Bölüm 1265: Sezar'ın şikayeti

On Gün Sonra —

Baaam! Devasa kapı gürültülü bir güçle açıldı, sesi büyük salonda yankılandı. Siyah ve altın rengi dalgalı giysiler giymiş uzun boylu bir figür, sarsılmaz bir özgüvenle öne çıktı, botları mermer zemine kararlı adımlarla vuruyordu.

"Yeni saç stilin sana pek yakışmamış, ihtiyar," diye alaycı bir gülümsemeyle seslendi. "Biz gençlerle kaynaşmaya mı çalışıyorsun?"

"Senin yaşın iki yüz falan olmadı mı?" Robin içten bir kahkaha attı; sesi odayı sıcaklık ve nostaljiyle doldurdu.

"Belki de akademideki günlerdeki gibi bana tekrar 'kardeş' demeye başlaman gereken sensin!"

Yeni gelen kişi, elbette, Caesar'dan başkası değildi. Kısa siyah saçları düzgünce kesilmişti ve keskin yüz hatlarını çerçeveleyen hafif bir sakalı vardı. Aslında saç stili Robin'inkine çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu, ancak Caesar'ınki belki de daha zarifti.

"Akademi günleri, ha? Tsk~ Muhtemelen aynı çatı altında yaşadığımız son zamanlardı, değil mi?"

"Eh, hayat böyle işte," dedi Robin omuz silkerek, gülümsemesi yüzünden eksik olmuyordu.

"Ne, sonsuza kadar dolabımda kalabileceğini mi sandın?"

Yine güldü ve önündeki süslü sandalyeyi işaret etti.

"Eninde sonunda büyümek zorundaydın ve sen çığlık atan bir veletken, bezini değiştirmek için geçirdiğim onca uykusuz gecenin karşılığını bana ödemek zorundaydın."

"Hey, kırışık bir ihtiyar olarak bezini değiştirirken sana borcumu ödememiş miydim?" Caesar kaşlarını kaldırdı, ses tonu şakacıydı.

"...Haklısın," diye mırıldandı Robin, konuyu uzatmak istemediği belliydi. Hızla konuyu değiştirdi.

"Ama cidden, buraya gelmen neden bu kadar uzun sürdü? Görünüşe göre kendi babanın doğrudan çağrısı bile artık pek bir etki yaratmıyor, ha?"

"Bana bir rahat ver," dedi Caesar elini sallayarak.

"Beni kaosun ortasında bıraktın. İki ayrı sektördeki istila kampanyalarını denetliyordum ve üstüne üstlük, saha tecrübesi kazanması için en iyi generallerimden birini orta sektöre göndermek zorunda kaldım."

Bir iç çekerek koltuğa çöktü, kaskını çıkardı ve bir hareketle boyut yüzüğüne koydu.

"Peki sen hayatımı kolaylaştırmaya çalıştın mı? Tabii ki hayır! Bunun yerine, Peon'u hiçbir uyarıda bulunmadan süresiz izne gönderdin ve geride bıraktığı boşluğu doldurmak için beni çırpınmaya bıraktın. O adam bir düzine adamın toplamından daha çok çalışıyor ve asla şikayet etmiyor. Böyle birini bulmanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Eskiden tek başına hallettiği işi yapmaya çalışmak için on beş general atamak zorunda kaldım!"

"Benim hatam. Başka seçeneğim yoktu," dedi Robin, alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterir gibi yaptı.

"Biliyorum..." Caesar elini saçlarının arasından geçirdi ve tekrar iç geçirdi.

"Onun pervasızlığı her geçen gün daha da artıyor. Onu görevden almaya defalarca çalıştım ama nafile. Her zaman geri dönmenin bir yolunu buluyor."

"Peki, Birinci Ordu genel olarak nasıl gidiyor?" diye sordu Robin, sesi daha hafifti ama bakışları ilgiyle keskinleşmişti.

"Kötü değil... ama harika da değil," dedi Caesar bir an sonra, dudaklarını ince bir çizgiye büzerek.

"Şu an için durum istikrarlı. Ve dürüst olmak gerekirse, şu anda söyleyebileceğim en iyi şey bu."

