Bölüm 1230: Yeniden düzenle

koşuşturma

Altın Ordu'nun seçkin generallerinden ve savaşta sertleşmiş askerlerinden bekleneceği gibi, sıradan bir gücün yapamayacağı şeyi başarmışlardı: herkesi geri getirmişlerdi. Zorla ya da gönüllü olarak, yaralı ya da sağ salim, hâlâ sarsılmış ya da krizin sona ermesiyle rahatlamaya başlamış olsun, her bir kişi yeniden yerine oturmuştu. Sanki kaos hiç yaşanmamış gibiydi.

Çığlık yoktu. Tartışma yoktu. Sadece sessizce düzene dönüş, ürkütücü derecede sorunsuzdu. Sanki disiplinin temeli çelik gibi bir tutumla kendini yeniden ortaya koymuştu.

Ve gerçekten de, bugün yaşanan felaketin bir tek olumlu yanı varsa, o da şuydu: Büyük Yıkım Yasası'nın yol açtığı yıkıcı saldırının yarattığı ezici baskı eşit değildi. Hayır, bu baskı göreceli idi.

Kişi ne kadar güçlü olursa, göksel yasaların dokusuna o kadar uyumlu olursa, üstüne düşen yük de o kadar büyük olurdu.

Sonuç olarak, o ezici, yasaları bükücü gücün altında en çok acı çekenler, İmparatorluğun en güçlüleri, yani şampiyonları, liderleri ve seçkin uygulayıcılarıydı.

Eğer bu güç, güç veya algı gözetmeksizin tüm toprakları eşit bir şekilde taramış olsaydı, Jura nüfusunun en az yarısı bugün yok olurdu.

Savunma yok, geri çekilme zamanı yok — sadece buharlaşmış, hayatlar bir kasırgada mumlar gibi sönmüş.

"İnanılmaz..."

Servon ve kaçan Üçüncü Ordu'nun kalıntıları bile geri püskürtülmüştü; Aro, her kelimesinde öfke dolu bir sesle onlara seslendiğinde, hesap vermeye zorlanmışlardı.

İnanılmaz bir manzaraya tanık olmak üzere geri döndüklerinde, şaşkınlıkları sınır tanımıyordu: Robin, hayatta ve büyük platformda dimdik duruyordu.

"Siz ne biçim utanç verici askerlersiniz?!"

Aro, titreyen geri dönen grubu —neredeyse bir düzine kişiyi— öfkeyle parmağıyla işaret ederken, sesi avluda gök gürültüsü gibi yankılandı.

"İmparatorunuz hâlâ nefes alırken onu terk ettiniz! Kendi canınızı kurtarmak için korkmuş köpekler gibi kaçtınız! O halde bu İmparatorluk için ne işe yararsınız? Değeriniz nedir?!"

Falcon Wing olarak bilinen Shoko, içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı, yüzünde telaş ve panik vardı.

"Yüce General Aro, lütfen, bunu kendi gözlerinizle gördünüz! O güç... Kimsenin karşı koyabileceği bir şey değildi..."

"Sessizlik!" diye bağırdı, bakışları bir savaş alanını susturmaya yetecek kadar şiddetliydi.

"Yaptığını 'kimseyle' karşılaştırmaya cüret etme! Tek bir insan general bile kaçmadı. Tek bir kişi bile! Hatta iblisler bile... senin hor gördüğün o varlıklar bile... onlar da hatlarını korudular.

Sonuna kadar onların yanında durup her şeyi kendi gözlerimle görmemiş olsaydım, Üçüncü Ordu kumdan bir ev gibi çökmüş olurdu.

Şu anda zincirlenmiş, ölüm cezasına çarptırılmış olarak sıraya dizilmiş olurduk — taç giyme töreni için burada toplanmış olmazdık!"

Öfkesi patladı, Servon ve Harros'u boğazlarından yakalayıp, hiç çaba harcamadan yerden havaya kaldırdı. Sezar'ın onunla alay ettiği anı — omzuna dokunup, sanki "git korkaklarını topla" der gibi sırıtarak — hâlâ zihninde bir damga gibi yanıyordu.

Ruhunda hiçbir şüphe yoktu.

Aro, yerinde kalmak yerine uzamsal bir dizilim kullanarak kaçmış olsaydı, Sezar kaçakları tek tek parçalara ayırır, acı çekmelerinin her anından zevk alırdı.

"Hepinizin canı cehenneme... Gidip yararlı bir şeyler yapın. Ne olursa! Ve arkadaşlarınızın ne dediğini umursamayın — ağzınızı kapalı, gözlerinizi yere indirin!"

Aro, her hareketinde tiksintisini açıkça belli ederek, hırlayarak onları geriye itti.

"Bunu halledeceğiz... günün sonunda!"

"..." Servon. Harros. Üç Büyücü. Sandra, Bosana ve Kandal.

Hepsi sessizce, utançla dolu bakışlar değiştirdiler ve sonra dağıldılar; işe yarıyormuş gibi davranarak, şu anda üzerlerine yakıcı bir şekilde bakan yargılayıcı bakışlardan kaçmak için ellerinden geleni yaptılar.

