Bölüm 1286: Kör adam

"...Sen oradaki! Heykel gibi duran insan! Buraya gel, yaklaş! Kaderini sonsuza dek değiştirecek bir teklifim var!"

Robin, pazarın gürültüsünün üstüne çınlayan sese doğru başını yavaşça çevirdi. Parçalanmış ahşap bir masanın arkasında bağdaş kurmuş oturan, karnına kadar sarkan doğal olmayan uzun kulakları olan tuhaf bir satıcı vardı. Adamın yırtık pırtık bir yeleği, uyumsuz ayakkabıları ve yüzünde şüpheli derecede coşkulu bir gülümseme vardı. Önünde, kutsal kalıntılar gibi dizilmiş, eski ve tozlu birkaç büyük kil kavanoz duruyordu.

Satıcı, Robin'e doğrudan bakıyor, eliyle teatral bir havayla çılgınca jestler yapıyordu.

Robin, pazarda itişip kakışan kalabalığı tarayarak sağa sola baktı, sanki bu seslenişin gerçekten kendisine yönelik olup olmadığını doğrulamaya çalışır gibi. Sonra kaşını kaldırarak sessizce kendini işaret etti.

"Evet, sen!" satıcı abartılı bir öfkeyle tekrarladı. "Burada dolaşan başka kaç insan görüyorsun? Altı gözlü ve kuyruklu adama mı seslendiğimi sanıyorsun? Utanma dostum. Yaklaş—şans cesurların yanındadır!"

Robin eğlenerek içinden kıkırdadı ve yoldan geçenlerin kaotik hareketleri arasında ustaca zikzaklar çizerek ilerledi. Satıcının haklı bir noktaya değindiği açıktı. Robin, bu gezegene ayak bastığından beri tek bir tam insan bile görmemişti. En azından saf kanlı birini.

"Peki, sunduğun bu 'hayatının fırsatı' tam olarak nedir?" diye sordu Robin, sesi hafif ve meraklıydı, bir elini sakin bir şekilde arkasına koymuştu. Yaklaşırken, gözlerini masanın üzerinde sıralanmış çeşitli kavanozların üzerinde gezdirdi.

"Ahahaha!" satıcı, bir hazineyi ortaya çıkaran bir adam gibi ellerini ovuşturarak dramatik bir kahkaha attı. "Bu, dostum, sadece senin ömrün için bir fırsat değil—bu, tüm soyun için bir fırsat! Çocukların, torunların ve hatta ellinci nesil torunların bile her gece uyumadan önce saygıyla adını fısıldayacaklar. Bu... işte bunun için doğdun!"

Satıcı, teatral bir hareketle ortada duran en büyük kavanozun kapağını açtı. Hafif kırmızı bir sis, tütsü dumanı gibi yukarı doğru kıvrıldı ve ortam ışığı altında parıldadı.

"Hadi," dedi hayranlıkla, "iyice, dikkatlice bak. Şu anda gördüğün şey, sıvı haldeki kaderin."

Robin hafifçe öne eğildi ve kavanozun içine baktı. Beklediği gibi, kavanoz kalın, parıldayan kırmızı bir sıvıyla doluydu; şüphesiz kan. Yüzünde bilgili bir gülümseme belirdi.

Satıcı ona insan olduğunu söylediği anda, Robin ruh ya da kanla ilgili bir şey sunulacağına dair güçlü bir şüpheye kapılmıştı. Kavanozları gördüğünde hemen kan olduğunu düşündü ve haklı çıktı.

"Bu, torunlarımın benimle gurur duymasını sağlayacak şey mi?" diye sordu, satıcıya bakarken kaşlarını kaldırdı.

"Elbette!" diye haykırdı satıcı, gözleri cilalı mücevherler gibi parıldıyordu. "Sen sıradan bir kana bakmıyorsun. Bu, sevgili insan dostum, Kutup Tekboynuzunun kanı—Bitvour Gezegenini tek başına yerle bir eden kadim Canavarlar Kralı'nın! Bütün gezegen koalisyonları onu öldürmek için seferler düzenledi, ama hepsi başarısız oldu—yüz bin yıldan fazla bir süredir!"

Gizemli bir şekilde öne eğildi, sanki fısıldayacakmış gibi ellerini ağzının etrafına koydu, ancak sesi daha da yükseldi.

"Dört Kutup Hanedanlığı işte bu kandan doğdu! İki gezegenin hükümdarları, soylarını bu canavarın gücüne dayandırıyor!"

"Ne? Dört Kutup Hanedanlığı'nın damarlarında akan kanın bu olduğunu mu söylüyorsun?"

