Bölüm 1311: İlk müşteri

402. Orta Sektör'ün uçsuz bucaksız genişliklerinin bir yerinde—

Adım... Adım...

Kırklarının sonlarında gibi görünen, yıpranmış bir adam, büyük salonun ardına kadar açık kapılarından içeri girdi. İlk bakışta bir insana benziyordu, ancak küllü gri teni başka bir şeye işaret ediyordu — tam olarak Dünya'ya ait olmayan bir şeye. Burnu, yüzüne kazınmış iki dar yarıkten ibaretti.

Adımları ölçülü ve kararlıydı, ama gözleri... gözleri yenilginin ağırlığıyla doluydu, korkuyla parçalanmıştı. Ve sonunda salonda bulunan tek diğer kişinin önüne geldiğinde, kuru, titrek dudaklarını açtı ve alçak, boğuk bir sesle konuştu:

"Kuzey Tarlalarını kaybettik, Baba."

"...."

Konuştuğu adam ona çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu — açıkça babasıydı — ama yaş, yaşlı adamın vücudunu tahrip etmişti. Ölümlü insanların standartlarına göre, doksan yaşını çoktan geçmiş gibi görünüyordu, ancak duruşundaki ağırlık, fiziksel bedeninden çok daha yaşlı ve yorgun bir ruhu olduğunu gösteriyordu.

Soğuk, taht benzeri koltukta öne doğru eğilmiş oturmuş, alnını iki avucunun üzerine ağır bir şekilde dayamıştı, sanki parmaklarının oluşturduğu kafesin arkasına kendi utancını saklamaya çalışıyormuş gibi.

Oğlunun kasvetli haberinden önce tek bir kelime bile etmedi.

Cevap gelmeyince, oğul sadece mezar gibi sessizce arkasını döndü ve salondan çıktı.

Ancak sessizlik uzun sürmedi.

Birkaç saniye sonra, başka bir ses havayı yırttı.

"Batıdaki son enerji taşı madenlerini de kaybettik, baba."

Yaşlı adam nihayet kıpırdadı. Sesi, antik kalıntılardan esen kuru rüzgâr gibi boğazından çıkıverdi.

"Kes şunu..."

Yavaşça başını kaldırdı ve çökmüş, umutsuzlukla çevrili gözleri ortaya çıktı.

"Bana bu lanetli raporları getirmeyi bırakın da sessizce yok olalım!"

"..."

İkinci oğul arkasını dönüp, tek kelime etmeden ayrıldı. Selam vermedi. Veda etmedi. Yol gösterilmesi için yalvarmadı.

Sadece sessizlik.

Çok da uzun olmayan bir süre önce, onlar gelişen bir gezegen krallığının gururlu hükümdarlarıydılar. Şimdi harabeler içinde oturan babaları, otuz bin yıl önce cesareti, vizyonu ve ruhunun inceliği sayesinde gezegeni birleştirmişti.

Yönettikleri gezegen büyük ölçekte küçük olsa da, onlara güvenlik sağlamıştı. Prestij. Miras.

Ancak her rüya, ne kadar canlı olursa olsun, eninde sonunda sonuna gelir.

Gezegenleri işgal edilmişti.

Yüzeyinin yüzde altmışından fazlası düşman kontrolü altındaydı. Bir zamanlar onların güçlü koruyucusu olan gezegenin ruhu, sınırlarının ötesine itilmişti. Şimdi, yorgun ve gücünü yitirmiş bir halde, savunma için parmağını bile kıpırdatamayacak şekilde uykuya dalmıştı.

Orduları mı? Her cephede yenilmişti. Bir zamanlar gurur kaynağı olan lejyonları, rüzgarda savrulan küller gibi dağılmıştı.

İstila eden güce karşı — birbirine bağlı üç gezegenden oluşan güçlü bir imparatorluğa karşı — düşüş kaçınılmazdı. Dolaşım daralıyordu. Soykırım artık "eğer" değil, "ne zaman" olacağı sorusuydu.

Adım... Adım...

Bir kez daha, soğuk taş salonda ayak sesleri yankılandı.

Bu sese, yaşlı adamın öfkesi doruğa ulaştı. Sesi odanın her köşesine yankılandı:

"Artık lanetli raporlar istemediğimi söylememiş miydim?! … ha?"

"Benim, baba."

