Bölüm 1320: Şöhret

"Olamaz... olamaz..." Robin fısıldadı, sanki kafatasının içinde yükselen paniği fiziksel olarak kontrol altına almaya çalışır gibi iki elini başının üzerine koydu. Nefesi hızlandı. Kalbi savaş davulları gibi gümbürdüyordu. Hayatının sessiz bir filmi zihninde çözülmeye başladı, anılar yanan bir kitaptan yırtılan sayfalar gibi birbiri ardına akıp gidiyordu.

Hmmm...

<Seni beklettim mi?> Peri, aynanın sol kenarında yeniden belirdi, sesi sakin ve hoştu, sanki evrende hiçbir şey değişmemiş gibi. <Herkesi memnun edecek doğru fiyatları belirlemek ve tanıtım stratejileri geliştirmek beklediğimden biraz daha uzun sürdü ve... hmm?>

Durdu.

Kafası karışmış gibi gözlerini hafifçe kısmıştı. Robin cevap vermiyordu. Onu görmüyordu bile.

Yüzündeki ifade bekleyen birinin ifadesi değildi. Hafif bir rahatsızlık ifadesi bile değildi. Gözleri boş bakıyordu — kopuk — sanki hazırlıklı olmadığı bir geleceği görmüş biri gibi. Kendi idamını izleyen bir adam gibi.

<Bay İnsan... bir sorun mu var?> diye sordu nazikçe, aralarındaki hava aniden camdan bile daha gergin hale geldi.

"…Bir sorun mu var?" Robin, sanki zihninin derinliklerinden dışarı çıkmak için çaba sarf ediyormuş gibi, boş bir sesle tekrarladı. Sonra, yavaşça —bir ağaca çarpan şimşek gibi— kızın sözleri ona çarptı. Gözleri yeniden odaklandı, ani bir yoğunlukla parladı. "Bir sorun mu var?! Sen söyle! Bana genel lobiye gitmemi söyleyen sen değil miydin?! Dışarıda ne haltlar döndüğünü bilmiyor musun?!"

<Popülerliğinden mi bahsediyorsun?> Peri, onun paniğinin boyutuna şaşırmış bir şekilde başını hafifçe eğdi. <Bu gerçekten bu kadar dramatik bir tepkiyi hak ediyor mu? Aldığın ilginin arttığı konusunda seni defalarca uyarmıştım. Sana açıkça söyledim, Mid-Belt'teki tüm büyük istihbarat grupları, bilgi loncaları ve ruh gözetim sistemleri seni takip etmek için kaynaklarını seferber ediyor. Ve biz de onların izini kaybetmeleri için aktif olarak çalışıyoruz.>

"Evet, evet, bunu bekliyordum," dedi Robin, gözlerini kocaman açarak. "Birkaç meraklı ajan olacağını tahmin etmiştim. Birisi yararlı bir şey icat ettiğinde fazla meraklanan insanlar. Bu normal! Herkese olan bir şey! Biraz baskı göreceğimi düşünmüştüm. Belki bir iki kez geçmiş araştırması bile!"

Sonra sesi, inanamama duygusuyla patladı.

"Ama bana lanet olası bir efsane olacağımı hiç söylememiştin! Mid-Belt'in her köşesinde adımın fısıldanacağını! Kamu lobisindeki her lanet avatar, adımı bir çağırma ritüelindeki tarikatçılar gibi haykırıyordu!"

<Bu bir gecede olmadı, Bay İnsan.> Sesi sakin kalmıştı, ama ciddiyet katılmıştı. <Seninki gibi şöhret tek bir parlak eylemden gelmez—bu tutarlılık, gizem ve etkinin birikimidir.>

<Gerçekler Odası'ndan birkaç üst düzey siparişi tamamladığın anda kötü şöhretli oldun — çoğu zanaatkarın denemeyi bile reddettiği siparişler. Bu müşterilerin yarısından fazlası seni bulmaya çalıştı ve başaramadıklarında efsanen büyüdü. Bilgi simsarları, imkansız işleri zahmetsizce bitiren Human hakkında fısıldaşmaya başladı. Bir hayalet. Bir dahi. Bir gölge. Adın, bu tür şeylere önem verenler arasında, elitler arasında yankılanmaya başladı.>

<Sonra dönüm noktası geldi: "Kolonileştirilemez Gezegenler için Kolonileştirme Dizisi." Bunu yoğun bir şekilde tanıttık ve o Dizi o kadar güçlü dalgalar yarattı ki, hem İmparatorlukların hem de kadim mezheplerin dikkatini çekti. Doğal olarak, senin adın da onunla birlikte geldi.>

Parmaklarını hafifçe salladı ve yanında havada parlayan bir parşömen açıldı. Üzerinde Robin'in ürettiği ürünlerin, tılsımların ve dizilerin uzun bir listesi vardı. En son ekledikleri, beş dövüş sanatı tekniği, listenin en altında altın bir aura ile parlıyordu.

