Bölüm 1285: Ticari Gezegen Zaron

Ticari Gezegen — Zaron

Bzzzt—

"Hm?" Robin, parıldayan uzay portalından çıktı, tüm vücudu gergin ve duyuları keskinleşmişti. Her şeye tamamen hazırlıklıydı. Bu gezegen onun için bir gizemdi, tamamen bilinmezdi, tek bir ayrıntı hariç — Rinara burayı tavsiye etmişti. Ve eğer Rinara bir şey için kefil oluyorsa, o şey kesinlikle sıra dışı, hatta tehlikeli bile olabilirdi.

Robin'in ilk beklentisi, kimliğini ve ziyaret amacını soran muhafızlarla hemen karşılaşacağı yönündeydi. Böyle bir karşılaşma için birkaç cevap hazırlamıştı; bazıları diplomatikti, diğerleri ise... pek de öyle değildi. Hatta bir kavga ya da acil bir geri çekilme ihtimaline karşı zihinsel olarak kendini hazırlamıştı. Ancak sonra gördüğü şey, tüm varsayımlarını bir anda çökertmişti.

"Gelin, gelin! Galakside bulabileceğiniz en kaliteli kereste bende var!"

"Hırsız! Durdurun o hırsızı! Biri onu yakalasın!"

"Sen, oradaki! Evet, sen! Senin için güzel, taze ve güçlü bir karım var!"

Robin inanamayıp gözlerini kırptı. Önünde, renkler, gürültü ve hayatın kaotik bir karnavalı olan, geniş bir pazar uzanıyordu. Çıktığı kapı, yerden birkaç metre yükseklikte, yükseltilmiş bir taş platformun tepesinde bulunuyordu. Platformdan geniş basamaklar aşağıya iniyordu ve son basamaktan, ufka doğru sonsuzca uzanan, sayısız tezgah, satıcı ve hayal edilebilecek her şekil ve formdaki varlıklarla dolu geniş bir cadde uzanıyordu.

"Hey, bütün gün orada durmayı mı planlıyorsun, yoksa başkalarının geçmesine izin verecek misin? Portal sadece senin için değil, biliyorsun."

Yüzünden ahtapot benzeri dokunaçlar sarkan ve küçük bir canavarı bile bayılabilecek kadar balık kokan garip bir yaratık olan geçit operatörü, elini Robin'in omzuna koydu.

"..?"

Robin'in yüzü karardı ve gözleri kısıldı. Başını yavaşça çevirerek, rahatsız edici dokunuşun kaynağına öfkeyle baktı. Soğuk bir hassasiyetle operatörün elini itti. "Ben gidiyorum," dedi düz bir sesle ve tek kelime etmeden merdivenlerden inmeye başladı.

Bzzzt—

Arkasındaki geçit bir kez daha parladı ve başka bir yolcu ortaya çıktı. Bu kişi, Robin'in aksine, ayakları taşa değdiği anda ileriye doğru koştu; sanki tüm pazar yok olmak üzereymişçesine, çaresiz bir enerjiyle Robin'in yanından geçip gitti.

Robin ise sakinliğini korudu. Rahat bir duruşla, elleri arkasında, çevresini dikkatle taradı, keskin bakışları her ayrıntıyı emdi. Bu yeri anlaması gerekiyordu. Hem de çabucak.

Yanında, benzer taş platformlara yerleştirilmiş düzinelerce, belki de yüzlerce başka uzamsal geçit fark etti. Her birinden, bir pazar caddesi aşağıya doğru akarak başka bir kalabalık çarşıya uzanıyordu. Tüm bu ana arterler, yan caddeler, sokaklar ve patikalardan oluşan geniş bir ağla birbirine bağlıydı ve şaşırtıcı ölçekte bir ticari yapı oluşturuyordu. Bu sadece bir pazar yeri değildi. Bu, gezegen çapında bir ekonomi, sonsuz bir ticaret şehriydi.

Bzzzt

Arkasındaki kapı yine vızıldadı ve başka bir figür içeriye daldı; tereddüt etmeden ileriye atılan ve pazara doğru koşan kalabalığa katılan bir başkası.

Ama bu sefer Robin harekete geçti. Vın!

Yıldırım hızıyla elini uzattı ve yeni gelenin bileğini kavradı, onu adımının ortasında durdurdu.

"Affedersin dostum," dedi Robin, sesi sakin ama kararlıydı, "bu gezegen... hangi imparatorluğa ait?"

Kısmen sıçan gibi görünen ya da en azından bu değişken türe benzeyen genç adam, kolunu çekip kurtardı ve sinirli bir şekilde bağırdı:

"İmparatorluk mu? Delirdin mi?! Burası özgür bir Ticaret Gezegeni! Ne hükümdar var, ne bayrak... sadece ticaret!"