Satıcının "gizemli" sesi çoktan işini yapmıştı. Yakındaki gezginler ve tüccarlar kalabalığı başlarını o tarafa çevirdi. Birkaç saniye içinde, gizem ve hırsın baş döndürücü karışımının çekiciliğiyle giderek daha fazla insan etrafta toplanmaya başladı. Yüzleri merak, açgözlülük ve inanamama duygusuyla dolu olarak hevesle öne doğru itişip kakıştılar.

Robin bu fırsatı değerlendirerek yeni gelenleri inceledi...

Çoğunun damarlarında, canavarca kanın neredeyse fark edilmeyecek kadar az izleri vardı; bu, göksel yasalarla kalıcı bir bağ kurmak için yeterli değildi, torunlarına gerçek gücü aktarmak ise hiç mümkün değildi. Aralarında, Kutup Tekboynuzu'ndan bahsedildiğinde gözleri hafifçe parlayan birkaç mutant vardı. Diğerleri ise asil soyların kokusunu taşıyordu; gerçek canavar mirası... ama onlar bile kavanoza aç ve kıskanç gözlerle bakıyordu.

"Elli litre yoğunlaştırılmış enerji özü veririm!" diye bağırdı kalabalıktan bir ses.

"Yetmiş! Yetmişe alırım!" diye bağırdı bir başkası.

"Doksan beş!" diye bağırdı üçüncü biri, öne doğru itişip kakışarak. "Bana satarsan, elindeki diğer her şeyi de almayı düşünürüm!"

Hava artık elektriklenmişti. Açık artırma savaşı başlamıştı ve bir zamanlar boş olan satıcı tezgahı, artık altın gözlü fırsatçıların fırtınasının gözü haline gelmişti.

Robin sessizce iç geçirdi, şişen kalabalığa son bir kez baktıktan sonra başını salladı ve nazikçe kalabalığın arasından geçmeye başladı. Sıkışan omuzları ve hevesli elleri atlatarak akıcı bir zarafetle ilerledi, yüzünde sakin ve mesafeli bir ifade vardı.

Ancak, yükselen fiyatlardan dolayı heyecandan neredeyse titremeye başlayan satıcı, Robin’in uzaklaştığını fark etti. Ve bu durum hiç hoşuna gitmedi.

"Hey! Sen, insan!" diye seslendi, gösterisinin en önemli parçasını kaybetmemek için çaresizce. "Şimdi oradan ayrılma! Bunun ne olduğunu görmüyor musun? Ataların yıldızlardan sana bereket gönderecek ve torunların binlerce nesil boyunca senin şerefine şarkılar söyleyecek!"

Omzuna bile bakmadan Robin yoluna devam etti, sesi sakindi ama ironiyle doluydu

"Endişelenecek bir soyum olacağını hiç sanmıyorum... Ölmeden önce zar zor 15. seviyeye ulaşmış bir kertenkele türü canavarın kanını kendime enjekte edersem, hiç olmaz."

"...Ne?!"

Satıcının gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi şişti, çenesi inanamama hissiyle gevşedi. Ama çabucak kendini topladı, ellerini havaya kaldırıp gergin bir şekilde güldü.

"Ahaha! Gördünüz mü? İnsanlar! Her zaman bu kadar dar görüşlü! Onu izleyerek zamanınızı boşa harcamayın, millet. Şuradaki beyefendi, 95 litre mi dediniz?"

---------

"…Hmm~"

Robin uzaklaşırken düşük bir mırıldanma çıkardı, dudaklarının köşesinde hafif ama hiç şüphesiz kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi, arkasındaki kaos onu hiç etkilememişti.

Pazarın derinliklerine doğru ilerlerken, Robin'in gözleri, çok şey görmüş ama yine de tuhaf şeylerden keyif alan birinin rahat merakıyla etrafını taradı.

Şimdiye kadar, canavar kemikleri ve sihirli kan gibi olağan gösterişli iddiaların ötesinde, her türlü malı satan düzinelerce sokak satıcısının yanından geçmişti. Şeker gibi satılan sözde dizi diskleri, eski ruh tekniklerini öven kitaplar ve ikincil yasalar ile alt sanatlar üzerinde ustalık kazandığını iddia eden sayısız parşömen gördü. Bozuk uzay gemilerinden çıkan yedek parçalar, satıcıların "efsanevi" olduğuna yemin ettikleri silahlar ve hatta — onu çok eğlendiren — gezegen sınıfı ekipman olduğu iddia edilen üç parça vardı. Hatta, sanki kayıp bir medeniyetin kalıntılarıymış gibi sunulan yedi adet dövüş sanatları kılavuzu saydı.

