Bölüm 1234: Adres gerektirmeyen benzersiz bir bölüm numarası hehe

"...." Robin kaşlarını sıkıca çatmış, düşüncelerinin ağırlığıyla yüzü kararmıştı. Eski hükümdar soylarından bile olmayan Rinara'nın kendisini korumak için mor bir savunma kalkanı kadar güçlü bir şeye sahip olması durumunda, peki ya saygın Destra ailesinin doğrudan varisi olan Helen ne olacaktı? Hem Neri'nin hem de gizemli Her Şeyi Gören Tanrı'nın bu kadar ciddiyetle bahsettiği, babasının omuzlarına muazzam beklentiler yüklediğini iddia ettikleri o Helen mi? Şüphesiz o şımarık varis, bebeklikten itibaren akla gelebilecek her türlü kraliyet savunmasıyla korunmuştu: büyülü mühürler, savunma büyüler, ruh bariyerleri ve muhtemelen saldırganlara misilleme yapmak için tasarlanmış bir lanet cephaneliği.

Rinara'nın ortaya attığı bu yeni kavram —ruh gücünü ödünç alma— Robin'in zihnini kısa süreliğine rahatlatmıştı. En azından birkaç saniye için, Helen'in muhtemelen henüz Kraliyet Ruh Ustası'nın korkutucu seviyesine ulaşmadığını düşünerek içini rahatlatmıştı. Bu küçük bir rahatlamaydı. Yine de... aynı kavram, hayal gücünde devasa bir kapı açmıştı — tehlikeli olasılıkların sel kapısı. Sonuçta, Helen'in cephaneliğinde kaç tane mor dereceli ruh ödünç alma yeteneği olduğunu kim söyleyebilirdi? Onlarca mı? Yüzlerce mi? Her biri bir öncekinden daha korkunç olan ödünç alınmış güç katmanlarıyla mı dolaşıyordu?

"Ben ne halt ediyorum..." diye mırıldandı Robin, sanki dönen düşüncelerin sisini dağıtmak istercesine başını sertçe salladı. Hatta hayal kırıklığıyla alnına hafifçe vurdu. Neden Helen'i her şey için bir ölçüt olarak kullanıyordu ki?! Neden onun görüntüsünün düşüncelerini bu şekilde domine etmesine izin veriyordu?

Her Şeyi Gören Tanrı, Helen'le başa çıkmak için tam olarak ne yaptığını ona hiç söylememişti. Robin, kader iplerinden bahsedilen onca şeyden sonra Helen'in öldürülmediğinden emindi, ama Her Şeyi Gören Tanrı bir şeyler yapmış olmalıydı... mucizevi bir şeyler. Helen gibi gururlu bir kızı bile, ona tekrar saldırmaya kalkışmadan önce bin kez durup düşünmeye zorlayacak bir şey. Aksi takdirde, Her Şeyi Gören Tanrı'nın müdahalesinin ne anlamı kalırdı ki? Eğer Helen, ikiz görevleri kabul ettiği anda geri dönüp onu öldürseydi, o zaman tüm bunlar anlamsız olurdu.

Yani... onun hayatında yakın zamanda yeniden ortaya çıkmayacağını varsaymak güvenliydi. Ya da en azından yakın gelecekte.

"Sırada ne var...?" Robin, Rinara'ya döndü ve avucunu ona doğru uzattı, sesinde kararlılık vardı. "Yıkım Çukurunun İmparatoriçesi'nin sözde Ebedi Sessizlik Laneti'ne nasıl kapıldığını kabaca anladım. Ama bana lanetin gerçekte ne olduğunu hala söylemedin. Ve daha da önemlisi—bunu nasıl geri alabilirim?"

"Ne olduğu konusunda, sen de zaten kendi gözlerinle bir kısmını gördün," dedi Rinara sakin bir sesle, gözlerinde deneyimlerin ağırlığıyla. "Lanetin birçok kullanımı var. Tehlikeli kişileri süresiz olarak hapsetmek ve onları korkunç, yaşayan uyarılar haline getirmek gibi acımasız, kötü niyetli şekillerde kullanılabilir. Ya da birinin hastalığına çare bulunana kadar yaşlanma sürecini durdurmak gibi daha... asil amaçlar için de kullanılabilir. Her şey onu uygulayan kişinin niyetine bağlı."

Bir an durakladı, sonra ekledi, "Ama asıl soru, onu nasıl geri alacağımız. Ve cevap şu: Alamazsınız."

