Bölüm 1325: Bana öğret

Robin'in Orta Kuşak'a Girmesinden 167 Yıl Sonra – Orta Sektör 101

Damla... damla... damla...

Yırtık parmak uçlarından kan sızıyordu – sadece damlalar halinde değil, sanki bedenin ruhu yaralarından ağlıyormuşçasına hüzünlü akıntılar halinde.

Susamış ve lanetli toprak, onu açgözlülükle içti... ama sindiremediği bir zehir gibi geri tükürdü.

"Huuu... huuuh..."

Nefesleri gök gürültüsü gibiydi – düzensiz, zorlanarak, boş.

Kanlı gözleriyle, patlamış damarlardan dolayı yarı kapalı ve iltihaplı gözleriyle, acı denizinde boğulan bir adam gibi nefes almaya çalışıyordu.

Sanki gökyüzünü solumaya çalışır gibi çaresizlikle havayı içine çekmeye çalıştı—ama ciğerleri ona ihanet etti. Ona hiçbir şey vermediler.

Başını çok hafifçe eğdi... ve onu gördü.

Ya da daha doğrusu, ondan geriye kalanları.

Bir zamanlar bir beden olabilecek olan şey, şimdi yanında paramparça yatıyordu. Tanınmaz halde. Korkunç.

Kafatası yarılmıştı ve içindekiler toprak ve çakılla karışmıştı.

Gövde, acımasızca dövülmüş, ezilmiş hamur gibi görünüyordu.

Yüzünün derisi yüzülmüştü; kırmızı, çiğ, etle kaplı bir korku.

Ve yine de, o... gülümsüyordu.

"Heh... hehe..."

O ses. O çarpık kahkaha.

Kendi kanının içinde yarı ölü halde yatarken, savaş alanı biriken acı ve ölümün baskısı altında inlerken bile, dudakları o kadar rahatsız edici, o kadar yersiz bir gülümsemeye açıldı ki, akıl aleminin ta derinliklerine kadar titreme yayıldı.

Gözleri, her ne kadar donuk olsa da, sönmeyi reddeden ölmekte olan közler gibi öfkeyle parıldıyordu.

Sonra, birdenbire, yüzündeki ifade sakinleşti.

Bir zamanlar başının etrafında süzülen yeşil alev söndü ve kanla ıslanmış, omuzlarına kadar uzanan beyaz saçları, ölü ipek gibi yere düştü.

Artık kendi acısına gömülmüş, hareketsiz yatıyordu.

Onu tanımak neredeyse imkansızdı. Ama hiç şüphe yoktu.

O, Richard'dı.

"Neye gülümsüyorsun sen...?"

Sesi kısık, fısıltıdan biraz daha yüksek bir tondaydı.

"Özenle biriktirdiğimiz yaşam enerjisinin her damlasını harcadık. 50.000 birim rafine ruh gücü bile... hepsi gitti. Tek bir gereksiz savaşta heba oldu."

"Evet... ama ne savaştı ama!"

Aniden, dudaklarından kahkaha patladı. Yeşil alevler, sanki umutsuzluğu alay edercesine, bir kez daha kafatasında parladı.

Yüzü şeytani bir sırıtışa, bir delilik maskesine dönüştü.

"Güç, dostum, bize gereken şey güç! Gökler zayıfları asla kutsamasın!"

"Yani güç, katliamı haklı mı kılar? Bu, tüm bir aileyi, on binlerce masum ruhu, kadınları ve çocukları da dahil olmak üzere katletmek anlamına gelse bile mi?"

Richard'ın gözleri yine donuklaştı.

Omuzları, bin yıllık pişmanlıkla çöktü.

"Lanet olsun... En son ortaya çıktığından bu yana iki yüzyıldan fazla zaman geçti. Sonunda ortadan kaybolduğunu sanmıştım. Neden şimdi, ilk tehlike belirtisinde geri döndün? Gerçekten sonsuza kadar beni takip edecek misin?"

"Ha! Peşimden mi geleceğim? Sanki zihninin içindeki bir parazitmişim gibi konuşuyorsun."

Ses, soğuk ve kendinden emin bir şekilde kafatasında yankılandı.

"Ama ben Richard'ım, gerçek Richard. Sorgulanması gereken sen değil misin? Bu yumuşak, suçluluk duygusuyla dolu halimiz... Sen sadece kırık bir yansımamsın. Bir korkaksın."

