrick, bu yaklaşım işe yaramayacak. Gizli kalmayı seçen bir teklifçinin kimliğini açıklamayacağız. Ne düşünürseniz düşünün!" Lord Morfall elini şiddetle salladı.

Soul Society'nin saygınlığı ve itibarı asla sarsılmamalı.