Rinara, kaçınılmaz sorularını ertelemesi için elini kaldırdı ve devam etti, "Orijinal lanet, Yıkım Çukurunun İmparatoriçesinin ruh aleminde bağlı kaldığı sürece, onu geri alabilecek yetki ve imkân sadece onda." Dudaklarına hafif, sinsi bir gülümseme yayıldı. "Artık altın ruh parçası ortaya çıktığına göre, belki de seninle olan husumetini yeniden gözden geçiriyordur. Neden onunla konuşmayı denemiyorsun? Belki—sadece belki—senin hatırı için arkadaşını serbest bırakır."

"Ne? O lanet kadın mı? Cidden onun mantıklı bir insan gibi pazarlık yapacak kadar aklı kaldığını mı düşünüyorsun?!" Robin'in sesi inanamama duygusuyla patladı, ses tonu neredeyse suçlayıcıydı. Dişlerini sıkıca kenetledi, köpek dişleri hayal kırıklığıyla birbirine bastırdı. "...Başka bir yol yok mu?!"

"Hmm, şey... alternatifler var, ama hiçbiri pratik değil," dedi Rinara, boyun eğerek başını salladı. "Örneğin, bir Kraliyet Ruh Ustası bulup, arkadaşının üzerindeki mührü incelemesi için onu ikna edebilirsin. Ondan sonra da, arkadaşının durumuna özel olarak tasarlanmış benzersiz bir karşı büyü geliştirmek için değerli zamanlarını ayırması için onu ikna etmen gerekir. Ama bildiğin gibi, Ebedi Sessizlik Laneti'nin arkasındaki teori standart olsa da, her ruh ustası—her 'aşçı'nın kendine özgü bir tarifi vardır."

Yavaşça nefes verdi, sonra ekledi, "Bununla birlikte, o yolu terk etmeni şiddetle tavsiye ederim. En zayıf Kraliyet Ruh Ustası bile güç açısından Nexus aşamasının eşiğinde durur. İnanılmaz derecede nadirdirler ve zamanlarına sonsuz talep vardır. Ben bile kendimi biraz daha güvende hissetmek için birkaç savunma ödünç eşyası satın almaya çalışıyorum, ama piyasada epey bir süredir hiçbir şey bulunmuyor... Onlardan birinin senin arkadaşını şahsen inceledikten sonra ona özel bir önlem hazırlaması mı? Bu... şey, bana kalırsa, fanteziye yakın bir şey."

Sesi yumuşadı, tonuna hafif bir sempati izi sızdı. "O yüzden sana açıkça söyleyeceğim: Kan ve Yıkım İmparatoriçesi ile müzakerelere başla. Evet, bu yutması zor bir hap. Ama yoldaşın senin için o kadar önemliyse... bu senin tek geçerli seçeneğin olabilir. İstersen, ikiniz arasında arabulucu olarak hareket etmeye hazırım."

"....." Robin'in yüzü sessiz bir ıstırap ifadesine büründü, kaşları o kadar sıkı çatıldı ki gözlerinin üzerine gölge düşürdü. Birkaç saniye düşündükten sonra, başını sertçe salladı ve dişlerini sıkarak mırıldandı, "Hayır, teşekkürler. Hayatımın geri kalanını gözlerime iğne batırılmasını tercih ederim... Jabba biraz daha taşlaşmış kalsın."

"Tek yol bu mu?" Robin'in zihninde bu düşünce bir an yankılandı. Hayır... başka bir yol daha vardı—üçüncü bir yol.

Evet, çok daha ürkütücü bir yol, ama belki de sonunda en kesin olanı. Yükselebilir... ve kendisi de bir Kraliyet Ruh Ustası olabilirdi.

O yola çoktan adım atmıştı. Hatta yolun dörtte birini bile katetmişti.

Evet, kalan yolculuk binlerce yıl sürebilirdi. Evet, sayısız deneme, imkansızlık ve çok az kişinin hayal edebileceği acılara katlanmak zorunda kalabilirdi.

Ama zaman? Zaman artık onun yol arkadaşıydı. Zaman onun müttefikiydi.

Bir gün, hiç şüphesiz, hiç tereddüt etmeden, o güç alemine ulaşacaktı.

Mesele "eğer" değildi.

Mesele sadece ne zaman olacağıydı.

"Önemli değil," diye mırıldandı. "Eğer gözlere iğne batırmayı tartışacak noktaya geldiysek, o zaman sanırım yapılacak başka bir şey kalmadı."

Rinara ona parlak, temiz bir gülümseme attı; tamamen samimi olamayacak kadar saf bir gülümseme. "Peki o zaman," dedi, ses tonunu neşeli tutarak, "size yardımcı olabileceğim başka bir şey var mı? Herhangi bir şey?"