Bir sessizlik. Sonra ses devam etti:

"Ve şunu da unutmayalım... Bizi kurtaran bendim. Sen tereddüt ettin. O zavallı küçük kıza acıdın. Onu gereken zamanda öldürseydin, bunların hiçbiri yaşanmazdı. Savaşta merhametin yeri olduğunu mu sanıyorsun? Seni paramparça etmeye geldiklerinde şefkatin seni koruyacağını mı sanıyorsun?"

"Sen değerli ahlakını her ortaya çıkardığında, ben kalkıp senin pisliğini temizlemek zorunda kalıyorum. Beni kötü mü buluyorsun? Peki. Ama ben bize güç kazandırıyorum. Kanla döşeli yollarda yürüyerek hayatta kalıyoruz. Tecrübe böyle kazanılır. Savaşçılar böyle yükselir."

"Buna hayatta kalmak mı diyorsun? Ben..." Richard'ın sesi titriyordu.

Ama devam edemeden önce...

Uzaklardan yumuşak bir ses yankılandı. Kadınsı. Sakin. Meraklı.

"Kiminle konuşuyorsun?"

"…?!"

Richard'ın içgüdüleri çığlık attı.

Hemen ayağa kalktı, başının üstünde yeşil alev bir kez daha kükrüyordu. Yırtık pırtık cüppesi ani hareketle dalgalandı ve morarmış kasları kavga için gerildi.

Bakışları jilet gibi keskinleşti.

"Kendini göster. Hemen."

"Oops! Üzgünüm, seni korkutmak istemedim."

Hâlâ dönen toz ve parçalanmış enerji fırtınasının arkasından bir gölge ortaya çıktı.

Büyük. Devasa. Tehlikeli görünümlü.

"...!!"

Richard yumruklarını sıktı. Neredeyse hiç gücü kalmamıştı — sadece vücudunun ham dayanıklılığı vardı.

Ama sonra, devasa şekil küçülmeye başladı.

Her adımda gölge azaldı, küçüldü, ta ki sonunda toz dağıldı...

Ve orada, yüzünde masum bir gülümsemeyle duran...

"Merhaba!"

—bir kız duruyordu.

İnsan bir kız.

Richard'ın omuzlarına zar zor ulaşıyordu; en az 30 santimetre daha kısaydı.

Vücudu narindi, neredeyse kırılgan gibiydi.

Ama aç ya da hasta gibi görünmüyordu. Hayır, yanaklarında hafif, sağlıklı bir kızarıklık verecek kadar yumuşaklık vardı.

Gevşek, biraz kısa bir elbise giymişti; kesimi mütevazıydı, ama sade bir zarafetle dalgalanıyordu. Üst kısmı, narin kollarını omuzlarından parmak uçlarına kadar açıkta bırakıyordu. At kuyruğu şeklinde bağlanmış uzun siyah saçları, esintide yumuşak bir bayrak gibi arkasında hafifçe sallanıyordu. Sade giysisi dışında vücudunu süsleyen hiçbir şey yoktu... ince boynunda hafifçe parıldayan ışıltılı bir kolye hariç.

Yüzü geleneksel standartlara göre sıradandı; yumuşak ve mütevazıydı. Büyük, ifade dolu gözler. Küçük, narin dudaklar. Abartılı bir güzellik yoktu, çarpıcı özellikler yoktu.

Ancak yanaklarındaki hafif kızarıklık, minyon yapısı ve nazik duruşuyla birleşince, ona çocuk ile genç kadın arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran bir masumiyet havası veriyordu.

Yine de daha derinlerde başka bir şey fısıldıyordu; gözlerindeki kadim bir sükûnet, Richard'a onun sıradan bir kız olmadığını söylüyordu.

"Kimsin sen?! Burada ne işin var?!"

Richard, başının üstündeki yeşil alevi tutuşturmaya çalışırken, sesine güç ve tehdit katmaya çalışırken, sendeleyerek ilerlerken sesi çatladı.

Ama işe yaramadı. Alev titredi. Sesi düz, neredeyse sakindi — sanki bir davetsiz misafiri değil de bir arkadaşını sorguluyormuş gibi.

Normalde keskin ve vahşi olan bakışları bile tereddüt etti.

"Korkma," dedi kız yumuşak bir sesle, sesi uçan çiçek yaprakları kadar hafifti.

"Ben onlardan değilim..."

İki adım öne çıktı, ayakları neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.

"Her şeyi en başından beri gördüm. O gün sokaktaydım… o kızı iyileştirdiğin zaman. Bacakları olmayan kızı."

"Dur! Bir adım daha atma!"