Ve bir vınlama sesiyle kalabalığın içinde kayboldu, pelerini arkasında kalabalığın içinde kaybolan bir gölge gibi süzülüyordu.

Robin bir an düşünceli bir şekilde durdu.

"Özgür bir Ticaret Gezegeni mi? Ne kadar... hoş."

Dudaklarına hafif bir gülümseme kondu. Sonra, acele etmeden, son basamağı geçip pazar alanına adım atana kadar inmeye devam etti.

Burayı kalabalık olarak nitelemek hakaret olurdu. Burası hayatla dolup taşıyordu. Her türden yaratıklar —bazıları uzun ve zarif, diğerleri bodur ve iri— omuz omuza itişip kakışıyor, takas yapıyor, tartışıyor, gülüyor ve bağırıyordu. Yoğunluk o kadar fazlaydı ki hareket etmek bile zordu. Sanki canlı bir insan nehrinde yüzüyormuş gibiydi.

Yine de, bir şey göze çarpıyordu.

Kimse uçmuyordu.

Tek bir varlık bile havada süzülmüyor, asılı kalmıyor ya da başlarının üzerinde uçmuyordu. Tek bir kişi bile. Herkes — ne kadar güçlü ya da fiziksel olarak yetenekli olursa olsun — yere bağlı kalıyordu.

Robin bunun nedenini biliyordu.

Raiden'dan okuduğu sayısız gizli rapora göre, Orta Kuşak'ta tek bir kural mutlak geçerliydi: Dünya Felaketi Alemi'nin altındaki hiç kimse uçamazdı.

Bu, gezegen sahiplerinin bir araya gelip böyle bir kısıtlama üzerinde anlaşmış olmalarından kaynaklanmıyordu. Hiçbir antlaşma imzalanmamış, yukarıdan hiçbir kural dayatılmamıştı. Aksine, açıklama çok daha içseldi; bu yerin dokusuna işlenmişti. Buradaki gerçeklik yasaları... basitçe farklıydı.

Sadece 21. Seviye bir Aziz'in Genç Kuşak'ta direnç görmeden göklerde süzülmesine izin veren ilkeler, bu gezegende neredeyse işe yaramaz hale gelmişti. En azından, geleneksel uçuş için durum böyleydi; yani, uygulayıcıların kendilerini bir enerji aurasıyla sararak, sanki enerjinin kendisiyle bir olmuş gibi atmosferik akıntılara binmelerine izin veren türden. Burada, bu tür teknikler tam bir başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

"Hmm?" Robin'in bakışları yavaşça yukarı doğru kaydı, gözlerinde merak parıldıyordu.

Yukarıda, yükselen mimariye entegre edilmiş, özel bir hava limanı gibi görünen bir yapı vardı; yere değmeden iniş ve kalkışlar için yapılmış, gökyüzüne doğru uzanan bir platform. Üzerinde, minimalist tasarımlarıyla birbirine benzeyen birkaç şık gemi süzülüyordu. Kompakt olan bu gemiler, açıkça gezegenin atmosferi sınırları içindeki kısa mesafeli ulaşım için tasarlanmıştı. Her biri en fazla iki veya üç yolcu alabilirdi. Daha da ilginç olanı, hepsinde aynı amblem vardı: dışa doğru uzanan ikiz kanatlı, dönen bir spiral.

"Oh? İlginç..." Robin düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak kendi kendine mırıldandı. "Ticari gemilere benziyorlar... belki de kiralık gemilerdir? Ama o işaretler... uzay runeleri değil. Daha çok yerel ulaşım mühürlerine benziyorlar. Hmm. Yörüngeye değil, gezegenin üzerinde seyahat etmek için tasarlanmış olmalılar."

Mütevazı mekiklerin ötesinde, Robin çok daha dikkat çekici bir şey fark etti: Birkaç tane daha görkemli, daha lüks gemi—boyutları daha büyük, süslemeleriyle parıldayan ve açıkça VIP müşteriler için özel olarak tasarlanmış gemiler. Bu gemiler, büyülü koruma kalkanları ve boyut demirleriyle ışıldayan, ayrı ve daha tenha bir rıhtımda zarifçe süzülüyordu. Onun dikkatinden kaçmayan bir ayrıntı vardı: bu gemilerin her biri, disiplinli bir düzen içinde duran zırhlı figürlerden oluşan bir ekip tarafından korunuyordu.

Robin kaşlarını kaldırdı, ağzının köşesinde bir eğlence kıvılcımı belirdi. "Hmm. Burada ne var bakalım?" diye yüksek sesle merak etti. "Soylular için gemiler mi? Ya da belki üst düzey tüccarlar için?"