<Sonra senin yeniliklerinden oluşan cephaneliğin geldi. Kimsenin daha önce görmediği tılsımlar. Absürt derecede yüksek verimliliğe sahip diziler. Temel yolları insanların hayal bile edemeyeceği şekillerde harmanlayan dövüş sanatları. Sen... bir mucitten daha fazlası oldun. Bir fenomen oldun.>

Kadın alaycı bir şekilde değil, içten bir hayranlıkla gülümsedi.

<Bir şekilde, bir yüzyıldan kısa bir sürede — orta kemerin gözünde sadece bir göz açıp kapama süresi — imparatorluk ailelerinin fildişi kulelerinden düşük seviyeli gezginlerin sokak köşelerine kadar yankılanan bir isim yapmayı başardın. Bir sembol oldun. Bir bayrak. Bir gizem. Bu oldukça büyük bir şey.>

Robin ona dehşetle baktı; sanki başkasının derisinde uyanmış bir adam gibi.

"Ama nasıl?!" diye bağırdı, sesi çatallanarak. "Orta Kuşak'ta değil miyiz?! Birikmiş dehanın beşiği—her tuğlanın bir mirası, her gölgenin bir ustası olduğu yer?! Burada milyonlarca yıllık tarihi olan medeniyetler var! Benim icatlarımın ne önemi var ki?!"

Saçlarını kavradı, neredeyse çekecekti.

"Düşündüm ki... Çalışmalarımın gürültü içinde kaybolacağını düşündüm. Sanki sonsuz bir okyanusa iğne atmak gibi."

<Yaptıklarının tüm Ruh Topluluğu'nda dalgalar—hayır, şok dalgaları—yaratmasının sayısız nedeni var,> dedi peri yumuşak bir sesle, sesinde söylenmemiş gerçeklerin ağırlığı vardı. Tek parmağını kaldırdı, bu hareket hem zarif hem de kasıtlıydı. <Sana bunlardan birkaçını anlatmama izin ver, böylece yarattığın fırtınanın büyüklüğünü anlamaya başlayabilirsin.>

Bir an durdu, parlak kanatları unutulmuş bir şarkının yankıları gibi arkasında çırpınıyordu.

<Her şeyden önce... doğan tamamen yabancı.>

<Görüyorsun, bildiğimiz Hakikat Seçilmişleri belirli güçlerle ittifak kurma eğilimindedir. Gücün fanatikleri olurlar. Kendi alanlarına sadık kalırlar. Hayatlarını tamamen bu güçleri beslemeye adarlar, çoğu zaman koruma ya da şefkat pahasına. Ve her şeyden öte, biriktirirler. Bilgiyi. İcatları. İçgörüleri. Yaratımlarını, ejderhaların antik hazinelerini koruduğu gibi korurlar.>

<Yeni bir şey icat etseler bile, bu nadiren uzmanlık alanlarının sınırlarını aşar. Örneğin, Köpek Başlı Gerçeğin Seçilmişi? Onun adı hap inovasyonuyla eş anlamlıdır—hap geliştirme araştırmalarıyla saygı görür. Dikenli Saçlı Gerçeğin Seçilmişi? O, dövüş sanatları tasarımında bir efsanedir. Tutarlıdırlar, öngörülebilirdirler...>

Sonra bakışlarını doğrudan Robin'e çevirdi, ifadesi buz üzerindeki ay ışığı kadar keskin.

<Ama siz, Bay İnsan? Siz kaosun vücut bulmuş halisiniz. Biriktirmiyorsunuz. Serbest bırakıyorsunuz. Bilginizi dünyaya özgürce, umursamazca veriyorsunuz, sanki ruhunuzdaki tüm sırları boşaltmak için ölümle yarışıyormuşsunuz gibi.>

<Dahası da var. Sen bir kalıba uymuyorsun. Yapıya karşı geliyorsun. Buradaki kısa süren içinde, çok farklı alanlarda eserler yayınladın—dizi oluşturma, ruh teknikleri, şifa tılsımları, ruh dövme teknikleri, dövüş sanatları formları, silah oymaları… ve daha fazlası. Her biri kendi başına bir başyapıt.>

<Sen hiçbir kalıba uymuyorsun. Ve hiyerarşi, tekrarlama ve gelenek üzerine kurulu bir toplumda bu seni tehlikeli kılıyor. Bu seni... nasıl desem, aha: unutulmaz yapıyor.>

"....."

