Bölüm 1284: Elinor

“Bunun için nedenlerim var,” diye başladı Robin, sesi sakin ama kararlıydı. “Her şeyden önce, Orta Kuşak’ta bir operasyon üssü istiyorum. Özgürce hareket edebileceğim bir yer—istediğim zaman, istediğim şeyi, denetim olmadan yapabileceğim bir yer. Adamlarım sonsuza kadar senin sürekli gözetimin altında kalamazlar. Bu… sağlıksız.” Sandalyesine yaslandı, sözlerinin ağırlığı havada asılı kalsın diye.

“Ayrıca Sky Opening City vatandaşlarının Mid-Belt’e dağılmış gezegenler hakkında daha derin bir kavrayışa sahip olmasını istiyorum—çevreleri, kaynakları ve stratejik zayıflıkları hakkında. Bu bilgiyle, çok daha yıkıcı silahlar üretebilecekler. Gelecek savaşlara layık araçlar.”

Bir an durakladı, sonra ince bir sırıtışla ekledi, “Ayrıca, buraya gelmeden önce bol bol boş vaktim vardı. Bu zamanı sayısız raporu okumak için kullandım—ilginçtir ki, bazıları Raiden’in kendisi tarafından yazılmıştı.”

Robin, o konuşmaya devam ederken gözlerini hafifçe kısarak, “Orlando Gezegeni’nden çıkarılan kaynakların muazzam hacmi hakkında yazmış, bazılarının ayrıntılı özelliklerini de vermiş. O gezegen savaşla harap olmuş ve enerji açısından ciddi bir sıkıntı çekiyor olsa da, hâlâ şaşırtıcı yoğunlukta nadir ve değerli minerallere sahip mi? Bu tek başına bile Orta Kuşak gezegenlerini benim için birincil hedef haline getiriyor, özellikle de üç askeri bölümüm arasındaki silahlanma yarışı tırmanırken.”

Alnını kaşıdı, ses tonu biraz değişti. “Şimdi, neden bu gezegenleri alenen yönetmene izin verdiğime gelince… bunun nedeni, henüz onları kendim koruyacak güce sahip olmamam. Bu aşamada değil. Kendimi Orta Kuşak’ın yeni hükümdarı ilan edip, hemen ardından Dokuz Yol İmparatorluğu’ndan koruma dilenemem. Bu, imajımı tamamen mahveder, inşa ettiğim her şeyi baltalar. Hayır, sadece zamanı geldiğinde sahneye çıkacağım. Kimseye yaslanmadan, başım dik bir şekilde ayakta durup sahip olduklarımı savunabildiğim zaman.”

“Öyle mi?” Renara kaşlarını kaldırdı, dirseklerini masaya dayadı ve çenesini ellerine dayadı. “Peki sence bu tam olarak ne zaman olacak? Bir Dünya Felaketini beslemenin kaç yıl sürdüğünün farkında mısın? Binlerce yıl boyunca ortalarda olmayabilirsin… Görünüşe göre o gezegenlerin imaj hükümdarı olarak oldukça uzun bir süre kalacağım.”

Robin kıkırdadı. “O zaman sanırım ben de oldukça uzun bir süre boyunca sana koruma parası ödeyeceğim. Bu süreçte hiçbir şey kaybetmeyeceksin—haha.” Kollarını genişçe açarak abartılı, teatral bir hareket yaptı. “Ee, söyle bakalım—bu anlaşma hakkında ne düşünüyorsun?”

“…” Renara birkaç saniye sessizce onun gözlerine baktı. Sonra, nihayet, dudaklarına bir gülümseme yayıldı. “Reddetmek için bir neden göremiyorum.”

“Ha! İşte beklediğim cevap bu!” Robin memnuniyetle ellerini çırptı, ses odada yankılandı.

Ceketinden hızla bir parşömen ve bir kalem çıkardı, sonra hızlı bir tempoda yazmaya başladı. Bitirince, parşömeni kişisel mührüyle mühürledi ve büyük bir özenle Renara’ya uzattı. “Lütfen bunu Raiden’in takipçilerinden biriyle Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’na gönder. Okuduklarında, tam olarak ne yapmaları gerektiğini anlayacaklar.”

Renara parşömeni hafifçe aldı, parmakları parşömen üzerinde gezdirdi. Robin’in gözlerine bakarak onu inceledi. “Peki ya sen? Orlando Gezegeni’nde konuşlanmış birliklerini kontrol etmek için uğramak istemiyor musun?”

