Bölüm 1236: İlk yurt dışı anlaşma-1

(Hey, yapma!)

Tanıdık bir ses, ruh alanının sınırları içinde keskin bir yankı uyandırdı ve bir mantık bıçağı gibi konsantrasyonunu kesip attı. Sonra ses tekrar geldi, daha yüksek, daha ısrarcı bir şekilde—(Sakın o devasa miktardaki incileri tek seferde harcamaya kalkışma!)

"Neri?" Robin zihinsel olarak yanıtladı, sesi gergindi. "Bunun muazzam bir miktar olduğunu biliyorum... ama bu görev—bin yıl içinde Yüzüncü İmparatorluğu kurma hayali—Stellar Scout Gemileri filosu olmadan bunu başaramam." Hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatırken çenesi gerildi. "Onlar olmadan tüm plan çöker."

"Bunu nasıl başaracağını bilmiyorum," diye karşılık verdi Neri, sesi hem sert hem de koruyucuydu. "Ama başka bir yol bulmalısın—herhangi bir yol—beni bu şekilde incilerimden mahrum bırakmayacak bir yol!"

Sesi sertleşti, uyarısında neredeyse anneseldir. (Savaş sırasında uzay portallarını pervasızca aşırı kullandığında, savaşlar bitene kadar bir deli gibi on milyonlarca inciyi boşa harcadığında tek kelime etmedim. Ve şimdi de aynı dikkatsizlikle onları çöpe atıyorsun! Bu konuda sessiz kalmamın tek nedeni, incilerin gerçekten yok olmamasıdır. Onları enerji zengini bir gezegende bırakırsan ya da öz nehrinin içine gömersen, doğal olarak kendilerini yeniden şarj ederler. Bu da teknik olarak bugüne kadar aldığın tüm incilere hâlâ erişimin olduğu anlamına gelir—onları mutlak anlamda kaybetmedin. Kayıp sadece geçicidir.)

(Ama bu—) sesi karardı, hayal kırıklığıyla neredeyse titriyordu, (—300 milyon inciyi dışarıdan bir tarafa vermek mi? Sadece birkaç gemi ve gelişmemiş gezegenler için mi?! Bu sadece pervasızlık değil—bu intiharın eşiğinde bir şey! En değerli kaynağımı tüketiyorsun, uzun vadeli egemenliğini sürdürmek, yüzyıllar boyunca fetihlerini sürdürmek için gerekli olan kaynağı — yeni bir inci kaynağı keşfedene kadar. Ve hepsini kısa vadeli kazançlar için israf ediyorsun.)

Robin derin bir şekilde kaşlarını çattı. "...300 milyon inci senin için gerçekten o kadar önemli mi? Arındırıldıktan sonra daha fazlasını yaratmadın mı?" Sesi gergin ve savunmacıydı, ancak içine bir parça şüphe de sızmıştı.

(Daha fazlasını yarattım,) diye cevapladı Neri, sessiz bir kararlılıkla. (Arınma ritüelin sırasında ortaya çıkan ilkel kaosun şiddetli dalgasını kullanarak. Ama sana bunların gerçek değerini söylemeyeceğim, onları bozuk para gibi savurmadan önce iki kez düşünmelisin. Bu kendini yok eden harcama alışkanlığını sürdürürken ben de öylece durup izleyemem. Beni özümden mahrum bırakıp güçsüz hale getireceksin. Ve sonra da pişman olacaksın.)

Sesi sadece biraz yumuşadı. (Zenginlik elde etmenin başka yollarını bulmalısın. Kendi varlıklarını sömürmek her zaman son çare olmalı. O kadınla bir tür ticaret anlaşması müzakere etmiyor muydun? Güzel. Bundan daha fazlasını yap. İttifaklar kur, pazarlık yap. İncileri para birimi olarak kabul et ve elindeki serveti abartmayı bırak. İncilere sahip olduğun sürece gücün var; istediğin her şeyi satın alabilirsin. Ama böyle harcarsan olmaz.)