Elbette bunların hepsi yalandı.

Neredeyse herkes ya sattıkları şeylerin değeri hakkında hiçbir fikri yoktu ya da çaresiz insanlara masallar uyduran düpedüz dolandırıcıydı. Belki de tamamen dürüst olmayan tek satıcı, küçük yasa parşömenleri satan satıcıydı—ama onun bile düzinelerce değersiz kopyanın arasında sadece üç tane gerçek parşömen vardı.

"Tsk~ Daha büyük bir saçmalık yığını görmedim hayatımda. Yerçekimi Güçlendirici ve Nötrleştirici diye ne saçmalığı bu? Ve bunun için istediğin fiyat bu mu? Defol git de dolandırıcılığını ciddiye alan birine yer aç!"

"Hm?"

Bu keskin yorum Robin'in dikkatini çekti.

Başını çevirip konuşanı gördü — yılan şeklinde bir taç takmış bir figür — bir satıcıdan uzaklaşırken, ellerini öfkeyle havada sallıyordu.

Robin'in bakışları yavaşça satıcıya kaydı… ve yüzündeki ifade değişti.

O bir insandı.

İnanılmaz derecede zayıf ve yaşlılıktan yıpranmış yaşlı bir adam, derme çatma bir tezgahın arkasında sessizce oturuyordu. Kafası tamamen keldi ve yüzünde tek bir saç teli bile yoktu. Dişsiz ve çökmüş yanakları, kafatasının kemiklerine yapışmıştı. Göğüs kafesi cüppesinin üzerinden çıkıntı yapıyordu; bu, yıllarca süren fiziksel çürümenin bir kanıtıydı. Yaşlı adam, unutulmuş bir harabeden çıkarılmış gibi görünen, o kadar kirli ve eski bir kumaş parçası üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu.

Gri cüppesi yırtık pırtık ve son bir haysiyet anısı gibi ona yapışmıştı. Gözlerinin üzerine, aynı kumaştan bir şerit bağlamış, çukurlaşmış göz çukurlarını örtmüştü — belli ki çok uzun zaman önce, belki de hafızasından çoktan silinmiş bir geçmişte görme yetisini kaybetmişti.

Önünde, yıpranmış kumaşın üzerinde düzgünce duran, aynı gri kumaşla bağlanmış mütevazı bir kağıt yığını vardı. Parlayan runeler yoktu, mistik enerjinin aurası yoktu — sadece sade, tozlu sayfalar vardı.

Üstüne kaba, eski bir el yazısıyla şu sözler karalanmıştı:

{Yerçekimi Güçlendirici ve Nötrleştirici Üzerine Kapsamlı Bir Çalışma – Fiyat: 10 Enerji İncisi.}

Robin kaşlarını kaldırdı ve sırıttı.

"Vay canına… ne de çekici bir başlık."

Yaşlı adam, sanki alaycı tonu hissetmiş gibi yavaşça başını kaldırdı ve yumuşak ama keskin bir sesle cevap verdi:

"Görünüşe göre… yeterince dikkat çekici değilmiş."

Robin kıkırdadı ve ellerini arkasına saklayarak bir adım yaklaştı.

"Görünüşe göre bir süredir burada oturuyorsunuz. Belki de kitabı büyük kitapçılardan birine göstermeyi denemeliydiniz. İçeriği gerçekse, size uygun bir fiyat ödeyebilirlerdi—muhtemelen on inciden daha fazlasını."

Sesi dostçaydı, ama içinde bir azarlama da vardı—sanki bir ağabey, birinin aile yadigârını rehin dükkanında sattığı için onu azarlıyor gibiydi.

Bu kaotik pazarda şimdiye kadar gördüklerine göre, birçok satıcı elindekinin değerinin farkında bile değildi. Ve gerçek bir şeye sahip olanlar, genellikle onun değeri konusunda en bilgisiz olanlardı; paha biçilmez eserleri üç kuruşa satıyorlardı.

Ama yaşlı adam pişmanlık ya da utanç belirtisi göstermedi.

"Bu kitap," dedi yavaşça, düşünceli bir şekilde, "değer biçilmek ya da rafa kaldırılmak için değildir. Tüccarlar ya da onların defterleri için değildir. İçinde ne olduğunu gerçekten anlayan az sayıdaki kişi içindir... hâlâ görebilen gözleri olanlar içindir."

Bir an durdu, sonra titrek bir eliyle uzanıp Robin'e küçük bir sayfa yığını uzattı.

"Diğerleri gibi, sen de kararını vermeden önce ilk on sayfayı okuyabilirsin."