Bölüm 1316: İnsan itibarı

On Yıl Sonra—

"Efendim, istediğiniz kağıdı getirdim," dedi Pitso, genç yüzünde gururlu bir gülümsemeyle lüks süite adım atarken. Sanki içinde dünyaların kaderi varmış gibi, iki koluyla bir uzay seyahat çantasını kucaklıyordu.

Parlayan semboller ve kısmen tamamlanmış diyagramlarla çevrili yüzen bir masanın yanında oturan Robin başını kaldırdı. Parmaklarını hafifçe hareket ettirince çanta havada süzülerek avucuna düzgünce kondu. "Mükemmel," diye mırıldandı içten bir sevinçle, çantayı açıp içinden devasa bir beyaz tahta çıkardı.

Gülümsemesi genişledi. "Evet… işte bu. Mükemmel." Sesinde, en sevdiği fırçasıyla yeniden bir araya gelen bir sanatçının memnuniyeti vardı. "Kendi dünyamdan getirdiğim tüm malzeme çoktan bitti. Hepsi tükendi." Tek kelime etmeden, kalemini parıldayan mürekkebe batırdı ve çizmeye devam etti—her vuruş özenliydi, düşen bir yıldızın yolu gibi akıyordu.

Her zaman meraklı olan Pitso, öne çıktı. "Sormamın sakıncası yoksa, neden bu kağıt, Usta? Aşırı pahalı. Zaron Ticaret Gezegeni'nin her yerini aradım ve sadece tek bir dükkanda stokta kalmıştı."

Robin, gözlerini sayfadan ayırmadan kıkırdadı. "Bu sadece bir kağıt değil. Treant yaratıklarının kabuğundan, daha doğrusu derisinden yapılmış. Çok nadir. İnanılmaz derecede dayanıklı. Öylece soyup işin bitti diyemezsin; çok özel koşullar altında hasat edilmesi gerekir." Bir vuruşu hayranlıkla incelemek için durakladı. "Doğal olarak çoğu göksel yasanın etkisine karşı dirençlidir. Bu da, yırtılma ya da yanma endişesi duymadan üzerine yüksek seviyeli rünleri özgürce kazıyabileceğim anlamına gelir."

Pitso gözlerini kırptı. "Oh... Anlıyorum. Peki bu sefer ne üzerinde çalışıyoruz?" İlgisi tamamen çekilmiş bir şekilde, daha da öne doğru eğildi.

Robin'i iş başında izlemesi ilk kez değildi, ama bu proje farklıydı. Kapsamı muazzamdı. Robin altı ay önce başlamıştı ve şimdiden yedi paneli doldurmuştu. Bu sekizinciydi. Görevin büyüklüğü ve karmaşıklığı, daha önce yaptığı her şeyi gölgede bırakıyordu.

Robin'in sesi saygı ve hayranlık dolu bir tona büründü. "Asla tahmin edemezsin. Bu bir şeytan çıkarma dizisi. Ne olduğunu bilirsin—ilk ruhlar negatif, kaotik enerjiyle dolu bir alana girdiklerinde mutasyona uğrarlar. Kötü niyetli varlıklar haline gelirler—Hayalet Irkı."

Kuru bir kahkaha attı. "Bu dizilim çok eski. Zaman içinde kaybolmuş bir kalıntı. Milyonlarca yıl öncesine dayanıyor. Birisi tamamen tesadüfen bir parçasını, matrisin yarısını buldu. Eksik olan yarısını yeniden oluşturmam için beni tuttular."

Pitso şüpheyle kaşlarını kaldırdı. "Şeytan kovma dizisi, ha? Bu pek de... pratik bir şey gibi gelmiyor. Ama hızına ve odaklanmana bakılırsa, bu iş çok büyük olmalı."

Robin'in gözleri beklentiyle parladı. "Oh, öyle. Ödül mü? Yedi milyon enerji incisi."

"Yedi... Yedi milyon mu?!" Pitso neredeyse yere yığılacaktı. Kalbi bir an durdu ve birkaç korkunç saniye boyunca nefes almayı unuttu. "Yedi milyon... bir hayalet temizleme dizisi için mi?!"

Bu miktar akıl almazdı. Tüm ailesinin servetinden kat kat fazlaydı. Böyle bir servetle, tüm ailesinin topraklarını satın alabilir ve kendi uçan şehrini inşa etmek için bile yeterince parası kalırdı.

