Bölüm 1334: Kararan Orak

Birkaç dakika önce — pek de göz alıcı olmayan seyirci tribünlerinin derinliklerinde...

"Ben alacağım... 2,6 milyon inci." Ölümsüz general irkildi.

"Mmm~ O Orak Kararan, bana sorarsan çok cazip," dedi genç bir kadın, eğlence ve baştan çıkarma arasında gidip gelen bir sesle.

Kıyafeti cüretkârdı — hatta skandal sayılabilecek kadar — dalgalanan suya ay ışığı gibi yapışan bir kumaşla parıldıyordu. Cildi, sanki içinden aydınlatılıyormuş gibi pürüzsüz bir ışıltıyla parlıyordu. Tilki kulakları başının üstünde hafifçe kıpırdadı ve dokuz adet dalgalı, ipeksi kuyruğu, sanki ağır çekimde dalgalar gibi arkasında oynuyordu. Narin, yukarı kıvrık burnu ve canlı altın rengi gözleri, onun esrarengiz cazibesini daha da artırıyordu. Bir de gülümsemesi vardı — kendini beğenmiş, bilmiş, tehlikeli — o kadar açık, o kadar pişmanlık duymadan rahat bir duruşla birleşiyordu ki, taçsız bir hükümdar gibi egemenlik yayıyor gibiydi. Bu kibirli cadıya çok uzun süre bakmaya cesaret eden herhangi bir ruh, o kadife görünümün altındaki pençelerin parıltısını yakalamamak için iki kez düşünürdü.

"O lanetli kılıcın bize ne yararı var, Elinor?" Yanındaki kadın yumuşak ama hiç şüphesiz ağırlık katan bir sesle konuştu. Her hareketinde asalet yayan kadın, kendinden emin ve zarif bir şekilde oturuyordu; duruşu sakin ve dengeliydi — dizleri birbirine yakın, elleri kucağında üst üste, çenesi hafifçe yukarı kaldırılmış. Elinor baştan çıkarma ve kaos yayarken, bu kadın, Renara, asaletin vücut bulmuş haliydi — tıpkı yargı tahtında oturan bir başrahibe gibi. Ona bakmak ne şehvet ne de korku uyandırıyordu... sadece saygı. "Evet, inkar edilemez bir gücü var. Biz bile — köşeye sıkışırsak — son çare olarak onu kullanabiliriz... Ama korkarım ki o bizim son varış noktamız da olabilir."

"Hadi ama, bizim için değil, bu çok açık~" Elinor, aptalca bir endişeyi bir kenara itiyormuş gibi elini salladı. "Bunu kullanması gereken biz değiliz, kardeşim. Bu, o çocuk için — Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun ordularını yöneten çocuk. Birleşik yasasının iki kökünden birinin ölüm olduğu söylenmiyor mu?"

"Şşş!" Renara başını kız kardeşine doğru çevirdi, altın rengi gözlerini uyarıcı bir şekilde kısarak. "Ne zamandan beri böyle sözleri yüksek sesle söylemek güvenli hale geldi?"

Sonra, kendini toparlamak için bir an bekledikten sonra, tekrar öne döndü, sesi daha sessizdi ama daha kararlıydı, sanki yerine oturan bir taş gibi.

"Ayrıca, ölümün işin içinde olduğunu kim doğruladı ki? Belki başka bir yasa vardır... Kimse bu ayrıntıyı açıkça açıklamadı."

Elinor sadece eğlenerek kıkırdadı. "Ah, benim her zaman ihtiyatlı ablam... sadece ben varken düşüncelerini diplomasi ile gizlemene gerek yok. Unutuyorsun — ben Elinor'um." Öne doğru eğildi, sesi biraz alçaldı, daha samimi, daha tehlikeli hale geldi. "Demir Yaban Domuzu İmparatorluğu'na karşı savaşında o alevi kendi gözlerimle gördüm. O kabus gibi görüntülerinin arkasında ölüm yoksa... o zaman söyle bana, başka ne olabilir ki?"

Sözlerini vurgulamak istercesine kuyruklarından birini tembelce salladı.

"Sadece beni dinle. Bugün burada bulunan güçlü şahsiyetlerin sayısını görmüyor musun? Herhangi bir Yer Değiştirme sınıfı eser için rekabet acımasız olacak. İstediğin gibi kasamdaki son damla çiy damlasını bile alsan, bu yeterli olmayabilir. O yüzden diyorum ki... Karartma Orak'ını al. Onu bir koz olarak kullan. Bir pazarlık kozu. Buraya gelme amacımızı gerçekleştiremezsek, en azından o Robin denen çocuğa sunabileceğin bir şeyin olur."