"Öyle mi? Ben hiç de öyle görmüyorum," dedi Robin, dirseklerini dizlerine dayayarak öne doğru eğildi.

"Sorumlulukları paylaştığımızda, bana Birinci Ordu'yu en üstte tutacağını, üç ana kuvvetin başında yer alacağını söz vermiştin."

Yarım bir gülümsemeyle Caesar'ı işaret etti.

"Ama İkinci Ordu 27 gezegeni ele geçirdiyse ve Üçüncü Ordu 21 gezegeni güvence altına aldıysa... o zaman sana atfedilebilecek yeni fetihler sadece 26 tane kalıyor. Buna geride kalmak denir."

"Hey! İblisler hile yapıyor, tamam mı?" Caesar, hem savunmacı hem de sinirli bir tonla karşılık verdi.

"O 27 gezegenden neredeyse 25'i R grubundan, yani henüz fethedilmemiş dünyalar! Sakaar kirli bir oyun oynuyor. Yerel halkın direnme şansı olduğunu düşünmesi için yeterli olacak kadar küçük kuvvetler gönderiyor. Bu da onların moralini yükseltiyor, direnişi uzatıyor... ve askerlerine daha uzun süreli çatışmalar yaşatıyor. Onları çabucak fethetmeye bile çalışmıyor!"

Öne doğru eğildi ve ağırlığını uyluğuna verdi.

"Aslında, onun kuvvetlerine baskı uygulayan ve bu gezegenlerden ikisinin teslim olmasını hızlandıranlar Emily ve Richard'dı; bu yüzden de karargaha teslim edildiler."

"Öyle mi?" Robin hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, sonra dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

"O piç Sakaar... Demek kurallarda bir boşluk buldu, ha?"

Robin içten bir kahkaha attı; derin, içten bir ses, salonda yankılandı. Yüzünde en ufak bir kızgınlık belirtisi bile yoktu. Hiç de üzülmemişti. Ne de olsa, sadece silahlı bireylerin —silah taşıyanların— öldürülüp besin olarak tüketilebileceğini kararlaştırarak, Sakaar ve iblislerinin besin kaynağını kasten kesen oydu.

Yine de, bu kısıtlamayı aşmak için bu kadar yaratıcı ve çarpık bir çözüm bulacaklarını hiç beklemiyordu.

"Neden Emily'den her gezegenin fethi için sabit bir süre sınırı belirleyen bir yönetmelik hazırlatmıyoruz?" Robin sakin bir şekilde önerdi, ses tonu düşünceli ama emir vericiydi.

"Eğer bir gezegen belirlenen süre içinde tamamen boyun eğdirilemezse, onu fethetme sorumluluğu başka bir orduya devredilir. Böylelikle, ivmenin kaybolmamasını sağlayabiliriz."

"Hiçbir itirazım yok!" Caesar, sandalyesinde hafifçe geriye yaslanarak rahat bir şekilde omuz silkti.

"Üçüncü Ordu, gezegen fetihlerinde şeytanlara kıyasla zaten daha yüksek bir başarı oranına sahip. Ancak General Aro hâlâ erken aşamalarda; kuvvetlerini eğitiyor, çeşitli taktikler deniyor ve büyük ölçekli savaş operasyonlarında askerlerini en verimli şekilde konuşlandırmanın yolunu bulmaya çalışıyor. Stratejisi, en azından şimdilik, şeytanların uzun soluklu yöntemine benziyor."

Sonra kendini işaret etti, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Ama tüm bunlara rağmen, tam ve resmi olarak kontrol altına alınan otuz üç gezegenden yirmi ikisi, benim Birinci Ordum tarafından fethedildi."

Robin, rakamları sindirirken başını eğerek, hayranlıkla uzun bir ıslık çaldı.

"Oh, gerçekten mi? Bu, iblislerin şu anda yirmi dört gezegende aktif savaşlar içinde olduğu anlamına geliyor. Aro'nun birlikleri on ikisinde çatışıyor. Peki ya sen, Sezar... şu anda sadece dört gezegende mi savaşıyorsun?"

Kaşlarını kaldırarak bir kalem aldı ve parlayan bir parşömen arayüzüne hızla bir imparatorluk kararnamesi karaladı. Emily'ye yönelik yeni yönetmelik, mürekkep sihirli bir şekilde kururken hafifçe parladı.