Robin başını eğdi, gözlerini hafifçe kısarak. "Bekle... bana daha fazla yardım edebilmek için mi başından beri bana yardım ediyordun?" Elini küçümseyici bir şekilde salladı. "Biliyor musun, senin büyük imparatorluğunun etkisi, bana inandırıldığım kadar etkileyici değilmiş gibi düşünmeye başlıyorum. Belki de sığ ticarete sadık kalmak bizim için daha iyi olur, daha fazlası değil."

""Lord Robin," dedi Rinara, alıştırılmış bir sakinlikle, sesi cilalı mermer gibi pürüzsüzdü, "bu tür konuşmalar karşılıklı alışveriş üzerine kuruludur. Al ve ver. İmparatorluğumuza gelince, biz yeni kurulmuş bir güç değiliz. Milyonlarca yıldır medeniyetlerin yükseliş ve çöküşlerine tanık olduk. Etkimiz sadece geniş değil, orta kuşağın dokusuna işlenmiş durumda. Neden size bunu kanıtlamam için bana bir şans daha vermiyorsunuz?"

Derin bir nefes aldı, hayal kırıklığını zar zor gizleyerek, yumuşak ve sakin bir sesle devam etti, "Sözde listenizde aradığım şeylerin çoğunun yer almayacağının farkındayım. Yaşayan Şehirler inşa etme sanatı gibi sırları yabancılara satmazsınız. Ve kesinlikle birleştirilmiş yasalar sunmazsınız—oğullarınızın uyguladığını gördüğüm türden yasalar."

Robin eğlenmiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" dedi, dudaklarının köşeleri sinsi bir gülümsemeye büründü. "Biliyorsun, derler ki açgözlülük hiçbir şey getirmez. Çok fazla istersen, boğulursun. Sindirebileceğinden fazlasını yersen—ve pat. Patlarsın."

İnce tehditlere rağmen, Rinara gülümsemesini sabit tuttu, hiç irkilmedi. "Lord Burton," dedi, artık ona resmi bir şekilde hitap ederek, "siz Gerçeğin bir kullanıcısısınız, ana Yasa'yı kullanarak sütunlarını dövmüş birisiniz. Bu çağın Büyük Gerçeğin Seçilmişi olma ihtimaliniz çok yüksek. Sizin gibi biri için, bir ya da hatta iki birleştirilmiş yasa yaratmak nefes almak kadar kolaydır. Bugün sahip olduğunuz her şeyi verseniz bile, birkaç gün içinde yenilerini dövmüş olursunuz."

Robin, onun mantığına içten, göğsünden gelen bir kahkaha attı. "Haklısınız," dedi sonunda, "ama yine de sahip olduğum her şeyi size vermeyeceğim."

"Ben de senden bunu istemedim," diye yanıtladı Rinara, ellerini özenle önünde birleştirerek. "Tek istediğim, birkaç... son derece eşsiz eşyayı satın alma fırsatı. Hepsi bu." Sesi yumuşadı, profesyonel tonunun altında neredeyse yalvarır gibiydi. "Sadece fiyatını söyle, oradan başlayalım."

Robin kol dayanağına parmağıyla hafifçe vurdu, düşünürken gözlerini kısarak. Birkaç saniye sonra, yavaşça başını salladı. "Peki... beni ikna ettin. Oyuna katılacağım."

Derin bir nefes aldı, sonra sakin bir şekilde, "Bir Gezegen Yer Değiştirme Aracı istiyorum," dedi.

"Bir... Gezegen Yer Değiştirme Aracı mı?!" Rinara'nın soğukkanlılığı bir anlığına bozuldu. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve nefes aldığı havayla boğulacak gibi oldu.

Sonra, alışılmış zarafetiyle, hızla sakin ifadesini yeniden takındı. "...Neden o ölçekte bir şeye ihtiyacın olsun ki? Genç Kuşak'ta seni gerçekten tehdit edecek kadar güçlü düşmanlarla karşılaşman pek olası değil. Karşılaşsan bile, benim dikkatlice seçilmiş birkaç sözüm neredeyse her türlü çatışmayı çözebilir. Herkes Yıkım Çukurunun İmparatoriçesi kadar mantıksız ve kana susamış değildir. Tüm hükümdarlar sana karşı kişisel bir kin beslemiyor."

Robin, hiç aldırış etmeden omuz silkti. "Bir Galaktik Tohumum var," dedi sade bir şekilde, teatral bir masumiyetle omuzlarını kaldırarak. "Peki... onu benim için alabilir misin, alamaz mısın?"

Rinara sessiz kaldı. Uzun birkaç saniye boyunca, bunun sonuçlarını tarttı.

Sonunda, hafifçe başını sallayarak cevap verdi: "...Senin adına arayabilirim."