"..." Renara'nın dudakları hafifçe gerildi.

Hazırlıksız gelmemişti. Tam tersine. Bugün, klanının açabildiği her kasadan bir araya getirdiği 200 milyon inciyle gelmişti. Üstüne üstlük, kendi kişisel servetinden 30 milyonu da nakde çevirmişti. Ve Elinor... her zamanki benzersiz yöntemleriyle, 70 milyon daha eklemişti.

300 milyon inci. Bu, tam bir savaş sandığıydı — tek bir amaç için bir araya getirilmiş cesur bir yatırım: Dördüncü Sınıf Gezegen Yer Değiştirme Artefaktını elde etmek. Belki de ona, Robin ile doğrudan pazarlık yapmak için ihtiyaç duyduğu avantajı sağlayabilecek bir araç — onu, kendi yörüngelerine daha da çekmek için.

Ve bu sefer, Salon Lordları onun misyonuna karşı çıkmamışlardı. Aksine — onu teşvik etmişlerdi. Robin üzerine yaptıkları son kumarın ardından neler olduğunu görmüşlerdi.

Sadece 118 milyon inciden dövülmüş birleşik bir yasa. Ve iki kökünden biri zamandı — sıradan bir güç değildi. O tek yasa, tüm yıldız sistemlerindeki güç dengesini değiştirmiş, Twilight Spectrum İmparatorluğu'nun amansız genişlemesine direnmelerini sağlamıştı. Zamanla, kaybettikleri her dünyayı geri alacaklardı.

Dördüncü kademe temeli olan Donuk Kalıcılık yasası bu fiyata elde edilebiliyorsa...

O zaman Renara, Dördüncü Derece Gezegen Yer Değiştirme Artefaktını ele geçirmeyi başarırsa eve ne getirebilirdi?

Ama şimdi, isimleri yıldızları titretmeye yeten krallar, generaller, eski soylular ve uzaylı güçlerden oluşan bu büyük denizin ortasında otururken... şüphe, göğsüne, kaburgalarını saran bir sarmaşık gibi sızdı.

Belki de... 300 milyon inci bile yeterli olmazdı.

"Fazla düşünmene gerek yok, Renara. Sadece tırpanı al."

Elinor'un sesi sakindi ama ısrarcıydı, dokuz kuyruğu arkasında kendinden emin bir zarafetle sallanıyordu. "Yine de üçüncü derece bir gezegensel eser ve o çocuk Robin onu aldığında çok sevinecek. Oğlu için mükemmel bir hediye olur — iyi niyet göstergesi."

Sonra, kaşlarını hafifçe kaldırarak Lord Dearth'ı işaret etti.

"Ayrıca, ölümsüzlerin parası kıt olduğu ve ilgilerini çabuk kaybettikleri biliniyor. Teklifi 2,7 milyon inciye çıkarırsan, büyük olasılıkla vazgeçecektir. Hatta Robin'e 200 milyon ödediğini söylersen, muhtemelen sana inanır!"

Renara tereddüt etti.

"Bunun gerçekten işe yarayacağına inanıyor musun?"

Sesinde belirsizlik vardı, ama gözlerinde de bir hesaplama kıvılcımı parlıyordu. Bir an durakladıktan sonra, yavaş ve derin bir nefes verdi, sonra kendi kendine başını salladı.

"Peki. Denemeye değer. Fiyatı kabul etmese bile, silahın benim elimde olması bana avantaj sağlar. Her zaman başka değerli bir teknik için pazarlık yapabilirim."

Teklifini girmek için kontrol panelini açtı.

Ama tam o anda — parmakları rakamlara dokunmadan önce —

Gök gürültüsü gibi bir ses müzayede salonunu yırttı:

"Ben alıyorum. Üç milyon dew!"

Ardından şaşkın bir sessizlik çöktü.

"Ne?"

"Kim teklif verdi?"

Herkesin başı aynı anda salonun arkasındaki parlak mavi sise doğru döndü — içinden hafifçe parıldayan, ruhani bir sis. Ses oradan gelmişti.

"Bulut #100...?"

"Bu garip. Bulutlu Konukların kendilerini bu şekilde gizlemesi nadirdir."

"Bulutlardan biri mi?" Renara'nın yüzü karardı. Klanının statüsü ve kişisel itibarı olmasına rağmen, müzayededeki özel bulut koltuklarından birine davet edilmemişti.

Ama bu onu durdurmadı. Çenesini sıktı ve kararlılıkla ilerledi.

"3,1 milyon inci!" diye cesurca bağırdı.

Yukarıda, stadyumun yüksek katlarında...

"Tsk..."

