Bölüm 1294: Aileler ve Behemotlar

"Destra Ailesi mi?!" Robin aniden durdu, adımları yarıda dondu ve yanındaki genç adama doğru keskin bir dönüş yaptı, gözleri inanamama hissiyle fal taşı gibi açılmıştı. Bugün duyabileceği tüm isimler arasında, kulağına ulaşabilecek tüm fısıltılar ve söylentiler arasında, bu isim en az beklediği şeydi.

O isim ağırdı. Kötüye işaretti.

Hatırladığı kadarıyla, hem Neri hem de Her Şeyi Gören Tanrı bu gizemli insan ailesinden, Destra'lardan bahsetmişti. Ama... onlar artık gerçekten insanlığın müttefikleri olarak mı kabul ediliyorlardı? Bu tamamen saçma görünüyordu.

Aralarında gerginlik ve söylenmemiş sorularla dolu kısa bir sessizlik geçti. Sonra, tereddüt ettikten sonra, Robin nefesini verdi ve çocuğun kolunu hafifçe çekerek yürümeye devam etmesini işaret etti.

"...Onlar hakkında birkaç temel şey biliyorum," diye itiraf etti temkinli bir şekilde, ses tonu ihtiyatlıydı. "Sen devam et ve sana en mantıklı gelen şekilde anlat."

Pitsu başını salladı, gözleri onaylayan bir ışıltıyla parladı.

"En azından adlarını duymuşsun. Bu rahatlatıcı. Orta kuşağa kadar gelmeyi başardıysan, en azından bir iki kez adlarına rastlamış olacağını düşünmüştüm. Bu, aile yapısını açıklamayı çok daha kolaylaştırıyor."

Derin bir nefes aldı ve sanki derin ve katmanlı bir konuya dalmaya hazırlanıyormuş gibi adımları biraz yavaşladı.

"Bir an geriye dönelim de, olayları birbirine bağlayayım. Klanlar hakkında söylediklerimi hatırlıyorsunuz, değil mi? Bir klana katıldığınızda, bu sadece geçici bir ittifak ya da istediğiniz zaman çekip gidebileceğiniz bir lonca sözleşmesi değildir. Bu ömür boyu sürer. Kan bağı, yemin ve ortak kaderle birbirinize bağlısınız. Evlenip çocuk sahibi olursanız, o çocuklar "Dış Klan" olarak bilinen bir yere gönderilir; burası bir tür hazırlık bölgesi olup, kendilerini kanıtlamaya hazır olana kadar burada eğitim görür ve yaşarlar. Ancak o zaman geri dönüp ana klana resmi olarak katılabilirler. Bu süreç nesiller boyunca tekrarlanır."

Kısa bir süre durakladı ve sanki eski hikayeleri hatırlar gibi gökyüzüne baktı.

"Tüm büyük klanlar bu şekilde işler. Zamanla, devasa ve karmaşık hale gelirler... ve içlerinde, aynı bayrak altında birçok farklı aile oluşur."

Gözlerini indirdi ve sesi daha ciddi bir tona büründü.

"Ancak birinin Destra'lar gibi güçlü bir aileden bahsettiğini duyduğunuzda, bu tamamen farklı bir şeydir. Bunlar sadece daha büyük bir yapının altında akraba olan insan grupları değildir. Hayır… bu aileler yapının kendisidir. Yönetici sınıf, karar vericiler, iktidar—hepsi tek bir merkezi soydan gelir. Ya muazzam derecede güçlü bir dövüş sanatına rastlamışlardır ya da yüksek kanunlardan birine doğal bir yakınlık beslerler… onları diğerlerinin üstüne çıkaracak kadar güçlü bir şey."

Pitsu'nun yüzü hafifçe karardı.

"Onların altındaki herkes asttır. Birçoğu, abartılmış kölelerden biraz daha fazlasıdır."

Sanki büyük bir tablo çizer gibi etraflarını işaret etti.

"Bu büyük aileler, geniş toprak parçalarını, bazı durumlarda ise bütün yıldız bölgelerini kontrol ediyorlar. Daimi orduları, diğer güçlerle siyasi anlaşmaları ve imparatorluklarla rekabet edebilecek kadar nüfuzları var. Ama onları gerçekten ayıran şey şudur: tüm bunlar — topraklar, ordu, diplomasi — harcanabilir. İsteğe bağlı. Hepsi, bir anda çıkarılabilecek dış giysiler gibidir."

Gözlerini kısarak

"Mülklerini yok edebilir, şehirlerini yerle bir edebilir, ittifaklarını bozabilirsiniz... ama onlar yine de ayakta kalır. Gerçek güçleri, soylarının kendisinde yatıyor. Ana aile hayatta kaldığı sürece, sıfırdan yeniden inşa edebilirler."

Robin ikna olmamış bir şekilde başını hafifçe eğdi.