Gelen kişi, yirmili yaşlarının başında bir kızdı; kaosun ortasında yüzü sakindi.

Elinde küçük, zarif bir kutu tutuyordu.

"Soul Society'den size acil bir teslimat geldi. Buraya getirmek için özel bir elçi gönderdiler."

"Bir paket mi? Ruh Topluluğu'ndan mı?"

Yaşlı adam gözlerini kırptı, öfkesi yerini şaşkınlığa bıraktı.

"Yüzyıllardır onlarla hiçbir ilişkim olmadı..."

Umutsuzluğun yerini merak aldı ve kızına yaklaşması için işaret etti.

Tık—Çat!

Ruhsal izini hafifçe dokundurmasıyla kutu açıldı. Kapağı kayarak açıldı ve içindekiler ortaya çıktı.

"Hm? Bu da ne...?"

İçinde, eski görünümlü, tanıdık olmayan runlarla kaplı ve hafif bir enerjiyle parıldayan bir panel vardı.

Yaşlı adamın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bu... bu...!"

"Nedir bu, baba?"

Kız yaklaştı, artık onun yanında duruyordu, gözleri panele kazınmış garip desenlere takıldı.

Derin bir nefes aldı.

"O semboller... o garip, akıcı izler... Bu acaba... hayır... Bu benim düşündüğüm şey mi?"

"Hahahaha! Binlerce, on binlerce yıl sonra, yatırımım nihayet meyvesini verdi!"

Yaşlı adam kahkahalara boğuldu; bu ham, çılgın ses, sonsuz bir kuraklığın ardından kopan bir fırtına gibi geniş, sessiz salonu doldurdu.

"Söylemiştim! Söylemiştim, sizi küçük piçler! O dövüş sanatı gerçekti! O eski teknik, tozlu parşömenlerde gömülü bir efsane değildi—gerçekti! Size geri getirilebileceğini söylemiştim! Hahahaha!!"

Bir anda, yaşının yarısı—hayır, dörtte biri—kadar bir adamın enerjisiyle sandalyesinden sıçradı. Gözleri, sonsuz bir uykudan sonra yeniden parlayan ikiz yıldızlar gibi çılgın bir ışıkla parlıyordu. Sanki ruhunun yarısı mezardan yeni dönmüş gibi, yaşlı uzuvlarında bir canlılık dalgası yükseldi.

"Generalleri çağırın! Bütün çocuklarımı çağırın! Yedekleri uyandırın, dış lejyonları toplayın, kılıç tutabilen ya da bir kanunu uygulayabilen her bir ruhu seferber edin—

karşı saldırı zamanı nihayet geldi!!"

"Evet, Baba!!"

Kız keskin bir selam verdi, sesi kararlıydı, yüzü kararlılıkla parlıyordu. Bir saniye bile boşa harcamadan, döndü ve bir görevdeki kuyruklu yıldız gibi salondan dışarı fırladı.

Yine yalnız kalan yaşlı adam, titrek parmaklarla ve saygıyla nefes alarak dikkatini panele geri çevirdi.

"…İnanılmaz… Bu, en çılgın beklentilerimin bile ötesinde."

Sesi artık yumuşamıştı, delilikle değil, hayranlıkla doluydu.

"Bu gerçekten… üçüncü bir yasa olabilir mi? Gerçeğin Seçilmişi, tek bir sayfa kullanarak üçüncü bir göksel yasayı birleştirmeyi gerçekten başardı mı?!"

Göğsünü tutarak hafifçe sendeledi. Tanık olduğu şeyin büyüklüğü, yaşlanan kalbinin kaldırabileceğinden neredeyse fazlaydı. Titreyen ellerle teslimat kutusuna uzandı ve parmakları küçük bir kağıt parçasına dokunana kadar dikkatlice aradı.

Kağıdı kaldırıp okudu: <İşin İnsan tarafından tamamlandı.>

"...İnsan mı?"

--------------

Bu sırada, Ruh Topluluğu'nun bir yerinde...

Robin sandalyesine yaslandı, dudaklarında yorgun ama derin bir memnuniyet gülümsemesi vardı. Önündeki ekran panelinde rakamlar değişmişti. Bakiye sütununda şimdi yeni bir toplam parıldıyordu:

270.000 Enerji İncisi.

"İnanılmaz... Müşteri paneli çoktan aldı ve ödemeyi yaptı mı?"

