Bölüm 1235: Yıldız araştırması

"...Senin adına arayabilirim."

Rinara'nın sesi sakindi, dikkatlice ölçülmüştü, ancak bu Robin'in hızla kaynayan öfkesini yatıştırmaya pek yaramadı.

"Az önce ne dedin?" Robin, sanki zekasını aşağılamış gibi, inanamayan gözlerle tersledi. "Sen mi arayacaksın? Hepsi bu mu? Onay yok mu? Taahhüt yok mu? Geri getireceğine dair en ufak bir söz bile yok mu?"

Avucunu kanepenin ahşap kol dayanağına sertçe vurdu, odada yüksek bir çatırtı yankılandı. "O zaman burada tam olarak ne yapıyoruz?! Bütün bu konuşma sadece boş laf. Lütfen... git buradan. Gidip dünyanın geri kalanı gibi Zara'nın listesini bekle. En azından bu, bundan daha verimli olur!"

"Lord Burton, lütfen—biraz daha sabırlı ve mantıklı olmaya çalışın," dedi Rinara, ses tonu artık biraz daha keskinleşmişti. Elini kaldırıp ona oturup kendini toparlamasını işaret ederken, bastırılmış bir öfkeyle kaşlarını çattı. "Bir dakika durup bunu düzgünce düşünelim. Gezegen Yer Değiştirme Aracı hakkında tam olarak ne biliyorsunuz? Ya da genel olarak gezegen ekipmanları hakkında?"

"..." Robin birkaç uzun saniye sessiz kaldı, şakaklarını ovuştururken derin nefes aldı. Sonra, suçlayıcı bir hareketle, onu küçümseyici bir şekilde işaret etti. "Onların efsanevi bir hazine olmadığını biliyorum. O kadar nadir olamazlar—senin erişimin ve nüfuzunla bile bir tane elde edemeyeceğin kadar nadir olamazlar."

"Bu doğru olurdu—eğer genel kullanım amaçlı, gezegen sınıfı bir eser isteseydin," diye cevapladı Rinara, ses tonu biraz yumuşayarak, deneyimli bir akademisyenin genç bir öğrenciyi eğitir gibi konuştu. "O durumda, evet, imparatorluğumuzun müzayede ağları aracılığıyla ya da Ruh Topluluğu'nda araştırma yaparak kısa sürede bir şeyler bulabilirdim."

Sonra kollarını zarifçe kavuşturdu. "Ama sizin yaptığınız bu değil, değil mi? Siz inanılmaz derecede spesifik bir şey istiyorsunuz, Lord Robin. Savaş için, savunma için, hatta keşif için bile tasarlanmamış, ama özel, son derece uzmanlaşmış, savaş dışı bir amaç için tasarlanmış bir şey."

Sesi alçaltırken altın rengi gözleri ciddiyetle parladı. "Bu da onu gezegensel eserlerin en nadir sınıfına sokar."

Bunun etkisini hissettirdikten sonra, hafifçe başını sallayarak devam etti. "Ve bu dar alanda bile, isteğiniz tek başına duruyor.

Siz herhangi bir Gezegen Yer Değiştirme Aracı istemiyorsunuz. Tamamen yapay bir galaksi inşa etmenize yardımcı olacak kadar hassas, yeterince güçlü ve yeterince kararlı bir araç istiyorsunuz."

Robin kaşlarını çattı. "Peki bu neden bu kadar önemli? Artık galaksiler için özel olarak üretilmiş bir yer değiştirme aracı mı var? Yoksa beni oyalamak için zorluğu abartıyor musun?"

"Hayır, gezegen araçları için ayrı bir kategori yok," diye hemen açıkladı Rinara. "Ama senin yapmaya çalıştığın şey—yeni bir galaksi oluşturmak—sadece rastgele ışınlanma değil, hassas bir yer değiştirme gerektiriyor. Bu, ihtiyaçlarını karşılayabilecek eser türünü temelden değiştiriyor."

Derin bir nefes aldı, sonra sözlerinin ağırlığını bilen birinin dikkatli tonuyla açıklamaya başladı:

"Gezegen yer değiştirme araçları, her birinin kendine özgü yetenekleri, sınırları ve bekleme süreleri olan birden fazla sınıfa ayrılır. Örneğin, Birinci Sınıf Yer Değiştirme Aracı, her elli yılda bir gezegeni rastgele bir hedefe taşıyabilir. Bu, acil durumlar için yararlıdır, ancak senin amacın için tamamen yararsızdır."

Bir parmağını kaldırdı. "İkinci Sınıf daha iyi iş çıkarır. Her beş yılda bir bir gezegeni rastgele başka bir yere taşıyabilir veya hassasiyet gerekiyorsa, bir gezegeni belirli bir konuma taşıyabilir—ama sadece otuz yılda bir."

Bir an durdu ve Robin'in gözlerinin içine baktı. "Planın düzenli, işleyen bir galaksi kurmayı gerektirdiğine göre, rastgele ışınlanma söz konusu olamaz. Bilinçli bir yerleştirme yapman gerekiyor. Bu da demek oluyor ki... en azından İkinci Sınıf bir araca ihtiyacın var. Ve inan bana, bende bile öyle bir şey yok."

