Bölüm 1301: Sonunda, Ruh Topluluğu!

Kulenin devasa gölgesinin altında, Robin yüzünde sakin ve hoş bir gülümsemeyle ana girişe doğru rahatça ilerledi. Bakışları bir anlığına yukarıya doğru yükseldi, gökyüzünü ilahi bir iğne gibi delen devasa gümüş yapıyı hayranlıkla seyretti, sonra öne doğru baktı ve kibarca sordu, "Affedersiniz, burası Soul Society'nin genel merkezi mi?"

Girişi koruyan varlık, adeta bir uzaylı gibiydi; o kadar yabancıydı ki, gezegenler arasında pek çok tuhaflık görmüş olan Robin bile merakla bir an durakladı. Yaratığın sekiz gözü vardı ve her biri, mistik bir yapbozun parçaları gibi yüzünde sürekli yer değiştiriyordu. Dört kolu, ürkütücü bir sükunetle arkasında kavuşturulmuştu ve görünür kulakları, ayırt edilebilir bir burnu ya da tipik bir yüz yapısı yoktu. Başından beri belliydi ki bu varlık, en ufak bir şekilde bile insansı değildi. Yakınından bile geçmiyordu.

Yine de Robin rahatsız hissetmiyordu. Kozmosun öngörülemez çeşitliliğine alışmıştı. Gezegenler arası açıklığın hakim olduğu bu çağda, dil engelleri geçmişte kalmıştı. Bazıları havanın içine yerleştirilmiş, diğerleri evrenin ruhani matrisine dokunmuş olan gelişmiş çeviri teknolojileri, kökenleri ne olursa olsun herkesin iletişim kurabilmesini sağlıyordu. Konuşma isteği olduğu sürece, anlayış da gelirdi.

Beklendiği gibi, yaratık havada hafifçe titreyen garip, katmanlı bir sesle yanıt verdi. "Bir paket mi almak istiyorsun, yoksa Topluluğa mı girmek istiyorsun?"

"Topluluğa girmek istiyorum," dedi Robin, duraksamadan ve düşünmeden hemen yanıt verdi.

"..."

Yaratığın sekiz gözü, yavaş ve dikkatli hareketlerle Robin'i baştan aşağı taradı. Sanki bilinçli bir gözetleme sistemi tarafından inceleniyormuş gibiydi. "Burayı ilk kez mi ziyaret ediyorsun?"

"Evet," dedi Robin tereddüt etmeden, kendinden emin bir şekilde başını salladı. Aksini iddia etmenin bir anlamı yoktu.

Kapı bekçisi yavaşça başını salladı ve kollarından birini uzatarak, daha küçük, hafifçe girintili bir yan kapıyı işaret etti. "O girişten kayıt işlemine geçin."

"Hm?" Robin dönüp baktı, küçük, mütevazı tasarımlı kapıya gözlerini kısarak. Böylesine ünlü bir organizasyondan beklediği şey hiç de bu değildi. Yine de kapıya doğru ilerledi. İçeri adım attığında atmosfer değişti—daha sessiz, daha odaklanmış. Kuyruklar ya da kalabalıklar yerine, pürüzsüz, minimalist bir masanın arkasında tek bir görevli vardı.

Kadın... en azından sıra dışıydı. Kafası şişkin ve yuvarlaktı, büyük bir soğana benziyordu ve ağzı alt yüzünde doğal olmayan bir şekilde genişlemişti. Bakışlarını hemen kaldırmadı, ama sonunda kaldırdığında, bu yavaş ve kasıtlı bir hareketti.

"Hoş geldiniz," dedi yavaş, biraz monoton bir sesle. "Lütfen o dairenin içine girin. Kıpırdamayın. Ve endişelenmeyin. Kişisel bilgileriniz, Dreamer Morpheus'un bizzat koruması altında gizli kalacaktır."

"Oh, bu mu?" Robin, önündeki zemine kazınmış, runlarla kaplı çemberi fark etti ve rahat bir özgüvenle içine adım attı. Böyle bir yerde "gizlilik"in ne anlama gelebileceğini düşünmek için bile duraksamadı.

"Hmm?"

İki ayağı da çembere değdiği anda, yerden ışıklı bir halka yükseldi ve vücudunu taramaya başladı. Sanki her ayrıntıyı tadını çıkarır gibi yavaşça hareket etti, sadece fiziksel olarak değil, ruhsal ve metafizik olarak da yapısını okudu. Kollarından, göğsünden, yüzünden, saçlarından geçti... sonra kayboldu.

Birkaç saniye sonra, kadının masasındaki bir kalem, sanki görünmez bir el tarafından çekiliyormuş gibi havaya yükseldi ve bir parşömen rulosuna hızla bir şeyler yazmaya başladı. Bitirdiğinde, yumuşak bir tıklama sesiyle masanın üzerine geri düştü.