... Herkesin şaşkınlığına, İmparatorluk Başkenti hâlâ ayaktaydı.

Görkemli binalarından bazıları çatlamıştı, bir zamanlar kusursuz olan yüzeyleri artık pürüzlü çizgilerle bozulmuştu.

Birçok süsleme parçalanmış ya da aşınmıştı; geriye çıplak taşlar ve cansızca dalgalanan yıpranmış bayraklar kalmıştı.

Şehirdeki neredeyse her bir dizi bozulmuş veya hasar görmüştü ve önemli onarımlar gerekiyordu. Ama her şeye rağmen — ayaktaydı.

Devasa destek gemisi Destruction Note-1 bile

Gövdesinde sayısız yerde çatlaklar vardı ve derin yarıklar, bir titanın pençelerinin bıraktığı izler gibi gövde boyunca uzanıyordu. Yine de bir şekilde, mucizevi bir şekilde, hâlâ işlevseldi. Gerekirse çalışır durumdaydı.

"Hssss..."

Durger de geri dönmüştü, Richard'ın yoğun ve öfkeli bakışları altında yavaşça topallayarak. Richard, sanki onu avıymış gibi bakıyordu; gözleri sessiz bir öfkeyle genişlemiş, çenesi sanki çeliği ısıracakmış gibi sıkılmıştı.

Sanki Durger'in ağzından bir çubuk geçirip diğer ucundan çıkarmak, onu o anda, o yerde canlı canlı kızartmak istiyor gibiydi.

Yine de Richard bile hiçbir şey söylemedi.

Durger sadece dişlerini sıkarak mırıldandı, "Hsss… Bu aşağılayıcı olmanın ötesinde…"

"Heeeeeey…"

Devos bile geri dönmüştü, başını o kadar eğmişti ki çenesi neredeyse göğsüne değiyordu.

Hayatında ilk kez, bu devasa canavar vücudunun daha küçük olmasını diledi—çevresindeki suçlayıcı bakışlardan kaçabilecek kadar küçük olmasını.

Tek kelime etmedi, "...hmm?"

İkisi eski yerlerine döndüklerinde, üçüncüsünün hâlâ aynı pozisyonda çömelmiş olduğunu gördüler. Crixus, kıpırdamadan ve hiç değişmeden, metalin çizildiği bıçak gibi kısa ve keskin, kendine özgü ürkütücü kahkahasını atıyordu:

"Hegh, hegh, hegh..." Açıkça ikisini alay ediyordu.

...Holak kollarını kavuşturdu ve önlerindeki eski manzarayı inceledi. Her şey endişe verici bir verimlilikle normale dönüyor gibiydi.

"…Halkınızın hâlâ eksik olduğu bir şey var, Ekselansları," dedi, sesi alçak ve yankılıydı. "Gerçek sadakat. Her şey çöktüğünde bile ayakta kalan türden."

Durakladı, kaosun tozu yerleşirken gözleri etrafı taradı. "Ve ben hâlâ Üçüncü Ordu'ya güvenmiyorum. Birazcık bile."

Etraflarında, imparatorluk parçalanmış imajını yavaşça yeniden bir araya getiriyordu. Parçalanmış bir illüzyonun parçaları yeniden düzene giriyordu.

Gölge Kılıçlar ve Işık Kılıçlar — disiplinli, amansız, sonuna kadar sadık — kovanlarını koruyan arılar gibi telaşla hareket ediyorlardı.

"Halk konusunda," dedi Robin sessiz, düşünceli bir ses tonuyla, "Sezar bunun üzerinde çalışıyor. Yorulmak bilmeden. Ve dürüst olmak gerekirse… Sanırım onun sert yöntemleri nihayet meyve vermeye başlıyor."

Dudakları, ince, neredeyse nostaljik bir gülümsemeye büründü.

Holak gözlerini ayırmadı. "Peki ya Üçüncü Ordu?"

Robin, sanki bu soruyu bekliyormuş gibi hafifçe başını salladı. "Onları suçlamıyorum. Gerçekten. Hepsi — tek bir istisna bile olmadan — eski savaş esirleriydi.

Hiçbiri daha önce benim bayrağım altında savaşmamıştı.

Aro'nun kendisi çöküp kaçmış olsa bile... Üçüncü Ordu'yu olduğu gibi muhafaza ederdim.

Yapılarını, rütbelerini, hatta zayıflıklarını bile... hepsini koruyacaktım.

Tek fark, onlar için çok daha ağır zincirler düşünürdüm."

Holak başını yavaşça çevirdi ve tek kelime etmeden birkaç saniye Robin'e baktı.

Robin, yüzündeki değişimi fark etti. "…Ne? Neden öyle bakıyorsun?"

Ancak sessizlik uzadıkça, Robin'in zihni hızla olayı birleştirdi. Anlayışla yüz ifadesi yumuşadı.

"Ah… Anlıyorum. Seni de bir yemine zorlayacağımdan endişeleniyorsun, değil mi?"

Holak doğrudan cevap vermedi, ama sessizliği yeterliydi.