Robin sessizleşti, parmakları kanepenin kol dayanağında yavaş, düşünceli bir ritim tutuyordu. Neri, keşif gemilerini kullanarak ele geçirebileceği gezegenlerin, 300 milyon inci gibi bir maliyeti haklı çıkarmaya yetmeyeceğine açıkça inanıyordu. Gerçekten o kadar değerli miydiler?

Belki de haklıydı… Şu anda kontrolü altındaki 13 gezegenden sadece dördü enerji incisi üretiyordu — ve bunlardan biri de Néhari’ydi. Peki ya diğer üçü? Onlardan son damlasına kadar sıkıp çıkarsa bile, en iyi ihtimalle sadece birkaç bin inci elde edebilirdi.

300 milyon inci tutarındaki ilk yatırımı telafi etmek için? Kaç güneş sistemini fethetmesi gerekirdi? Kaç savaşı kazanması gerekirdi? ...Sadece bir Yıldız Keşif Gemisi satın alıp en iyisini ummak daha akıllıca mıydı? Ama bu geniş, görünüşte sonsuz evrende tek bir gemi gerçekten ihtiyacı olanı bulabilir miydi?

Elbette başka bir seçenek daha vardı: gemileri kendisi inşa etmek. Zaten Uzay Yasalarının dördüncü aşamasına sahipti ve keşif ve rezonans izleme için yararlı olan birkaç küçük yasa hakkında bilgisi vardı. Bunları birleştirip, keşif için bir tür melez gemi tasarlayabilirdi...

Ama dördüncü derece yeterli miydi? Uzak yıldızlararası mesafelere dağılmış uzak gezegenleri tespit edebilecek miydi? Daha da önemlisi, bunu zamanında başarabilecek miydi?

Şaşırtıcı rakamı duyduktan sonra onun derin düşüncelere dalmasını sessizce izleyen Rinara, sonunda bir gülümsemeyle sessizliği bozdu.

"Neden bana kaç gemiye ihtiyacın olduğunu söylemiyorsun?"

"…En azından planlarıma başlamak için tahminen yedi taneye ihtiyacım var," dedi Robin, yorgun gözlerini ovuşturarak. "Her ordu için iki tane ve bir tane de karargah için."

Asıl planı daha iddialıydı: genişleme hızını en üst düzeye çıkarmak için her tümen başına üç gemi ve kaynak taraması yaparak cansız gök cisimlerini bulup yok etmek üzere karargah için bir gemi. Ama şimdi rakamlara bakınca... belki de planını küçültmesi gerekecekti.

"Peki," dedi Rinara, başını eğerek yumuşak bir gülümsemeyle. "O zaman en azından teklifimi dinleme nezaketini göster."

Duruşunu hafifçe düzeltti, sesi yumuşak ama kararlı bir hal aldı. "Uzun zaman önce, zorba Interas özel bir tür keşif gemisinin üretimini denetlemişti. Bu gemiler, Uzay Yolu'nun uzmanlık dallarından beşinci ve altıncı derece yasaların bir karışımı kullanılarak tasarlanmıştı; bu yasalar, uzun menzilli keşif ve astral tespit için hassas bir şekilde ayarlanmıştı."

Gözleri, uzak anıları yansıtarak hafifçe parladı. "Ancak, tüm bu hassasiyetlerine rağmen, tek bir ölümcül eksiklikleri vardı: menzilleri. Yeni, yedinci model gemilerin ulaşabildiği menzilin dörtte birinden daha az bir alanı tarayabilir ve arayabilirdi. Bu sınırlama, nispeten düşük yatırım getirisiyle birleşince, Interas'ın seri üretimini tamamen bırakmasına neden oldu. Tüm satışları durdurdu ve bu gemiler geçmiş bir dönemin kalıntıları haline geldi."

Etkili bir duraklama yaptı ve sözlerinin etkisini göstermesi için bir süre bekledi. "Ama bu, ortadan kayboldukları anlamına gelmez. Tam tersine. Evrenin dört bir yanına dağılmış sayısız grup, bu gemileri çoktan satın almıştı. Bazıları hâlâ kullanıyor, bazıları ise zaman zaman satmak zorunda kalıyor—ya azalan kaynaklar, ya iç yeniden yapılanma ya da sadece daha gelişmiş, yedinci seviye tasarımlara geçme arzusu nedeniyle. Mevcut piyasada, beşinci ve altıncı seviye yasalarına göre inşa edilmiş bu eski gemilerin fiyatı, yedi milyon inci civarında seyrediyor."

