Bölüm 1257: Üçüncü ordunun gücü

"…?!"

Aro çok yavaşça döndü, yüzünde şokun izleri açıkça görülüyordu. Gözleri o kadar genişlemişti ki, kafatasından fırlayacakmış gibi görünüyordu. Sesi inanamama duygusuyla titriyordu.

"Benim... benim birleşik kanunum mu? BENİM!"

Robin kaşlarını kaldırdı, gözlerinde şakacı bir ışıltı dans ediyordu. "Öyle mi? Biri bana yalvararak geldiği günü şimdiden unuttu mu? Sezar ve Sakaar gibilerle omuz omuza durmasını sağlayacak bir yasa istediği günü? Yoksa dur..." Çenesini kapalı yumruğuna hafifçe dayadı, ağzının köşesinde bir gülümseme belirdi. "Acaba o kadar kendinden emin… o kadar güçlü hale geldin ki… artık imparatorunun yardımına ihtiyaç duymuyor musun?"

"Ama bunu bana siz kendiniz söylemiştiniz Majesteleri, benzersiz ve güçlü bir yeteneğe sahip olduğumu—bunun ötesinde hiçbir şeye ihtiyacım olmayacağını, umudumu çoktan yitirmiştim!" Aro şimdi tamamen ona dönmüştü, sesi heyecandan yükseliyordu. Vücudu beklentiyle adeta titriyordu, gözleri umut dolu bir enerjiyle parlıyordu. "Gerçekten—gerçekten—sadece benim için bir şey mi yarattınız?"

Robin yumuşak bir kahkaha attı, sesi alçak ve dolgun çıkıyordu. "Bunu uzun uzun düşündüm, Aro. Ve evet, yeteneğin yadsınamaz. Tek bir vuruşa olağanüstü miktarda enerji aktarabiliyorsun. Bu senin yeteneğin. Ama mesele şu ki..." Elini yavaşça salladı. "Bu yetenek, Yıldırım Yasası ile doğrudan bağlantılı değil. O yasa sadece şu anki çerçeven, sınırın değil. O halde, kendime sordum, neden seni o dar alanda hapsetmeye devam edeyim ki?"

Robin'in sesi biraz alçaldı ve daha samimi bir ton aldı.

"En iyi generalimi güçlendirmek, potansiyelini tam anlamıyla ortaya çıkarmak... Bu, görmezden gelinemeyecek kadar değerli bir fırsattı."

Aro'nun dizleri sevinçten neredeyse titredi. "Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim, Majesteleri!" diye haykırdı, sesi saf duygularla dolup taşıyordu. Her kelimesinde minnettarlık dalgalanıyordu. Sevinç fiziksel bir şekil alabilseydi, onunki güneş sistemlerini doldururdu.

Geçtiğimiz yüzyıl boyunca, 50. seviyeye yükselmişti — bu başlı başına inanılmaz bir başarıydı. Sınırlarını çoğu kişinin cesaret edemeyeceği kadar zorlamıştı. Majesteleri'nin bir zamanlar belirttiği gibi, artık Sezar ve Sakaar gibi devleri yaralayabilecek, hatta Büyük Yılan İmparatorluğu'nun seçkin mareşallerini küle çevirebilecek darbeler vurabilirdi.

Ve yine de… tüm bunlara rağmen, o sadece bir Yıldırım kullanıcısı olarak kalmıştı. Her şeyin söz konusu olduğu, tüm kartların açığa çıktığı ve kimsenin kendini tutmadığı bir dövüşte, Aro daha güçlü bir yasa olmadan o canavarlara karşı her zaman yetersiz kalacağını biliyordu.

"Öyle mi? Yani gerçekten mi istiyorsun?" Robin alaycı bir şekilde sordu, iki kaşını kaldırıp anlamlı bir gülümseme attı.

Aro tereddüt etmeden bir adım öne çıktı. "Elbette istiyorum, Majesteleri! Her şeyden çok!"