"Bu da ne demek oluyor?" Robin'in sesi artık daha alçaktı, daha tehlikeliydi. "Cidden bir tane bulmanın imkansız olduğunu mu söylüyorsun?"

Yumruklarını sıktı. Her Şeyi Gören Tanrı ile yaptığı anlaşmanın tek amacı, bir Yüzüncü Galaksi inşa etmek ve bin yıl içinde yükselişi tamamlamaktı. Bunun için en az yüz gezegenin yerinin değiştirilmesi gerekiyordu.

İkinci Sınıf bir araç bile otuz yılda sadece bir gezegeni taşıyabilirdi. Bu da yer değiştirmeleri tamamlamak için üç bin yıl, üç bin yıl demekti.

"Bu saçmalık," diye homurdandı ve kol dayama yerini bu sefer daha sert bir şekilde vurdu. "Bu kesinlikle kabul edilemez. Hayır, unut gitsin. Bir yer değiştirme artefaktı bulmalıyım ve bu Üçüncü Sınıf veya üstü olmalı. Daha azı yeterli olmaz!"

"Üçüncü Sınıf mı...?" Rinara'nın sesi boğazında takıldı. Bir saniye başka yere baktı, düşünürken dudağını ısırdı. Fiyatı, nadirliği... onun için bile bu neredeyse imkansızdı.

Yavaşça nefes verdi ve ses tonuna tekrar sakinlik kattı. "Daha önce de söylediğim gibi, ihtiyacınız olan şeyi arayacağım. Ama şunu anlamalısınız: bu kolay olmayacak ve çabuk da olmayacak.

Ancak başarılı olursam, Üçüncü Sınıf bir gezegen artefaktına yakışır bir ödül bekleyeceğim. Teslim edeceğim şeyin değerine eşit bir şey."

"..." Robin gözlerini tekrar kapattı, bu sefer burun köprüsünü daha uzun süre tuttu. Bu durum pek umut verici değildi. Böyle bir eseri bulması ne kadar sürerdi kim bilir? Şimdiden alternatif yollar planlamaya başlaması gerekiyordu. O galaksiyi inşa etme konusunda ciddiyse, hızlı hareket etmeli ve kendi başına da arama yapmalıydı.

"...Lord Robin," Rinara tekrar konuştu, bu sefer çok daha sessiz, neredeyse gergin bir sesle. Eğer gerçek bedeniyle orada olsaydı, şimdiye kadar terlemeye başlamış olabilirdi.

Bu konuşmaya cesaret ve özgüvenle başlamıştı, Robin ne isterse istesin, kolaylıkla yerine getirebileceğine inanıyordu.

Ancak Robin'in istekleri, onun için bile absürt derecede zor olan, tamamen farklı bir seviyedeydi.

"..." Robin yavaşça ona döndü, dudaklarının köşelerinde eğlenceli ve küçümseyen bir gülümseme belirdi. "Leydi Rinara, son bir isteğim var. Eğer bunu da yerine getiremezseniz, lütfen gidin. Arkanıza yaslanın ve Zara'nın listesini bekleyin. Zamanı geldiğinde size ulaşacaktır."

Hafifçe öne eğildi ve ellerini birleştirdi. "Yıldız araştırma gemileri istiyorum. Keşfedilmemiş gezegen sistemlerini keşfetmek için kullanılan türden. Ne kadar çok bulabilirseniz, o kadar iyi."

"Yıldız araştırma gemileri mi istiyorsunuz?!" Rinara'nın gözleri gerçek bir şaşkınlıkla büyüdü, sesi odada hafifçe yankılandı.

"Pekala, sanırım buradaki görüşmemizi tamamladık," dedi Robin, kararlılıkla iki elini dizlerine vurarak. Öne doğru eğilmeye başladı, koltuğundan kalkmaya hazırlanıyordu.

"Bekle!" Rinara aniden aciliyetle elini uzattı, ince eli Robin'in uyluğuna sıkıca kondu ve onu nazik ama ısrarcı bir şekilde koltuğuna geri itti. "İsteğini yerine getiremeyeceğimi hiç söylemedim!"

Robin bir kaşını kaldırdı ve kanepenin yumuşak kucaklamasına yavaşça yaslandı. Sesi kuruydu. "Tepkin kesinlikle aksini gösteriyordu."

"Elbette yapabilirim," dedi Rinara bu kez tereddüt etmeden, sanki bir anlık şüpheyi silmeye çalışır gibi, sesi keskin ve kendinden emindi.

Robin'in yüzünde yavaşça, memnuniyet dolu bir gülümseme yayıldı. Başından beri tam da bunu bekliyordu.

Şu anda en büyük öncelik, hızlı bir toprak genişlemesi başlatmaktı ve bu, ancak yıldız keşif gemilerinin kullanımıyla verimli bir şekilde gerçekleştirilebilirdi. Jabba'nın maddesi ve gezegen yer değiştirme artefaktı ertelenebilirdi; bunlar acil olarak hayati öneme sahip değildi. Peki ya gemiler? Onlar anahtardı. Onlar olmadan başka hiçbir şey ilerleyemezdi.