Robin, hiç umursamadan omuz silkti. "Böyle bir talebin arkasında belli ki bir neden var. Belki müşteri, lanetli bir bölgede gömülü paha biçilmez bir şey keşfetti. Ya da belki de etkisini genişletmek isteyen ama hayaletli bir bölge tarafından engellenen büyük bir mezhep. Bilmiyorum ve açıkçası—bilmeme de gerek yok."

Aniden konuşmayı kesti. Nefesi yavaşladı. Göz bebekleri büyüdü. Öne doğru eğildi ve hızlı, geniş bir hareketle tahtanın yüzeyinde büyük bir yay çizdi. Sonra ellerini çırparak kahkahaya boğuldu.

"Ve işte böyle... yedi milyon inci benim oldu, hehe."

"Bitti mi?!" Pitso'nun yüzü bir festival feneri gibi aydınlandı. "Kutlama ziyafetini hazırlamaya başlayayım mı?"

Yıllar içinde Robin'in çalışma tarzına alışmıştı. Çalışırken usta soğuk, sessiz ve kolayca sinirlenirdi; yakınında nefes alma sesine bile tahammül edemezdi. Ancak bir projeyi bitirdiği anda bambaşka birine dönüşürdü: coşkulu, hoşgörülü ve hayat dolu. Her seferinde, en üst düzey restoranlardan birinden lüks bir yemek sipariş eder ve bir sonraki zorlu göreve atılmadan önce hak ettiği bir gün dinlenirdi.

"Haha, tabii ki," dedi Robin, memnun bir iç çekişle sırtını gererek. "Deniz ürünleri. Bu sefer deniz ürünleri istiyorum. Ama bulabileceğin en iyisini."

Pitso'ya bir uzay yüzüğü fırlattı. "Her şeyi hazırla ve çok uzun sürmesin!"

"Anlaşıldı!!" Pitso yüzüğü havada yakaladı ve kutsal bir görevdeki bir hizmetkar gibi odadan fırladı.

Robin, çocuğun kapıdan kayboluşunu izledi, sonra yumuşak, düşünceli bir nefes verdi. Pitso'nun onu soymaya çalışmasının üzerinden neredeyse on yıl geçmişti. O günden beri, hiç yanından ayrılmamıştı. Robin, çocuğun neden kaldığını hâlâ bilmiyordu. Garip bir şekilde, Pitso o olaydan sadece bir yıl sonra tamamen kendi isteğiyle ona "Efendi" demeye başlamıştı. Robin bu unvanı hiç istememişti… ama kabul etmişti.

En azından işe yarıyor, diye düşündü Robin, hafifçe gülümsedi.

Sonra, düşüncelerini bir kenara iterek, odanın köşesindeki parlayan aynaya döndü. Alışılmış bir rahatlıkla elini uzattı ve arayüzü etkinleştirdi.

Soul Society'ye komisyonu gönderme zamanı gelmişti.

---------------

Sekiz Gün Sonra — 770. Sektörün Derinliklerinde

Çat!

Eski, devasa kapı, kuvvetle açılırken gıcırdadı. İri yarı bir adam, yüksek rütbeli bir rahibin dalgalı, koyu renkli tören cüppesini giymiş olarak aceleyle içeri girdi. Tombul vücudu ve doğal mor tonlu teni, onu ciddiyet ve güç aurasına daha da bağlı gösteriyordu.

"Ekselansları," dedi, derin bir reverans yaparak, sesinde hem saygı hem de gerginlik vardı. "Önemli bir paket az önce geldi… doğrudan Ruh Topluluğu'ndan."

Gölgelerle kaplı geniş odanın içinde, yüksek bir obsidyen tahtta, yaşı artık tahmin edilemeyen, zayıf ve yıpranmış bir rahip oturuyordu. Uzun gümüş kaşları, antik kökler gibi aşağı doğru kıvrılıyordu ve arkasında devasa bir heykel beliriyordu — yarı insan, yarı sığır bir yaratık, gözleri hem yaşayanları hem de ölüleri yargılıyor gibiydi.

Yaşlı adam bu duyuru üzerine kıpırdadı, neredeyse kapalı göz kapaklarının arkasında bir farkındalık kıvılcımı dans ediyordu. "Hmm?" diye nefes verdi. "Ruh Topluluğu'ndan bir paket... ek ücret olmadan mı? İlginç. Durum gerçekten... istisnai olmadıkça ödemeyi asla affetmezler."

