Bölüm 1239: Fetih dönemi başlıyor-2

"Kalkın." Robin eliyle nazikçe bir işaret yaptı, sesi sakindi ama inkar edilemez bir emir tonu taşıyordu. Ses tonu sert değildi, daha çok sessiz bir haysiyet vardı; sanki ciddi bir karar verildikten sonra çocuklarına seslenen bir baba gibiydi. Önündeki figürler yavaşça ayağa kalktılar, duruşları hayranlık, saygı ve kalıcı bir endişenin karışımıyla düzeldi.

Gözleri Sakaar ve Amon arasında gidip geldi, anlayış ve uyarıyı bir arada yansıtan sabit bir yoğunlukla onların bakışlarını tuttu.

"Tepkiniz," dedi yavaşça, sözleri ölçülü ve ağırdı, "bana önemli bir şey söylüyor; şu anda karşı karşıya olduğumuz gerçeği anladığınızı söylüyor. Bu sadece iyi değil... bu hayati önem taşıyor. Bu, şimdi söyleyeceğim şeyi sizin kabul etmenizi ve benim uygulamamı kolaylaştıracak."

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir ara verdi, sonra kesin ve net bir şekilde devam etti.

"Sizden ve türünüzden, S2, S3 ve S4 dışındaki diğer gezegen bölgelerini ziyaret etmemenizi veya bu bölgelerle ilişki kurmamanızı rica ediyorum. Sayılarınız şu anda az olsa da, size üç tam dünya verdim. Bunu bir zorunluluktan değil, halkınıza hareket özgürlüğü ve büyüme alanı sağlamak, bu imparatorluk tarafından asla kapana kısılmış veya zincirlenmiş hissetmemeniz için yaptım. Ancak… bu cömertliğin yanında kesin bir sınır da var. İmparatorluğun geri kalan gezegenlerine müdahale etmemelisiniz. Lütfen bu kararın kesin olduğunu anlayın."

Sakaar kabul ettiğini belirtmek için başını hafifçe eğdi. "Anlaşıldı."

Aslında, özellikle Leydi Renara'nın daha önce yaptığı korkunç tehdidin ardından, çok daha kötü bir şey bekliyordu: bağların tamamen kopması, hatta belki de zorla tecrit. Buna kıyasla, Robin'in kararı fazlasıyla makuldu. Merhametliydi. Hatta… nazikti.

Robin hafifçe başını salladı, sonra Theo'ya döndü, sesi yine sakinleşmişti.

"İkinci Ordu'da kalıcı olarak görev yapacak seçkin bir grup Gölge Kılıç'ı seç. Onlar sadece askeri konularda hizmet etmekle kalmayacak, aynı zamanda İkinci Ordu ile İmparatorluk Karargahı arasında sürekli elçi ve haberci olarak da görev yapacaklar. Bundan böyle, gerçekten istisnai bir durum ortaya çıkmadıkça, iblisler İmparatorluğun kalbine artık serbestçe erişemeyecekler."

"Anlaşıldı." Theo ciddiyetle başını salladı, böylesine hassas bir rol için ideal ajanları şimdiden düşünmeye başlamıştı.

Sonra Robin'in bakışları Sakaar'a döndü ve gözlerindeki sıcaklık, çelik gibi keskin bir bakışa dönüştü.

"Türünüzün içindeki doğal içgüdülerin çok iyi farkındayım," dedi açıkça. "Açlığınızı anlıyorum. Ama şunu açıkça belirtmeme izin verin: bu askeri seferler bir ziyafet daveti değildir. Bunlar av seferleri değildir. Bunlar benim egemenliğimi yaymanın birer aracıdır."

Bir adım öne çıktı, sesi biraz yükseldi.

"Sizinle savaşta düşenlerin, kılıç kılıca, pençe pençe karşı koyanların cesetleriyle beslenebilirsiniz. Ama sivillere asla zarar vermeyeceksiniz. Savunmasızlara asla el sürmeyeceksiniz. Teslim olanlara asla dokunmayacaksınız. Stratejik bir neden olmadıkça asla tarlaları yakmayacak, köyleri yıkmayacak ya da tek bir ağacı bile kirletmeyeceksiniz. Anlaşıldı mı?"

"Tamamen anlaşıldı." Sakaar hiç duraksamadan cevap verdi, yüzü okunaksızdı, ama ses tonunda samimiyet vardı. Bu sözlerde hata yapma lüksü yoktu.

Robin daha sonra Aro ve Caesar'a döndü ve ikisini de bir sonraki emrinin kapsamına aldı.

"Aynı şey sizin için de geçerli," dedi sert bir sesle. "Savaşlarınız kesinlikle savaş alanıyla sınırlı kalmalıdır. Gereksiz şiddet içeren her türlü eylem Gölge Kılıçlar tarafından kaydedilecek ve sorumlular Işık Kılıçlar tarafından cezalandırılacaktır. Ve eğer böyle bir eylem önümde duran generallerden birinin verdiği emirle bağlantılıysa, o zaman ceza Gölge ve Işık Kılıçlardan gelmeyecek, doğrudan benden gelecektir. Bu tamamen açık mı?"

