Bölüm 1335: Gerekli risk

"Haha! O çocuğa tırpanı götürdüğümde kesinlikle çok heyecanlanacak!" Robin, heyecanla ve güçle ellerini çırptı.

Daha önce üçüncü seviye bir gezegen artefaktını şahsen hiç görmemiş olsa da, sadece fiyat etiketinden bile onun gücünü ve ihtişamını canlı bir şekilde hayal edebiliyordu. Örneğin, Sezar'ın şu anki balta, tamamen nötr dereceli Urasilium'dan — nadir ve kararlı bir metal — yapılmıştı; karmaşık detaylara ve eşsiz bir dayanıklılığa sahipti. Yine de, tüm bunlara rağmen, değeri asla 10.000 inciyi geçmezdi. Bu tırpanın değerinin bunun kat kat fazlası olması, onun üstünlüğünü açıkça ortaya koyuyordu.

"Peki... bu eseri tam olarak nasıl alacağım? Ve..." Robin, prosedürler ve lojistik hakkında birkaç soru sormak amacıyla yanındaki periye doğru hafifçe döndü. Ancak konuşamadan önce tuhaf bir şey fark etti.

Renara ve salonun izleyicilerinin oldukça büyük bir kısmı o anda doğrudan ona bakıyordu. Bakışları düşmanca ya da suçlayıcı değildi, tam tersine. Bunun yerine, gözlerinde açıkça şaşkın bir merak vardı, sanki beklemedikleri bir bilmeceyi çözmeye çalışıyorlarmış gibi.

"Neler oluyor?" diye sordu Robin, sesinde hafif bir endişe vardı. Beklenmedik ilgi karşısında gözle görülür şekilde tedirgin olmuştu.

<Endişelenmenize gerek yok, Bay H... ah, yani Lord Human.> Peri, zarif ve güven verici bir gülümsemeyle hemen cevap verdi.

<Sadece Lord Morval'ın az önce size hitap etme şekline şaşırdılar, hepsi bu.>

Hafifçe eğildi ve sanki bir sır paylaşıyormuş gibi sesini alçaltarak konuştu.

<Görüyorsunuz, Lord Morval gibi birinin birine "Lord" unvanını kullanması genellikle birkaç şeyi ima eder: muazzam kişisel güç, bir fraksiyon içinde yüksek konum, ya da belki de soyluların soyuna bağlı bir geçmiş—örneğin bir general, bir Tiran'ın torunu, yıldız akademisinden önde gelen bir şahsiyet, ya da bir yıldız bölgesi üzerinde önemli etkiye sahip biri gibi.>

Sonra, müzayede salonunu ince bir hareketle işaret ederek devam etti:

<Ve bu kalibrede kişiler genellikle kimliklerini gizlemek için özel bir çaba sarf etmezler — senin aksine. Lord Morval gibi nüfuzlu birinden bu kadar saygı görürken gizemli kalman, onların merakını uyandırdı. Onlar için artık bir gizemsin — kimliği keşfedilmeyi bekleyen gizli bir Lord.>

"Ah... Anlıyorum." Robin düşünceli bir şekilde başının arkasını kaşıyarak mırıldandı. Durum, itiraf etmek gerekirse, biraz garipti — ama aynı zamanda biraz da gurur okşayıcıydı.

Morval gibi birinden "Lord" unvanıyla alenen tanınmak önemsiz bir mesele değildi; bu bir takdir göstergesiydi. Ancak bu, önemli bir soruyu gündeme getirdi: Neden o? Ona bu kadar saygı duyulmasını ne hak etmişti?

Bu düşünceyi daha derinlemesine irdelemeden önce, Lord Morval'ın sesi bir kez daha büyük salonda yankılandı:

"Sırada, efsanevi grifon Petgriff'in kanını içeren mühürlü bir kavanoz var. Petgriff, 23 milyon yıl gibi şaşırtıcı bir süre yaşamış ve Nexus Durumuna yükselmeyi başarmış kadim bir canavardır. Ateş, rüzgâr ve zehirle olağanüstü güçlü bir elemental yakınlığı vardır. Bu kanı elde eden kişi, bu üç göksel elementten herhangi birinde bir yol uyandırabilir ya da elbette, bunları birleştirerek birleşik bir yasa oluşturmaya çalışabilir! Haha!"

Kalabalığın arasında yumuşak bir kahkaha dalgası yayıldı.

Birden fazla elemental yolu birleştiren yasalar son derece nadirdi —aslında neredeyse efsanevi sayılırdı— ve herkes bunları kullanamasa da, bu ham potansiyele erişebilmek heyecan ve hayranlık uyandırmak için yeterliydi.

"Bu kanla, klanınız için yepyeni bir soy kurabilirsiniz. Ordularınızı güçlendirebilir, hatta soyunuzun genetik kaderini yeniden yazabilirsiniz, özellikle de soyunuz gerileme sürecindeyse. Sadece Soul Society'den yüksek kaliteli bir ırk geliştirme cihazı satın aldığınızdan emin olun, haha! Açık artırmayı 450.000 inci ile başlatalım!"