“Hayır,” dedi Robin başını sallayarak. “Başka planlarım var.” Uyluklarına hafifçe vurdu ve kararlı bir tavırla ayağa kalktı. “Mid-Belt’in 100. Sektörünü gezmeyi düşünüyorum. Artık ufkumu genişletmenin zamanı geldi.”

Renara endişeyle kaşlarını çattı. “…Bu gerçekten akıllıca mı? Orta Kuşak istikrarsız bir yer. Orada tek başına dolaşmanın güvenli olmadığını biliyorsun. Sana eşlik etmesi için birkaç seçkin muhafız görevlendirmemi ister misin?”

Robin içtenlikle güldü, sesi güvenle doluydu. “Ben, saygın bir Büyük Ruh Ustası, orada ölürsem, kendimden başka kimseyi suçlayamam.” Ona saygıyla başını salladı. “Umalım ki bir dahaki görüşmemizde koşullar daha iyi olsun.”

Arkasını dönüp kapıya doğru yürümeye başladı.

“En azından nereye gittiğini biliyor musun?” Renara arkasından seslendi.

“Hmmm… Portal operatöründen beni Orlando Gezegeni’ne göndermesini isteyecektim. Oradan diğer gezegenlere yolumu bulurdum—belki bir gemiye gizlice girerdim ya da bir komutanı kaçırıp bana gezegen koordinatlarını vermeye zorlardım.” Durdu ve başının arkasını kaşıdı.

“Bütün bunlara gerek yok,” dedi Renara hafifçe gülerek. “Portal muhafızlarına seni Zaron Gezegeni’ne götürmelerini söyle yeter.”

"Zaron Gezegeni, ha? Tavsiyen için teşekkürler!" Robin omzunun üzerinden ona hızlıca göz kırptı, sonra kapıyı açıp tereddüt etmeden dışarı çıktı.

“…..”

Odanın arkasında, Renara’nın dudaklarına hafif, anlamlı bir gülümseme yayıldı. O kibirli küçük aptal… Zaron’un ne tür bir gezegen olduğunu bile sormamıştı. Sadece kabul edip gitmişti—cesur, pervasız ve sinir bozucu derecede kaygısız. Tipik.

Adım… Adım…

Birkaç sessiz saniye geçti, sonra loş ışıklı odaya başka bir kişi girdi. Bu kişi bir kadındı—zarif, ışıltılı ve şüphesiz büyüleyici.

“Demek bir zamanlar benim için bir talipli olarak düşündüğün adam bu, sevgili ablam?” dedi kadın, sesinde şakacı bir alaycılık vardı. “Kibirli, küstah, hayallerle ve kendini beğenmişlikle dolu… Söylemeliyim ki, hiç de fena değil~”

“Elinor,” Renara, sesindeki yorgunluğu gizlemeye bile zahmet etmeden iç çekerek yanıtladı, “onu gerçekten sadece bununla sınırlamamalısın. Yüzeyin altında çok daha fazlası var. Taşıdığı o ruh parçası…” Sesi kesildi, gözleri kapandı; hayal edilemez bir güce ve kökeni bilinmeyen bir eser olan altın Ruh Parçası ile göz göze geldiğinde hissettiği o ezici duyguyu hatırladı. “Hah~ Ve sana daha önce de söylediğim gibi, onun sadece Gerçeği değil, başka bir Ana Yasa üzerinde de hakimiyeti olduğunu sanıyorum. Yolda ölmezse, kaderinde… muazzam biri olmak var.”

“Mmmm,” diye mırıldandı Elinor, sanki bu düşüncenin tadını çıkarır gibi dolgun, parlak dudaklarına parmağını bastırdı. “Sırlar ve tehlikeyle dolu bir adam… Tam da benim tarzım bir oyuncak.”

Kız kardeşi gibi yüzünü saklamaya ya da varlığını gizlemeye zahmet etmedi. Elinor ne peçe, ne maske, ne de tören cüppesi giyiyordu. Güzelliği çıplak kalmıştı—ham ve kasıtlı, görülmek, hayranlık uyandırmak ve hatırlanmak için. Teknik olarak Renara’nın küçük kız kardeşi olmasına rağmen, duruşundan varlığına kadar her şeyi, ablasının sakin ve asil tavırlarıyla tezat oluşturuyordu.

