Bölüm 1339: Zirve

Bugüne kadar, Orta Kuşak'taki insanlar, Distra ailesinin reisi Helmor ile gizemli ilk oğlu arasındaki tuhaf, neredeyse doğaüstü dinamik karşısında şaşkınlıklarını, hatta bazıları hayranlıklarını koruyorlar. Bu ilişki sessizlik, mesafe ve spekülasyonlarla örtülü.

Daha anlayışlı bilge ve tarihçilerden bazıları, Helmor'un oğluna karşı derin, çözülmemiş bir suçluluk duygusu taşıdığına inanıyor; bu suçluluk, gömülü, çok geçmişte kalmış ama asla unutulmamış bir şeyden doğuyor. Bu nedenle, diyorlar ki, Hedrick'in müdahale veya denetim olmaksızın istediği gibi yaşamasına izin veriyor. Öte yandan, farklı bir düşünce okulu, ilk oğul Hedrick'in çok tehlikeli, çok güçlü ve belki de çok hırslı olduğunu iddia ediyor. Bu akademisyenler, Hedrick'in Orta Kuşak'ın bir sonraki Behemoth'u olarak yükselecek en olası varis olduğunu ve Helmor'un müdahale etmeyen yaklaşımının merhametten değil, zorunluluktan kaynaklandığını öne sürüyor.

Ardından, ailenin kaderini sarsan yıkıcı bir olayın ardından, şu anki beşinci ve son çocuk olan Helen doğdu. Helen, doğuştan gelen bir zeka ve korkutucu bir yetenekle doğdu; bu yetenek, hayatta olsun ya da olmasın, ağabey ve ablalarının efsanelerini bile gölgede bırakıyordu. Söylentilere göre, en büyük ağabeyinin izinden giderek babasına olan tüm bağlarını tamamen koparmayı seçti. Yine de, paradoksal bir şekilde, kalan üç kardeşiyle birlikte zorunlu aile toplantılarına katılmaya devam ediyor ve gizem ve yükle örtülü bir terim olan "yaşam vergisini" ödüyor. Varlığı bir muamma, niyetleri okunamaz.

Sonuç olarak, Distra soyu çelişkiler ve sırlarla dolu karmaşık bir ağdır; bu aile, güçlü olduğu kadar tuhaftır da.

"Hedrick... bir sonraki Behemoth..." Rinara, tedirginlikle gerginleşen sesiyle fısıldadı. "Neyse ki, babasının izinden tam olarak gitmiyor. Eğer gitseydi, Distra ailesi çoktan başka bir sektörü ele geçirmiş olurdu ve hüküm süren Behemothlar arasındaki denge tamamen çökmüş olurdu."

Kalbi endişeyle çarpıyordu. Vahşi Zavaros'un, ikinci oğlunun pervasızlığı yüzünden canavar gibi Distra ailesiyle düşmanca bir çatışmaya girmiş olması, tüyler ürpertici bir düşünceydi.

"Umarım Lord Zaryon fikrini yeniden gözden geçirir. Eğer ısrar ederse, bu iş felaketle sonuçlanmaktan başka bir şeye varamaz."

Vahşi Zavaros sıradan bir figür değildi. O, kozmik manzarada eski bir titandı, yedi milyon yıl önce Dokuz Yol İmparatorluğu'nun kurulmasına doğrudan destek veren efsanevi bir varlıktı. Sadece adı bile, otorite ve saygı dolu bir gök gürültüsü gibi yıldız sistemlerinde yankılanıyordu.

Zavaros'un galaksisi ile Distra Hanesi'nin geniş imparatorluğu arasında bir savaş çıkarsa, Dokuz Yol İmparatorluğu da bu çatışmanın içine çekilecek ve seyirci kalamayacaktı.

Ve sadece onlar değil. Zavaros'un galaksisinden bir zamanlar destek, himaye veya iyilik görmüş her güç, mezhep ve sistem bir taraf seçmek zorunda kalacaktı. Aynı şekilde, Distra ailesinin hakimiyeti altındaki tüm güçler — beş çocuk ve onların korkunç maiyetleri dahil — savaşa çağrılacaktı. Bu, basit bir çatışma ya da sınır kavgası olmayacaktı. Hayır, bu felaket boyutlarında bir savaş, sadece Orta Kuşak'ı parçalamakla kalmayacak, genç kuşağın derinliklerine kadar uzanacak acımasız, bitmek bilmeyen bir sefer olacaktı!

"Lord Zaryon neden kozmosun içinde kimseye boyun eğsin ki?" Elinor soğuk bir sesle, hayal kırıklığıyla keskin bir tonla konuştu ve Zaryon'a parlak bir bakış attı; gözleri ikiz yıldızlar gibi parlıyordu.

