Bölüm 1327: Eski dostları ziyaret etmek-1

<...Uh... Uh-uhhh...> Robin'in aktardığı verilerin kilidini açtıktan sonra, perinin ağzı açık kaldı. Dili işe yaramaz bir şekilde kıvrıldı ve zihni tamamen boşaldı—sanki biri bir anda çekirdek hafızasını silmiş gibi.

"Hehe, programlanmış bir perinin gerçekten nutku tutulduğunu ilk kez görüyorum." Robin içtenlikle güldü, göğsünde nadir bir gurur duygusu kabardı. Bir kez olsun bunu saklayamadı—gerçekten kendini aşmıştı.

<Sen... Sen, SEN!!> Peri aniden onun kendisini izlediğini hatırladı ve çılgınca onu işaret etti, <Bana bunu yarattığını mı söylüyorsun?!>

"İşte burada, değil mi?" Robin rahat bir güvenle omuz silkti. "Ee, söyle bakalım—bunu müzayedeye koyabilir miyim, koyamaz mıyım?"

<Tabii ki koyabilirsin!!> Peri, şok ve heyecanla dolu bir sesle haykırdı — ama aniden, neredeyse utangaç bir şekilde sessizleşti, <Ama...>

"Ama ne?" Robin tek kaşını kaldırdı. Ses tonunda bir değişiklik olmuştu—bu, onun alışık olduğu sakin, robotik ses değildi. Onunla çalıştığı 170 yıl boyunca ilk kez, sesi... neredeyse insan gibi geliyordu. Filtrelenmemiş. Duygusal. Merakla ona gözlerini kısarak baktı. "Sakın bana... bunca zaman sonra, benden bunu hileyle almaya çalışacağını söyleme?"

<Asla! Tabii ki hayır!> diye patladı, açıkça telaşlanmış bir halde. <Sadece... şey... birçok kişi seni arıyor, Bay İnsan. Söylentiye göre, aramayı Mid-Belt'teki Sektör 100'ün sadece bir kadranına indirgemişler. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? şey şu anda bir açık artırmada ortaya çıksa ne olur sence?"

"Yani bana... birdenbire kârdan vazgeçtiğinizi mi söylüyorsunuz?" Robin inanamadan kıkırdadı. "Bunu hiç beklemiyordum."

<Sadece en değerli ortağımızı korumaya çalışıyoruz, hepsi bu. İşleri senin için kolaylaştırmaya çalışıyoruz.> Sanki bir anlaşmayı kesinleştirir gibi minik ellerini sertçe çırptı. <İşte teklifimiz: Taslak çizimi doğrudan senden alacağız. Dört yüz milyon Pearl.>

Gözleri parlayarak ona gülümsedi, <Böylece ödemeni anında alırsın. Açıklama yok, risk yok. Temiz ve güvenli.>

Robin'in gözleri hafifçe kısıldı. "Hayır, teşekkürler. Açık artırmada satılmasını istiyorum."

Kararlı bir şekilde konuştu ve reddettiğini belirtmek için elini salladı. Ancak içten içe, zihninin derinliklerinde... hayranlık uyanmaya başlamıştı.

Dördüncü aşama bir gezegen artefaktının açılış teklifi normalde 70 milyon Pearl civarında olurdu. Evrendeki fetih verimliliğini ikiye katlayabilecek en son teknoloji gezegen dizisi planları bile mağazada 8,5 milyon olarak fiyatlandırılıyordu.

Ama bu? Bu şey, pazarlık yapmadan bile onlar için dört yüz milyon değerinde miydi?

<Dört yüz elli milyon,> diye tekrar denedi, neredeyse yalvarırcasına.

"Dur." Robin hafifçe iç çekerek başını salladı ve ensesini ovuşturdu. "Mesele para değil. Bu sefer değil."

Bir an durdu. Sonra alışılmadık bir ciddiyetle ekledi, "Soul Society'de satış yapmaya uzun bir ara veriyorum. Bu yüzden piyasaya sürdüğüm son şeyin... unutulmaz olmasını istiyorum. 'İnsan' isminin yüksek sesle yankılanmasını istiyorum. Bir iz bırakmak istiyorum. Büyük bir şey. Onların hatırlamasını sağlayacak bir şey. Anlıyor musun?"

