Bölüm 1333: Ölümsüz

"Üçüncü sınıf bir gezegen silahı mı? Temel Yol ile doğal bir uyumu olan mı?!" Robin'in kalbi, zehirli bir yılan tarafından ısırılmış gibi hızla çarptı.

Temel Yollar ile uyumlu olan her şey olağanüstü derecede nadirdi — neredeyse efsanevi sayılırdı. Robin'in kendisi bir zamanlar Uzay Mızrağı'na sahipti; bu, Holak gibi bir devin elinde bir kürdan gibi görünen, pürüzsüz, simsiyah bir mızraktı. Yine de, mütevazı boyutuna rağmen, mızrak Uzay Temel Yolu ile derin bir rezonansa sahipti ve kullanıcısının uzayı olağanüstü bir incelikle manipüle etmesine olanak tanıyordu.

Ama bu yeterli değildi.

Uzaysal teknikleri uygulamak için olağanüstü olsa da, silahın kendisi fiziksel olarak kırılgandı — çok kırılgandı. Yoğun bir yakın dövüşte, mızrak bir dal gibi kırılabilirdi. Bu yüzden Robin, doğrudan bir çatışma beklediğinde, rafine Uraselium'dan dövülmüş kalın mızraklar gibi daha sağlam, daha güvenilir silahlara geçerdi.

Ne yazık ki bu, Uzay Mızrağı'nın birincil silahı olarak yerini kaybetmesine neden oldu. Ve daha sonra parçalanan uzaysal yüzük içinde saklanırken Helen'in elinde nihayetinde paramparça olduktan sonra, Robin yenisini sipariş etme zahmetine bile girmedi.

O mızrağın kusurları vardı. Ancak bu kusurlu kalıntı dışında, Robin hiçbir zaman Temel Yola uyumlu gerçek bir silahla karşılaşmamıştı — bugüne kadar. Ve bu sıradan bir silah değildi — üçüncü dereceden bir gezegen artefaktıydı!

"Ama... bu fiyat ne böyle?" Robin, kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı. "Karartıcı Orak", açıkça daha gelişmiş ve güçlü bir eser olmasına rağmen, Açgözlülük Kavanozu'ndan daha düşük bir fiyata satılıyordu.

Ama o, bu düşünceyi bir kenara iterek hızla başını salladı. Kimse, Ölüm Yasası ile etkileşime girmenin tehlikelerini ondan daha iyi anlayamazdı. Fiyatının düşük tutulması son derece mantıklıydı. Sonuçta, sadece Ölüm Yolu ile gerçek bir bağı olan biri o tırpanı güvenle kullanabilirdi. Bunu deneyen başka herhangi biri, onun elinde sonunu bulurdu.

"Ben alıyorum. 2,6 milyon dew," dedi boğuk, boş bir ses.

Robin, ilk teklifçiye doğru keskin bir dönüş yaptı. "Demek savaş başlıyor. Üçüncü sınıf bir gezegen silahı kesinlikle yüksek bir fiyata satılacak..." Ama sözleri boğazında takıldı.

O varlık... Konuşan o varlık... insan gibi görünmüyordu. Aslında, hayatı boyunca gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Yüzen bir bulutun tepesinde otururken bile, devasa bedeni açıkça görülebiliyordu — en az dört metre boyundaydı. Vücudu dalgalı beyaz bir cüppeyle sarılmıştı, ama acı verecek kadar zayıftı, neredeyse iskelet gibiydi, sanki cüppe sadece kemiklere asılıymış gibi. Yüzü korkunç bir çürüme halindeydi — neredeyse hiç et kalmamıştı. Geriye kalan, kemiklere gevşekçe yapışmış kuru, çürümüş, sarkık deriydi.

Göz çukurları boşluklar halindeydi, ancak her birinde loş ama kararlı bir şekilde yanan parlak beyaz bir ışık noktası vardı — gözleri. Uzun, dağınık saçları vücudunun etrafına dökülmüş ve grotesk yüzünün bazı kısımlarını gizlemişti.

Bu yaratığı tek kelimeyle tanımlamak gerekirse, o kelime "dehşet" olurdu.

"Ah peri... bu tam olarak ne tür bir kılık değiştirme? Daha önce hiç böyle bir şey görmedim — çok fazla gerçekçi görünüyor," dedi Robin, uzaktan bakarken kalbi sıkışmış bir şekilde mırıldandı.

