Bölüm 1245: Beşinci yol -1

"...Bana gelince, ben beşinci yetiştirme yolunu görüyorum."

"Az önce ne dedin?!" Neri'nin sesi ruhsal alanda gök gürültüsü gibi patladı, çığlığının şiddeti çevreyi hafifçe sarsıyordu. "Beşinci yol derken neyi kastediyorsun? Cidden insanlığın başvurduğu bilinen dört alternatifi mi kastediyorsun?!"

Robin yavaşça başını salladı, ifadesi sakin ve düşünceliydi. "Yolculuğumun ilk günlerinde, Alexander ilk kez Savaş İmparatoru Alanına girdiğinde ve geri kalanımız için o gizemli eşiği açtığında, derinden tedirgin olmuştum. Onun karşılaştığı sorun — ve onun izinden giden diğer tüm Savaş İmparatorlarının karşılaştığı aynı sorun — oldukça rahatsız ediciydi. Dördüncü aşama yasalarını anlamalarına ve hatta bunlara dayalı sağlam bir temel çerçeve oluşturma yeteneklerine rağmen, hiçbiri bu yasaları savaşta veya yetiştirilmede etkili bir şekilde kullanamıyordu."

Bir an durdu, sonra alaycı bir gülümsemeyle devam etti, "Ama zamanla, bunun benim tekniklerimdeki bir kusur olmadığını, evrensel bir sorun olduğunu anladım—insanların doğasında ve dördüncü aşama yasalarla etkileşimdeki sınırlamalarında yerleşik bir şey. Ve sayısız dünya ve çağ boyunca, kültivasyon topluluğunun bu sorunu çoktan fark etmiş ve bunu çözmek için dört ana alternatif yol belirlemiş olduğu ortaya çıktı. Bu farkındalık garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Bu, benim vizyonumda ya da tekniğimde bir başarısızlık olmadığı anlamına geliyordu; sadece kozmosun bir engel çıkardığı anlamına geliyordu."

"İlk yol," Robin parmağını kaldırdı ve sırıttı, "ruhun gücüne dayanıyor. Açıkçası bu beni en çok eğlendiren yol. Esasen iç enerji kültivatörlerine, geleneksel yöntemlerle enerjiyi ustalaştırma hayallerini bir kenara atmalarını ve bunun yerine her şeyi tamamen farklı bir sisteme yatırmalarını söylüyor — ruhun soyut gücünün bedenin yetersizliklerini telafi edeceğini umarak. O kadar saçma bir uzlaşma ki, ciddiye alamıyorum."

"Sonra ikinci yola geliyoruz," diye devam etti, yüzü karardı. "Bana göre bu, hepsinden en acımasız ve utanç verici olanı. Bu yol, uygulayıcının insan formunu tamamen terk etmesini ve belirli bir göksel yasa ile olan bağının kalıcı olarak artması karşılığında, yarı insan yarı canavar olan bir meleze dönüşmesini gerektiriyor. Varlığımın her zerresiyle büyük gurur duyan, kökenini onurlandıran ve kendi çabalarıyla şan ve şöhret elde etmeyi hayal eden biri olarak, bu yolu düşünemem, düşünmeyeceğim. Ne kendim için, ne de takipçilerimden herhangi biri için. Mirasımı isteyerek teslim edip kendimi başka bir şeye dönüştürürsem, hırsımdan, mirasımdan geriye ne kalır? Bir daha nasıl kendi yansımamla yüzleşebilirim?"

Robin, bu fikirden bile rahatsız olduğu belli bir şekilde, yavaşça başını salladı. "O yolu tasarlayan kişinin nasıl biri olduğunu hayal etmek bile beni tiksindiriyor."

"Şimdi, üçüncü yol," dedi, sakinleşerek. "Bu, ilk başta istemeden de olsa, sonunda astlarımla birlikte izlediğim yol oldu. Bu yol, vücudun göksel bir yasayı güvenli bir şekilde barındırabilecek ve onunla uyum sağlayabilecek düzeye kadar geçici olarak uyumunu artıracak kadar güçlü, özel simya iksirlerinin dikkatli ve hassas bir şekilde hazırlanmasını içeriyor. Akıllıca, işlevsel... ama daha önce bunun birçok sınırlamasını ve tuzaklarını açıklamıştım, değil mi?"