Renara soyluların gururu ve bir savaşçı kraliçenin itidaliyle dururken, Elinor’un duruşu gevşekti, resmiyetten arınmıştı. Uzun bacaklarından birini diğerinin önüne zarifçe atmış, kalçasını rahat ama baştan çıkarıcı bir pozda eğmiş, tek elini dar beline hafifçe dayamıştı.

Bakışları emredici değil, yutan bir nitelikteydi; o cüretkar, kehribar rengi gözler tek bir bakışla binlerce erkeği tuzağa düşürebilir, kararlılığı tutkuya, ihtiyatı arzuya dönüştürebilirdi.

Peki ya kıyafetleri? Hemen hemen her açıdan skandal sayılabilecek türden. Uzun, pürüzsüz bacaklarından biri tamamen açıktaydı, karnı neredeyse çıplaktı, göbeği gergin derisinin arasında derin bir çukur oluşturuyordu. Göğüsleri bile sadece yarısı örtülüydü, göğüslerinin yumuşak kıvrımları şeffaf kumaşın altında kasıtlı olarak görünür bırakılmıştı.

Bu da yetmezmiş gibi, uzun, dalgalı turuncu saçları neredeyse büyülü bir canlılıkla parıldıyordu ve arkasında hafifçe sallanan dokuz adet ruhani turuncu kuyruğu, erimiş ateş gibi hafifçe parlayarak ona bu dünyadan olmayan bir hava katıyordu. Odaya adımını attığı anda, hiç çaba sarf etmeden tüm dikkatleri üzerine çekti; nefes kesici, güçlü ve görmezden gelinmesi imkânsızdı.

Yine de, güzelliği ne kadar gerçeküstü olsa da, ablası Renara'nın hiç çaba harcamadan taşıdığı ilahi ciddiyetin gerisinde kalıyordu.

“Ona numaralarını deneme,” diye uyardı Renara, sesi artık daha alçaktı, ihtiyatla karışmıştı. “Bana nasıl konuştuğunu gördün, statüden ya da güçten ne kadar az korktuğunu. O adam kimseye boyun eğmez. Hayatını feda edip gururunu seçtiğini kendi gözlerimle gördüm ve bunu tekrar yapacağından hiç şüphem yok.”

Derin bir nefes verdi, kaşları hafifçe çatıldı. “Onu kaybetmek istemiyorum—müttefik olarak değil. Ve kesinlikle onu gölgelerden destekleyen güçle uğraşmak istemiyorum. Zaten yeterince düşmanım var. Daha fazla karmaşaya ihtiyacım yok.”

“Hehehe~ Tamam, tamam,” dedi Elinor gülerek, sanki kız kardeşinin gerginliğini toz gibi silkeliyormuşçası elini eliyle savuşturdu. “Anlıyorum. Uslu durmaya çalışacağım~ Gerçi bu aralar oyun oynayacak pek vaktim de yok zaten. Luciander kendini Kraliyet Ruh Ustası olarak ortaya çıkardığından beri, sizler bana nefes alacak bir an bile bırakmadınız.”

“Yapmamız gerekeni yapıyoruz,” dedi Renara ciddiyetle, bakışlarını soğuk mermer zemine indirerek. “Babamızın inşa ettiği şey için… ve dedemizin geride bıraktığı miras için. Zaten çok şey kaybettik. Mirasımızın parmaklarımızın arasından kayıp gitmesine izin veremeyiz.”

“Evet, evet. Mesaj alındı, Baş Rahibe,” dedi Elinor, abartılı bir göz devirme ve alaycı bir gülümsemeyle. “Şimdilik yakınlarda kalacağım. Bu kriz geride kalana kadar uzaklara gitmeyeceğim.”

Kız kardeşini sakinleştirmek için elini nazikçe salladı, sonra çıkışa doğru birkaç adım attı ve sadece bir kez daha sinsi bir gülümseme atmak için durakladı. “Luciander’ın hareketlerini izlemek için dışarı çıkıyorum. Gitmeden önce başka bir şeye ihtiyacın var mı?”

"Sadece... dikkatli ol," dedi Renara yumuşak bir sesle, sesi sessiz bir endişeyle doluydu.

"Her zaman öyleyimdir~" Elinor şakacı bir göz kırpışıyla şarkı söyler gibi konuştu. Sonra, başka bir şey söylemeden, döndü ve birkaç dakika önce Robin'in çıktığı kapıya doğru zarif adımlarla yürüdü.

Her adımda gülümsemesi derinleşti, turuncu kuyrukları karanlıkta dans eden alevler gibi arkasında sallanıyordu.