"Konum açısından, Lord Hedrick'in en ufak bir altında bile değil. Güç açısından mı? Onun daha zayıf olduğunu hiç sanmıyorum. O, gerçek bir ejderhanın soyundan geliyor. Mali açıdan bile neredeyse eşittirler. Hedrick, Bin Yıllık İmparatorluğu yönetirken, Lord Zaryon ise binlerce gelişen gezegenin bulunduğu koca bir galaktik kolu yönetiyor. O dünyalardan gelen vergi gelirleri tek başına onların özel hazinelerine akıyor!"

Kadın zarif, yumuşak ve şık, ama keskin bir gülümsemeyle güldü. Gözleri, çok şey görmüş cilalı mücevherler gibi yaramazca parıldıyordu.

"Elbette, ne Lord Hedrick ne de Lord Zaryon babalarının gerçek hazinelerine doğrudan erişime sahip değil. Yine de, yanılmıyorsam, her ikisi de birkaç milyar Daras'lık kişisel bir servete sahip. Hatta muhtemelen dokuz ya da on milyar! Şu anda müzayede ekranındaki o rakam... ikisi için de ıstırap verici olmalı. Aralarındaki anlaşmazlığın bu kadar çabuk kızışmasına şaşmamalı."

"Müzayedenin bu aşamasında, fiyat çoktan Dördüncü Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Aracı'nın fiyatını aştı," diye ekledi Rinara sessizce, gelişmeleri temkinli gözlerle izlerken. "Ruh Topluluğu memnun; teklif artık sabotaj ya da manipülasyon iddiasında bulunmak için çok yüksek. Artık mesele arzu değil. Mesele ihtiyaç. Mesele, aralarından hangisinin diğerini uzaklaştırmak için yeterli baskı uygulayabileceği. Bu, psikolojik bir savaş alanına dönüştü."

Sonra hafifçe öne eğildi ve sesini alçaltarak konuştu.

"Son birkaç yüzyıldır çeşitli söylentiler dolaşıyor... Hedrick'in, egemenlik alanının derinliklerinde—Sektör 101 olarak bilinen genç sektörde—gizlenmiş bir galaktik tohum bulduğu söyleniyor. O günden beri, kuvvetlerini kitlesel olarak seferber etmeye başladı; gezegen savunmalarını ve askeri üretim hatlarını güçlendirerek, nihai olarak yapay bir galaksinin inşasına hazırlanıyor. Tohum orta kuşağa yükseldiği anda... galaktik bir oluşumu başlatacak."

"Ne?!" Elinor birden ayağa fırladı, yüzünde sarsılmış bir ifade vardı. "Distra ailesi başka bir galaktik tohum mu elde edecek?!"

Yumruklarını sıktı, kaşlarını sıkıca çatmıştı. Gözleri, aşağıda oturan karanlık, boynuzlu gence keskin bir şekilde yöneldi.

Genç hareketsiz oturuyordu, ama bakışlarındaki yoğunluk en ufak bir azalma göstermiyordu. Sert ve hesaplayıcı gözleri, Hedrick'in gözleriyle sarsılmaz bir meydan okuma içinde buluştu.

"...Lord Zaryon'un onu durdurmaya çalışmasına şaşmamalı," diye mırıldandı. "Bunun için her türlü sebebi var."

Galaksi Tohumları — o gizemli, evreni değiştiren varlıklar — inkar edilemez bir şekilde nadirdir. Ama bir elin parmaklarıyla sayılabilecek kadar da nadir değildir. Hayır, asıl nadirlik, hayatta kalmalarında yatıyor. Çekişmeli Midbelt gezegen bölgesinde bir tohum ortaya çıktığı anda kaos patlak verir. Ordular seferber olur. İttifaklar parçalanır. Ve çoğu zaman, tohum, kimse onun gücünü kullanmaya bile başlamadan savaşın alevleri içinde yok olur.

Ve şimdi, tüm işaretler Lord Hedrick'in agresif bir hamle yapacağına işaret ediyor: tohum yükseldiği anda imparatorluğunun başkentini tohumun koordinatlarına kaydırmayı ve onu eşi görülmemiş bir güç yoğunluğuyla güçlendirmeyi planlıyor — ya da daha kötüsü, tohumun kendisini kendi egemenliği altındaki en sıkı korunan yıldız bölgesine taşıma planı yapıyor olabilir. Her iki durumda da, bu manevra tamamlandığında, sadece bir Behemoth'un doğrudan müdahalesi onun elinden kontrolü geri alabilir.

"...İşte tam da bu yüzden, gün batmadan bir felaket yaşanacağından korkuyorum," dedi Rinara ciddiyetle fısıldayarak, sesi endişeyle alçak ve ağırdı, kaşları çatılmıştı. "Kim kazanırsa kazansın—Hedrick ya da Zaryon—boş eliyle kalan taraf asla barış içinde çekip gitmeyecek. Bu, göze alabileceğimiz türden bir savaş değil."

Müzayede salonuna rahatsız edici bir sessizlik çöktü; Soul Society'nin ağırlıksız genişliği bile bu sessizliği yumuşatamadı. Söylenmemiş çatışmanın yarattığı baskı, daha zayıf varlıkları titretmeye yetiyordu.

