Bölüm 1304: Planet dişlinin kökeni

Tak... "Satıldı!"

"Ha?" Ortamdaki ani ve sarsıcı değişiklik, Robin'i bir anlığına şaşkına çevirdi.

Sadece birkaç saniye önce, başlangıcı ve sonu görünmeyen, sonsuz ve geniş bir koridorda duruyordu; orada bulunan herkes kendi işine tamamen dalmış, başkalarını umursamadan kendi işine bakıyordu. Ancak şimdi, kendini aniden büyük, dairesel bir oditoryumdaki yastıklı bir sandalyede otururken buldu.

Bu oditoryumun en ucunda yükseltilmiş bir platform vardı. Üzerinde, yaşlı bir adam hareketsiz duruyordu. Görünüşü çarpıcıydı: yere kadar uzanan uzun beyaz sakalı ve kalın, gür kaşlarının altında tamamen gizlenmiş gözleri. Duruşu dik ve onurluydu ve vücudunun hareketsizliğinde onu canlı bir varlıktan çok bir heykele benzeten bir şey vardı.

Yaşlı adamın elindeki kırışıklıklara ve yavaş nefes alıp verişine kadar ne kadar gerçekçi görünmesine rağmen, Robin onun gerçek bir insan olmadığını hemen anladı. O, daha önce etkileşime girdiği peri gibi, sistem simülasyonunun bir parçasıydı.

Sonra, dudaklarını bile kıpırdatmadan, yaşlı adamın sesi odada yankılandı; derin, gür bir tonda, herkesin net bir şekilde duyabileceği şekilde:

"Şimdi gezegen ekipmanı kategorisindeki bir sonraki öğeyi göstereceğiz."

Vın vın

Aniden parıldayan bir ışık patlamasıyla düzinelerce zarif peri ortaya çıktı. Platformun üzerinde senkronize desenlerle havada narin bir şekilde uçtular, ardından odanın sol tarafına doğru birlikte uçup gittiler. Birkaç dakika sonra geri döndüler, bu kez üzerinde tek bir ayakkabı duran kadife bir yastık taşıyorlardı.

Ayakkabı, canlı ve parlak bir turuncu tondaydı. Giyen kişinin topuğunu tamamen kaplayacak kadar yüksek bir yakası vardı. Dış yüzeyi cilalı metalden yapılmış gibi parlıyordu, ancak aynı zamanda belirgin bir yumuşaklığı da vardı — özellikle rahat ve destekleyici görünen yastıklı iç kısmı. Sadeliğine rağmen, ayakkabı büyüleyici bir varlığa sahipti, neredeyse dikkat çekmeyi talep ediyordu.

"Demek gezegen ekipmanı böyle bir şeydi?" Robin hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak fısıldadı. İlk bakışta, iyi yapılmış sıradan bir çizmeden başka bir şeye benzemiyordu.

<Burada gördüğün şey, yalnızca eşyanın görsel tasarımını göstermek için yapılmış mükemmel bir kopyadır. Asıl eser, kasalarımızda güvenli bir şekilde saklanmaktadır ve daha sonra üzerinde anlaşacağımız güvenli bir yöntemle kazanan teklif sahibine teslim edilecektir,> perinin sesi, net ve bilgilendirici bir şekilde doğrudan Robin'in kulağına fısıldadı.

"Ah, anlıyorum..." Robin kaşlarını biraz daha kaldırdı, merakı daha da arttı. Fiziksel kanunlara bağlı olmadığı açık olan bir yerde fiziksel ekipmanı nasıl ortaya çıkarabileceklerini gerçekten merak ediyordu.

Şoo Şoo Şoo

O anda, salonun koltukları yeniden dolmaya başladı. Bazıları tıpkı Robin gibi birdenbire ortaya çıkarken, diğerleri büyük kapılardan içeriye koşarak ya da havada uçarak girdiler. Hepsi tek tek, alışılmış bir aciliyetle yerlerini aldılar.