<O kılık değiştirme değil. İllüzyon da değil. O, en ince ayrıntısına kadar tam olarak tezahür etmiş bir avatar,> peri havada dönerek hafifçe kıkırdadı. <O kişi Lord Dearth — Necropolis Kalesi'nin yüksek rütbeli generallerinden biri!>

"...!!!" Robin'in gözleri, daha fazla açılmayacak kadar genişledi. "O kişiler Necropolis Kalesi'nin hükümdarları mı?!"

<Öyle sayılır. Ama yanılma — Necropolis bir hanedan ya da soy değil. Zaten hiçbiri üreyemez.> Peri, küçümseyici bir şekilde minik elini salladı. <Nekropolis, her türden ölümsüz varlık için bir toplanma yeri, bir sığınaktır. Ölümün dokunduğu herkesi, ne kadar güçlü ya da ne kadar acınacak derecede zayıf olursa olsun, kucaklarlar.> Peri, sinsi bir sırıtışla Lord Dearth’ı işaret etti. <Hepsi Ölüm Yolu’nda yürüyorlar ve o yolun kaynakları, araçları ve silahları söz konusu olduğunda, neredeyse tüm pazarı ellerinde tutuyorlar.>

"Ölümsüzler mi? Onlar tam olarak ne?" diye sordu Robin, sesinde ani ve ezici bir merakla keskin bir ton vardı.

<Ölümsüzler, treantlar, golemler ve çeşitli gezegen salgınları gibi varlıklardır. İşlevlerini yerine getirmek ve hayatta kalmak için yeterli düzeyde zekaya sahiptirler, ancak nüfus, yaratıcılık veya yüksek muhakeme yeteneği açısından insanlarla ya da insansı ırklarla kıyaslanamazlar. Kötülük ve karanlıkla dolu yozlaşmış ruhların, çok özel ve uğursuz koşullar altında çürüyen cesetlerle birleşmesiyle oluştukları söylenir. Bazı efsaneler, kökenlerinin her zaman birinin aptalca Ölüm Yolu'na müdahale etmesiyle başladığını, istemeden kendilerine ve çevrelerindeki insanlara yozlaşmayı salıverdiğini iddia eder. Diğerleri ise, eğer biri eonlar boyunca var olmuş eski ölümsüzlerden birine yaklaşmaya cesaret ederse ya da sadece lanetli Nekropolis Kalesi'ne girerse, onlardan birine dönüşebileceğini söyler. Gerçekte, ölümsüzlüğe giden birçok yol vardır... ve bunların hiçbiri kolay değildir.>

"...Bu... trajik." Robin derin bir nefes verdi, nefesi tedirginlikle doluydu. Gözlerinde sessiz bir keder parladı, sanki mantık ve gücün perdesinin ötesinde karanlık bir şey görmüş gibi.

Dikkatini tekrar Lord Dearth'e çevirdi ve grotesk generali sessizce izledi. Figür, çürüme ve sebatın bir anıtı gibi duruyordu, ancak varlığında Robin'in bile inkar edemeyeceği kadim bir otorite vardı.

Robin'in dudaklarından kuru, alaycı bir kahkaha kaçtı. Sanki görünmez bir gerçeği alay ediyormuş gibi yavaşça başını salladı, sonra acı bir kabul ifadesiyle başını salladı.

Ölüm Yolu'na dokunmanın bir insana kaçınılmaz olarak paha biçilmez bir şeyine mal olacağını her zaman hissetmiş olması şaşırtıcı değildi. Bu ana kadar ölümsüzlerin gerçekte ne olduğunu bilmiyor olsa da, Sezar'a benzer bir şeyden birden fazla kez bahsetmişti. Yani bu... sonuç bu mu? Ölümü çok yakından kovalayanların kaderi bu mu?

Ama perinin sesi, hafif ve keskin bir şekilde düşüncelerinin sisini yırttı.