"Son olarak, bilinen dördüncü ve son yola geliyoruz. Bana göre bu, en dar görüşlü ve en aptalca seçenek. Bu yol, doğası gereği inanılmaz derecede basit olan, üzerinde istikrarlı bir şey inşa etmek için fazlasıyla basit olan sözde 'Enerji Yasası'na dayanıyor. Bu yasayı temel almak, tamamen tuzdan oluşan büyük bir ziyafet hazırlamaya benziyor. Derinlik yok, nüans yok. Daha da kötüsü, böyle kırılgan bir temelin, bir Dünya Felaketi ile yüzleşme zamanı geldiğinde tamamen çökeceğine inanıyorum. Evet, Savaş İmparatoru darboğazını aşmak için bir kestirme yol sunuyor — ama ne pahasına? Bu, uygulayıcının geleceğini telafisi imkansız bir şekilde mahvediyor!"

"Bu, sizin de belirttiğiniz gibi," diye cevapladı Neri düşünceli bir şekilde, ses tonu ciddi bir anlayışa büründü, "eski ve kalıcı bir ikilem. Kimse—ne kadar zeki olursa olsun—bunun için doğrudan ve güvenilir bir çözüm bulamamış bir ikilem. Ve bu, İmparatorluk Alanında da bitmiyor. Bu kusur, onun ötesindeki her aşamayı da takip ediyor. Eğer biri yapay yardım olmadan dördüncü aşama yasalarını kullanamıyorsa, nasıl olur da beşinci veya altıncı aşamaları kontrol etmeyi bekleyebilir?"

"Gerçekten de," diye ekledi bir duraklamadan sonra. "Üçüncü yolu son derece hassas bir şekilde izleyen çok az sayıda—gerçekten çok az sayıda—kişi var. Nadir, üst düzey malzemeleri yeni enerji çekirdekleri olarak kullanarak, fiziksel formlarını öyle bir dereceye kadar yeniden şekillendirmeyi başardılar ki, dördüncü aşamayı gerçekten kullanabilir ve hatta beşinci aşamaya ulaşabilirler. Ancak onlar bile, Dünya Felaketi rütbesine yükselmiş olsalar da, akranları arasında en zayıf olanlardır. Daha da kötüsü, büyük savaşlarda hayatta kalabilmek için absürt derecede pahalı iksirlere sonsuz bir bağımlılık içinde kalmaya devam ediyorlar."

(İşte tam da bu yüzden insanlık, Orta Kuşak'ta bir güç olarak neredeyse ortadan kayboldu.) Neri'nin sesi alçaktı ve kederle doluydu. Derin bir nefes vererek, başını hafifçe salladı. "O bölgede bir insan yerleşimine ya da klanına rastlarsan, büyük ihtimalle onlar sadece vasallardan ibarettir… daha güçlü türler tarafından korunan yan kollardır. Sadece bir gün daha hayatta kalabilmek için tamamen başkalarının gücüne güveniyorlar."

Robin bir an sessiz kaldı, ama öfkesi derisinin altında sessizce kıpırdanmaya başladı, yavaşça yükseldi ve sonunda sıkılmış çenesinde ve fırtınalı gözlerinde kendini gösterdi. Sonra, şimşek gibi keskin bir nefesle başını kaldırdı—gökyüzüne doğru, sanki yıldızların kendisinden cevaplar istiyormuş gibi.

"Bu seni rahatsız etmiyor mu?" dedi, sesi gergin, kasları kasılmıştı. "Bu seni öfkelendirmiyor mu?!" Sesi aniden yükseldi, bastırılmış öfkeyle titriyordu. "Bir düşün. Treantlar veya İblisler gibi, belirli bir amaç için yaratılmış birkaç nadir ırk dışında... neredeyse tüm bilinçli yaratıklar, özünde insanlardan türemiştir. İster Melezler ister doğal Mutasyonlar olsun... Hepsinin damarlarında bizim kanımız akıyor."

Bakışlarını, sembollerin erimiş altın gibi parladığı dağ yamacına çevirdi.

"Bu yüzden başka bir yol yaratmayı seçtim." Sesi artık sabitti. Ne öfkeli, ne de üzgündü. Sadece kararlıydı. Sanki bir bıçak nihayet bileme taşına yerleşmiş gibi.

Neri'nin nefesi kesildi. Robin'in gözlerinden desenleri görmeye çalışarak öne eğildi, ruhu oluşumu tarıyordu. "...Bu tam olarak ne?" diye mırıldandı. Karmaşıklığı onun anlayabileceğinin ötesindeydi. "Bana, Beşinci Yolu çoktan... tamamladığını mı söylüyorsun?"