"...Ay Işığı Adım Botları, Birinci Sınıf. Giyen kişiye her koşulda %10 hız artışı sağlar, bu artış gece saatlerinde %15'e çıkar." Yaşlı adamın sesi sakindi, ama ağırlığı vardı. "Açılış teklifi 60.000 Enerji incisi veya eşdeğeri."

Robin hafifçe ıslık çaldı ve öne doğru eğildi. "O kadar mı… sadece hızda %10'luk bir artış için mi? Bu biraz abartılı değil mi?"

<Gezegen sınıfı ekipmanlarla uğraşırken, sevgili insan, bunları asla sıradan ekipmanlarla karşılaştırmamalısın,> dedi peri nazikçe, sesi artık daha ciddiydi. <'Hızda %10 artış' dediğinde, bu sadece daha hızlı koşmak gibi basit bir şeyi kastetmiyor. Bu geliştirme, vücudunun gerçekleştirdiği her eylemi etkiliyor.>

<Sürekli yazan biriysen, elin daha hızlı yazacaktır. Silahları rafine ediyor veya dövüyorsan, enerji akışın hızlanacaktır. İmparatorluk Aleminin bir sonraki seviyesine geçmeye çalışıyorsan, bu hız artışı temel çekirdeklerini ne kadar hızlı ve istikrarlı bir şekilde oluşturduğunda kendini gösterecektir.>

"Gerçekten bu kadar inanılmaz bir şey mi var?" Robin şaşkınlıkla periye döndü. "…Biraz naif gelirse affedin, ama gezegen ekipmanlarının sadece… şey, yüksek seviyeli eşyalar için süslü bir isim olduğunu sanıyordum. Epic'in bir üst seviyesi değil mi?"

<Doğru, gezegen ekipmanları Epik'in bir üst seviyesine aittir. Ama şunu anlamalısın: Epik seviyesinin zirvesi, zanaatkarlığın mutlak sınırlarını temsil eder. Normal zanaatkarlar, demirciler ve hatta sihirbazlar ancak bu kadar ileri gidebilirler.>

"Bununla tam olarak ne demek istiyorsun?" Robin, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak ciddi bir ifadeye büründü.

<İnsanların ve insan olmayan zeki yaratıkların kendi zanaatkarlıklarıyla ulaşabilecekleri en büyük başarı, bizim Peak Epic ekipman dediğimiz şeydir. Bu, ölümlülerin yaratıcılığı ve zanaatkarlığının ulaşabileceği mutlak sınırı temsil eder. Ancak gezegensel ekipman… o tamamen farklı bir sınıfa aittir. Aletlerle veya ellerle değil, gezegen ruhları tarafından yaratılır.>

Peri, yastığın üzerindeki parlak çizmeye doğru elini uzattı. Yüzünde sakin bir ifade vardı, sesi sabit ve sessiz bir saygıyla doluydu. Kanatları arkasında hafifçe çırpınırken sözlerine devam etti:

<Karşınızda gördüğünüz bu özel çizme, efendisinin doğrudan emri üzerine bir gezegen ruhu tarafından dövülmüştür. Süreç beş yüz uzun yıl sürmüştür; ruh, ulaşabildiği en kaliteli, en güçlü ve en nadir kaynakları toplamak için yorulmak bilmeden topraklarını taramıştır. Dinlenmemiştir. Tereddüt etmemiştir. Çizmeyi kendi enerjisiyle şekillendirmiş ve içine kusursuz yasa desenleri işlemiştir. Ve şimdi, böylesine muazzam bir eforun sonucu olarak, on yedi bin yıl sürecek derin bir uykuya, bir kış uykusuna girecek.>

"O... gezegen ruhunu kendi isteğiyle on yedi bin yıllık bir uykuya mı soktu? Sırf bu bot için mi?!" Robin haykırdı, zihni bu açığa çıkan gerçek karşısında sersemlemişti. Bu fikir akıl almaz görünüyordu. Ruh, savaşta ya da kültivasyonda aktif olarak yer almasa bile, yine de hayati bir bağlantı görevi görüyordu — gezegeni izlemek, uzak olayları takip etmek için bir araçtı. Böylesine astronomik bir süre boyunca bu bağlantıyı kaybetmek... gerçekten buna değer miydi?