Sonra, bıçak sırtında dans eden bir diplomat gibi, Lord Morval zarifçe öne çıktı, kollarını yüksekte kaldırdı ve gerçek olmaktan çok daha kırılgan görünen bir gülümseme takındı.

"Hahaha, sevgili beyler, lütfen! Bir nefes alalım ve kendimizi toparlayalım," dedi, sesini sahte bir neşeyle yükselterek. "Lord Hedrick, Lord Zaryon—bu, sonuçta, sadece bir müzayede. Bir ticaret. Tek bir, ancak güçlü bir eserin satışı. Olayı perspektif içinde tutalım. Aranızdan bu cihaza en acil ihtiyacı olan kişi—bugün onu kazansın. Ve ben şahsen, diğerinin önümüzdeki iki bin yıl içinde alternatif bir Gezegen Deplasman Ekipmanı almasını sağlayacağım—en azından üçüncü sınıf kalitede. Bu uzlaşmaya ne dersiniz?"

"Artık beklemek gibi bir niyetim yok," diye yanıtladı Hedrick hemen, zırhlı eldivenli yumruğunu çın diye uyluğuna vurarak. "Bu eserin ilk duyurulduğu günden beri 300 yıl bekledim. Tek bir gün bile gecikmeye tahammül edemem. Bekleyebilenler beklesin!" Gözleri ateşli bir kararlılıkla parladı. "Teklifim: 1,8 milyar İnci."

"Haha, kararlı bir adam gibi konuştun!" Zaryon güldü, kendisini taşıyan eterik bulutun içine daha da yaslanarak, sanki bu bir tavernada oynanan bir oyunmuş gibi rahatça iki parmağını kaldırdı. "Gerçekten de, sabırlı olanlar beklesin. Teklifi 1,9 milyar İnci'ye yükseltiyorum."

Tepki anında geldi.

Parlayan bulutlardan ve yüzen platformlardan milyonlarca seyirci, Soul Society'de hava olmamasına rağmen, duyulabilir bir şekilde nefeslerini tuttu. Birçoğu saf içgüdüyle göğüslerini sıktı ya da nefeslerini tuttu; sayıları tek başına hem hayranlık hem de korku uyandırmaya yetiyordu.

"ZARYON!!" Hedrick'in kükremesi ilahi bir gök gürültüsü gibi yankılandı ve arenanın temel gliflerinde sarsıntılara neden oldu. Bir kasını bile kıpırdatmadı—ama sesinin ağırlığı tek başına, kademeli balkonlarda ruh şok dalgaları yarattı. "Filolarımı senin sefil galaksi koluna göndermeyeceğime ve onu yıldız tozuna çevirmeyeceğime mi bahse giriyorsun?! Beni zorla, Zaryon. Beni bir kez daha sınayın. Sonuç hoşunuza gitmeyecek."

"Hepiniz duydunuz!" Zaryon, alaycı bir dehşetle ellerini kaldırarak dramatik bir şekilde cevap verdi. "O barbar az önce kutsal bir ticaret alanında hayatımı tehdit etti!" Ama sonra, yüz ifadesinde ani bir değişiklik oldu, yüz hatları alaycı bir sırıtışa büründü, gözleri kötülükle parladı. "Devam et, Hedrick. Bana saldır. Benim bölgeme gir de ne kadar ileri gidebileceğini gör. O zamanlar baban kadar şanslı olamayacaksın!" Sonra parmağını Lord Morval'ın üzerindeki teklif panosuna doğru uzattı. "Teklifi bir kez daha yükseltiyorum—2 milyar İnci! Bu köpeğin ne kadar ileri cesaret edebileceğini görmek istiyorum----!"

Zaryon'un eli havada dondu, yüzündeki ifade bir anda kendini beğenmiş bir zaferden şaşkın bir inanamama haline dönüştü.

Artık hafifçe titreyen parmağı tahtaya doğru uzanmıştı, ancak tahtada gösterilen rakam ne 1,9 milyar ne de 2 milyar idi.

3 milyar İnci'ydi.

Gözleri fal taşı gibi açılmış olan Zaryon, Hedrick'e saldırmaya hazırlanarak, onu deli, pervasız ve kurtarılamaz bir savaş çığırtkanı olarak damgalamaya niyetlenmişti.

Ama bunun yerine — durakladı.

Hedrick ona bakmıyordu bile.

Heybetli savaş lordu, koloseumun uzak bir köşesine bakıyordu; yüzündeki ifade gurur ya da öfkeyle değil, kafa karışıklığıyla doluydu.

Derin, samimi bir şaşkınlık.

Çünkü tam o anda, başka bir teklif bulutu etkinleşmişti. İki dev herkesin gözü önünde çarpışırken, başka bir oyuncu sessizce savaşın ortasına girmişti.

Kalabalık endişeli mırıldanmalarla kıpırdanmaya başladı.

Arenada yeni bir ışık parladı.

Bu, 100 Numaralı Bulut idi.

freewe(b)novel.c(o)m'da güncel romanları takip edin