Ama Robin'in ifadesi aniden değişti; tamamen ve hiçbir uyarı olmadan. Eğlencesi kayboldu. Gözleri keskinleşti, soğuk ve emrediciydi. Etrafındaki hava ağırlaşmış gibiydi.

"O zaman otur, asker," dedi sert bir sesle, sözleri demirin taşa çarpması gibiydi.

Aro irkildi, hareketinin ortasında dondu. Kafası karışmıştı.

"Majesteleri... bana kızgın mısınız?" diye sordu tereddütle, Robin'in yüzünü okumaya çalışarak. "Sadece saygıyla izin istemek istemiştim... Nazik davrandığımı sanmıştım..."

"Ayrılmak için izin istedin," dedi Robin, sesi buz gibiydi, "ama ben sana izin verdim mi?"

Bakışları bir avcınınki gibi daraldı. "Neden bana sırtını döndün, asker? Bu sessiz bir protesto muydu? Az önce ettiğin yemine karşılık olarak yaptığın ince bir isyan mıydı? Ya da belki... aramızda hayali çizgiler çizmeye başladın—var olmayan çizgiler. Söyle bana, asker—artık kendi koyduğun kurallara göre mi hareket ediyorsun?"

"Hayır, elbette hayır, Majesteleri."

Aro hızla yüzüne sakin bir ifade takındı ve koltuğuna geri koştu, her zamankinden daha dik oturdu.

"Sadece Majestelerinin değerli vaktini fazla almak istemedim. Hepsi bu kadar, başka bir şey yok."

Robin ona sakin bir bakışla baktı, sonra hafifçe geriye yaslandı. Sesi sakin, ama otoriterdi.

"Dikkatlice dinle, Aro. Söyleyeceklerimi ezberle; gelecekte yanlış anlaşılmaların önlenmesi için bunları iliklerine kadar sindir."

Sanki havadaki tozu silkeliyormuş gibi elini tembelce salladı.

"Bu imparatorluktaki diğer yüksek rütbeli şahsiyetlerle muhatap olurken istediğin duyguları hissetmekte özgürsün — hayal kırıklığı, kin, gurur, incinmiş onur. Sorun değil. Siz eşitlersiniz."

Sonra bakışları bir kez daha keskinleşti, bir bıçak kadar deliciydi.

"Ama benimle, imparatorunla, bunların hiçbiri geçerli değil. Sözlerimde aşağılama, adaletsizlik ya da hakaret yok. Ben konuştuğumda uygun olan tek bir tepki var."

Robin hafifçe öne eğildi, sesi alçak ve kararlıydı.

"Tek bir şey var: Duydum ve itaat ettim. Ne var, asker?"

"…Duydum ve itaat ettim," diye cevapladı Aro hemen, sesi sabitti, gülümsemesi kırık ama bu sefer gerçekti.

BAAAM!

Robin bir kez, yüksek sesle ve enerjik bir şekilde alkışladı; gülümsemesi, fırtına bulutlarının arasından çıkan güneş gibi geri döndü.

"Mükemmel! Duymak istediğim de buydu. Artık dikkatimiz dağılmadan ilerleyebiliriz."

Rahat bir hareketle yüzüğünden büyük metalik bir tablet çıkardı ve onu Aro'ya uzattı.

"İşte ilk hediyen. Hadi, bir bak."

"…Fırtına Birleşim Yasası mı?" Aro hayranlıkla fısıldadı, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı.

"Sana en uygun olanı bulmak için çok zaman harcadım," dedi Robin düşünceli bir şekilde. "Hâlâ köklerinden beslenen, yıldırımla olan deneyiminden yararlanan, ama aynı zamanda gerçek avantajını, yani sabit parçacıklardan oluşan engin rezervini de öne çıkaran bir şey."

Görünmez bir vizyonu çiziyormuş gibi havada birkaç belirsiz hareket yaptı.

"Bu yüzden Fırtına Birleşik Yasasını seçtim. Yıldırım, Rüzgâr ve Suyun birleşimi. Bu, imparatorluk tarihinde başarıyla tamamlanan ilk üç elementli birleşik yasa."