"Anlaşıldı!" Sezar, Aro, Theo ve hatta Billy hep birlikte cevap verdiler, sesleri kesinlik doluydu. Billy'nin kalbi sessiz bir gururla doldu; dünyanın Robin'e şüpheyle baktığı zamanlarda bile ona neden her zaman inandığını hatırlatan anlar işte böyle anlardı.

"Güzel," dedi Robin başını sallayarak, sessizliğin sözlerini pekiştirmesi için bir an bekledi. Sonra Caesar'a döndü.

"Sen ve Birinci Ordu, Grönland, Jura, Zehirli Kaya ve Gudah'ta konuşlanacaksınız. Bu, genişlemenizin 99 ve 100. Sektörlerde eşzamanlı olarak gerçekleşeceği anlamına geliyor. Şu anda ordunuzun hem sayı hem de örgütsel olgunluk açısından avantajı var. İlk yüz yıl içinde diğer iki ordudan en az iki kat daha iyi performans göstermenizi bekliyorum. Ondan sonra, her ordunun gerçek gücü ortaya çıkacak."

"O yüzyıl geçtikten sonra bile, onlardan daha iyi performans göstermeye devam edeceğiz," dedi Sezar, yanında duran Sakar ve Aro'nun varlığını bile fark etmeden, kendinden emin bir şekilde.

Robin ona yavaşça ve ciddiyetle başını salladı, sonra önünde duran üç komutana baktı.

"Bugünden itibaren, özerk ordular sistemi yürürlüğe girecek. Her biriniz, bir gezegen imparatoruna eşdeğer yetkiye sahip olacaksınız. Sizi sözlerinizle ya da vaatlerinizle yargılamayacağım. Bu gücü size vererek haklı mıydım, yoksa feci şekilde yanıldım mı, bunu sadece sonuçlarınız belirleyecek."

Sonra, ses tonunu aniden değiştiren Robin'in ifadesi yumuşadı. Holak'a döndü ve güçlü ama sevgi dolu bir elini adamın sırtına koydu.

"Bu arada," diye ekledi, "Holak artık resmen İmparatorluk Muhafızları Komutanıdır. Ayrıca Üç Canavar Kralı da onun komutasına veriyorum. Yetkisi tamamen savunma amaçlı olacak; görevi, dış saldırı durumunda halihazırda bizim egemenliğimiz altındaki gezegenleri korumaktır."

Üç generale bir kez daha baktı.

"Eğer herhangi biriniz, başa çıkamayacağınız kadar büyük bir savaşta kendinizi çaresiz hissederseniz ve diğer generallere yardım isteyemezseniz, Holak'tan yardım isteyebilirsiniz. Ancak şunu bilin: O, seçkin birliği ile gelip tehdidi ortadan kaldıracak ve sonra ayrılacaktır. O sizin emriniz altında değildir ve ona emir veremezsiniz. Anlaşıldı mı?"

"...Anlaşıldı."

Üç general, gözlerini Nihari'nin devasa mavi devine doğru hafifçe kaydırdı. Onun heybetli figürü, sarsılmaz otoritenin sessiz bir sembolü olarak duruyordu.

Sakaar ve Caesar, dikkatlerini hızla Robin'e geri çevirseler de, duruşlarındaki ince gerginlik, Holak'a karşı hâlâ besledikleri hoşnutsuzluğu ele veriyordu. Kişisel duygularına rağmen, onun konumunun ardındaki mantığı inkar edemezlerdi; İmparatorluk'taki rolü, hak ettiği bir şeydi. Sadece Aro, bakışlarını Holak'ın üzerinde birkaç saniye daha tuttu. Yüzündeki ifade yumuşadı ve uzun bir iç çekişi kaçtı; bu, hayal kırıklığından değil, bir daha asla gelmeyebilecek kaçırılmış bir fırsatın yasını tutan sessiz bir kederden kaynaklanıyordu.

"Bununla birlikte, her şey hazırlandı," dedi Robin, sesi kararlı ama sakindi. Odada kesin bir ton yankılandı, ancak bu soğuk bir ton değildi; her ayrıntıyı düşünmüş bir liderin sesiydi.

"Size iletmem gereken son bir not var; bu bir emir değil, bir önlem niteliğinde," diye devam etti, elini nazikçe kaldırarak. "Hepiniz seferlerinizle meşgulken, kuvvetleriniz arasında herhangi bir çatışma çıkarsa ya da arabuluculuk yapacak ya da kesin bir talimat verecek birine ihtiyaç duyarsanız... Richard'a başvurun. Onu Birinci Ordu'ya kalıcı olarak atamaktan tam da bu nedenle kaçındım."