<...Neden?!> kız gerçekten şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. <Saklanman gerekmiyor mu? Ortadan kaybolman? Söylentiler yaymaya çalışacağını sanmıştım—tüm bu teknikleri ve dizileri ve izlerini kaybettirmek için hepsini yayınladığını söyleyeceğini? Belki kendi ölümünü sahte gösterip tamamen ortadan kaybolacağını?>

"Ahh, evet... bu mantıklı bir hareket olurdu, değil mi? Aklı başında bir insan böyle yapardı." Robin yüksek sesle ve utanmadan güldü. "Ama ne diyebilirim ki? Ben şöhret düşkünü bir piçim. Spot ışıklarını seviyorum. Gürültüyü seviyorum."

Sırıttı, sonra aynaya dönüp işaret etti.

"Bunu müzayede listesine ekle. Bu gece, Mid-Belt'teki herkes 'İnsan' adını bilecek. Bu gece... bir mesaj gönderiyorum."

<...Nasıl istersen,> sprite, yenilmiş ama itaatkar bir şekilde iç geçirdi. <Hemen hazırlıklara başlayayım. Şimdi müzayede salonuna ışınlanmak ister misin?>

"Hayır. Sen önce git." Robin'in gülümsemesi biraz soldu ve yerini daha düşünceli, neredeyse ciddi bir ifadeye bıraktı. "Ben Gerçeğin Odası'na gideceğim... son bir kez."

----------------------

Gerçekler Salonu —

"Hoh hoh~" diye, köpek kafalı yaşlı adamın kaba, neredeyse boğuk kahkahası duyuldu. Yaşlı gözleri eğlenceyle kısıldı. "Son günlerde burada giderek daha fazla vakit geçiriyorsun. Burası sana bağlandığını düşünebiliriz."

"Kendi işine bak," diye homurdandı, başı dikenli bir taç gibi dikenli saçlarla kaplı olan diğer figür. Bakışları önündeki parlayan arayüze sabitlenmişti, değişen veriler gözlerinde yansıyordu. Başını kaldırmaya tenezzül etmedi, yaşlı adamın ses tonuna bile aldırış etmedi. Açıkçaydı ki, sohbet etmeye niyeti yoktu.

"Hoh hoh," yaşlı adam yine kıkırdadı, sesi taşların üzerinde yuvarlanan çakıl taşları gibiydi. "Alınma. Ben sadece... yeni ilgini anlıyorum. Ne de olsa, şu metal suratlı adam—kendisine 'İnsan' diyor, değil mi?—tüm dövüş sanatları piyasasını altüst etti. Onu yakından izlemen gayet doğal."

"...Onu şüpheli bulmuyor musun?" dikenli saçlı adam aniden tersledi, ses tonunda zar zor bastırılmış bir öfke vardı. "Adam bu Salon'dan tek bir resmi görev bile almadı. Burada bir kez bile mühür yapmaya ya da şema çizmeye çalışmadı. Yine de dükkanları yaratımlarla dolduruyor—dövüş sanatları, dizilim şemaları, tılsımlar, hatta yetiştirme teknikleri—sanki hiçbir yerden fışkıran dipsiz bir kaynak gibi!"

"Benim de şüphelerim vardı," dedi köpek başlı yaşlı, düşünceli bir şekilde başını sallayarak. "İlk başta, bunun tuhaf bir tesadüf olabileceğini düşündüm... ta ki son ziyaretinde kontrol panelinden adını şahsen doğrulayana kadar. O bir İnsan. Aksi takdirde, kuyruğumu ortaya koyup başka biri olduğuna bahse girerdim."

"Tch~ Her yerinden gizem kokuyor ve ben buna güvenmiyorum," dedi diğer adam açıkça küçümseyerek. "Ama bırakalım da geçici şöhretini yaşasın. Bırakalım da küçük servetini toplasın. Sonunda, o da kendinden önce gelen düzinelerce gençten farksız, sadece kendine fazla güvenen bir genç olacak. Bakalım ne kadar dayanacak."

Sesi daha da soğudu, neredeyse zehirliydi.

"Eğer tek bir dördüncü aşama dövüş sanatı bile satacak kadar uzun süre hayatta kalırsa, o zaman—o zaman dövüş sanatları pazarında benimle rekabet etmekten bahsedebiliriz."