Ancak durumu daha fazla inceleyemeden, uzaysal geçidin BZZZT sesi bir kez daha arkasında gürledi ve tanıdık bir enerji dalgasıyla aktif hale geldi. Parıldayan geçidin içinden başka bir yolcu çıktı—ama ondan öncekilerin aksine, bu kişi merdivenlerden aşağı koşarak aşağıdaki karmaşaya dalmadı. Hayır, kararlı ve kendinden emin adımlarla ilerledi, hemen sağa döndü ve doğrudan özel rıhtımlara yöneldi.

Robin, lüks geminin muhafızlarının dikkatle dikilip, yolcunun yaklaşmasıyla derin ve saygılı bir şekilde eğilmesini izledi. Hiç tereddüt etmeden onu gemiye kadar eşlik ettiler. Birkaç saniye içinde gemi platformdan ayrıldı ve devasa pazarın üzerinde yumuşak bir şekilde süzülmeye başladı, bir hayalet gibi sessiz ve hızlı bir şekilde ufukta kayboldu.

"Zenginler ve güçlüler için özel hava gemileri, sanırım..." Robin kendi kendine başını sallayarak düşündü. "Onları suçlayamam, gerçekten. Aşağıdaki pazar, çarşıdan çok savaş alanına benziyor. Hm. Ben de bir tane kiralamalı mıyım?" Bir an düşünerek başının arkasını kaşıdı, sonra hafifçe gülümsedi.

"…Yok. Belki başka bir gün."

"Yaklaşın bayanlar ve baylar! Unutulmuş dünyalardan gelen antik hazinelerim var! Bir tane satın alın, sabaha kadar servet içinde yüzeceksiniz! Tek bir mücevher — sadece bir tane — kaderinizi sonsuza dek değiştirebilir!"

"Ha! Önce kendi kaderini değiştirmeyi dene, huysuz yaşlı dolandırıcı!"

"Elimde yeni doğmuş bir ejderhanın tam iskeleti var! Bundan yapılan kemik çorbasını içerseniz, bir gün bile hastalanmayacaksınız ve erkekliğiniz bir daha asla sizi yüzüstü bırakmayacak! Sadece on fincan enerji özü—kim cesurca bunu talep edecek?!"

Robin, kaosun içine doğru ilerlerken hafifçe gülümsedi. Sokak sadece kalabalık değildi; hareket ve gürültünün canlı bir fırtınası, takas, blöf ve şansın vahşi bir ekosistemiydi. Robin'in deyimiyle, organize bir çılgınlıktı.

Solunda ve sağında düzgün dükkanlar vardı; süslü girişleri ve temiz, parlak tabelaları olan büyük, sağlam binalar. İçeride, büyülü camların arkasında, nadir eserler ve yüksek kaliteli eşyalar düzgün bir şekilde sergileniyordu. Dükkanlar, hırsızlara, davetsiz misafirlere veya büyülü müdahalelere karşı caydırıcı olması muhtemel sofistike oluşum dizileriyle korunuyordu.

Ve yine de… neredeyse tamamen boştular.

Kalabalık orada toplanmıyordu.

Bunun yerine, tüm kargaşa bu dükkanların dışındaki sokaklarda yoğunlaşmıştı; asıl oyun orada oynanıyordu.

Onlarca sokak satıcısı halı sermiş, masaları açmış ya da sadece derme çatma tezgahların arkasına diz çökmüştü. Ürünleri tuhaflıktan inanılmazlığa kadar uzanıyordu: parıldayan taşlar, sarılmış parşömenler, kemikler, silahlar, metalik küreler ve Robin'in sınıflandırmaya bile başlayamadığı şeyler. Hepsi birbirlerinin üstüne bağırıyor, sesleri çaresiz bir ikna dalgasında çarpışıyordu.

Robin için burada satılanların çoğunun sahte olduğu açıktı — ucuz taklitler, illüzyonla kaplı çöpler. Kim efsanevi bir ejderhanın kemiklerini on fincan enerji özü karşılığında satardı ki? Saçma. Gülünç.

Ve yine de…

Belki de içlerinden biri doğruyu söylüyordu.

Bu yerin büyüsü ve tehlikesi de buydu. Tek bir şanslı satın alma, bir dilenciyi barona dönüştürebilirdi. Keskin bir göz, cesur bir kumar ve her şey değişebilirdi. Her şey zamanlama, sezgi, beceri ve saf, göz kamaştırıcı şansa bağlıydı.

"Hey! Sen oradaki! Evet, sen... İnsan!" Robin'in sağından bir yerden boğuk bir ses duyuldu. "Buraya gel! Senin için hayatının fırsatı bekliyor!"