Robin çenesini sıktı, kaşları sessiz bir gerginlikle çatıldı.

Bir Gerçeğin Seçilmişi'nin birçok yolu ustalaşması beklenmez miydi?

Her şeyi Görmenin amacı bu değil miydi? Başından beri bu rolü yanlış mı anlamıştı?

Ama peri henüz bitirmemişti. İkinci parmağını kaldırdı, sesi karardı.

<Şimdi, senin tuhaflıklarının ötesinde, zihnindeki gizemin ötesinde, çok gerçek ve pratik bir sorun var. Yüksek iktidar çevrelerini geceleri uykusuz bırakan bir sorun.>

<Sorun, yaratımlarının erişilebilirliği. On tılsım satıp ortadan kaybolmuyorsun. Tek bir kutsal diziyi açık artırmaya çıkarmayıp, söylentilerin adını beslemesine izin vermiyorsun. Hayır. Bize—Ruh Topluluğu'na—yaratım yönteminin kendisini veriyorsun. Kutsal planı. Formülü. Ve biz… evrensel ölçekli fabrikalarımızı devreye sokuyoruz. Tüm sektörlerdeki siparişleri büyük miktarlarda yerine getiriyoruz.>

<Bunun ne kadar çılgınca olduğunu anlıyor musun? Başka hiçbir seçilmiş bunu yapmaz. Diğer herkes "nasıl"ı sanki ruhlarının son nefesiymiş gibi korur. Ürün satarlar, süreçleri değil. Sırlarını ölümüne kadar saklarlar ve sadece kan bağı olan mirasçılarına veya seçilmiş müritlerine aktarırlar. Ama sen... sen onları bedavaya veriyorsun. Sanki hiçbir değeri yokmuş gibi.>

"...."

Robin donakalmış, ağzı kurumuş bir halde duruyordu.

Onun için bu yenilikler hiçbir şeydi. Hâlâ sakladığı şeylerle karşılaştırıldığında.

Onlar, itibar kazanmak için araçlardı. Geçimini sağlamak için. Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun yolunu açmak için.

Tüm o dizileri ve tılsımları kendi başına yapmaya çalışsaydı, şu anda kazandığının binde birini bile kazanamazdı. %1'ini bile.

Aniden bir ürperti hissetti.

"Deathfire"ı satsa ne olurdu?

"Temel Değiştirme Tekniği"ni serbest bırakırsa ne olur?

Ya da korkunç "Ruh Doldurma Tekniği"ni?

Perinin sesi, sisin içinden bir hançer gibi düşüncelerini böldü.

<Ve son olarak... bu kargaşanın büyük bir kısmının senin adınla bağlantılı olduğuna inanıyoruz.>

Şimdi gülümsüyordu, hem eğlenceli hem de tehlikeli bir gülümseme.

<"İnsan.">

<Bu ismi seçerek bir ateş yaktın. Kemer'in dört bir yanındaki insanlar ismini bir bayrak gibi dalgalandırıyor. Bir sonraki Büyük Gerçeğin Seçilmişi'nin —gökleri sarsacak olanın— kendi saflarından çıktığını iddia ediyorlar.>

<Ve bu, Bay İnsan, diğer herkesi öfkelendirdi. Asil ırklar. Eski soylar. Kadim miraslar. Hepsi öfkeli. Onları, insan ırkının sinir bozucu konuşmalarıyla tozdan yükseldiğini görmek zorunda bıraktın. Sanırım bu ismi seçtiğinde niyetin buydu, değil mi?>

"..."

Robin ensesini kaşıdı, suçluluk ve utanç omurgasından yukarı doğru tırmanıyordu.

"Tamamen değil... Sanırım kendimi kaptırdım. O çocuktan Orta Kuşak'taki insanların durumunu, acılarını, çaresizliklerini duyduğumda... Sanırım onları biraz yüceltmek istedim. Sadece sembolik olarak da olsa."

Gergin bir şekilde kıkırdadı. "Evet... bu benim hatam."

Perinin yüzü sertleşti. Kanatlarının parıltısı azaldı.

<"O çocuk Pitso" demişken,> dedi sessizce, her kelimesi ihtiyatla sarılmıştı.

<Ona güvenebileceğinden emin misin?>