"Dürüst olmak gerekirse, hâlâ o kadar büyük bir fark göremiyorum," dedi omuz silkerek, dudaklarını düşünceli bir şekilde büzerek.

Pitsu hafifçe güldü ve tek parmağını kaldırdı.

"Ah, ama bu, sen sadece yüzeye baktığın için. Asıl fark ayrıntılarda yatıyor; onların doğasını tanımlayan ince nüanslarda."

İşaret parmağını kaldırdı.

"Kökenlerinden başlayalım. Bir imparator — ya da bir kral — halkın içinden yükselir. Onlardan biri olarak başlar, güçlenir, onların sadakatini kazanır ve sonunda onu taçlandıracak takipçileri toplar. Halkının desteğiyle ayakta durur."

Sonra ikinci parmağını kaldırdı.

"Peki ya bir aile? Bir aile önce kendini güçlendirir—sessizce, metodik bir şekilde, genellikle tam bir gizlilik içinde. Ve ancak hazır olduklarında kendilerini dünyaya gösterir, seçtikleri herhangi bir toprak veya egemenlik alanını sahiplenirler. Otoriteleri halk tarafından kabul edilmez. Zorla alınır,"

Üçüncü ve son parmağını kaldırdı.

"Şimdi, işler ters gittiğinde ne olacağından bahsedelim. Bir imparatorun halkını yok ederseniz — ya da daha kötüsü, ona olan inançlarını yitirmelerine neden olursanız — o imparator sıradan bir adam haline gelir. Belki güçlü bir adam, evet, ama yine de… tahttan indirilmiş. Unutulmuş. Gücü aslında hiç kendisinin değildi. Ona inananlardan geliyordu."

Etkili olması için bir ara verdi.

"Peki ya bir aile? Etraflarındaki tüm altyapıyı yıkabilir, askerlerini katledebilir, hazinelerini iflas ettirebilirsin, ama onlar yine de ayakta kalır. Neden? Çünkü güçleri içlerinden gelir. Paylaştıkları tekniklerden, derin kültivasyonlarından, miras aldıkları kan bağlarından ve kırılmaz yeminlerinden. Başka kimseye ihtiyaçları yoktur."

Robin, açıkça etkilenmiş ve belki de biraz tedirgin bir şekilde, yavaşça ve alçak sesle ıslık çaldı.

Pitsu'nun bu ailelerden bahsetme şekli, onların asil aileler ya da eski hanedanlar gibi görünmemesine neden oluyordu. Hayır... daha çok savaş lordları gibi görünüyorlardı. Bütün kasabaları zincirleyip kendi iradelerine boyun eğdiren, halkını mirasları uğruna çalışmaya ve ölmeye zorlayan haydut krallar gibi.

"Yani... az önce Maizer ailesinden olduğunu söylemiştin, değil mi?" diye sordu Robin, alaycı bir gülümsemeyle kaşlarını kaldırarak.

"Bu biraz ironik, sence de öyle değil mi?"

"Bunun nesi komik?!" Pitsu bir an için açıkça kafası karışmış bir şekilde tek kaşını kaldırdı. Sonra, sanki bariz bir şeyi fark etmiş gibi, avucunu alnına vurdu.

"Ah... Şimdi anladım. Aile sisteminin imajını lekelemeye çalıştığımı mı düşünüyorsun? Beni yanlış anladın. Onların kendilerinin güç merkezi olması ya da az önce anlattığım şeylerin nesi yanlış? Gücün her şeye hükmettiği bir evrende, insanlar bundan hoşnutsuzluk duymazlar, aksine bunu arzularlar. Bir ailenin yükselip onlara liderlik etmesini umarlar."

Sonra gururla göğsünü işaret etti.

"Örneğin benim ailemi ele alalım — Maizer ailesini. Biz insan soyundayız ve aile adını taşıyan yedi bine yakın kardeşimiz var. Şu anda yakın bir gezegendeki bir toprak parçasını yönetiyoruz — şu anda bir gemiye binsek, bir gün içinde oraya varırız."

"Bir gezegenin bir kısmı mı?" Robin şüpheyle kaşlarını kaldırdı, sesinde hafif bir şaşkınlık vardı.

"Aynen öyle. Teknik olarak tüm gezegen, tamamen farklı bir ırktan oluşan, insan olmayan bir imparatorluğun yetkisi altında," diye açıkladı Pitsu, ses tonu biraz daha ciddileşti.

"Ama belirli koşullara uyduğumuz sürece orada kalmamıza izin veriyorlar. Örneğin, üreme sınırlamaları getiriyorlar—kaç çocuk sahibi olabileceğimize dair düzenlemeler—ve ayrıca savaş çıkarsa onlarla birlikte savaşmamızı şart koşuyorlar."

Hafif bir utançla başının arkasını kaşıyarak yana baktı.