Sözleri ağırlık taşıyordu. Uzun ve efsanevi kariyeri boyunca, nadir ve saygı duyulan dördüncü aşamadaki tek bir dövüş sanatı değil, iki dövüş sanatı yaratmayı başarmıştı; her biri, günümüze kadar dövüş tarihçesinde yankılanmaya devam eden birer şaheserdi. İnsanlar onu sürekli rahatsız ediyor, bugün bile üçüncü bir dövüş sanatı için yalvarıyorlardı.

"Hmm... haksız sayılmazsın," dedi yaşlı adam, sesi sakindi. "Yine de o genç. Zaman onun lehine. Ve açıkçası, rahatlamalıyım — ne sen ne de o, İlaç Piyasasına en ufak bir ilgi göstermediniz. Bu, savaşmaya hazır olmadığım bir savaş."

"Heh~" dikenli saçlı adam sonunda başını kaldırdı, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "O Rune desenlerini iksirleri optimize etmek ve üçüncü aşama hapları rafine etmek için yayınlamamış mıydı, ihtiyar? Bence hiç çaba sarf etmeden kâr marjının en az dörtte birini mahvetti."

Yaşlı köpek kafalı adam cevap veremeden, yumuşak ama kendinden emin bir adım sesi odada yankılandı. Ardından, net ve sakin, biraz da eğlenceli bir yeni ses geldi.

"Oh? Görünüşe göre sadece burada bulunmamla bile epey bir kargaşa çıkarmışım. Belki de herkese bir özür borçluyum."

"Hoh hoh! İnsan Kardeş, bizzat şahsen!" Yaşlı adam yeni gelen kişiyi selamlamak için döndü, gülümsemesi sıcak ama dikkatliydi. "Seni burada... ne kadar, elli yıldır görmemiştik? Pazarda mal satarak hayatına devam ettiğini sanıyordum."

"Tch~" dikenli olan alaycı bir şekilde homurdandı ama başını kaldırmadı. Parmakları, sanki hiçbir şey değişmemiş gibi arayüzünde dans etmeye devam etti.

"Gerçekler Odası'nı nasıl terk edebilirim ki?" dedi Robin nazik bir gülümsemeyle, ellerini arkasında düzgünce kavuşturmuş, sakin bir rahatlıkla ilerleyerek. "Bu duvarlar içinde çok şey öğrendim. Şimdi bile, insanların buraya getirdiği karmaşık sorunları izlemek... bende ilham uyandırıyor."

"O zaman belki de bu sorunların bazılarını çözmeye başlamanın zamanı gelmiştir," dikenli adam dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Gerçek beceri, zorlukları çözmede yatar—dehayı taklit edip onu kendi yaratımınmış gibi sunmakta değil."

Robin durakladı ve yavaşça ona döndü. Tek kaşını kaldırdı, öfkeyle değil, meydan okumaya dönüşen bir eğlence iziyle.

"Belki de haklısın. Belki de seni daha dikkatli dinlemeye başlamalıyım. Eminim senin gibi, pratikte bu odada yaşayan biri, şimdiye kadar düzinelerce görev tamamlamıştır, değil mi?"

"Düzinelerce mi?" Sivri saçlı adam bu sefer yüksek sesle güldü, taş duvarlarda yankılanan samimi, alaycı bir sesle. "Bu yerin nasıl işlediğini gerçekten anlamıyorsun, değil mi? Milyonlarca inci ödeyen türden insanların bunu hızlı çözümler ve önemsiz işler için yaptığını mı sanıyorsun? Hah! İstekleri okudun, değil mi? Her birini. Ve yine de—tek bir tanesini bile tamamlamadın."

Robin'i doğrudan işaret etti, sesi sert bir suçlamayla yükseldi.

"Sen, 'Gerçeğin Seçilmişi' unvanının sadece gösterişli bir rozet olduğunu sanan yeni doğmuş velet. Bunun, parlak gözlerini kullanarak etrafına aptal gibi bakmakla ilgili olduğunu sandın. Ama bu odaya girip bir 'Gerçeğin Seçilmişi'nin uğraşması gereken gerçek sorunları gördüğün anda... arkanı dönüp kaçtın."