Robin, adamın iri omzuna güven verici bir şekilde elini koydu. "Seni hiçbir şeye zorlamayacağım, Holak. Seni değil.

Senin gibi adamlar… en ufak bir baskı hissederlerse direnirler.

İşte tam da bu yüzden seni bağlamaya hiç çalışmadım.

Sanırım… bunun yerine senin doğana güvenmek zorundayım."

Holak sonunda konuştu, sesi yavaş ama kararlıydı. "Pişman olmayacaksın."

Robin'e doğrudan değil, yandan bir bakış attı. "Bu doğru. Hiç kimseye sadakat yemini etmedim. Gücümü hiçbir davaya adadım. Bunun için ne eğitimim ne de disiplinim var.

Ama seni tahtında tutmak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Bu benim sözüm—yemin yerine bir söz."

Robin güldü, sesi sıcak ve onay doluydu. "Bir söz fazlasıyla yeter."

Holak'ın kaya gibi koluna hafifçe vurdu. "Söylesene... fikrini ne değiştirdi?"

Holak'ın bakışları, kalabalığın yeniden yavaşça toplandığı platformun kenarına kaydı.

"Bugün buraya Aro'nun söylediği bir şey yüzünden geldim. Bana, benim gibi birinin — benim gücüm ve doğamdaki bir varlığın — asla sıradan bir vatandaş olarak kalmaması gerektiğini söyledi.

Ve fark ettim ki… haklıydı."

Robin, sözünü kesmeden, anladığını belirtircesine başını salladı.

"Ama," diye devam etti Holak, "o da layık değil.

O, benim hizmet edeceğim türden bir adam değil.

Bu yüzden gücümü sana sunmaya karar verdim.

Gördüklerimden sonra… Nihari'de Gölge'ye karşı yaptıklarından sonra…

Hiç şüphe yok. En güçlüsü sensin.

Bana emir verecek kadar layık gördüğüm tek kişi sensin.

Bu yüzden başlangıçta sadece büyük savaşlarda çağrılan bir paralı asker olarak hizmet etmek istemiştim.

Tam bağımsızlığımı koruduğum sürece, beni üç ordudan herhangi birine atayabilirsin."

Robin düşünceli bir şekilde başını salladı. Onu iyi anlıyordu.

Holak, hiçbir otoriteye boyun eğecek türden bir insan değildi; ne Aro'ya, ne Sezar'a, ne de Sakaar'a.

Sadece unvanı olduğu için kimsenin kendisine emir vermesine asla izin vermezdi.

Çünkü Holak sadece 49. seviyede güçlü bir savaşçı değildi.

O, doğaüstü bir şeydi. Dünyanın işleyişine aykırı, yaşayan bir çelişkiydi.

Vücut Güçlendirme Dövmesi, tasarımı gereği, en fazla 46. seviyeye kadar dayanabilirdi.

Ve yine de… bir şekilde, o sınırı aşmıştı.

Vücudu, açıklanamaz bir şeye dönüşmüştü.

Gücü sadece muazzam değildi. Mantığın ötesine geçmişti.

Eğer bir ölüm maçı olsaydı, Holak ile İmparatorluğun Sütunları; Sezar, Richard, Sakkar ve Amon arasında kimin galip geleceğini kimse tahmin edemezdi.

Ancak tek bir anda ortaya çıkan saf, yıkıcı güç açısından...

Tek başına duruyordu.

Tüm gücünü kullanarak attığı o tek yumruk — sadece tek bir yumruk —

Pythor'un üst vücudunu yok etti, Pythor'un Hediye Modunda olmasına rağmen.

Sakaar'ı, Richard'ı ve 300'den fazla seçkin mareşal ile İmparatorluk muhafızını bez bebekler gibi gökyüzüne fırlattı.

Ruh yaratığı Hoffenheim'ı paramparça etti.

Ve Hope City yakınlarındaki bir dağı yerle bir etti.

Yani evet, kimseyi ciddiye almaması gayet doğaldı.

Sakaar ve Caesar bile ona bir asttan çok bir eş gibi davranıyordu.

Bir eş... her ne kadar inatçı ve kışkırtıcı olsa da.

Sonra Holak tekrar konuştu, bu sefer daha yavaş, sesinde daha derin bir tonla.

"Ama sonra... bugün başka bir şey oldu. Beklenmedik bir şey.

Ve o anda… fikrimi değiştirdim.

Sadece seninle çalışmayacağıma karar verdim.

Senin için çalışacağım.

Ve nasıl kullanılacağıma karar vermeyi sana bırakacağım."

Robin merakla kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi? Peki neydi o zaman?

İlk saldırıyı yönlendirdiğim zaman mı?

Belki de parçalanmış bedenimi yeniden oluşturduğumda mı?

Yoksa... Altın Ruh Parçası ortaya çıktığında mı?"

Holak başını sertçe salladı. Konuştuğunda sesi son derece ciddiydi.

Cevap verirken gözlerinde tuhaf bir ateş parlıyordu:

"…Hayır. O iki kadına 'beyinsiz ve utanmaz fahişeler' dediğin zamandı.

Lanet olası kalbimi ısıttın."