"Tam olarak gurur duyulacak bir düzenleme değil... ama başa çıkmamız gereken şey bu."

Sonra tekrar Robin'e döndü, sesi sakinleşti.

"Yine de, ailelerimizin koruduğu ve ayakta tuttuğu şeyleri küçümseme. Bizim bakımımız altında, erkekler, kadınlar, çocuklar olmak üzere yaklaşık üç yüz bin insan var ve hepsi de bir ölçüde barış ve istikrar içinde yaşıyor."

"Yani üç yüz bin işçi, zanaatkar, asker ve çiftçi," dedi Robin şakacı bir gülümsemeyle, ona göz kırparak.

"Onlara ne dersen de," diye yanıtladı Pitsu sakin ve kaygısız bir şekilde.

"Gerçek aynı kalıyor. Kimse kalmaya zorlanmıyor. Eğer biri gitmek isterse, gitmekte özgür. Ama neredeyse hiç kimse bu yolu seçmiyor—çünkü bir ailenin, bir klanın, bir akademinin veya ticari bir kuruluşun dışında gelecek yok. Büyüme yok. Güvenlik yok. Göreceli de olsa."

Vurgu yapmak için iki parmağını kaldırıp aralığını daralttı.

"İnsanların sadece çok küçük bir kısmı bu dört yapının dışında yaşıyor. Peki ya yaşayanlar? Çoğu diğer ırklar arasında dağınık bir şekilde yaşıyor, sürekli ayrımcılığa, zorbalığa ya da daha kötüsüne maruz kalıyor—bazıları köleleştiriliyor, ağır işlerde çalışmak üzere mal gibi satılıyor… ya da daha karanlık amaçlar için."

Sesi biraz alçaldı.

"Bu yüzden resmi insan nüfusu sadece bu dört ana yapının içindekileri kapsıyor. Çünkü gerçekten önemli olanlar onlar."

"Ve işte sizi şaşırtabilecek bir şey," diye ekledi, yüzünde gurur dolu bir ışıltı belirdi.

"Ticari kuruluşların, klanların ve akademilerin gücünü bir araya getirse bile... ailelerin desteklediği insan nüfusunun dörtte birini bile destekleyemezler. Bu üç yapı genellikle uzak, izole yerlerde bulunur ya da insan olmayan imparatorlukların kontrolü altında faaliyet gösterir. Kaynakları ve etkileri sınırlıdır; değerli, elbette, ama yine de sınırlı."

Pitsu çenesini kaldırdı, sesinde gurur parıldıyordu.

"Ama aileler… aileler tamamen başka bir seviyededir. Örneğin Destra ailesini ele alalım. Her şey, yıkımla doğuştan bir yakınlık kuran Helmor Baba ile başladı. O, bu özelliğini birkaç çocuğuna miras bıraktı. Bu torunların her biri bir miras inşa etti ve şimdi trilyonlarca insanla dolu devasa bir bölgeye hükmediyorlar!"

"...Bana sanki insanlığın kurtarıcıları gibi geliyor," diye mırıldandı Robin, şüpheyle gözlerini kısarak.

"Şey... tam olarak öyle değil," dedi Bitsu gülerek ve başını salladı.

"Orduları ve işgücü her türlü ırktan oluşuyor. Herkes, kökeni ne olursa olsun, savaşta, idarede ya da iş gücünde eşit olarak hizmet ediyor. Ama en azından, insanlar kendi topraklarında üreme kotasına tabi tutulmuyor."

İki elini de genişçe açtı.

"Aynı şey, sözde Behemoth'ların çoğu için de geçerli."

"Onlara ne olmuş?" diye sordu Robin, kaşlarını yine kaldırarak. "Hepsi insanlara ve insan olmayanlara aynı muamele mi ediyor?"

"Hepsi değil," dedi Pitsu, parmağını sallayarak. "Bilmiyorsan söyleyeyim, 'Behemoth' hukuk ustalığının yedinci aşamasına ulaşmış varlıkların takma adıdır—neredeyse eşsiz güce sahip bireyler."

Kısa bir kahkaha attı.

"Ve hayır, hepsi insanlara eşit davranmıyor. Hatta bazıları, kendi Sektörlerinden insanları tamamen yok etmiş durumda."

Sonra Pitsu tekrar tek parmağını kaldırdı ve gülümsedi.

"Sadece İnsan Behemothlar hem insanlara hem de diğer ırklara eşit davranır."

"Sadece insan olanlar mı?" Robin yürümeyi bıraktı, kaşlarını çattı. "Destra ailesinden başka insan Behemothlar da mı var demek istiyorsun?"

"Hahaha!" Bitsu içtenlikle güldü ve bir adım yaklaşarak, elini Robin'in omzuna sıkıca koydu.

"İster inan ister inanma... bilinen tüm Behemothların neredeyse yarısı insan."