Ayağa kalkmadan, titrek, iskelet gibi bir elini uzattı. Ruhsal algısı dışarıya doğru fısıldadı ve kutunun yüzeyine dokundu. Bir kalp atışı kadar bir süre sonra, tembelce bir hareket yaptı. "Açın."

"Evet, Ekselansları!"

Rahip aceleyle ilerledi ve kabı dikkatlice açtı. İçinde, neredeyse ritüel bir titizlikle dizilmiş sekiz büyük levha vardı; soluk çizgiler ve sembollerle oyulmuş, yoğun bir malzemeden yapılmış panellerdi. Her birinin yan tarafında, daha büyük bir yapının içindeki yerini belirten benzersiz bir numara ve parıldayan bir amblem bulunuyordu.

"…Bu ne olabilir?" diye mırıldandı genç rahip, işaretleri incelerken gözlerini kısarak. Konumlarını deşifre etmek için bir an durdu, sonra dikkatlice elini kaldırdı.

Sekiz levha havada asılı kaldı, sonra yerine oturdu.

Tam bir resim ortaya çıktı.

Oda sessizliğe büründü.

Yaşlı rahip öne doğru eğildi, kemikli parmaklarıyla tahtın kolçaklarını kavradı. Gözleri, havada asılı duran dizilişin her ayrıntısını yutarcasına incelerken göz bebekleri hafifçe büyüdü. Dakikalar geçti. Konuşmadı. Gözlerini kırpmadı. Sonra, nihayet, nefesi kesildi.

"Hayır... hayır, olamaz..." diye mırıldandı, sesi neredeyse bir fısıltıydı. "Bu... bu gerçekten eski Şeytan Çıkarma Dizisinin çözümü mü?"

Genç rahip nefesini tuttu ve kutuyu neredeyse düşürüyordu. "Ne?! Bu imkansız!" diye haykırdı, daha iyi görebilmek için öne doğru sendeledi. "Ölü Dünya Dizisinin çözümünü daha üç yıl önce aldık! Ve şimdi bu mu? İkisi de yirmi bin yıl önce Hakikat Odasına sunulmuştu! Ve yine de… ikisi de sadece üç yıl içinde geri mi döndü?!"

Yaşlı rahibin sesi, yükselen duygularla kısıldı. "Yaratıcının adını oku… hemen!"

Genç adam paketin içindeki notu kaptı ve şaşkınlıkla ona baktı. "...O. Aynı kişi... Kendisine İnsan diyen kişi!"

"İmkânsız," diye homurdandı yaşlı adam, sanki yerçekimi ona karşı geliyormuşçesine yavaşça ayağa kalkarken. Dizleri yaşlılık ve ağırlıktan çatırdıyordu, ama yine de ayağa kalktı, hayranlıkla titreyerek. "Aynı Gerçeğin Seçilmişi… çözülemez iki isteği de… sadece üç yıl içinde çözdü mü? Yirmi bin yıldır Gerçeğin Seçilmişi yok muydu?!"

Nefes nefese, ağır ağır tekrar yere çöktü.

"…Neye mal olacağı umurumda değil. Onu bulun. Onu kendi gözlerimle görmek istiyorum."

Yardımcısı notu tekrar tekrar okudu, elleri titriyordu. "Ama… ama bu hayal edilemeyecek kadar pahalıya mal olacak, Ekselansları. Ruh Topluluğu korudukları mücevherin ne olduğunu kesinlikle biliyor. Onu kolayca bırakmayacaklar…"

Gözlerini kısarak baktı. "Söylentiler duydum. Birkaç büyük güç, bu İnsan'ı bulmak için Ruh Topluluğu'nu ve 1000 orta sektörü didik didik arıyor. Şu ana kadar hiçbiri başarılı olamadı, bugün bunu almış olmamız bu konudaki kesin kanıt, o çok iyi korunuyor."

Yaşlı rahip elini salladı, kararı bir çekiçle taşa vurmak gibiydi.

"Artık hazineye sınırsız erişimin var," dedi soğuk bir sesle. "Kimi istersen işe al. Ne kadar harcarsan harcayabilirsin. Gerekirse rüşvet ver, ikna et, tehdit et. Hangi yöntemi kullandığın umurumda değil. Onu bana getir."