Kadın, parşömene bakmadan ya da herhangi bir ruhsal duyuyla ona dokunmadan onu aldı, Robin'e doğru kaydırdı ve şöyle dedi: "Al. Bu senin kimlik numaran. Bununla Ruh Topluluğu'na erişebilir ve kişisel teslimatlarını alabilirsin. Topluluk, bu numaranın sızdırılmasından kaynaklanan herhangi bir hasar, kayıp veya sonuçtan sorumlu değildir. Kendi yöntemlerinle ezberlemen ve ardından parşömeni imha etmen tavsiye edilir. Anlaşıldı mı?"

"..."

Robin parşömeni sağ eliyle aldı. Gözleri içeriği tararken yüzündeki ifade hafifçe değişti. Parşömen sadece onun tam fiziksel yaşını değil, aynı zamanda ruh yaşını, türünü ve cinsiyetini, vücudunun genel bir çizimini ve —en endişe verici olanı— onun Gerçeğin Yasası'nın uygulayıcısı olduğunu doğrulayan bir ifadeyi de içeriyordu!

Ve tüm bunların altında, devasa bir sayısal tanımlayıcı vardı: tamamen benzersiz, on altı basamaklı bir kod.

Yine de Robin gözünü bile kırpmadı. Tek bir bakış yeterliydi. Shwaaalaaa! Sayı, zihnine kusursuz bir netlikle kazındı. Hiç vakit kaybetmeden elini kaldırdı ve küçük bir ruhani ateş dalgasıyla parşömeni yok etti. "Anlaşıldı."

Robin, tarama cihazının ondan bu kadar çok bilgi çıkardığı gerçeğinden — belki de parşömende görünenlerden çok daha fazlasını — hiç rahatsız olmamıştı. Görevlinin onu okumadığının çok iyi farkındaydı. Asıl analiz çoktan başka bir yerde yapılmıştı. Bu bilgi muhtemelen Soul Society sistemindeki derinlemesine korunan bir veri merkezine aktarılmıştı. Muhtemelen şu anda onun vücudu hakkında, kendisinin bildiğinden daha fazlasını biliyorlardı.

Ama gerçekte, bu konuda ne yapabilirdi ki?

Mid-Belt gezegen bölgesindeydi. Ağa erişmek istiyorsa, hizmetlerini kullanmak istiyorsa, kurallarına uymak zorundaydı. Sonuçta bu onların oyunuydu.

"Peki. Bu noktada geriye kalan tek şey, erişim odası için işletme ücretini ödemek. Bu iş halledildiğinde içeri girebilirsiniz," dedi soğan suratlı kadın, sesi sakin ve ölçülüydü. Yan taraftaki belirli bir bölgeyi tembelce işaret etti, sonra masasındaki kalem ve parşömenleri düzenleme işine geri döndü. Yaptığı her hareket metodikti, neredeyse törenseldi, sanki çalışma alanını düzenlemek gibi basit bir eylemin görünmez bir ağırlığı varmış gibi.

"Teşekkür ederim," dedi Robin nazikçe gülümseyerek, kadına kibarca başını salladıktan sonra kadının işaret ettiği alana doğru ilerledi.

Dairesel şekilli ve son derece devasa olan devasa bir salona adım attı; salonun büyüklüğü, insanı kendini önemsiz hissettirecek kadar büyüktü. Oda her yöne o kadar uzanıyordu ki, ölçek algısını zorluyor gibiydi. Odanın kavisli duvarlarının tüm çevresi, eşit ve hassas bir şekilde yerleştirilmiş, sıra sıra dizilmiş mühürlü kapılarla kaplıydı. Robin, gözlerini sadece bir kez gezdirerek, her biri kapalı ve sessiz, amaçları tek tip dış görünümlerinin ardında gizli olan yüzlerce özdeş giriş kapısı olduğunu tahmin edebildi.

Bu devasa, parıldayan odanın tam ortasında, salonun büyüklüğüne kıyasla küçük ama görevlilerin sıcak varlığı sayesinde dikkat çeken mütevazı bir resepsiyon masası duruyordu. Dört genç çalışan — ikisi erkek, ikisi kadın, her biri açıkça farklı türlerden — masanın arkasında duruyordu ve uyumlu üniformalar giyiyorlardı. Duruşları dik, gülümsemeleri parlak ve ezberlenmiş gibiydi; sıcak ve verimli bir izlenim veriyorlardı.

"Merhaba!" Robin el sallayarak ve dostça bir ses tonuyla onları selamladı. "Bir erişim odası kiralamak istiyorum."

"Elbette efendim," kadınlardan biri hemen yanıt verdi ve bu sözleri binlerce kez tekrarlamış biri gibi bir tavırla öne çıktı. "Standart aktivasyon ücreti, günlük 70 litre kapalı enerji özüdür."

Islık~

Robin, hayranlıkla sessizce ıslık çaldı, gözleri şaşkınlıkla hafifçe büyüdü. Birkaç dakika önce, ilk kayıt için neden ücret alınmadığını merak etmişti. Artık anlıyordu. O kısım ücretsizdi çünkü asıl maliyet daha sonra geliyordu.

Yetmiş litre mi? Bu sıradan bir ücretten fazlasıydı; bu bir beyanıydı. Bir ayrıcalık göstergesiydi. Sadece ciddi uygulayıcıların, akademisyenlerin veya gerçekten zenginlerin burada hoş karşılanacağını belirten bir fiyat etiketi.

Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse: kişisel hizmet, lüks yemekler, yetiştirme kaynakları ve gelişmiş güvenlik ile donatılmış lüks bir otelin tüm katı bile genellikle günde 10 litreden fazla tutmazdı.

"Hmm," diye mırıldandı Robin, parmağındaki yüzüğü okşayarak. Anında, büyük miktarda ham enerji özü yüzükten dışarı fırladı ve parlayan bir küre içinde asılı kalarak önünde süzüldü.

"Bu yeterli mi?" diye sordu, sanki bozuk para veriyormuş gibi.

"Üzgünüm efendim," dedi resepsiyonist nazik ama kararlı bir şekilde, gülümsemesi hiç bozulmadan. "Sadece Gezegenlerarası Konsey veya başka bir tanınmış evrensel otorite tarafından onaylanmış, mühürlü enerji özünü kabul ediyoruz. İsterseniz, koridorun hemen aşağısındaki Galaktik Konsey'in resmi banka şubesini ziyaret edebilir ve özünüzü geçerli para birimine dönüştürebilirsiniz."

Robin gözlerini kırptı, sonra hafif bir sinirlenerek içini çekti. "Mühürlü para birimi mi? Oh, şu mavi şişeleri mi kastediyorsunuz?"

Yedi Ruh Klanı sınavındaki sahneyi hatırladı; bıyıklı adam, gözetmenlere ödeme yapmak için tam da o kristal mavisi kapları kullanmıştı. Şık, kompakt ve açıkça standartlaştırılmışlardı; yıldızlararası ticarete hazırdılar.

Robin kafasını kaşıdı. Uzun zamandır hayalini kurduğu Ruh Topluluğu'nun kapılarının önünde dururken, şimdi oradan ayrılmak hiç istemiyordu.

Böylece — şoo — uçan özü geri çekip uzay yüzüğüne koydu, sonra küçük, parlayan bir Enerji İncisi çıkardı.

"Buna ne dersiniz?"

"Elbette efendim," dedi resepsiyonist, gözleri parlayarak iki elini de öne uzattı. "Bir Enerji İncisi, 100 litre sertifikalı enerji özüne eşdeğerdir."

"Mükemmel," dedi Robin gülümseyerek. "Üstü bende kalsın!"

Güç İncisini nazikçe resepsiyonistin ellerine attı. Bunu söylediği anda, Robin havadaki ince değişikliği hissedebildi; masanın arkasındaki diğer üç görevlinin kıskanç bakışlarını, auralarındaki gerginliğe rağmen gülümsemeye devam etmeye çalıştıklarını.

"Sırada ne var?" diye sordu Robin, omzundaki hayali tozu silkelerek.

"Çok teşekkür ederim efendim," dedi resepsiyonist resmi bir selamla. "Lütfen 707 numaralı Erişim Odasına geçin. Oda sizin için ayrıldı ve tam bir gezegen döngüsü boyunca, yani tam bir gün boyunca aktif kalacak."

Oda'nın uzak tarafındaki belirli bir kapıyı işaret etti.

Robin dönüp baktı. İlk bakışta, diğer birçok kapalı kapıdan farksızdı; onu ayıran hiçbir şey yoktu. Ama sonra...

Krrrrk…

Kapı, sanki görünmez bir mekanizmaya batıyormuş gibi yavaşça yere doğru inmeye başladı. Yukarıdan ikinci bir panel indi ve yerine sorunsuzca kaydı. Shrrrk. Panel yerine oturup bir kişinin girebileceği kadar kısmen açıldığında, koridorda düşük bir tıslama yankılandı.

"Vay canına…" Robin, bu akıcı mekanik baleden büyülenmiş bir şekilde yumuşakça nefes verdi. Bir saniye bile boşa harcamadan, her adımında heyecanla ilerledi.

Tık!

İçeri girer girmez, kapı arkasında sessizce kapandı ve odayı sessiz bir kesinlik içinde mühürledi.

Arkasına bakma zahmetine girmedi.

Çünkü sonra gördüğü şey tüm dikkatini çekmişti.

Önündeki oda... tarif edilemezdi.

Sanki bir yıldızın merkezine adım atmış gibi hissettirdi — sonsuz bir parlaklığın hüküm sürdüğü bir alem.

Duvarlar o kadar beyaz, o kadar göz kamaştırıcıydı ki, mesafe algısını tamamen ortadan kaldırıyordu. Görünür kenarlar, tavan, köşeler yoktu; bağlam ya da ölçek verebilecek hiçbir şey yoktu. Odanın bir dolap kadar küçük mü yoksa sonsuza kadar uzanıyor mu olduğu anlaşılamıyordu. Sanki uzayın kendisi silinmiş gibiydi.

Ve tüm bunların ortasında tek bir nesne duruyordu: sade ve sessiz bir sandalye, sadece birkaç adım ötede bekliyordu.

Robin bir an hareketsiz durdu, bu gerçeküstü atmosferi içine çekti. Sonra sakin bir şekilde sandalyeye yaklaştı, oturdu, gözlerini kapattı...

HUUUUMMMMMM…