Anlayışlı bir bakışla onu Sezar'a uzatarak sordu

"Öyleyse neden tırmandırmıyorsun? Neden daha fazla savaş cephesi açmıyorsun?"

Sezar fermanı kabul etti ve alışılmış bir rahatlıkla parmağındaki uzay yüzüğüne kaydırdı.

"Çünkü bu sonuçları korumak odaklanmayı gerektiriyor," diye açıkça açıkladı.

"Savaş alanını domine edebilecek ya da tek başına bir gezegen savaşını sonuçlandırabilecek, Alexander, Elizabeth, Victoria veya Martin gibi seçkin generallerim yok. Raiden elli gün önce Orta Kuşak'ta ortadan kayboldu. Bir de Peon var; o da neredeyse bir efsaneye dönüştü. Orada bir gezegenden diğerine atlıyor, olası her çatışmaya burnunu sokuyor, çılgın intihar timinin yardımıyla direniş daha oluşamadan ezip geçiyor."

Elini tembel bir hareketle salladı ve iç çekerek devam etti,

"Ve dürüst olmak gerekirse, bu dördünün dışında birkaç yetenekli komutanım daha olsa bile — mesela, deneyimli ve ölümcül olan Cassia Levan gibi biri — yine de yeni savaş alanlarını sürdürecek insan gücüm olmazdı."

Robin hafifçe kaşlarını çattı ve öne doğru eğildi.

"İnsan gücün yok da ne demek? Fonun mu yetmiyor? Kaynakların mı?" diye sordu, gerçekten şaşırmış bir şekilde.

"Hayır, hayır... mesele para ya da lojistik değil," dedi Caesar, başını yavaşça sallayarak.

"Mesele nitelikli asker bulmak. Görüyorsun, orijinal on üç ana gezegendeki toplam insan nüfusu o kadar da büyük değil. Sadece Jura ve Grönland'da kayda değer yerli insan nüfusu var ve tüm savaşlar ve yıkıma rağmen, bu ikisinin toplam nüfusu zar zor bir milyara ulaşıyor. Nihari ve geri kalanları da ekleyince, en fazla bir milyar daha toplayabiliyorum. Tüm asker alım kaynağım buydu."

Bu sınırlamanın ağırlığını sindirmeleri için bir an durakladı, sonra devam etti:

"O iki milyar insanın içinden, şimdiden beş milyon birinci sınıf asker seçtim. Ve sizin gelişmiş yetenek tespit yöntemleriniz ve yetiştirme programlarınız sayesinde, bunların 25.000'den fazlası Savaş İmparatoru seviyesine yükseldi. Bu, her açıdan inanılmaz bir başarı oranı; ancak bu aynı zamanda sınırdır. Yetenek bulma sisteminiz, o havuzdan en iyileri çoktan ayıklamış durumda. Geri kalan nüfus... onlar çok sıradan. Gezegenler arası savaşta hayatta kalmak için gereken özelliklere sahip değiller."

Sonra çaresizlik içinde iki elini de havaya kaldırdı.

"Öte yandan, İkinci Ordu var; bu tamamen farklı bir canavar. Onlar normal bir ordu değil; pratikte savaş ve yıkım için tasarlanmış biyolojik bir veba gibiler. Aralarından doğan her yavru, savaş için zaten keskinleştirilmiş, öldürme ve fethetme konusunda doğal bir içgüdüyle dünyaya gelir. Ve Sakaar ile Amon... onlar zaman kaybetmezler. Bir yavru ayağa kalkar kalkmaz beslenir, eğitilir ve doğrudan savaşın ortasına atılır."

Öne doğru eğildi, sesi sertleşti.

"Kısa yaşam döngüleri ve yüksek doğum oranları onları ideal askerler haline getiriyor; acımasız, sayıca fazla ve harcanabilir. Öldüklerinde kimse yas tutmuyor. Neredeyse anında yerlerine yenileri geliyor. İblis ordusu sayı olarak çoktan bizi geçti ve büyümeye devam ediyor. Sakaar her 300.000 genç savaşçıdan oluşan bir grup yetiştirdiğinde, onları hemen yeni bir gezegene istila etmek üzere gönderiyor!"