<Herkes için sandığın kadar trajik değil. Ölümsüzlerin kendilerine özgü bir güç ve yetiştirme sistemi var. Daha da önemlisi—ve bu, birçok kişiyi onların yoluna çeken şey—tüm canlıların ömrünü en fazla 100.000 yılla sınırlayan Evrensel Yasa'ya tabi değiller. Tek başına bu gerçek bile binlerce kişiyi cezbetmeye yeter. Yaşlanan birçok kültivatör, özellikle potansiyellerinin zirvesine ulaşmış ancak bir Gezegen Ruhu yoğunlaştırıp onu koruyamayacak kadar zayıf olanlar, insanlıklarından vazgeçip ölümsüz olmayı tercih ediyorlar.>

<Elbette, bunun bir bedeli vardır.> diye ekledi, sesi artık daha sessizdi, <Hafızalarının büyük bir kısmını kaybederler, duygusal kapasiteleri azalır ve bir zamanlar onları motive eden hedefler ve hayaller silinir. Farklı bir şeye dönüşürler. İçi boş bir şeye. Ama ölümün ardından gelen bilinmeyen boşluktan korkanlar için bu, en az dirençle karşılaşacakları yoldur. Korkunç, içi boş, bir direnç.>

"....." Robin'in yüzü sertleşti. Yavaşça başını salladı, sonra fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle mırıldandı, "Bunu ifade edişin hoşuma gitti. Ölümün ötesinde yatan şeyden korkuyorlar. Çünkü gerçekte, onlar ölmeyi unutmuş cesetlerden başka bir şey değiller. Yürüyen kalıntılar. Gerçekten de acınası şeyler..."

Bakışları sahneden etraftaki kalabalığa kaydı.

"...Neden şimdiye kadar tek bir karşı teklif bile duymadım? Buradaki herkes Necropolis Galaksisi'nden bu kadar mı korkuyor, yoksa daha da kötü bir şey mi var?"

<Sadece Kararan Orak'ı istemiyorlar,> dedi peri açıkça, başını sallayarak, kanatlarını eğlenerek çırpıştırdı.

"Ne? Çünkü o, Ölüm Yolu'nun ana yasası değil de, küçük bir yasasıyla uyumlu olduğu için mi? Yoksa sadece ölümle bağlantılı olduğu için mi?" Robin kaşlarını kaldırdı, sesinde hem meydan okuma hem de merak vardı.

Doğrusu, bir alt yasa ile uyum son derece yaygındı ve genellikle arzu edilen bir şeydi. Örneğin, orakın Karartma Yasası ile uyumu %100'e ulaşırsa, kullanıcısı Çürüme Yasasını %90 verimlilikle kullanabilir. Bu olağanüstü bir sinerjiydi—Ölüm Yolu ile hiçbir şekilde uyumu olmayan silahların büyük çoğunluğundan çok daha iyiydi.

<İnsanlar korkuyor,> dedi peri, sesi artık biraz daha soğuktu. <Ama tek neden bu değil. Tanıtım sırasında söylenenleri duymadın mı? Dinleyiciler arasında bazıları aslında 'ı hatırlıyordu. Çünkü bu, onun bir müzayedede ilk kez ortaya çıkışı değildi. Daha önce birçok kez ortaya çıkmıştı — lanetli bir aile yadigarı gibi bir satıcıdan diğerine geçmişti.>

<Onu kullanan her canlı, hızlı ve çoğu zaman korkunç bir sonla karşılaştı. Onu kullanmaya çalışan ölümsüzler bile, sanki tırpan onları reddediyormuş gibi toz haline getirildi. İnsanlar bu silahın lanetli olduğuna inanmaya başladı. Hatta bazıları, onun evcilleştirilmeyi reddeden eski bir ruhun iradesini barındırdığını söylüyor.>

Sanki tehlikeli bir sırrı paylaşıyormuş gibi sesini daha da alçaltı.

<Gerçekte, Lord Morval, Lord Dearth'ın varlığını fark ettiği için başlangıç teklifini 2,5 milyona çıkardı. Orak'ın bugün nihayet bir alıcı bulabileceğini düşündü. Aksi takdirde, başlangıç fiyatını sadece bir milyona, belki de daha da aşağıya indirirdi.>

...İlk teklifin ardından boğucu bir sessizlik içinde neredeyse bir dakika geçtikten sonra, Lord Morval nihayet gözlerini açtı ve Lord Dearth'a elini uzattı.

"Başka teklif yoksa... o zaman kazanan belli gibi görünüyor..."

"Ben istiyorum," diye ani, keskin ve net bir ses duyuldu. "Üç milyon inci."