Bölüm 1254: İstikrar Hareketi

"…Bizi bir grup saf aptal gibi, sanki hiçbir şeyden haberi olmayan çocuklarmışız gibi muamele ediyorlar!"

Robin kaşlarını çatarak sert bir ifadeyle baktı. "Açıkla. Tam olarak ne oldu?"

"Onun ayrılmasını engellediler," dedi acı bir ses tonuyla, "ve ona altın bir fırsat sunduklarını iddia etme cüretini gösterdiler—on yıl daha eğitim. Böyle bir saçmalığa inanabilir misin? Onlara tamamen ücretsiz olarak gezegen savunması sunuyoruz, ama yine de bize iyilik yapıyormuş gibi davranma cüretini gösteriyorlar! Bize astlarmışız gibi davranıyorlar—artıkları dilenen çaresiz misafirler gibi!"

"General Raiden o sırada karargâh ve Yüce General Caesar'a danıştığında," diye devam etti, "Majesteleri'nin on yıl içinde yokluğunuzdan dönüp onların kibirleriyle bizzat ilgileneceğini umarak, ona biraz daha sabretmesini tavsiye ettik."

Hayal kırıklığıyla başını salladı. "Ama Majesteleri beklenenden daha uzun sürdü ve yokluğunuzda, sözde eğitim süresini bir kez daha uzattılar. Ve General Raiden… o kaldı. Bugüne kadar toplam elli yıl boyunca onlarla birlikte görevde kaldı."

Robin, açıkça hoşnutsuz bir şekilde çenesini sıktı. "Ne zamandan beri takipçilerimin bu tür aşağılayıcı durumlara maruz kalmasına izin veriyorum, Emily? Bu tür saygısızlığı asla hoş görmedim. Neden onun o kadar uzun süre orada kalmasına, karşılıksız hizmet etmesine izin verdin?"

Emily anında cevap verdi, sesi kararlı ama saygılıydı. "Onlara direnmenin sonuçlarından korktuk, Majesteleri, özellikle de siz yokken. Aramızda hiç kimse, Dünya Felaketi'nden gelen şahsiyetlerle müzakerelerde eşit olarak durabilecek kadar siyasi veya askeri ağırlığa sahip değildi. Ve adil olmak gerekirse, onlar sıradan bir yabancı güç değil. Onlar önemli müşteriler ve onların İmparatoriçesi ile ticaret anlaşmasını bizzat siz kurmuştunuz. Bu ilişkiyi korumak, sektörün istikrarı için hayati önem taşıyordu. Ayrıca—"

"Yeter." Robin, gözle görülür bir şekilde sinirlenerek elini kaldırdı. "Şu anki durum nedir? Ne değişti?"

"Yüce General Sezar, sözde eğitim süresini bu sefer elli yıl daha uzatmak istediklerini öğrendiğinde, sabrını yitirdi. Hemen General Raiden'e resmi emir göndererek, derhal eve dönmesini ve orada görevli tüm astlarını geri çekmesini emretti. General Raiden muhtemelen şu anda geri dönüyor."

"Mükemmel. Dış ilişkilerimiz tam da böyle yürütülmelidir." Robin hafifçe geriye yaslandı, sesinde gurur duyduğu belliydi. "Herhangi bir müzakerede ilk madde, halkımıza uygun ve onurlu bir muamele gösterilmesi olmalıdır. Tüm anlaşmalar her iki taraf için de adil olmalıdır. Yalvarmayız. Eğilmeyiz. Eğer bağları koparmak ve bizimle çalışmayı bırakmak istiyorlarsa, öyle olsun. Kaybedecek olanlar onlar, biz değiliz."

Aniden eliyle bir işaret yaptı. "Ah, doğru. O yedi Yıldız Keşif Gemisi söz verildiği gibi geldi mi?"

"Evet, Majesteleri," dedi Emily, gözlüklerini ustaca bir hassasiyetle düzelterek. "Taç giyme töreninizden tam yirmi yedi yıl sonra geldiler. Karargâhta bir tanesini iç kullanım için sakladık ve kalan altı gemiyi talimatlarınıza uygun olarak üç orduya tahsis ettik."

"Keşif gemimizle yoğun bir şekilde eğitim yapıyoruz," diye ekledi, "ve gemimiz şimdiden değerini kanıtlamaya başladı. Ayrıca, artık on adet Yıldız Kazı Gemisine sahibiz—bu gemiler, keşif gemileri tarafından tespit edilen gök cisimlerini parçalamak ve nadir malzemeleri veya kaynakları toplamak için özel olarak tasarlanmıştır. Bu operasyon sayesinde, hazinemizde her türlü yüksek kaliteli mineral ve nadir alaşımlarda büyük bir artış yaşandı."