Robin, başka bir teklifçinin yarışa girdiğini duyduğu anda kaşlarını çattı. Kim olduğuna bakma zahmetine bile girmeden, gözlerini sahneden ayırmadan tembelce elini kaldırdı.

"3,5 milyon inci."

Ancak teklifi kabul edildiği anda, ekranda başka bir rakam belirdi:

"3,6 milyon inci."

Yüzü hafifçe ekşidi.

"Bu inatçı baş belası da kim?"

Sonunda merakı onu harekete geçirdi. Kalabalığa doğru bir göz attı, gözleri salonu taradı ve son teklifi veren parlayan koltuğa takıldı. Orada, hafif bir ışığın içinde — tanıdığı bir figür vardı.

"...Renara mı?"

Bir an için sadece gözlerini kırpıştırdı, yüzündeki ifade okunamazdı. Sonra, yavaşça, yüzünde bir sırıtış belirdi.

"Demek öyle..." diye mırıldandı, kendi kendine hafifçe kıkırdayarak.

"Bunu tatlı bir jest olarak mı görmeliyim, yoksa beni kullanmak için başka bir kurnaz plan mı, bilemiyorum."

Keskin, alaycı bir sesle güldü ve başını salladı.

O kadın ve halkı, en ufak bir karşılık bile vermeden elli yılı aşkın süredir onun askerlerinden faydalanmıştı. Şimdi de iyilik olsun diye bir şey yaptığı fikri mi? Neredeyse gülünçtü.

Tereddüt etmeden elini tekrar kaldırdı.

"Dört milyon inci."

Sonra hafifçe dönerek, gözlerini sakin bir şekilde Lord Dearth'a dikti.

Ölümsüz asilzade tepki vermedi. Sanki müzayedeye hiç katılmamış gibi, gözleri ileriye bakarken, duruşu rahat bir şekilde, bir heykel gibi oturuyordu. Teklifi tartışmaya bile kalkışmamıştı. Fiyat belirli bir eşiği aştığında, sadece sessizliğe büründü.

Robin, adamın soğukkanlılığı karşısında kaşlarını hafifçe kaldırdı. Karanlık aurası ve uyandırdığı açık saygıya rağmen, Lord Dearth gücünü kullanmamıştı. Değerin sessiz kuralına uymuştu: Eğer değmezse, zorlamazdı.

Ve bu... Robin'in saygı duyduğu bir şeydi.

Bu, on milyonlarca yıl boyunca şekillenen Ruh Diyarı'nın sarsılmaz itibarının bir kanıtıydı. Bu itibar, muazzam risklere rağmen işini burada yürütmeye cesaret etmesinin tam da sebebiydi.

Onlar, onun gibi, henüz en iyi günlerinden uzak olan biri için dürüstlüklerinden ödün vermezlerdi.

Aşağıda, Renara çenesini sıktı, parmakları sandalyesinin kol dayanağını sıkıca kavradı.

Sadece bir saniye tereddüt ettikten sonra yeni bir rakam yazdı.

"...4,1 milyon inci."

Kalabalık arasında bir mırıldanma yayıldı. Ama yukarıda...

Robin sadece alaycı bir şekilde güldü.

"Tsk. Bugün olmaz."

Sesi keskin çıkmıştı. Eli giyotin gibi havaya kalktı.

"On milyon inci."

Nefes kesildi. Sessizlik. Şok.

Renara'nın ağzı hafifçe açıldı, gözleri fal taşı gibi açıldı. Ama hiçbir şey söylemedi. Sessiz bir yenilgiyle bakışlarını indirdi.

Robin bunu görünce kısa ve acı bir kahkaha attı. Sonra yanında uçan periye döndü.

"Küçük peri, sen de dahil olduğun anlaşmalardan kâr ediyorsun, değil mi?" diye sordu, başını hafifçe eğerek.

"Üstlerine, bu satın almayı senin tavsiyen üzerine yaptığımı söyle."

<Gerçekten mi? Övgüyü bana mı bırakacaksın?>

Küçük peri havada dönerek, kanatlarını sevinçle çırptı.

"Elbette. Çok eğlenceli bir arkadaştın," dedi Robin kaygısız bir kahkaha atarak, eski bir dost gibi perinin başını okşadı.

Sonra Lord Morval'a dönerek son kararı bekledi.

Onun için Renara çoktan oyun dışı kalmıştı.

Ve böylece, tam bir dakikalık sessizliğin ardından — sanki son bir selam gibi gelen — Lord Morval'ın dudakları memnuniyet dolu bir gülümsemeye büründü.

Gururlu bir hareketle, mavi ışıklı buluta doğru kolunu uzattı.

"Kararan Orak... artık 100 Numaralı Bulutun Lorduna ait!"