Robin sessiz, neredeyse utangaç bir kahkaha attı. "Tam olarak değil." Boynunun arkasını kaşıdı, sonra kayalık tuvalin üzerindeki bir noktayı işaret etti. "Hâlâ eksik olan son bir parça var... kelimenin tam anlamıyla."

Karmaşık örgüdeki küçük, önemsiz gibi görünen bir boşluğu işaret etti. Ama o boşluk, ne kadar küçük olsa da, büyük bir kemerin eksik bir ana taşı gibiydi. Her şey ona bağlıydı.

"Ne?! Yani... tüm Beşinci Yol, bu minik parçacık yüzünden mi engelleniyor?" Neri'nin sesi çatladı ve bir an için, şokun etkisiyle etrafındaki aura bile titredi. "Bu kadar mı yaklaştın? Bana, tarihte hiç kimsenin başaramadığını yapmak üzere olduğunu mu söylüyorsun?! Hem de sadece birkaç on yıl içinde?!"

Abartmıyordu. Robin, ayaklarının değdiği her gezegene efsanesini kazıyarak tarihte iz bırakmıştı. Adı, henüz gök gürültüsünün sesini duymamış yerlerde yankılanıyordu. Ama bu... bu onu ebedi yapacaktı.

İnsanlığa geleceğini geri vermiş olacaktı.

Başarılı olursa, güçle değil, mucizeyle efsanelerin saflarına katılacaktı. Adı, genişleme çağını başlatan Interas'ın ve Soul Society'yi kuran Morphius'un yanına yazılacaktı.

Evergreen, elbette, bir sataşma yapmadan duramadı. "Aha~! Gördün mü? Sana Efendinin ne isterse yapmasına izin vermeni söylemiştim, seni otoriter küçük denetçi—OW!!"

Robin ona bakmadı bile. Sesi artık daha sakin, neredeyse hüzünlüydü. "Gerçek şu ki… tüm bunlar?" Dağın yamacını işaret etti. "Bunları on yedi yıl önce tamamladım."

Bu sözler Neri'yi donakaldırdı.

"On yedi… yıl mı?" Sözcükler, sanki anlam veremiyormuş gibi dudaklarından yavaşça döküldü.

On yedi yıl. Sadece birkaç ayda dördüncü aşama yasaları yaratabilen, zaman içinde kaybolduğu sanılan yolları keşfeden Robin, neredeyse yirmi yılını tek bir eksik yapboz parçasını bulmaya çalışarak geçirmişti. Tek bir parça.

"O zamandan beri," diye devam etti, "on binlerce deneme yaptım. Bulabildiğim her yedeği, her kavramsal dayanağı, her metafizik sabiti denedim. Ama o boşluğa her ne koyarsam... yapı çöküyor. Anında."

On yedi yıllık başarısızlık. On yedi yıllık umut. Yasa, ruh ve umutsuzluktan oluşan bir labirentin sonundaki ışığı kovalayan on yedi yıl.

Ve yine de... Neri bu eksik parçanın ne anlama gelebileceğini, Beşinci Yol tamamlandığında ne olacağını gerçekten düşündüğünde, aniden on yedi yıl artık o kadar da uzun gelmedi.

"Heeey~ En azından bana bir ipucu ver, tamam mı?" Neri sonunda merakına yenik düşerek sordu. "En azından buraya kadar nasıl geldiğini söyle?"

Robin'in cevabı gecikmedi. "Anahtar Raiden'di." Sesinde artık bir parça saygı vardı, hayranlıkla boyanmış bir anı. "Yasayı kanalize etmesi gerektiği anda kanının içgüdüsel olarak yıldırım temelli desenler oluşturduğunu görmek... bu bir aydınlanmaydı. O yasayı çağırmadı—vücudu yasanın deseni haline geldi."

Gözleri parlayarak yumuşakça güldü. "Böylece fark ettim ki... bunu taklit edebilirsem—içgüdüsel olarak değil, bir tasarım olarak—o zaman yeni bir şey yaratabilirdim. İnsanlara özgü, benzersiz bir şey."

Sonra hafifçe gülümsedi. "Nihai cevap mı? Garip bir karışımdan geldi. İblisler, Aro ve ilk cennete seçilenler!"