Bu coşkulu açıklamayla Lord Morval arkasına yaslandı ve gözlerini kapattı, sanki bu büyük müzayede sıradan bir öğleden sonra gezintisiymişçesine, sakin bir memnuniyetle kollarını arkasında kavuşturdu.

Ancak Robin artık sahneye bakmıyordu. Bunun yerine, derin düşüncelere dalmış bir şekilde, yanındaki periye tekrar döndü.

"Hey... Lord Morval benim hakkımda başka bir şey söyledi mi?"

Müzayedecinin ona davranışında, hâlâ merakını uyandıran bir şey vardı.

Peri, cevap verip vermemeyi tartıyormuş gibi bir an durakladı. Sonra nazikçe gülümsedi.

<...Lord Morval, açık artırma sırasında dikkatinin dağılmaması için, açık artırmanın sonunda sana iyi haberler vermemi istemişti. Ama madem doğrudan sordun, sanırım şimdi sana söylemenin bir zararı olmaz, İnsan Lordu.>

Hafifçe öne eğildi, sesinde hafif bir heyecan vardı.

<Gerçek şu ki... Lord Morval kendisi de bir Kraliyet Ruh Ustasıdır. Ve bugün erken saatlerde, Ebedi Sessizlik Laneti konusunda size yardım etmeyi —şahsen— kabul etti.>

"Bugün kabul etti mi? Bir dakika... Benim isteğimi ne zaman öğrendi ki?" Robin, bir kaşını kaldırarak sordu. Başvuru o kadar uzun zaman önce yapılmıştı ki, neredeyse unutmuştu.

<...Bugün öğrendi.> Peri, biraz zoraki ve utangaç bir kahkaha atarak cevap verdi.

Tam o anda, Lord Morval'ın sesi bir kez daha müzayede salonunda yankılandı:

"Satıldı—680.000 inciye! Şimdi, sıradaki ürünümüz Yaratıcıların Maskesi. Bu, üçüncü seviye bir gezegen artefaktı—yüzünüzü ve auranızı değiştirerek daha önce gördüğünüz herhangi bir ırkı taklit edebilen ahşap bir maske. Ancak, uyarayım: sizden tam bir yetiştirme alemi üstünde olan herkes bu illüzyonu görebilir. Açık artırmaya 5 milyon inciyle başlıyoruz!"

Robin, şaka yapmaya yer bırakmayacak kadar ciddi bir ifadeyle periye baktı. Kaşları çatıldı ve sesi, bir parça inanamama hissi ile alçaldı.

"...bugün bunu öğrendi ve bugün isteğimi kabul etmeye karar verdi mi!? Hayır... o eşyayı gördükten sonra karar vermiş olmalı."

Gözlerini hafifçe kısarak, sakin görünüşünün ardında düşünceleri bir fırtına gibi dönüp duruyordu.

"Dur tahmin edeyim... Sana benimle ilgili her şeyi sorgulamaya mı başladı?"

Robin'in göğsünden hafif bir tedirginlik dalgası geçti.

Lord Morval gibi bir varlığın dikkatini çekmek... bu gurur verici bir şey değildi, korkutucuydu.

Böylesine baş döndürücü bir yükseklikte duran bir figür tarafından fark edilmek, tek bir kelimeyle hayatının değişebileceği anlamına geliyordu; kutsamadan lanete.

Ancak peri, Robin'in ani gerginliğinden hiç etkilenmeden neşeli kalmaya devam etti.

<Elbette, Lord İnsan. Sen zaten önemli bir kişi oldun. Lord Morval, Ebedi Sessizlik Laneti ile ilgili bir talepte bulunduğunu öğrendiğinde tereddüt etmedi. Hemen bana, müzayede bittikten sonra bir görüşme ayarlamamı emretti.>

Sesi hafifti, neredeyse kutlama havasındaydı, sanki evrenin en güçlü kişilerinden birinin olası müdahalesi yerine bir terfi haberini veriyormuş gibi.

<Gerçekten korkacak bir şey yok. Ne yardım sunan ne de takipçilerinin yardım etmesine izin veren Lanetlerin Tiranı dışında, Lord Morval'dan daha uygun bir yardımcısı olamaz.>

Robin o anda sadece yarım kulakla dinliyordu.

Arkalarında, Lord Morval'ın gür sesi müzayede salonunda yankılandı:

"Maske 33,9 milyon inciye satıldı! Şimdi, bir sonraki esere geçelim: Sessizlik Çanı. Bu eşya..."

Ama Robin bunların hiçbirini duymadı. Duyuları sanki kalın bir sisle sarılmış gibi boğuklaşmıştı.

Zihni bu haberin ağırlığına odaklanırken, etrafındaki dünya yavaşladı.

"Lord Morval... banayardım edecek mi?"

Bu düşünceyi bir dua gibi, ya da belki de bir lanet gibi tekrarladı.

"Hah..." Yavaşça, mekanik bir şekilde birkaç kez başını sallarken dudaklarından boş bir kahkaha kaçtı.