Sonra, sıcaklık ve otoriteyi birleştiren bir gülümsemeyle Robin sordu: "Aranızda soru soracak ya da dile getirmek istediği bir endişesi olan var mı?"

"Hayır, Majesteleri," diye geldi kararlı ve tek sesli yanıt. Tereddüt yoktu. Belirsizlik yoktu.

"Baba," Richard hafifçe öne çıktı, yüz hatları gerginlikten sertleşmişti. Sesinde kararlılık vardı. "Savaşlara doğrudan katılmak istiyorum."

İmparatorluğun kalbine dönmesinin tek nedeni, savaşta yer almak, kenardan izlemek değildi.

Robin, bir babanın gururu ve sevgisiyle dolu, içten ve samimi bir kahkaha attı. Elini uzattı ve oğlunun başını sevgiyle okşadı.

"O halde şimdilik merkezi komutanlıktan savaşı takip et. Dikkatle izle. Ve ruhunu yakalayan bir cephe gördüğünde, doğrudan ona katıl. Ne dersin?"

Geniş bir gülümseme yayıldı yüzüne. "Ve buradaki üst düzey generallerimizin hiçbirinin, senin savaş alanlarında bulunmana itiraz edeceğini sanmıyorum."

"Elbette hayır."

"Lordun oğlu her zaman aramızda hoş karşılanır."

"İstediğin zaman gelip git, küçük kardeşim~"

Cevapları tereddüt etmeden, içtenlikle geldi.

"Güzel." Robin onaylayarak başını salladı, sonra ellerini bir kez şaklatarak gülümsedi ve onları uğurladı. "Hazırlıklara başlayın. Yapılacak çok iş var."

Generaller onaylayarak hafifçe eğildiler ve platformdan çıkmaya başladılar; her biri çoktan kendi görev ve düşünce dünyasına çekilmişti. Artık formalitelerden kurtulan Hulak bile, kafesinden serbest bırakılmış bir hayvan gibi esnedi, sonra son gelişmeleri paylaşmak için sabırsızlanarak Crixus'a doğru koştu.

"Bir dakika bekle."

Robin elini uzattı ve Zara'nın elini nazikçe tuttu, tam gitmek üzereyken onu durdurdu. Diğerleri tamamen çıkana kadar sabırla bekledi.

Ancak o zaman cüppesinden, yüzeyinde güçle hafifçe titreyen runların kazınmış olduğu küçük, parıldayan metal bir Kart çıkardı. Onu dikkatlice Zara'nın eline koydu.

"Önümüzdeki günlerde, bu özel yeteneğe sahip kişileri bulmanı istiyorum," dedi yumuşak ama sözlerinin arkasında ağırlık olan bir sesle.

"...Bu mu?" Zara'nın sesi neredeyse fısıltıya dönüştü, kaşları inanamama hissiyle çatıldı. "Bundan emin misiniz?"

"Bu kişiler İmparatorluk Muhafızları'nda görev yapacak," diye açıkladı Robin, ses tonu sabitti. "Jura istilası gibi bir olayın bir daha yaşanmasına izin veremeyiz—asla. Bayrağımızın altında bulunan hiçbir gezegende."

Sanki gökyüzünün ötesine bakıyormuşçasına, bakışlarını uzak ufka çevirdi.

"Renara bana Orta Kuşak'taki gezegenlerin birkaç bin yılda bir el değiştirdiğini söyledi. Doksan bir gezegeninin neredeyse tamamının sayısız kez kaybedilip geri kazanıldığını söyledi; bazıları fethedilmiş, bazıları terk edilmiş. Bazılarını kazanıyor, bazılarını kaybediyor... Dürüst olmak gerekirse, bu beni biraz korkuttu."

Bakışlarını tekrar Zara'ya çevirdi, gözlerinde bir meydan okuma kıvılcımı parlıyordu.

"Ben açgözlü bir adamım, Zara. Bana ait olanı elimde tutmayı severim. Bu sonsuz 'takas' oyununa katılmayı reddediyorum. Ne şimdi, ne de hiçbir zaman."

"...Elimden geleni yapacağım," dedi Zara derin bir nefes vererek, sesi kararlıydı ama önündeki görevin büyüklüğünden emin değildi. "Geri çekilmeye başlamak için İmparatorluk Sarayı'na seninle birlikte geleyim mi?"

"Saray mı?" Robin kaşlarını kaldırdı, sonra hafifçe güldü. "Hayır... Bu sefer inzivam uzun sürecek. Ne kadar görkemli olurlarsa olsunlar, taş ve duvarlarla çevrili olmak istemiyorum."

O, Zara'dan uzaklaştı; uzaklaşırken ayak sesleri koridorda yankılandı.

"Aklımda bir yer var. Gelecek olanlara daha uygun bir yer."

--------

Cilt Sonu: Bir Dayanak

Yarın başlıyor Cilt: Yalnız Kurt