Richard'ın sesi yükseldi, ama vücudu onu yüzüstü bıraktı; geriye doğru bir adım attı.

"İmkânsız! Her şeyi görmüş olamazsın—seni hissederdim! Ruhsal algım en ufak bir hareketi bile yakalardı!"

"Aklın başka yerdeydi," dedi kız basitçe.

"Benim gibi bir kızı fark edemezdin."

Sonra, nazikçe, iki elini önüne kaldırdı, avuç içleri açık.

"Sana yardım edeyim... lütfen?"

"İmkânsız... Bir kuş bile ruh algımdan kaçamazdı! Sen kimsin?!"

Başının üstündeki yeşil alev şiddetle dans etmeye başladı, onu uyarıyordu. Savaşçı içgüdüleri "Şimdi saldır!" diye bağırıyordu.

Ama...

Bir şey onu durdurdu.

Kızın gözleri.

Keskin değillerdi. Tehditkar değillerdi.

Samimiydiler. Doğrudandılar. Derindiler.

Ona bakmıyorlardı, onun içine bakıyorlardı.

"Bütün bu süre boyunca seni izliyordum," dedi, tekrar bir adım öne çıkarak.

"Seni pazarda gördüm, o zavallı dilenci kız için kalbin kırıldığında... Diz çöküp onu yeşil alevinle iyileştirdiğinde. Gezegenin ruhunun seninle yüzleştiği anı gördüm... Alevi sorguladı ve sen kaçtın. Seni şehir kapısından geçene kadar takip ettim."

Sesi sakindi, neredeyse rüya gibiydi.

"Nasıl... çok çaba sarf ettiğini... savaşmamak için. Anlamsız bir savaş istemiyordun. Sadece çocuğa yardım etmek istiyordun."

"Geri çekil…"

Richard'ın alevi rüzgarda çırpınıyordu. Ayakları tekrar hareket etti—geriye doğru.

"Gezegenin sahibi uzay portallarını kapattığında oradaydım. Seni tuzağa düşürmek için ordularını seferber ettiğinde. Kızı yakaladığını gördüm—seni tehdit etmek için onu kullandı. Kontrolünü kaybedeceğini biliyordu."

Anı, gözlerini kararttı.

"Onu öldürdü. Tek nedeni, ruhunu öfkeye dönüştürmekti. Ve başardı, yüzünün değiştiğini gördüm. Katliamı gördüm. Dünya Felaketi'nin kafasını çıplak elleriyle kopardığını izledim."

"O bunu hak etmişti!"

Richard boğuk bir sesle kükredi.

"O piç daha kötüsünü hak etmişti! Hepsi hak etmişti! Bunu kendileri üstlerine çektiler!"

"…Peki ya çocuklar?"

Sesi titriyordu.

"Onlar ne suç işlediler? Onları tek tek katletmeni izleyebilmeleri için onu hayatta tuttun. Kendi ellerinle. Sana ne yaptılar ki?"

Gözleri şimdi kocaman açılmıştı—korkuyla değil, kederle doluydu.

"Sen gerçekte nesin? Ölmek üzere olan bir kızı iyileştiren iyi kalpli bir mi? Yoksa sarayı kanla boyayan bir canavar mı? Sen… gördüğüm en çelişkili insansın."

"…Sen daha bir çocuksun," dedi sessizce, sesinde acı çığlıkları yankılanıyordu.

"Bu çürüyen dünyanın nasıl işlediğini anlamıyorsun. Onların hayatlarının benimkinden daha değerli olduğunu mu düşünüyorsun? Sen bu yolu hiç yürümemişsin — ölüm omzunda oturup her saat başı fısıldarken yaşamamışsın..."

Geriye doğru sendeleyerek bir ağaca çarptı, sonra yere yığıldı, ağır ağır nefes alıyordu.

Başının üstündeki yeşil alev söndü ve yüzüne yine yorgunluk çöktü.

"Bu ellerin neler yaptığını bilmiyorsun. Ne yapmak zorunda kaldıklarını. Bu noktaya kadar hayatta kalmak için nasıl biri olmak zorunda kaldığımı."

Adım.

Kadın tekrar hareket etti.

Sessizce. Korkusuzca.

Onun önünde diz çöktü. Yargılamak için değil. Acımak için değil.

Ama daha nazik bir şeyle: anlayışla.

Sonra, tereddüt etmeden, elini uzattı ve titrek parmaklarının üzerine koydu.

Ve yumuşak bir gülümsemeyle, onun sessizliğini bozan şu sözleri söyledi:

"O zaman bana öğret."