Bu haberin onu memnun edeceğini umarak, kendine küçük, anlamlı bir gülümseme izin verdi. "Ordulara gelince, üçü de olağanüstü ilerleme kaydetti. Her biri, yaşanabilir birçok gezegen keşfetti ve bu gezegenlere erişim sağladı. Şu anda, otuz üç yeni dünyayı başarıyla ele geçirdik. Dahası, kuvvetlerimiz şu anda direnişin devam ettiği kırk bir gezegende aktif operasyonlar yürütüyor."

Robin, rakamları sindirirken gözlerini yavaşça genişletti. "Otuz üç yeni fethedilen... kırk bir tanesi hâlâ işleniyor... ve daha önceden on üç tane vardı... Bu da toplamda... seksen yedi gezegen mi oluyor?!"

"Doğru, Majesteleri," dedi Emily başını sallayarak onayladı. "Ayrıntılara bakacak olursak: Kırk altı Kategori-S gezegeni üzerinde tam kontrolümüz var; bunlar tamamen fethedilmiş dünyalar. Kalan kırk bir tanesi ise Kategori-R gezegenleri; bunlar hâlâ otoritemize direniyor. Askeri bütçeyi biraz artırıp askere alma faaliyetlerini yeniden başlatırsak, bu isyankar dünyaların en az yarısının önümüzdeki birkaç yıl içinde kontrol altına alınacağını öngörüyoruz."

Duruşunu düzeltti. "Ordulara bağlı altı Yıldız Keşif Gemisi, birkaç aday gezegen daha tespit etti, ancak üç Yüce General, mevcut grubu tamamen boyun eğdirene kadar ya da halihazırda ele geçirilmiş dünyalardaki varlığımızı güçlendirmek için takviye alana kadar daha fazla genişlememeyi kararlaştırdı."

Robin sorunu hemen anladı. Üç ordu, giderek büyüyen seksen yedi gezegenden oluşan bir bölgeye yayılmış ve güçleri tükenmişti. Genişleme devam ettikçe, her gezegene ayrılan kuvvetler azalmış olmalıydı.

Yine de… tek bir yüzyıl içinde seksen yedi gezegen. Bu, eşi benzeri görülmemiş bir şeydi.

"…Peki, ordunun genişlemesi konusunda şu anda karşı karşıya olduğumuz engel tam olarak nedir?" Robin yumuşak bir sesle sordu; yutkunurken sesinde hafif bir merak vardı, sonra koltuğunda hafifçe öne doğru eğildi.

Emily yavaşça nefes aldı, gözlerini indirdi ve cevap vermeden önce, "Aslında, Majesteleri… önümüzdeki tek engel biziz — kendi büyüme hızımız. O ve toplumumuzun yapısı."

Gözlerini kaldırıp onun gözlerine baktı, sesi artık sağlamdı. "Bugün ordumuzun sayısı ancak on milyonlarla ifade edilebilir—her açıdan müthiş bir sayı ve her biri kozmik yasaların eğitimli kullanıcılarıdır. Ancak askere almayı daha da hızlandırırsak, her şeyin dengesini bozma riskiyle karşı karşıya kalırız. Çiftçiler tarlalardan, zanaatkarlar atölyelerinden, tüccarlar dükkanlarından kaybolacak ve imparatorluğu ayakta tutan günlük yaşam çökecektir."

Arkalarındaki pencereyi işaret etti; uzaktan, gelişen bir şehrin parıldayan silüeti görünüyordu. "Sadece askeri bir imparatorluk kurmayı göze alamayız, Majesteleri. Bu tür bir yapı, barış sağlandığı anda çöker. Sürdürülebilir bir büyümeye ihtiyacımız var ve bunun için beklemeliyiz. Yeni nesillerin doğup büyümesini beklemeliyiz. Yeni ele geçirilen dünyalarda 'Yarının İmparatorluğu' projesinin tam anlamıyla çiçek açmasını beklemeliyiz. Dalları yıldızlara uzanırken köklerimizin de büyümesine izin vermeliyiz."