"Benim davam için bir Kraliyet Ruh Ustası aradığını ilk söylediğinden bu yana neredeyse bir asır geçti... ve şimdi, birdenbire, yarım saat içinde birini buldun."

Yine periye döndü, sesi soğuktu ama sakindi.

"Söylesene... onun karşılığında ne isteyeceği konusunda hiçbir fikrin var mı?"

Peri ilk kez durakladı, gülümsemesi daha tereddütlü bir ifadeye dönüştü.

<Maalesef yok. Bu... ikinizin doğrudan konuşması gereken bir konu olacak.>

Robin'in artan gerginliğinin farkında olduğu belliydi, küçük ve garip bir kahkaha attı.

<Ama çok endişelenme. Soul Society'de her şey adil bir takas yoluyla halledilir. Fiyatı beğenmezsen reddedebilirsin. Hile yok. Baskı yok. Society, istediğini elde etmek için manipülasyona veya zorlamaya başvurmaya gerek duymaz.>

Robin, uzun ve ağır bir an boyunca onun bakışlarını karşıladı.

Başka hiçbir söz söylenmedi; sadece sessizlik ve nezaketle sarılmış gücün bile korkutucu olabileceğine dair sessiz, karşılıklı bir anlayış vardı.

Sonunda, yavaşça nefes verdi ve tekrar başını sallamaya başladı, bu sefer isteksiz bir kabulün izleriyle.

Aslında, Robin son zamanlarda inanılmaz bir ilerleme kaydetmişti.

Elastik Aralık'ı kullanmayı ve birim emilimini hızlandırmayı öğrendikten sonra, ruh birimleri hızla artmıştı; şu anda vücudunda 740.000 birim dolaşıyordu.

Bir zamanlar efsanevi olduğuna inanılan bir sayıya yaklaşıyordu: bir milyon birim.

Bu sayı, ilk kez duyduğundan beri uzak bir yıldız gibi aklından çıkmamıştı.

O zamanlar bu bir şaka gibi gelmişti. Şimdi ise ulaşılabilir bir mesafedeydi.

Ama bu bile yeterli değildi.

Bir milyon birim, Kraliyet Ruh Ustası'na yükselişi garanti etmiyordu.

Beyaz Ruh Sahibi'nden Gümüş Ruh Ustası'na geçişin, sadece 1.000 birime ulaşmakla halledilebildiği aksine... bu bir sonraki adım farklıydı.

Mesele miktar değildi; mesele derinlik, içgörü ve aşkınlıktı.

Bir milyon birim, gümüş alemin sınırı idi.

Bunu aşmak, yani Kraliyet seviyesine ulaşmak için sadece birikimden fazlası gerekiyordu.

Ruhun kendisinin tam bir dönüşümü, ancak ömür boyu adanmışlıkla elde edilebilecek ruhun temel yasalarının ustalığı gerekiyordu.

Yıldızlar arasında bir milyon birime ulaşmış ama yine de başarısız olmuş sayısız varlık vardı.

Bir tavana çarpmışlardı, evrimleşemiyorlardı.

Bu yüzden Kraliyet Ruh Ustaları, Nexus Durumundakilerden bile çok daha fazla saygı görüyordu.

Onların varlığı, ruhun üstünlüğünün, gerçek anlayışın kanıtıydı.

Ancak Robin, bu seviyeye zorla ulaşmıştı. Toplayarak. Saf irade ve acımasız bir beceriklilikle.

Ruh teorisine hakimiyeti... buna kıyasla sığdı.

O son eşiği aşıp aşamayacağını, ya da böyle bir sıçramanın onun için sonsuza kadar imkansız olup olmadığını uzun süre sorgulamıştı.

"...43,5 milyon inciye satıldı! Şimdi, bir sonraki parçaya geçelim: Dokuz Zehirli Hançer, ikinci sınıf bir gezegen artefaktı..."

Müzayede arka planda devam ediyordu, ama Robin düşüncelerine dalmış haldeydi.

Zaman fark edilmeden akıp gidiyordu. Yüzler bulanıklaştı, sesler soldu.

Sonunda derin bir nefes aldı ve yavaşça, kararlı bir şekilde başını salladı.

"Tamam," diye fısıldadı.

"Onunla görüşeceğim. Bu lanetten kurtulmam gerek."

Sonra periye hafif, alaycı bir gülümsemeyle baktı.

"Umalım da... o adam çok saçma sapan bir şey istemeyesin."

Peri tereddüt etti. Dudaklarında gülümseme kalmıştı, ama gözlerinde gülümseme kaybolmuştu.

Verecek bir cevabı yoktu, sadece sessizlik.

Neyse ki, Lord Morval'ın gür sesi gerginliği bir bıçak gibi kesti ve o, ellerini güçlü bir şekilde çırparak odayı gürleyen bir sesle doldurdu:

"Ve şimdi — nihayet — büyük finalin başlangıcına geldik! Hepinize sunayım... dördüncü dereceden bir Gezegen artefaktı: Gezegen Yer Değiştirme Aracı!"