İsteklerini sunarken kasıtlı olarak stratejik davranmıştı. Daha aşırı ve zor taleplerle başlamak, Rinara'yı gerçekten önemli olan "daha küçük" talebi kabul etmeye daha yatkın hale getirecekti. Keşif gemileriyle başlasaydı, Rinara bu fikri doğrudan reddedebilir ya da fiyatı manipüle etmeye çalışabilirdi. İmkansız taleplerle baskı oluşturarak, gemilerin çok daha makul bir istek olduğu yanılsamasını yarattı.

Ve bu riski almaya değmiş gibi görünüyordu — ta ki Rinara'nın bir sonraki sözü o geçici zafer anını paramparça edene kadar: "…Ancak."

"Ancak? Şimdi ne var?!" Robin'in sesi heyecanla yükseldi, sabrı açıkça tükeniyordu.

Rinara alt dudağını ısırdı, gözleri bir anlığına onunkilerden kaçtı. "Yıldız araştırma gemileri geleneksel kanallardan temin edilemez. Bu gemiler, sadece zorba Interas tarafından üretilip satılır. Ve bu tekelin nedeni, gemilerin yedinci seviye uzay yapılarıyla donatılmış olmasıdır — Uzay Yolu'nun kendisinden alınan yedinci kademe desenleri. Tek bir yeni birim, otuz milyon enerji kristali kadar pahalı olabilir."

"…Otuz milyon mu?" Robin'in sesi alçaldı, bu rakam zihninde yankılanırken yüzü karardı. "Gemi başına otuz milyon enerji incisi mi?!"

Yüzündeki ifade, basit bir şaşkınlıktan tam bir inanamama haline dönüştü. Bu rakam deliceydi. Biriktirdiği tüm kaynaklara rağmen, bu fiyat etiketi sarsıcıydı; herkesi sarsmaya yetecek kadar.

Savaştan önce, Emily tüm topraklarda kapsamlı bir denetim yapmıştı. Sonuçlar o zamanlar umut vericiydi. Verilerine göre, Nihari Gezegeni'nden toplamda yaklaşık 3,4 milyar enerji incisi ele geçirip çıkarmayı başarmışlardı. Bu servet, sayısız bölgesel çatışma, fetih ve seçkin Gölge Kılıçları tarafından gerçekleştirilen büyük çaplı baskınlar yoluyla toplanmıştı. Büyük Yılan İmparatorluğu'nun işgalinden önce, hiçbir şeyi esirgemeden tüm büyük şehirlerin ve eyaletlerin servetini tüketmişlerdi; geriye sadece kuzey bölgesi kalmıştı.

Ve sonunda o da yok oldu.

Elbette, gezegende bulunan her bir kristali ele geçirdiklerine dair bir yanılsama yoktu. Bilinen maden verimleri ve keşfedilmemiş yüzey rezervlerine dayanan Emily'nin tahmin modeli, Nihari'de hâlâ keşfedilmeyi veya çıkarılmayı bekleyen bir milyar kadar kristalin daha dağınık halde olabileceğini gösteriyordu. Bu, optimum geri kazanım varsayıldığında, gezegenin toplam potansiyel kaynaklarını yaklaşık 4,5 milyar enerji kristaline çıkaracaktı.

Doğal olarak bu rakam, gizli depoları veya gizli rezervleri hesaba katmıyordu; Robin'in arıtma işlemini tamamlamasından bu yana Nihari'nin ekosisteminin daha fazla enerji üretmiş olma olasılığını da hesaba katmıyordu. Bu bilinmeyenleri ortaya çıkarmak için zaman ve çaba gerekecekti.

Halihazırda elde edilen 3,4 milyar kristalin yaklaşık 1,4 milyarı, gelecek vaat eden yeni öğrencilerin gelişimini hızlandırmak amacıyla okullar, eğitim merkezleri ve yetiştirme enstitüleri arasında dağıtılmak üzere Jura Akademileri'ne aktarılmıştı.

Bir milyar kristal ise doğrudan orduya tahsis edilmişti. Ordunun buna acil ihtiyacı vardı: iyileştirme ve savaş gücünü geri kazanma, büyük ölçekli oluşumları sürdürme, ışınlanma kapılarını etkinleştirme, savunma bariyerlerini stabilize etme ve düzinelerce diğer hayati uygulama için.

Bu durumda Robin'in hazinesinde sadece 1 milyardan biraz fazla kristal kalmıştı.

Yani, Rinara ciddiyse — ve Robin onun ciddi olduğuna inanıyordu — tek bir keşif gemisinin maliyeti otuz milyon ise, sadece on gemi talebi toplamda üç yüz milyon enerji kristali anlamına geliyordu.

Bu, kalan tüm rezervlerinin yüzde otuzuydu.

Ve Emily'yi tanıyorsam... bu rakamı yüksek sesle duyarsa, en yakın uçurumdan atlayabilir.