"Yıldırım, rüzgâr ve su... hepsi bir arada mı?"

Aro'nun daha önce takındığı sahte gülümseme sonunda çatladı ve yerini saf ve dürüst bir ifadeye bıraktı. Yüzünde durdurulamaz bir gerçek mutluluk çiçek açtı.

Olağanüstü olmayı arzulamayan, adını tarihe kazımayı, sadece geçici bir gölgeden daha fazlası olarak hatırlanmayı istemeyen tek bir ruh bile yoktur. Ve şimdi, İmparatorluğun ilk üçlü element yasasının bahşedilmesiyle, Aro'nun bir efsane olma yolu artık bir rüya değildi; bu bir kesinlikti.

"İlk başta," dedi Robin düşünceli bir gülümsemeyle, parmakları tahtının koluna hafifçe vurarak, "senin için biraz daha dramatik bir şey yaratmayı düşünmüştüm. Belki Zaman’ı… ya da Yıkım’ı içeren bir füzyon… sadece adıyla bile hayranlık uyandıracak bir şey. Ama ne kadar çok düşünürsem, o kadar çok fark ettim ki — bu sana hizmet etmezdi. Gerçekten etmezdi. Gücünün özünü yansıtmazdı. Ve kesinlikle, engin, amansız bir savaş ordusunun Yüce Generali olarak rolüne de uymazdı.”

Hafifçe öne eğildi, bakışları Aro'nunkilerle buluştu.

"Hayır, ihtiyacın olan şey, gücü muazzam ama kapsamı pratik bir şeydi. Benzersiz özelliğini, yani tek bir yıkıcı darbeyle ezici miktarda enerji salma yeteneğini güçlendirecek bir yasa. Ve böylece," Robin ağır metal tableti zarifçe işaret etti, "Fırtına Yasası doğdu. Yıldırım, Rüzgâr ve Suyun birleşimi; doğanın gazabını kontrol etmek ve onu senin aracılığınla yönlendirmek için tasarlandı."

"Bununla," diye devam etti Robin, "hayal edilemeyecek kadar şiddetli fırtınalar yaratabileceksin. Çelik ve kemikleri parçalayan şimşekler. Şehirleri yerle bir eden kasırga rüzgârları. Savaş alanlarını mezarlığa çeviren sağanak yağmurlar. Ordular senden sadece korkmayacak, seninle asla karşılaşmamak için dua edecekler."

Sonra Aro'nun göğsünü kesin bir hareketle işaret etti.

"Doğal yeteneklerin de bu yasayı seçmemin bir başka nedeni. Yeteneklisin: Yıldırımla yüzde doksan uyumun var, neredeyse mükemmel. Rüzgârla yüzde altmış beş — ortalamanın oldukça üzerinde. Ve Suyla yüzde otuz — olağanüstü değil, ama iş görür. Bu kombinasyonla, iksirler gibi dış yardımlara olan bağımlılığın büyük ölçüde azalacak. Tek ihtiyacın olan, büyük çaplı çatışmalardan önce Rüzgâr ve Su için seyreltilmiş Uyum İksirleri olacak. Başka bir yasa kombinasyonu seçseydim, iksir borçlarında boğulurdun."

Aro kendini zar zor tutabiliyordu. "Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim, Majesteleri!!" Sesi, hayranlık ve minnettarlıkla dolup taşmış, hafifçe titriyordu. Fırtına tabletini sanki kutsal bir eser, tanrılar tarafından dövülmüş bir şey gibi tutuyordu. Şüphesiz bu, şimdiye kadar eline geçirdiği en büyük hazine olmuştu—madalyalardan, unvanlardan, hatta fethettiği yirmi bir dünyadan bile daha değerli.

"Şimdi," dedi Robin, elini rahatça sallayarak, "bunu şimdilik bir kenara koy."

Bir kez daha elini sallayınca, elinde daha küçük bir tablet belirdi. "Yakala."

"Hmm?" Aro, fırtına tabletini hızla yüzüğüne koydu ve havada yeni tableti yakaladı.