Sesinde, ancak sıkı çalışmanın sonunda ilk gerçek ödülünü aldığında hissedilen türden temkinli bir iyimserlik vardı.

Kendi kendine kıkırdadı, yüzünde çocuksu bir neşe parladı.

"Bu ilk gerçek kâr... ve hissettirdiği şey gerçekten harika."

Ancak bu an henüz yerleşmeden, melodik bir sentetik ses sakin bir şekilde yanıt vererek onu düzeltti:

<Yanlış. Bir sipariş verildiğinde, ilgili miktardaki inciler müşterinin hesabından hemen düşülür — daha doğrusu, bu miktar dondurulur. Sipariş iptal edilmedikçe veya yerine getirilmedikçe müşteri bu paraya dokunamaz. Bu mekanizma finansal güvenliği sağlar ve herhangi bir dolandırıcılık veya kaçakçılık girişimini önler.>

Ses kısa bir süre durakladı, ardından klinik bir hassasiyetle devam etti ve holografik bir parmağını kaldırdı:

<Teslimat sürecine gelince: Müşterinin fiziksel konumu ne olursa olsun — hangi alem, menzil veya gezegen sektörü olursa olsun — paket bir ay içinde ulaşacaktır. Panel şu anda menzil içindeki en yakın Ruh Topluluğu şubesine ruhsal kodlamayla aktarılmaktadır. Orada kutsal çoğaltma teknikleri kullanılarak basılacak ve o noktadan itibaren ya gönderilecek ya da müşteri doğrudan teslim almak üzere çağrılacaktır.>

<Paket, tamamlanmış panelin yanı sıra zanaatkarın tüm haklarını tanıyan onaylı bir not içerecektir. Bu durumda notta şunlar yazacaktır: İnsan tarafından tamamlanmıştır.>

Robin'in gülümsemesi sönükleşti. Yüzü gerildi.

"İnsan'ın işi tamamladığını belirten bir mesaj mı alacaklar?!"

Sesi alçaktı ama hoşnutsuzluktan keskinleşmişti.

"Bu... pek ideal değil."

Peri yavaşça başını salladı.

<Gerçekten de. Bir takma ad bile göstermemeyi seçtiniz, Bay 'İnsan'. İsterseniz, uydurma bir kimlik, tamamen kurgusal bir kişilik yaratabilirim. Bu uydurma kişiye övgüyü atfederek, size ek bir anonimlik katmanı sağlayabiliriz. Tabii ki, bu teklif, görevleri şu anki hızınızda, hatta daha iyi bir hızda tamamlamaya devam etmeniz şartıyla geçerlidir.>

Robin iç geçirdi ve ekrana sırtını döndü. Yavaş, ölçülü adımlarla, elleri arkasında, karşı duvara doğru yürüdü.

Sonra durdu ve iki parmağıyla burun köprüsünü ovuşturdu.

"Ruhumu adadığım eserlerin bir gölgenin, bir maskenin adını taşıyacağını bilmek bana acı veriyor."

Acı bir şekilde güldü.

"Ve şimdi bana tamamen sahte bir kişilik yaratmamı mı öneriyorsun?"

Tekrar döndü ve gözlerinde artık çelik gibi bir bakış vardı.

"Önemli değil. Şimdilik... başımı eğip sessiz kalmayı seçtim. Henüz hiçbir şeye gerçek adımı yazamam. Yaratabileceğim şeylerin sonuçlarından beni koruyacak kadar güçlü kimse yok."

Sonra, yarım bir gülümsemeyle ekledi:

"Şimdilik 'Human' adını kullanmaya devam et. Ama sözlerimi unutma: Bir gün tüm evren, Human'ın... Robin Burton olduğunu bilecek. Ve söz veriyorum, o gün çok uzak değil."

"Ah, bir şey daha var," dedi Robin, aniden dönüp ekrana işaret ederek.

"Herhangi bir yerden Soul Society'ye sınırsız erişim hakkı satın almak istiyorum. Artık şubelere seyahat etmek, oda rezervasyonu yapmak ve kapılardan geçmekle zaman kaybetmek yok. Masrafı hemen bakiyemden düşün; önümüzdeki günlerde tek bir an bile boşa harcamaya gücüm yok."