Sonra bakışlarını doğrudan Robin'e çevirdi, yüzündeki ifade yumuşadı. "Senin için kaynaklarımı zorlayabilirim. Sana üç modern gemi satın alacağım ve ayrıca eski nesilden dört tane temin edeceğim. Toplamda yedi gemi. Tam bir keşif birimi. Toplam maliyeti yaklaşık 118 milyon inci olacak. Bunları sistemler arası nakletmek zaman, çaba ve diplomatik manevralar gerektirecek, ama sana söz veriyorum: en fazla otuz yıl içinde, yedi geminin tamamı senin emrinde olacak."

Dudaklarında bir gülümseme belirdi, ancak gözleri keskin bir hesaplamayla parlıyordu. "Ama şimdi... merak etmeden duramıyorum—böyle bir yatırımın karşılığında ne alacağım?"

"....!!" Robin şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

Doğru… ödemeyi yapan o değildi. Tartışmanın gerginliği içinde, Rinara'nın bunu onun güvenini kazanmak için yaptığını neredeyse unutmuştu. Bir ittifak istiyordu. Ama yine de… 118 milyon inci mi? Güçlü bir gezegen imparatorluğunun soylusu için bile bu astronomik bir masraftı.

"Karşılığında ne istiyorsun?" diye sordu, sesi temkinliydi.

"O siyah alev…" Rinara gülümsedi, sesinde hayranlık ve ince bir arzu vardı. "Nefes kesiciydi."

"Unut gitsin." Robin elini kararlı bir şekilde salladı, ses tonu kesin ve katıydı. "Teklifini on katına çıkarsan bile, bu fikri bir an bile düşünmem. O alev satılık değil, asla." Gözlerini kısarak baktı. "Öyleyse, birleşik bir yasa mı istiyorsun?"

"İyi bir tane istiyorum. Böyle bir bedele layık bir şey," dedi Rinara, sesi sabit ve kararlıydı. "Milyonlarca yıldır süren acımasız bir savaşın içindeyim. Onu sona erdirmeye yardımcı olacak bir şeye ihtiyacım var. O düzeyde bir güç olmadan, incilerimi elimde tutmayı tercih ederim. Onları Soul Society'de dövüş sanatları, kalıntılar veya üst düzey silahlar satın almak için harcamak daha iyi bir kullanım olabilir."

Robin sinirli bir şekilde nefes verdi. "Bu oyunları kes artık. Sence bu 'oyuncaklar' benim yaratabileceğim şeylerle kıyaslanabilir mi?" Sesinde sinirlilik vardı.

Birkaç saniye durakladı ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Ardından, kasıtlı bir hareketle onu işaret ederek sordu: "Dışarıdaki o tilki… Onunla ne yapmayı planlıyordun?"

Rinara'nın ifadesi hafifçe değişti, ses tonu saygılı bir hal aldı. "Dokuz Yol İmparatorluğu bu ismi boşuna taşımıyor. Kurucu atamız—kanımızın kaynağı olan büyük tilki—dokuz farklı göksel yola karşı nadir bir yakınlıkla doğmuştu. Irkımızdan doğan her çocuk, görünüşte rastgele seçilen bu dokuz yoldan birine yakınlık miras alır. Bunlardan biri… Frost'un küçük yasasına sahip olan Isı Yolu'dur."

Robin'e bir göz attı, sonra devam etti, "Canavar kral Deivos'un kanı bizim için paha biçilmez olurdu. Özü, Isı Yolu'na karşı saf bir yakınlıkla doludur. Bu tür bir canlılık... aynı yolu izleyen uygulayıcılarımızın yeteneklerini ve atılımlarını önemli ölçüde artırabilir."

"...Peki ya Deivos'un kullandığı diğer yol ne olacak?" diye sordu Robin, sesinde hafif bir merak parıldıyordu.