"Kan Depolama Tekniği mi?" diye okudu, şaşkınlıkla.

Robin arkasına yaslandı, ses tonunda artık merak vardı.

"Bu, İblis ırkını incelerken keşfettiğim bir şey. Yedikleri yemeklerden elde ettikleri enerjiyi bir tür rezerv haline dönüştürdüklerini biliyorsun—doğrudan kanlarında depoluyorlar. Bu özelliğin sadece onlara özgü olduğu düşünülüyor. Ve İblisler arasında bile sınırlar var. Her bireyin belirli bir kapasitesi var—çoğununki önemsiz denecek kadar az."

Yine Aro'yu işaret etti, bu sefer daha kararlı bir şekilde.

"Ama sen onlar gibi değilsin. Savaş için yaratılmış bir vücuda sahipsin. Sabit parçacıklarla dolu. Damar sistemin çoğunkinden daha geniş. Teorik olarak… vücudun ikinci bir enerji toplama merkezi görevi görebilir. Birincil enerji merkezinin dolmasıyla birlikte, kan dolaşımında çevredeki doğal enerjiyi depolamaya başlayabilirsin; böylece tüm dolaşım sistemini yaşayan bir enerji piline dönüştürebilirsin."

Keskin ve kararlı bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Fırtına Birleşme Yasası, devasa saldırılar gerçekleştirmeni sağlayacak... ama Kan Depolama, bunları sürekli olarak beslemeni sağlayacak. Tüm vücudun bir silaha dönüşebiliyorken neden tek bir merkeze güvenesin ki?"

"…Gerçekten böyle bir şey yapabilir miyim?" Aro'nun sesi alçaldı, inanamama ve hayranlıkla doluydu. Gözleri titredi, az önce duyduklarının ağırlığı üzerine çöktüğünde göz bebekleri büyüdü.

Robin alçakgönüllü bir şekilde omuz silkti. "Elbette bu teorik bir şey. Tablet, araştırdığım her şeyi içeriyor: notlar, diyagramlar, uygulama adımları. Bunu gerçekten başarabilecek tek kişi sensin. Başarı ya da başarısızlık sana bağlı. Ama eğer başarırsan..."

Sert ve beklentiyle dolu bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Daha önce sana Fırtına Yasası'nın orduları senden korkutabileceğini söylemiştim. Kan Depolama'yı ustalaşırsan? Onları tehdit etmeyeceksin, yok edeceksin."

Ba-dum!

Aro'nun kalbi savaş davulu gibi çarpıyordu. Elindeki tablet, sanki içeriğinin önemini anlıyormuşçası titriyordu.

Bu adam — bütün lejyonları yerle bir eden, şehirleri harabeye çeviren ve yirmi bir dünyayı ayakları altında ezen bu sarsılmaz savaşçı — hiç tereddüt etmemişti. Hiç gözünü kırpmamıştı. Yenilenlerin çığlıkları kanla ıslanmış tarlalarda yankılanırken bile. Ama şimdi… şimdi ruhu o kadar güçlü bir şekilde kabarıyordu ki, botlarının altındaki toprağın onu tutmakta zorlandığını hissediyordu.

Tak.

"Peki o zaman, Üçüncü Yüce General," dedi Robin gülerek, bir sahne sihirbazı gibi parmaklarını şıklatarak gösterisini bitirdi. "Artık gidebilirsin. Ordun küçük bir Yıkım yasasına, iki birleşik yasaya sahip, sen ise — yürüyen bir kıyamet — üç elementli birleşik bir yasaya ve özel bir kan temelli enerji tekniğine sahipsin. O yirmi bir gezegenin çok yakında iki yüz on olacağını umuyorum."

"…"

Aro, uzun, çok uzun bir süre sessizce Robin'e baktı. Sonra, sanki içinde eski ve kutsal bir şey kıpırdamış gibi, başını yavaşça eğdi… ve selam verdi. Derin bir selam. Öyle derindi ki, alnı neredeyse dizlerine değecekti.

"Bu gücü senin adına kullanacağım."