Sonra dönüp, yanındaki yüksek, sallantılı belge ve plan yığınını işaret etti. "İkinci önemli sorun ise silah üretimi. Basitçe söylemek gerekirse, fabrikalarımız ordunun hızına yetişemiyor. Endüstriyel kapasitemiz yetersiz. Örneğin, şu ana kadar sadece altı tam savaş filosu inşa edebildik. Her filo, bir ana gemi, elli adet 'Destruction Note-1' sınıfı savaş gemisi ve her biri yaklaşık yirmi metre uzunluğunda beş yüz adet 'drop-and-dominate' gemisinden oluşuyor."

Robin sandalyesine yaslandı ve burnundan nefes vererek dudaklarını ironik bir gülümsemeye kıvırdı. İmparatorluğunun genişlemesini yavaşlatan şey… tam da ne kadar hızlı genişlediğiydi! Garip bir çelişki—hiçbir ders kitabının öğretmeye cesaret edemediği türden bir çelişki.

Hafifçe başını salladı, sonra kıkırdadı. "Elbette... Üçüne de bin yıl içinde yüz gezegene ulaşmalarını söylemiştim. Bu hedefi, on kat daha hızlı aşmak için kişisel bir meydan okuma olarak göreceklerini hiç tahmin etmemiştim."

"Öyleyse," dedi bir an sonra, sakin bir otoriteyle koltuğundan kalkarak, "Bu meseleleri senin yetenekli ellerine bırakıyorum, Emily. Bu imparatorluğun ritmini herkesten daha iyi anladığını defalarca kanıtladın."

Masasına eğilip boş bir sayfa aldı, ardından hızlı ve kararlı vuruşlarla bir isim listesi karalamaya başladı. İşini bitirince, sayfayı nazikçe önüne koydu.

"…Alın. Hepsinin çağırılmasını istiyorum. İlle de aynı anda olması gerekmez—çağrıları gönderin. Kim ilk cevap verirse, onu saraya getirin. Onları orada bekliyor olacağım."

Emily listeyi hızlıca gözden geçirdi, bazı isimleri görünce kaşlarını hafifçe çattı. "Bu…" diye başladı, ama kendini durdurdu, sonra ayağa kalktı ve saygıyla selam verdi. "Anlaşıldı, Majesteleri. Hemen çağrıları göndereceğim. Halloldu sayın."

Robin onaylayarak başını salladı ve kapıya doğru yürümeye başladı. Ama tam kapıya ulaştığı anda, aniden aklına bir şey geldi. Durdu, geri döndü ve merakla sordu: "Ah, gitmeden önce. S Kategorisi gezegenlerdeki durum ne durumda? Yani iç durum. Bilmem gereken herhangi bir sorun var mı?"

Emily'nin yüzü güvenle aydınlandı. "Her şey istikrarlıdan da öte, Majesteleri. Aktif bir savaşın içinde olmayan hiçbir gezegende isyan veya iç karışıklık belirtisi yok. En ufak bir muhalefet sesi bile yok. Aslında, iç istikrar o kadar güçlü ki ordular bu gezegenlere tamamen sırtlarını dönüp dışa odaklanmış durumda; korkusuzca ilerliyorlar. Bu düzeyde bir barış... bu, bu kadar nefes kesici bir hızla genişleyebilmemizin temel nedenlerinden biri."

Robin, açıkça etkilenmiş bir şekilde birkaç kez başını salladı. "Evet... O barışı az önce kendim de biraz gördüm. Atmosfer farklıydı. Daha sakin. Kontrollü."

Gözlerini yine ona dikti. "Söylesene, bu tür bir barış nasıl sağlanıyor? Bunun arkasında kim var? Sen misin?"

Emily hafifçe güldü ve bu düşünceyi bir kenara itiyormuş gibi elini salladı. "Maalesef hayır. Bende öyle bir yetenek yok. Ben sadece rakamlar, programlar ve lojistikle uğraşan bir aptalım. Asıl övgü başka birine ait."

Bir dosyayı alıp ona uzattı. "Ayrıntıları öğrenmek istiyorsan, Majesteleri Richard'a sor. İstikrar Hareketi'ni kuran odur. O ve ekibi, şu anda tadını çıkardığımız barışın mimarlarıdır."

Robin kaşlarını kaldırdı, ilgisi açıkça uyanmıştı. "İstikrar Hareketi, ha? Kulağa hoş gelen bir isim." Kısa, eğlenceli bir kahkaha attı. "Araştırmaya değer bir şeye benziyor."

Bunun üzerine son bir kez başını salladı ve odadan çıkmak için döndü. Adımları hafifti, ama yüzündeki ifade değişmişti. Gözlerinde artık bir şey vardı — alışılmadık bir keskinlik, bir odaklanma… zihninde çarkların döndüğünü ima eden sessiz bir yoğunluk.