<Botun kendisi için değil, sevgili İnsan. Ama şu anda tanık olduğun şey için.> Peri kulağının yanına hafifçe dokundu, sonra kendi kulaklarına iki kez işaret ederek, dikkatini neye vermesi gerektiğini vurguladı.

"Altmış beş bin! Tam burada altmış beş bin!"

"Yetmiş bir bin Enerji İncisi!" diye yankılandı başka bir ses.

Robin'in kaşları hafifçe çatıldı, gözleri keskinleşti. Açık artırma şiddetli bir yoğunlukla hızlanıyordu. Zaten yetmiş yedi bini aşmıştı ve rakamlar istikrarlı bir şekilde tırmanmaya devam ediyordu, her yeni teklif büyüyen bir alevin içine atılan bir kıvılcım gibiydi.

Ah... demek bu, diye düşündü Robin.

Asıl amaç botun kendisi değildi. Gerçek amaç şuydu: bu müzayede, bu hareketlilik, sahibine doğru akan bu ani zenginlik seli.

Bu eşyayı yapmak için gezegen ruhunu görevlendiren kişi sadece gücü feda etmiyordu; gezegen ruhunun fedakarlığını paraya çeviriyor, gezegenin on yıllara yayılan potansiyelini şimdiki zenginliklerle takas ediyordu.

Ve bilinen sistemlerdeki en yoğun ekonomik bölgelerden biri olan Orta Kuşak'ın standartlarına göre, bu getiri sadece kabul edilebilir değil, olağanüstüydü.

Yine de... bu aynı zamanda tehlikeli bir hamle değil miydi? Robin endişeyle gözlerini kısarak baktı. Derin bir kış uykusunda olan bir gezegen ruhu, kendi krallığını savunamazdı. Ruh uyurken düşmanca niyetli biri gelip onu arındırmayı başarırsa, asıl sahibi felaket bir kayıp yaşayacaktı; belki ruh alanının yarısını kaybedecekti, ya da daha kötüsü, ruhunun tamamen çöküşüyle ve ölümle karşı karşıya kalacaktı.

"Ne tehlikeli—ama son derece kârlı—bir kumar..." Robin takdirle yavaşça başını sallayarak mırıldandı. Kendini yine o botu incelerken buldu, bu fikir onu cezbetmişti. Yaptığı her şeye yüzde onluk bir artış—sadece koşmak değil, her görev, her beceri, her teknik... Ne kadar çok düşünürse, o kadar dayanılmaz geliyordu.

Sonra aniden bir şeyin farkına vararak gözlerini açtı. Bir şey yerine oturmuştu.

Avuçlarını yüksek sesle birbirine vurdu. "Hulak'ın araf zırhı!"

Robin, Hulak'la ilk karşılaştığı andan itibaren, adamın giydiği garip, neredeyse görünmez zırhı fark etmişti. Zırh, sanki bir iç çamaşırıymış gibi, ikinci bir deri gibi vücuduna yapışmıştı. Ama bu bir yanılsamaydı. Arınma alevleriyle parıldayan zırh, kırılmaz, hatta efsanevi gibi görünen bir yoğunluğa ve dayanıklılığa sahipti. Hulak, zırhın gücünü yumruklarına aktararak gücünü artırırken, kendi ezici gücünün yıkıcı geri tepmesinden vücudunu koruyabiliyordu.

O zırh... ne satın alınmış, ne de yağmalanmıştı.

Onun için özel olarak dövülmüştü. Büyük Crixus'un pullarını toplayarak. Sonra Dev Kabilelerin topraklarına girmiş ve onlara, halklarının sunabileceği en güçlü, en kutsal metalleri toplamalarını emretmişti.

Ve tüm bunları, her bir nadir parçayı, Neri'ye emanet etmişti.

Ona planlar ya da katı talimatlar vermemişti. Sadece arıtma oranını —Nihari düzeyinde bir hassasiyet— belirtmiş ve ona şöyle demişti: "Bana, ellerimde asla kırılmayacak bir şey yap."

Neri'nin yarattığı şey, şık, sağlam, neredeyse ilahi bir zırh olan Purgatory Armor'du.

"Yani gezegen sınıfı... ya da en azından yarı gezegen sınıfı mı?" Robin, parmaklarıyla düşünceli bir şekilde çenesini okşayarak mırıldandı. "Hah~ şey, sanırım pek de önemli değil. Eğer İmparatorluk Muhafızları'nın zırhının altında bunu giyiyorsa, Dünya Felaketi'nden gelen doğrudan bir darbe bile ona zarar veremez!"

"Seksen bir bin İnci!"

Vın!

"Seksen iki bin!"

Vın!

Robin yavaşça etrafına bakındı, odayı keskin ve temkinli bir gözle inceledi. Ama hafif bir şaşkınlıkla fark etti ki, atmosfer hiç de gergin değildi—tuhaf bir şekilde sakindi. Aslında, teklifler belirli bir eşiği aştığında, birkaç kişi odadan kayboluyor, iz bırakmadan yok oluyordu.

Geriye kalan katılımcılar... yapay görünüyordu. Hareketleri tekrarlayıcıydı. Sesleri ürkütücü derecede benzerdi. Her el kaldırıp teklif verdiklerinde, bunu tam olarak aynı şekilde, aynı hızda yapıyorlardı. Duygu yoktu. Patlamalar yoktu. Hayal kırıklığı ya da cesaret gösterisi yoktu.

Podyumdaki yaşlı müzayedeci bile teklifler başladığından beri tek kelime etmemişti. Asası üzerinde kambur durmuş, gözleri yarı kapalı, neredeyse hiç kıpırdamadan — sanki uykuya dalmak üzereymiş gibi — duruyordu.

"Bu... tuhaf sessizlik de neyin nesi?" diye sordu Robin, şaşkınlıkla kaşlarını kaldırarak.

Peri, onun ses tonundan rahatsız olmadı. Sanki bu soruyu daha önce sayısız kez duymuş gibi sabırla cevap verdi:

<Etrafında gördüğün insanların çoğu gerçek katılımcı değil. Onlar, otomatik teklif sistemleri tarafından kontrol edilen avatarlar, yani uzaktan yansıtılan görüntüler. Asıl sahipleri, bu müzayedenin haftalar öncesinden, hatta bazen yıllar öncesinden kamuoyuna duyurulmuş olması nedeniyle onları buraya gönderdi.>

<Sen de kontrol paneli arayüzünü kullanarak aynısını yapabilirsin. Yerine otonom bir avatar bırakabilirsin. Sadece maksimum teklif limitini belirle—diyelim ki beş yüz bin Pearl—ve avatarın buna göre müzayedeye katılacak. Limite ulaşılana kadar artan teklifler vermeye devam edecek. Kazanırsa, anında bilgilendirileceksin. Ardından satın alma işlemini tamamlamak için bilincin geri çağrılacak.>

"…Kontrol paneli mi?" Robin kaşlarını çattı, merakı uyandı.

Yumuşak bir gülümsemeyle, peri elini nazikçe kaldırdı ve sanki görünmez bir peçeyi kenara çekiyormuş gibi havada küçük bir hareket yaptı.

<Sadece elini böyle kaldır. Hepsi bu kadar.>